ประสบการณ์อันน่าสะพรึงกลัวและน่าอัศจรรย์ของการอยู่ที่นี่

การให้อภัยนั้นอยู่ตรงกลางภายในตัวคุณ เช่นเดียวกับความรัก ในเรือนจำ คุณจะเห็นการไม่ให้อภัยในรูปแบบต่างๆ และในฐานะนักดับเพลิงในเรือนจำ คุณจะเข้าใจถึงธรรมชาติที่ไม่ยอมให้อภัย การให้อภัยเกิดขึ้นบนโลก—เหมือนกับวิธีที่ธรรมชาติสร้างสมดุลให้กับตัวเอง คุณได้เรียนรู้วิธีสร้างสมดุลให้กับตัวเอง การให้อภัยเป็นสิ่งที่วิเศษมาก...มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นพลังพิเศษ

- รา อาวิส

รา อาวิสไม่ได้เรียกตัวเองว่าเป็นนักเขียนจนกระทั่งเธอถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมซึ่งส่งผลให้เธอต้องติดคุกนานถึง 437 วัน ในช่วงสี่ปีระหว่างการถูกกล่าวหาและการถูกใส่กุญแจมือ หลังจากถูกสามี ซึ่งเป็น นักเขียนผลักดันอย่างเป็นมิตร เธอ จึง เริ่มสร้างบล็อกและตั้งชื่อว่า Rarasaur (มีเรื่องน่าอัศจรรย์เกิดขึ้นที่นี่) บล็อก นี้ได้กลายเป็นพื้นที่สำหรับการเขียนเกี่ยวกับความรัก ความสง่างาม และความเศร้าโศก และได้รับรางวัลมากมายจากการพูดจาที่อ่อนโยนและความหวังที่แน่วแน่

ในเดือนพฤษภาคม 2558 เธอได้เขียนข้อความอำลาในบล็อกเป็นครั้งแรก โดยกล่าวถึงคดีที่เธอต้องเผชิญมาหลายปี เธอถูกจำคุกเพียงไม่กี่วันต่อมา ซึ่งทำให้เธอตกใจมากที่บล็อกของเธอถูกติดตามมา เธอได้รับจดหมายทุกวันและเขียนโพสต์เมื่อมีโอกาส บทความบางส่วนเกี่ยวกับหัวข้อที่เธอเคยเขียนไว้ก่อนหน้านี้ และบางส่วนเกี่ยวกับความแปลกใหม่ของโลกนี้ เธอเดินทางไปยังเรือนจำหญิงที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ เธอได้กลายมาเป็นนักดับเพลิง

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2559 เมื่อเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่เดือนในการรับโทษ สามีสุดที่รักของรา เดฟ ก็เสียชีวิตลง

“เรามักจะลืมไปว่าระบบเรือนจำส่งผลกระทบต่อผู้คนอย่างไร สิ่งหนึ่งที่ฉันพยายามเน้นย้ำในบทกวีของฉันคือ ฉันสูญเสียสามีไปในขณะที่ฉันอยู่ในเรือนจำ และนั่นเป็นสิ่งสำคัญในระดับส่วนบุคคล ซึ่งอาจเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดที่เกิดขึ้นกับฉันในชีวิต—สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด—แต่ก็มีความสำคัญในระดับหนึ่งเช่นกันเมื่อเราพูดถึงการจำคุกหมู่ เพราะหนึ่งปีที่เขาถูกคุมขังในคุกเพียงคนเดียวได้ฆ่าคนไปหนึ่งคน มันส่งผลกระทบต่อครอบครัวที่ไม่ได้รับโทษ ผู้คนที่อยู่ที่นั่นขณะที่หัวใจของพวกเขาถูกขังเอาไว้ และมีการเยียวยามากมายที่โลกต้องการ และขั้นตอนแรกของการเยียวยาทุกประเภทคือการค้นหาบาดแผล”

บล็อกดังกล่าวมาปรากฏในงานศพของ Dave ด้วย ในรูปแบบของคนแปลกหน้าที่อ่านมาสักพักแล้ว และในรูปแบบของเรื่องราวที่เขียนขึ้นเพื่อสนับสนุน

ด้วยการสนับสนุนดังกล่าว ราจึงได้ตีพิมพ์ หนังสือไปแล้วสามเล่ม Sack Nasty: Prison Poetry เป็นผลงานรวบรวมบทกวีและร้อยแก้วที่เล่าถึงช่วงเวลา 437 วันที่เธอถูกคุมขัง เรื่องราวที่เกิดขึ้นจริงเหล่านี้เกี่ยวกับภาพลวงตาของศักดิ์ศรี ความยุติธรรมที่เปลี่ยนแปลงได้ และสภาพความเป็นมนุษย์ที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้ Dinosaur-Hearted ตกแต่งด้วยภาพป้ายและภาพวาดที่เขียนด้วยมือซึ่งตอกย้ำข้อความที่ว่า คุณเป็นที่รักอยู่ เสมอ Flowers and Stars เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ภายในหน้าหนังสือ ดอกไม้เล็กๆ และดวงดาวดวงใหญ่เรียนรู้ที่จะกล่าวคำอำลาอย่างอ่อนโยน เป็นการเตือนใจว่าบางสิ่งยังคงอยู่นิ่ง และบางสิ่งก็เคลื่อนไปข้างหน้า และทุกสิ่งล้วนทำทั้งสองอย่าง โดยพื้นฐานแล้ว หนังสือ ของราทั้งสาม เล่ม เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความรัก ความสง่างาม และความเศร้าโศก

บางครั้งความโศกเศร้าก็เป็นเรื่องความตาย บางครั้งก็เป็นเรื่องของระบบที่ล้มเหลว และบางครั้งก็เป็นเรื่องความโศกเศร้าที่ขึ้น ๆ ลง ๆ ระหว่างความต้องการที่จะจดจำอย่างสุดหัวใจกับความต้องการที่จะลืมอย่างสุดหัวใจ

ในปี 2019 ราต้องพบกับประสบการณ์การลืมอีกครั้ง และครั้งนี้เธอต้องประสบกับความโชคร้ายที่ไม่อาจลืมได้ เธอได้รับบาดเจ็บในคุกและต้องออกไปสู่โลกภายนอก สิ่งที่เริ่มต้นจากเลือดที่ไหลออกมาจากอาการบาดเจ็บที่สะโพกได้ระเบิดออกมาเหมือนดวงดาวเล็กๆ ในสมองของเธอ และทำให้เกิดอาการที่แพทย์เรียกว่าโรคหลอดเลือดสมองตีบ เธอสูญเสียความสามารถในการอ่านหรือจดจำภาษาเขียนในทุกรูปแบบ

“นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เรือนจำพรากคำพูดของฉันไป ในเรือนจำ พวกเขาจะให้ดินสอที่เล็กเกินกว่าจะใช้ได้ และพวกเขาจะเปิดไฟไว้เพียงช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น เมื่อฉันไปถึงเรือนจำ ห้องสมุดอยู่ใกล้ฉัน และพวกเขาจะไม่ส่งหนังสือที่เพื่อนและครอบครัวของฉันส่งมาให้ และในฐานะผู้อ่าน นักเขียน และคนที่หลงรักชุมชนของฉัน การที่ความสัมพันธ์เหล่านั้นถูกพรากไปนั้นช่างน่าเศร้าใจจริงๆ และการต้องออกมา ค่อยๆ สร้างความสัมพันธ์เหล่านั้นขึ้นมาใหม่ แล้วต้องมาเกิดอาการเส้นเลือดในสมองแตกซึ่งเกิดจากช่วงเวลาที่อยู่ในเรือนจำและพรากสิ่งเหล่านั้นไปอีกครั้งนั้น เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดในหลายๆ ระดับ”

เธอเรียนรู้ที่จะมองผ่านดวงตาอีกครั้ง เธอเรียนรู้ที่จะอ่านและเขียนอีกครั้ง เธอเรียนรู้ที่จะเดินราวกับว่าเธอไม่เคยล้มหนักขนาดนี้มาก่อน

ในวันที่ 4 เมษายน 2021 ราเริ่มงานเป็นผู้จัดการฝ่ายสื่อสารของ Initiate Justice ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรในแคลิฟอร์เนียที่ต่อสู้เพื่อยุติการคุมขังหมู่โดยกระตุ้นพลังของคนที่ได้รับผลกระทบโดยตรง

คนอย่างเธอ

Initiate Justice ส่งข้อมูลอัปเดตไปยังเรือนจำต่างๆ ฝึกอบรมผู้จัดงานภายในเรือนจำ ช่วยเหลือสมาชิกในครอบครัวและอดีตผู้ต้องขังให้ได้รับการฝึกอบรมภายนอกเรือนจำ จัดทำและผ่านร่างกฎหมาย พูดคุยกับสภานิติบัญญัติ ดำเนินโครงการการศึกษาที่เรียกว่า The Institute of Impacted Leaders ซึ่ง Ra จะสำเร็จการศึกษาในเดือนมิถุนายนนี้ เป็นโครงการระยะเวลา 12 สัปดาห์ที่ให้ความรู้แก่ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากระบบเกี่ยวกับวิธีสร้างการเปลี่ยนแปลงนโยบาย

นอกจากนี้ รายังเป็นพลังสร้างสรรค์เบื้องหลัง Silver Star Lab Press และ Silver Star Apparel อีกด้วย เธอเขียนบทความเป็นประจำที่ rarasaur.com

เดือนกรกฎาคมนี้ ราจะอยู่บ้านมาหกปีแล้ว และหลังจากประสบการณ์มากมายที่ผ่านมา เธอรู้สึกว่าตัวเองโชคดีที่ได้อยู่ที่นี่ เขียนเกี่ยวกับความรัก ความสง่างาม และความเศร้าโศก

“คนส่วนใหญ่มักคิดว่าเราจะผ่านพ้นประสบการณ์เลวร้ายมาได้อย่างแข็งแกร่งขึ้นหรือกล้าหาญขึ้น แต่จริงๆ แล้ว ฉันคิดว่าเราผ่านพ้นประสบการณ์เหล่านั้นมาได้อย่างเปราะบาง อ่อนโยนขึ้น ช้าลง และระมัดระวังมากขึ้น เพราะเราเคยผ่านจุดเลวร้ายมา และโดยปกติแล้ว เมื่อผู้คนได้ยินคำพูดเหล่านี้ พวกเขาจะคิดว่าเป็นเรื่องแย่ๆ แต่เป็นเพราะสังคมของเราให้ความสำคัญกับความเร็วและความแข็งแกร่งมากกว่า”

ความสุขมากมายที่รู้สึกได้จากความช้าและความนุ่มนวล ”

ห้าคำถามสำหรับรา

อะไรทำให้คุณมีชีวิตชีวา?

สีเหลืองของดอกดาวเรืองและแอ่งน้ำแห่งแสงแดด การเติบโตของเพื่อนและต้นไม้และคนแปลกหน้า เสียงหัวเราะ การลืมข้อจำกัดของเวลา สิ่งเล็กๆ น้อยๆ ความคิดที่เรียบง่าย ศิลปะที่คาดไม่ถึง และความอ่อนโยนในทุกรูปแบบ

จุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตคุณ?

บางครั้งฉันคิดว่าชีวิตของฉันเปลี่ยนแปลงไปมาก ในปี 2010 ฉันถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรม ตลอดระยะเวลาสี่ปี ฉันกับสามีขายหรือบริจาคเกือบทุกสิ่งที่เราเป็นเจ้าของ ในบางช่วงเรากลายเป็นคนไร้บ้าน เราทำทุกวิถีทางเท่าที่ทำได้ แต่ในปี 2014 ฉันถูกคุมขังนานหนึ่งปีครึ่ง ในปี 2015 ขณะที่ถูกคุมขัง ฉันสูญเสียสามีไป ก่อนวันครบรอบสิบปีของเราเพียงไม่นาน ก่อนหน้านั้น ฉันได้เป็นนักดับเพลิงผู้ต้องขัง ในปี 2019 ฉันมีอาการเส้นเลือดในสมองแตกหลายครั้ง และใช้เวลาหนึ่งปีถัดมาในการฟื้นตัวจากอาการดังกล่าวและการผ่าตัดสะโพก ซึ่งทั้งสองอาการบาดเจ็บทั้งสองอย่างเกี่ยวข้องกับช่วงเวลาที่ฉันถูกคุมขัง แม้จะเกิดเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ขึ้น แต่ช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดก็มาถึงในปี 2012 เมื่อสามีของฉันสร้างบล็อกให้ฉันและตั้งชื่อบล็อกว่า Rarasaur ฉันได้รู้จักกับนักบำบัดและนักคิดที่น่าอัศจรรย์ที่สุดบางคนที่ฉันเคยพบมา บล็อกและผู้อ่านมาพร้อมกับฉันตอนที่อยู่ในคุก ต้อนรับฉันกลับมาในฐานะพลเมืองที่กลับมาและเป็นม่าย และช่วยให้ฉันลุกขึ้นยืนได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

การกระทำอันมีน้ำใจที่คุณจะไม่มีวันลืม?

แมตต์ เพื่อนของฉัน ซึ่งฉันเคยเจอเขาแค่ครั้งเดียว เขียนจดหมายมาหาฉันทุกสัปดาห์ตอนที่ฉันอยู่ในคุก เขาคอยอัปเดตทุกอย่างให้ฉันทราบ และคอยอัปเดตเรื่องของฉันให้ทุกคนทราบ เขาไปร่วมงานศพของสามีฉัน และคอยช่วยเหลือฉันตลอดช่วงปีแรกๆ ของประวัติศาสตร์ที่ไม่ค่อยดีนัก เรื่องนี้ไม่ยุติธรรมกับคนๆ หนึ่งที่เรียกได้ว่าเป็นคนแปลกหน้า และเขาก็ทำอย่างนั้นในขณะที่ต้องดิ้นรนกับชีวิตที่ยุ่งวุ่นวายของตัวเองไปด้วย แมตต์เขียนที่ TheMatticusKingdom.com

สิ่งหนึ่งที่อยู่ในรายการสิ่งที่อยากทำของคุณคืออะไร?

ไม่มีรายการสิ่งที่อยากทำก่อนตายที่นี่ มีเพียงความหวังว่าเมื่อฉันไปที่นั่น จะไม่รู้สึกเหมือนถูกเตะถัง แต่เป็นเหมือนการได้รับการอวยพรมากกว่า

ข้อความบรรทัดเดียวเพื่อโลก?

คุณเป็นที่รัก

ร่วมสนทนากับเรากับนักโทษผู้เคยถูกคุมขังมาก่อน ม่ายสาวผู้มองโลกในแง่ดีอย่างไม่เต็มใจ และนักเล่าเรื่องจากรุ่นสู่รุ่น RSVP ที่นี่