Die Schrecklich Wunderbare Erfahrung, Hier Zu Sein

Vergebung hat ihren Ursprung in dir, genau wie Liebe. Im Gefängnis begegnet man allen möglichen Formen der Unversöhnlichkeit. Und als Feuerwehrmann im Gefängnis versteht man die Unversöhnlichkeit der Natur. Vergebung geschieht in der Erde – so wie die Natur sich selbst ausgleicht, lernst du, dich selbst ins Gleichgewicht zu bringen. Vergebung ist einfach etwas Wunderbares … sie fühlt sich an wie eine Superkraft.

- Ra Avis

Ra Avis bezeichnete sich erst als Schriftstellerin, als sie des Verbrechens angeklagt wurde, das ihr schließlich 437 Tage Gefängnis einbrachte. In den vier Jahren zwischen der Anklage und der Verurteilung startete sie auf freundlichen Anstoß ihres Mannes – selbst Schriftsteller – einen Blog und nannte ihn Rarasaur (hier geschehen schrecklich wundersame Dinge) . Er wurde zu einem Ort, an dem sie über Liebe, Gnade und Trauer schrieb und gewann zahlreiche Preise für seine sanfte Sprache und seine unerschütterliche Hoffnung.

Im Mai 2015 schrieb sie einen Abschiedsbeitrag auf ihrem Blog und erwähnte darin erstmals den Fall, der sie jahrelang verfolgt hatte. Wenige Tage später saß sie im Gefängnis. Zu ihrem großen Schock folgte der Blog. Sie erhielt täglich Briefe und schrieb Beiträge, wann immer sie konnte. Manche Beiträge behandelten Themen, die sie bereits behandelt hatte, andere die Neuheit dieser Welt. Sie reiste zum größten Frauengefängnis des Landes. Sie wurde Feuerwehrfrau.

Im Mai 2016 verstarb Ras geliebter Ehemann Dave, der nur noch wenige Monate seiner Haftstrafe abzusitzen hatte.

Wir vergessen oft, wie sich das Gefängnissystem auf die Menschen auswirkt. In meinen Gedichten versuche ich hervorzuheben, dass ich meinen Mann im Gefängnis verloren habe. Das ist natürlich persönlich wichtig, wahrscheinlich das Wichtigste, was mir in meinem Leben passiert ist – das Größte –, aber es ist auch wichtig, wenn wir über Masseninhaftierungen sprechen. Denn ein Jahr mit seiner einzigen Person im Gefängnis hat einen Mann getötet. Es schadet den Familien, die ihre Strafe nicht absitzen müssen. Den Menschen, die draußen sind, während Teile ihres Herzens weggesperrt sind. Die Welt braucht dringend Heilung, und der erste Schritt jeder Art von Heilung ist, die Wunden zu finden.

Auch bei Daves Beerdigung war der Blog dabei – in Form von Fremden, die schon seit einiger Zeit mitgelesen hatten, und in Form von Geschichten, die seine Unterstützung zum Ausdruck brachten.

Mit dieser Unterstützung im Rücken hat Ra seitdem drei Bücher veröffentlicht. Sack Nasty: Prison Poetry ist eine Zusammenstellung von Gedichten und Prosa rund um ihre 437 Tage im Gefängnis. Diese wahren Geschichten handeln von der Illusion der Würde, der Formbarkeit der Gerechtigkeit und der Flüchtigkeit (und den Flüchtigkeiten) der menschlichen Existenz. Dinosaur-Hearted ist mit Schilderbildern und handgeschriebenen Kritzeleien verziert, die immer wieder die Botschaft bekräftigen, dass man geliebt wird . Flowers and Stars handelt von unvermeidlichen Übergängen. Auf diesen Seiten lernen eine kleine Blume und ein großer Stern, sanft Lebewohl zu sagen. Es ist eine Erinnerung daran, dass manche Dinge stehen bleiben, andere sich weiterentwickeln und alle Dinge beides tun. Im Wesentlichen handeln Ra’s Bücher – alle drei – von Liebe, Anmut und Trauer.

Manchmal dreht es sich bei dieser Trauer um den Tod, manchmal um gescheiterte Systeme und manchmal um die Art, die zwischen dem verzweifelten Wunsch, sich zu erinnern, und dem verzweifelten Wunsch, zu vergessen, schwankt.

2019 erlebte Ra erneut das Vergessen, diesmal jedoch ohne die Gnade des Mangels. Eine Gefängnisverletzung folgte ihr in die Welt hinaus. Was als unglückliches Blut begann, das sich durch eine Hüftverletzung angesammelt hatte, explodierte wie winzige Sterne in ihrem Gehirn und verursachte, was die Ärzte als Mini-Schlaganfälle bezeichnen. Sie verlor ihre Fähigkeit zu lesen und geschriebene Sprache überhaupt nicht mehr zu erkennen.

Es ist nicht das erste Mal, dass mir das Gefängnis meine Worte genommen hat. Im Gefängnis bekommt man Bleistifte, die zu klein sind, und das Licht bleibt nur für eine bestimmte Zeit an. Als ich ins Gefängnis kam, war die Bibliothek ganz in meiner Nähe, und sie lieferte mir die Bücher, die mir meine Freunde und Familie schickten, nicht. Als Leserin, Autorin und jemand, der seine Gemeinde so sehr liebt, war es wirklich herzzerreißend, dass mir diese Verbindungen genommen wurden. Wieder herauszukommen, sie langsam wieder aufzubauen und dann durch die Schlaganfälle, die letztlich auf meine Zeit im Gefängnis zurückzuführen sind, wieder alles zu verlieren, war auf mehreren Ebenen frustrierend.

Sie lernte wieder, aus den Augenwinkeln zu sehen. Sie lernte wieder lesen und schreiben. Sie lernte wieder laufen, als wäre sie noch nie so schwer gestürzt.

Am 4. April 2021 begann Ra seine Tätigkeit als Kommunikationsmanager bei Initiate Justice, einer gemeinnützigen Organisation in Kalifornien, die sich für die Beendigung der Masseninhaftierung einsetzt, indem sie die Macht der Menschen aktiviert, die direkt davon betroffen sind.

Die Leute mögen sie.

Initiate Justice informiert die Gefängnisse. Es schult die Organisatoren in den Gefängnissen. Es unterstützt Familienangehörige und ehemalige Häftlinge bei der Schulung außerhalb der Gefängnisse. Es erstellt und verabschiedet Gesetze. Es kommuniziert mit den Parlamenten. Es führt ein Bildungsprogramm namens „The Institute of Impacted Leaders“ durch, das Ra im Juni dieses Jahres abschließt. Es ist ein 12-wöchiges Programm, das Betroffenen beibringt, wie sie politische Veränderungen beeinflussen können.

Ra ist außerdem die kreative Kraft hinter Silver Star Lab Press und Silver Star Apparel. Sie schreibt regelmäßig auf rarasaur.com.

Diesen Juli ist Ra sechs Jahre zu Hause und nach all den vielen Erfahrungen ist sie dankbar, hier zu sein. Sie schreibt über Liebe, Gnade und Trauer.

Es ist weit verbreitet, dass die Leute denken, wir würden aus unseren schrecklichen Erfahrungen gestärkt oder mutiger hervorgehen. Ich glaube tatsächlich, wir gehen zerbrechlicher, sanfter, etwas langsamer und vorsichtiger daraus hervor, weil wir etwas gebrochen waren. Und normalerweise empfinden die Leute diese Wortflut als etwas Negatives. Aber das liegt nur daran, dass unsere Gesellschaft Schnelligkeit und Härte schätzt.

In der Langsamkeit und Sanftheit kann man so viel Freude spüren. “

Fünf Fragen an Ra

Was macht Sie lebendig?

Ringelblumengelb und Sonnenpfützen. Wachstum bei Freunden, Pflanzen und Fremden gleichermaßen. Lachen, die Zwänge der Zeit vergessen, unglaublich kleine Dinge, unglaublich einfache Ideen, unerwartete Kunst und Zärtlichkeit in all ihren Formen.

Entscheidender Wendepunkt in Ihrem Leben?

Manchmal denke ich, mein Leben war eher ein Wendepunkt als ein Ende. 2010 wurde ich eines Verbrechens angeklagt. Vier Jahre lang verkauften oder spendeten mein Mann und ich fast unseren gesamten Besitz. Zeitweise waren wir obdachlos. Wir taten, was wir konnten, aber 2014 wurde ich für anderthalb Jahre inhaftiert. 2015, während meiner Haft, verlor ich meinen Mann, kurz vor unserem zehnten Jahrestag. Kurz zuvor wurde ich Häftlingsfeuerwehrfrau. 2019 erlitt ich eine Reihe leichter Schlaganfälle und verbrachte das darauffolgende Jahr mit der Genesung davon und einer Hüftoperation – beides Verletzungen, die mit meiner Haftzeit zusammenhängen. Trotz alledem kam der wichtigste Moment 2012, als mein Mann mir einen Blog namens Rarasaur eröffnete. Ich knüpfte Kontakte zu einigen der wundersamsten Heiler und Denker, die ich je getroffen habe. Der Blog und seine Leser begleiteten mich ins Gefängnis, nahmen mich als zurückkehrende Bürgerin und Witwe wieder auf und halfen mir immer wieder auf die Beine.

Eine freundliche Geste, die Sie nie vergessen werden?

Mein Freund Matt, den ich nur einmal getroffen hatte, schrieb mir wöchentlich, als ich im Gefängnis war. Er hielt mich über alles auf dem Laufenden und alle anderen über mich. Er kam zur Beerdigung meines Mannes und half mir in den schwierigen ersten Jahren nach meiner Rückkehr immer wieder auf die Beine. Es war so viel für jemanden, der sich selbst als Fremden hätte bezeichnen können, und er schaffte es, während er gleichzeitig sein eigenes, geschäftiges Leben aufrechterhalten musste. Matt schreibt auf TheMatticusKingdom.com

Eine Sache auf Ihrer Bucket List?

Hier gibt es keine Löffelliste, nur die Hoffnung, dass es weniger wie ein Tritt ins Gras ist, wenn ich gehe, sondern eher wie eine Gnade.

Einzeilige Botschaft für die Welt?

Du wirst geliebt.

Nehmen Sie an unserem Gespräch mit dieser bemerkenswerten ehemaligen Häftlingin, widerwillig optimistischen Witwe und generationsübergreifenden Geschichtenerzählerin teil. Hier anmelden.