어둠에 대비하고 빛을 붙잡다

저는 해안가의 작은 마을에 살고 있어 운이 좋다고 생각합니다. 여름에는 안개가 짙게 깔려 시원하고 도시의 소음은 멀리서 들려옵니다. 하지만 이곳에서도 현 시대의 독성, 공기 중에 떠도는 악취, 그리고 그것이 만들어내는 기묘한 왜곡에서 벗어날 수는 없습니다. 삶의 근간이 찢어지는 듯한 느낌이 듭니다. 우리는 모두 하나의 살아있는 공동체의 일원이지만, 가장 가까운 이웃이 초여름 풀을 뜯어 먹는 어미 사슴과 새끼 사슴일지라도 그 암울한 현실의 메아리를 느낄 수 있습니다. 그렇다면 우리가 스스로에게 던져야 할 질문은, 우리의 영적 수행은 이 파괴된 시대에 어떻게 반응하는가, 우리의 자각은 이 순간순간의 풍경 속에서 어떻게 숨 쉬는가 하는 것입니다.

제 여정의 처음 수십 년 동안 저는 스승님의 방에서 수피 수행을 했습니다. 그곳에서는 시간과 공간을 초월한 내면의 현실에 집중했습니다. 이는 외부 세계를 등지고 마음속으로 여행하는 고대 신비주의자들의 길이었습니다. 북런던에 있는 스승님의 방에서 행해지 는 사트상(영적 모임)은 수십 년 전 북인도에 있는 스승님의 정원에서 행해지던 것과 동일했습니다. 그 핵심은 마음속의 신성한 사랑을 일깨우고 그 사랑과 무형의 경지에 더욱 깊이 합일하는 것이었습니다.

하지만 그 후 몇 년 동안 우리 모두의 삶의 풍경은 바뀌었고, 저는 세상에는 우리의 관심과 사랑으로 가득 찬 마음을 필요로 하는 영적인 이야기가 펼쳐지고 있음을 깨닫게 되었습니다. 어떤 면에서 이러한 반응은 틱낫한 스님의 참여 불교와 유사한데, 그의 참여 불교는 내면의 영적 수행과 외면의 자비로운 행동을 결합하며, 특히 그의 저서 『지구에게 보내는 사랑의 편지』 에서 잘 드러나듯이 마음 챙김, 생태적 인식, 그리고 깊은 상호 연결감을 조화롭게 담아내고 있습니다.

하지만 제게 있어 이 이야기는 매우 개인적인 이야기이기도 합니다. 왜냐하면 이 이야기는 제게 온 환상들을 바탕으로 하고 있기 때문입니다. 그 환상들은 바로 지금 이 순간에 속하지만, 동시에 먼 미래까지 뻗어 나가는 전개되는 패턴들을 담고 있기도 합니다.

오늘날 생태적 위기와 사회적 위기를 포함한 다중 위기, 그리고 사회 붕괴의 가능성에 대한 논의가 활발히 이루어지고 있습니다. 이러한 가능성에 대응하고, 불확실한 미래, 즉 시대와 시대 사이의 과도기를 헤쳐나가기 위해 필요한 회복력을 키우기 위한 노력이 진행되고 있습니다. 전환 도시 운동(Transition Town Movement)과 같은 단체들은 변화에 더 잘 적응할 수 있는 공동체를 만들고 있습니다. 이러한 공동체들은 생태계 복원, 우리 자신과 자연과의 재연결, 자연 그대로의 경관 복원, 재생 농업, 그리고 살아있는 지구와 다시 조화를 이루는 다양한 방법들에 집중하고 있습니다. 이 모든 행동들은 사랑과 관심, 그리고 우리의 공동의 보금자리에 대한 애정을 담아 이루어져야 합니다.

과거에 저는 "심층적인 의식 생태학"을 주장해 왔습니다. 이는 우리의 의식을 살아있는 지구로 되돌려 보내는 것으로, 더 이상 우리 자신을 지구와의 연결 고리에서 분리된 존재로 보지 않고, 창조의 살아있는 태피스트리의 일부로 인식하는 것을 의미합니다. 우리는 모두 별먼지와 흙에서 태어났으며, 생명의 패턴을 DNA 안에 지니고 있습니다. 이제 강과 산, 바람과 비와 "위대한 대화"를 다시 시작할 때입니다. 이러한 인식을 통해 저는 대기와 해양의 오염, 그리고 오늘날 우리 시대의 독성이 모두 한 시대의 종말에 속한 영적인 이야기의 일부임을 깨달았습니다. 이 이야기는 외면과 내면의 풍경을 모두 가지고 있습니다. 그리고 이 이야기의 중심에는 제가 "빛의 어둠"이라고 부르는 현상이 있습니다.

이 이야기는 결코 쉽게 할 수 있는 이야기가 아닙니다. 마치 우리가 현재 직면하고 있는 생태 문제가 때때로 감당하기 힘든 슬픔을 안겨주는 것처럼 말입니다. 하지만 한 시대의 끝자락에 산다는 것이 무엇을 의미하는지 내면의 현실을 인식하고 받아들이지 않는 한, 우리는 이 시대에 온전히 참여하고, 우리의 영적인 본성의 빛을 발하며 살아갈 수 없습니다. 그리고 우리는 앞으로 7세대, 아니 그 이상을 위해 노력하는 동시에, 지금 이 순간의 진실을 살아내야 할 필요가 있습니다.

우리 모두는 이야기를 품고 살아갑니다. 부모님과 가족의 이야기, 자녀에게 전해주는 이야기, 인종과 조국의 이야기, 공동체의 이야기, 우리가 사는 곳의 이야기, 우리가 걷는 땅의 이야기, 우리가 보는 나무와 하늘의 이야기까지. 때로는 도시에서 마을로, 농장에서 소도시로 이사하면서 우리의 이야기가 바뀌기도 합니다. 저는 런던에서 자랐고, 십 대 시절에는 런던의 거리를 거닐다가 나중에는 캘리포니아 해안의 작은 마을로 이사했습니다. 그곳의 이야기는 제 몸과 숨결에 스며들었습니다. 이곳에는 밀물과 썰물을 바라보는 이야기, 여름과 겨울 폭풍 속의 안개 이야기, 습지에서 눈부시게 하얀 백로 이야기, 그리고 때로는 불타는 숲의 이야기가 있습니다.

그리고 우리를 그 여정으로 이끄는 다른 지평선 너머의 더 깊은 이야기들이 있습니다. 저는 이러한 이야기들에 이끌려 살아왔습니다. 보이지 않지만 제 상상력을 초월하는 강력한 비전과 다른 세계에 대한 이야기들입니다. 빛과 어둠, 신성한 것과 잊혀진 것에 대한 이야기들입니다. 이러한 이야기들은 종종 말로 표현되지 않거나, 우리 삶의 익숙한 풍경에 속하지 않기 때문에 저를 사로잡습니다. 익숙한 패턴에 들어맞지 않지만, 더 광활한 풍경, 우리가 잃어버린 지혜, 혹은 감히 바라보지 못하는 미래에 대해 이야기합니다.

3년 전 제가 미래를 내다봤을 때의 비전부터 시작하는 게 가장 간단할 것 같습니다. 앞으로 100년 이상은 점점 더 불안정하고 혼란스럽고 혼돈스러운 시대가 될 것이고, 그로부터 200년 후에는 지금과는 완전히 다른 새로운 문명이 서서히 태동해 올 것이라고 예측했었죠.

이러한 비전은 논쟁의 여지를 남기지 않습니다. 그것은 깊은 자각에서 비롯된 단순한 사실 진술입니다. 기후 재앙과 사회 붕괴, 그리고 현재의 어떤 패턴으로도 설명할 수 없는 변화의 세계에 대해 이야기합니다. 물론 세부적인 사항은 알 수 없습니다. 기온이 얼마나 오를지, 얼마나 많은 난민이 굶주림이나 폭력을 피해 도망칠지, 그리고 우리의 현재 시스템이 어떻게 무너질지는 알 수 없습니다. 하지만 이 비전은 우리 문명의 역사가 끝났음을 분명히 밝히고 있습니다. 그리고 우리가 이 본질적인 사실을 바꿀 수 있는 방법은 거의 없습니다.

이 환상에 이어 더욱 어두운 꿈들이 찾아왔습니다. 저는 수년 동안 제가 '빛의 어둠' 이라고 부르는 현상, 즉 한 시대의 끝에 다다르면서 신성한 빛이 사그라지고 어떤 불꽃이 꺼져가는 것을 의식해 왔습니다. 이 빛이 서서히 물러가는 것을 지켜보는 것은 고통스러운 일이었습니다.

이 빛이 없이는 진정한 변화도, 진정한 변혁도 있을 수 없습니다. 단지 표면적인 패턴만 바뀔 뿐입니다. 새로운 것은 아무것도 태어날 수 없습니다. 제 자녀들과 손주들, 그리고 그들의 자녀들은 빛이 돌아오고 살아있는 화합에 기반한 새로운 문명의 씨앗이 싹을 <binary data, 5 bytes>고 자라날 때까지 불안과 혼란을 지켜보고 고통받아야 할 것입니다.

미래가 펼쳐지는 동안 빛의 전초기지들은 남아 있을 것입니다. 작고 숨겨진, 혹은 너무나 평범해 보여 아무도 알아채지 못하는 그런 곳들 말입니다. 물론 천사들은 예외입니다. 그들은 언제나 모든 것을 알아챕니다. 그들은 보이지 않는 것, 보이는 것과 보이지 않는 것이 만나는 곳, 미래의 씨앗이 뿌려질 수 있는 곳, 노래의 선율이 있는 곳을 봅니다. 그리고 남은 빛으로 우리는 무엇을 구할 수 있는지, 어떤 미덕을 전해야 하는지, 어떤 꿈이 우리의 운명에 속하는지, 이미 쓰인 것과 아직 쓰이지 않은 것을 알아야 합니다.

생명의 순환은 호흡의 원초적인 리듬을 따릅니다. 숨을 내쉬며 확장하고 숨을 들이쉬며 수축하는 것이죠. 그리고 지금 그 내쉬는 숨이 끝나가고 있습니다. 우리는 여전히 화석 연료와 식민지 착취, 물질주의라는 신화 속에서 살아가고 있으며, 그 속에서 생물 다양성 감소와 기온 상승으로 생태계가 파괴되는 것을 목격하고 있습니다.

하지만 다가올 시대는 우리로 하여금 근대성의 붕괴라는 현실에 직면하게 할 것입니다. 지금 시급히 해야 할 일은 이 시대를 준비하는 것입니다. 회복력을 키우고 적응하는 방법을 배우는 것이죠. 단순히 물자를 비축하거나 벽을 쌓는 것이 아니라, 사랑과 친절에 기반한 회복력 있는 공동체를 만들어가는 것입니다.

많은 사람들이 우리 내면 세계의 존재를 부정하고, 오직 물질 세계만이 존재한다는 과학적 합리주의라는 집단적 신화를 믿기 때문에, 생태계 파괴로 인한 외면의 어둠이 내면의 어둠, 즉 특정한 영적 빛의 소멸로 이어지고 있음을 제대로 인식하지 못하고 있습니다. 대부분은 이러한 어둠 속에서 어떻게 헤쳐나가야 할지, 혹은 그것이 우리 삶의 여정에 어떤 영향을 미칠지 이해하지 못할 것입니다. 우리를 감싸는 환상의 소용돌이 속에서 진실과 실재를 분별할 수 있도록 도와줄 빛이 너무나 부족한 상황에서, 우리는 어떻게 개인적으로나 집단적으로나 우리 안에 있는 신성한 본성의 빛을 발하며 살아갈 수 있을까요?

1960년대에 저는 인도와 중동에서 다양한 영적 전통과 수행법이 서양에 전해지면서 이 영적인 빛이 서양에 도달하는 것을 목격했습니다. 명상과 염송, 요가와 호흡법, 데르비시의 춤, 신성한 춤과 함께 새로운 시대의 도래를 약속하는 빛이었습니다. 수많은 사람들이 이 빛과 번역되어 세상에 알려진 신성한 가르침, 시, 수행법들을 통해 영적인 양식을 얻었습니다. 수 세기 동안 감춰져 있던 이러한 가르침들은 많은 이들에게 큰 영향을 미쳤습니다. 여러모로 그 시대는 영적인 자유와 각성의 황금기였습니다. 그리고 그 모든 것의 이면에는 물질 세계를 등진 모든 이들에게 주어진 신성한 빛이 있었습니다. 보이지 않는 방식으로 우리를 양육하고 우리 자신의 영혼과 영적인 마음과 다시 연결해 주는 빛이었습니다. 마치 봄처럼 꽃들이 만발했습니다.

하지만 이러한 계시의 순환은 이제 끝나가고 있으며, 드러났던 것들은 다시 감춰지고 있습니다. 우리의 자유 의지에 따른 부분은 얼마나 되며, 이미 정해진 부분은 얼마나 될까요? 지금으로서는 알 수 없습니다.

앞으로 다가올 세월과 수십 년 동안 우리는 어떻게 살아갈까요? 삶의 소박한 기쁨과 슬픔은 계속될 것입니다. 봄에 꽃이 피고, 겨울에 눈이 내리고, 아이들과 연인들의 기쁨과 눈물이 흐를 것입니다. 그리고 사랑의 본질을 따르고, 사랑의 실천과 원칙에 충실한 사람들에게는 마음의 변화가 그 신비를 계속해서 펼쳐 보일 것입니다.

하지만 인류가 선택한 길을 따라 삶의 심오한 패턴이 진행되는 것을 지켜보는 것은 어려울 것입니다. 인류는 이미 쓰여진 삶의 책의 한 장을 살아가야 할 것이며, 특히 기후 변화의 임계점과 가속화되는 생태계 파괴에서 그 모습이 뚜렷하게 드러납니다. 변화와 자기 결정이라는 개념에 익숙해진 우리에게는 이를 받아들이기가 어려울 것입니다. 그러나 인류는 이미 선택을 했고, 앞으로 수십 년 동안은 특정 문들이 닫혀 있을 것입니다.

그렇기에 사랑에 속한 자들의 일은 주어진 진리와 빛 위에 빛이 겹치는 단순한 신비, 즉 우리의 열망의 빛이 어떻게 주어진 빛을 끌어당기는지에 머무르는 것입니다. 세상이 어떻게 변하든 신성한 사랑이라는 이 본질적인 메시지를 굳게 지켜야 할 절실한 필요성이 있습니다. 세상은 변할 것이고, 그 변화는 우리의 현재 의식이 이해할 수 있는 것보다 더 깊은 리듬에 따라 진행될 것입니다. 다음 시대는 마치 겨울의 땅을 뚫고 푸른 새싹이 돋아나듯, 현재 시대의 잔해 속에서 태어날 것입니다. 그러나 이 미래는 과거의 이미지나 패턴에서 탄생하지 않을 것이며, 그렇기에 현재 우리가 예측하는 미래는 실질적인 의미가 거의 없습니다. 이 더 깊은 깨달음은 마치 나비의 몸이 애벌레 안에 존재하듯 우리 안에 존재하지만, 우리의 마음으로는 그것을 이해할 수 없습니다.

지금으로서는 기다리며 지켜볼 수밖에 없습니다. 점점 짙어지는 어둠과 여전히 남아있는 빛, 사라져가는 꿈과 새롭게 태어나기를 기다리는 꿈을 동시에 바라보면서 말입니다. 우리를 연결하는 사랑의 실타래와 그 사랑을 표현하는 보살핌과 관대함을 굳게 붙잡아야 합니다. 앞으로 몇 년 동안 어둠은 그 자체로 이야기를 들려줄 것입니다. 기반을 잃은 세상, 그리고 우리 자신의 탐욕에서 비롯된 기후 재앙에 대한 이야기 ​​말입니다. 우리는 현재의 문명이 무너지는 것을 지켜보며, 다른 길이 있었을지도 모른다는 생각을 하게 될 것입니다.

미래는 다른 책에 기록되어 있습니다. 그 책은 지구의 더 깊은 운명과 우리 모두의 여정에 관한 것으로, 태초 이전에 쓰여진 것입니다. 우리 각자에게 태어나기 전에 삶의 책에 기록된 이야기, 즉 우리 영혼의 여정을 담은 이야기가 있듯이, 지구 자체에도 마찬가지입니다. 오늘날 우리 개개인의 영혼은 세계 영혼과 분리된 것처럼 보일 수 있습니다. 칼 융이 말했듯이 말입니다.

“인간 자신은 더 이상 우주의 축소판이 아니며, 그의 영혼(아니마)은 더 이상 세계 영혼(아니마 문디)의 본질적인 섬광이나 불꽃이 아니다.”

하지만 우리의 영혼과 세계 영혼은 창조 이전에 존재했던 동일한 빛에서 태어났으며, 우리의 운명은 지구와 결속되어 있습니다.[ i ] 우리는 함께 진화합니다. 이 공동 진화의 다음 단계가 어떻게 나타날지는 이 더 깊은 운명에 달려 있습니다.

그렇기에 남은 빛, 오직 진실을 볼 수 있는 그 빛을 붙잡는 것이 그토록 중요한 것입니다. 수피들이 "신성한 일체의 눈의 콜(kohl )"이라고 부르는 이 빛은 하나됨에 대한 깨달음을 담고 있으며, 삶의 상호의존적인 패턴이 펼쳐지는 모습을 볼 수 있게 해줍니다. 이 빛은 미래가 탄생하는 모습, 하나됨의 패턴이 새로운 방식으로 살아 숨 쉬는 모습을 볼 수 있도록 도와주고, 우리가 깨어나는 세상에 참여할 수 있도록 해 줍니다.

암울한 미래에만 집중하기보다는, 현재와 다가올 재앙을 인식하는 동시에 우리 영혼과 지구의 더 깊은 리듬에 충실해야 합니다. 계획은 우리를 보호해주지 못하지만, 우리 마음의 패턴을 초월하는 근원적인 깨달음이 있습니다. 슬픔으로 가득 찬 내 영혼 속에서도 나를 지탱해주는 것은 바로 이 깨달음입니다.

지구를 지배하고 착취하며 파괴해 온 의식은 자신의 기원, 신성함에 뿌리를 두고 있음을 잊었습니다. 그러나 빛이 어두워지는 이 시대에 우리는 새로운 의식의 질을 선물받았습니다. 우리의 여정을 계속할 수 있도록, 우리 모두를 지탱하는 상호의존의 패턴을 보고 아는 하나됨의 의식을 선물받은 것입니다. 이 빛의 씨앗은 지구의 몸과 인간의 마음에 심겨져, 긴 겨울이 지나고 봄이 오기를 기다리며 깨어나기를 기다리고 있습니다.