Pelajaran Yang Dipetik Dari Menulis Surat Cinta Untuk Orang Asing

Saya mulai meninggalkan surat cinta di seluruh Kota New York agar orang asing menemukannya hampir dua tahun yang lalu.

Meskipun idenya terdengar romantis, sebenarnya itu adalah cara untuk melupakan sejenak perasaan sedih dan kesepian saya dan fokus pada orang lain di kota besar yang mungkin merasa kecewa seperti saya. Setiap pagi sejak surat cinta pertama itu, saya telah mengasah keterampilan menulis kursif saya untuk menulis dan mengirimkan surat cinta kepada orang-orang di seluruh dunia, yang penuh dengan kata-kata yang diharapkan dapat membantu, menyembuhkan, dan menghibur mereka selama masa sulit.

Dengan setiap goresan pena dan penyegelan amplop, saya telah mengumpulkan pelajaran hidup yang saya tahu tidak akan pernah meninggalkan saya, ke mana pun surat-surat saya pergi.

Kita lebih berani dari yang kita duga.

Saya dulu berpikir keberanian selalu berarti menjadi kuat, tidak pernah meneteskan air mata, menjadi orang yang mampu bertahan bahkan ketika semuanya tampak berantakan. Kita belajar itu sejak awal—bagaimana menyelamatkan muka, bagaimana mengandalkan diri sendiri, bagaimana untuk selalu menjadi lebih kuat tetapi tidak pernah (pernah) lebih lemah.

Saya menerima permintaan surat beberapa pagi lalu dari seorang wanita muda di Israel. Dia merasa malu, sedikit pengecut dan egois, karena meminta surat cinta untuk dirinya sendiri. Saya? Saya pikir itu tindakan paling berani yang pernah saya temui.

Dibutuhkan keberanian dan kekuatan untuk meminta orang asing menuliskan surat cinta untuk Anda, untuk mengakui bahwa Anda tidak tahu kata-kata yang tepat untuk diucapkan kepada diri sendiri agar keadaan menjadi lebih baik. Keberanian adalah bersedia untuk menyerah, untuk melibatkan orang lain, untuk meminta bantuan, untuk mengakui bahwa Anda hanyalah manusia dan benar-benar membutuhkan orang lain untuk tumbuh lebih kuat.

Kita lebih banyak kemiripannya daripada perbedaannya.

Saya tidak pernah menyukai pernyataan "berjalan sejauh satu mil dengan sepatu orang lain." Kedengarannya hampir mustahil, dan saya semakin belajar seiring berjalannya hidup bahwa hal itu tidak selalu diperlukan.

Sering kali, kisah kita jelas berbeda meskipun kita membawa jenis perasaan yang sama—kesedihan, kesepian, kecemburuan, luka, kebahagiaan, dan harapan. Kita dapat berhubungan lebih baik dari yang pernah kita duga jika saja kita membuka diri terhadapnya. Kita tidak perlu menanggung perjuangan yang sama seperti orang lain untuk menunjukkan belas kasihan kepada orang itu atau menjadi titik terang dalam harinya. Kita hanya perlu peduli.

Ada ketakutan: kita tidak akan mengatakan hal yang benar. Kita akan memperburuk keadaan. Lebih baik kita tidak mengatakan apa pun karena kita benar-benar tidak dapat membayangkan apa yang sedang dialami orang tersebut.

Itu tidak benar.

Sekalipun kita tampaknya tidak dapat berjalan sejauh itu dengan sepatu orang lain, kita masih mampu berdiri di samping mereka untuk menjadi pendukung sampai suatu hari mereka belajar tersenyum lagi.

Tindakan kecil lebih berarti daripada yang kita sadari.

Bahkan saat menulis 400 surat cinta pertama, saya tidak pernah berpikir bahwa saya benar-benar membuat perbedaan di dunia. Saya tidak percaya bahwa saya penting atau bahwa keberadaan saya di sini penting.

Tanpa saya sadari—saya membuat perbedaan dalam kehidupan di sekitar saya, bukan hanya huruf demi huruf, tetapi tindakan kecil demi tindakan kecil. Menunjukkan kehadiran kepada orang lain. Menjawab telepon alih-alih mengirim pesan singkat. Menahan pintu agar tetap terbuka. Menyampaikan kata-kata saya ke dunia. Hal-hal kecil ini sering kali tampak terlalu kecil untuk membuat perbedaan, tetapi efek berantai datang dari satu tindakan. Dampak hanya membutuhkan satu orang untuk mulai menyentuh puluhan dan puluhan kehidupan.

Baru kemarin, seorang pemuda di Australia mencuit bahwa ia baru saja meninggalkan surat cinta di universitasnya. Ia mengirimi saya fotonya. Tidak sampai dua puluh empat jam kemudian, seorang wanita bernama Ellen menemukan surat cinta itu dan membalas email saya dengan mengatakan bahwa ia telah berhadapan dengan perasaan ragu dan sedih, jadi surat yang ia temukan adalah hal terbaik yang dapat ia baca untuk membuatnya lebih baik.

Kadang-kadang dibutuhkan sesuatu yang kecil seperti meninggalkan surat, melakukan kebaikan, atau memberi nasihat untuk menciptakan efek berkelanjutan.

Kadang-kadang efek riak sedang menunggu Anda; Anda hanya perlu memulainya.