Lezioni Apprese Scrivendo Lettere d'amore a Sconosciuti

Ho iniziato a lasciare lettere d'amore in giro per New York City, affinché gli sconosciuti le trovassero circa due anni fa.

Sebbene l'idea suoni romantica, in realtà è stato un modo per dimenticare per un po' i miei sentimenti di tristezza e solitudine e concentrarmi sugli altri nella grande città che potrebbero essersi sentiti delusi quanto me. Ogni mattina, da quella prima lettera d'amore, ho appuntato il mio corsivo sulla scrittura e l'invio di lettere d'amore a persone in tutto il mondo, piene di parole che, si spera, possano aiutarle, guarirle e sostenerle in un momento difficile.

Con ogni tratto di penna e ogni chiusura di busta, ho raccolto lezioni di vita che so non mi abbandoneranno mai, non importa dove andranno le mie lettere.

Siamo più coraggiosi di quanto pensiamo.

Pensavo che il coraggio significasse sempre essere forti, non versare mai lacrime, essere quello che riusciva a tenere tutto insieme anche quando tutto sembrava crollare. Lo impariamo fin dall'inizio: come salvare la faccia, come contare su noi stessi, come essere sempre più forti ma mai (mai) più deboli.

L'altra mattina ho ricevuto una richiesta di lettera da una giovane donna in Israele. Si vergognava, si sentiva un po' codarda ed egoista, a chiedere una lettera d'amore per sé stessa. Io? Ho pensato che fosse il gesto più coraggioso che mi fosse mai capitato.

Ci vogliono coraggio e forza per chiedere a uno sconosciuto di scriverti una lettera d'amore, per ammettere di non conoscere le parole da dire a te stesso per migliorare le cose. Il coraggio è essere disposti a crollare a volte, a coinvolgere qualcun altro, a chiedere aiuto, ad ammettere di essere solo umani e di aver bisogno degli altri per diventare più forti.

Siamo più simili che diversi.

Non mi è mai piaciuta l'affermazione "mettersi nei panni degli altri". Sembra quasi impossibile, e sto imparando sempre di più con la vita che non è sempre necessario.

Il più delle volte, le nostre storie sono chiaramente diverse, anche se portiamo dentro di noi gli stessi sentimenti: tristezza, solitudine, gelosia, dolore, felicità e speranza. Possiamo relazionarci meglio di quanto ci aspettiamo, se solo ci apriamo. Non abbiamo bisogno di affrontare le stesse difficoltà di qualcun altro per mostrare compassione a quella persona o per essere un raggio di sole nella sua giornata. Dobbiamo solo prendercene cura.

C'è una paura: non diremo la cosa giusta. Peggioreremo la situazione. Meglio non dire nulla, perché non possiamo nemmeno immaginare cosa stia passando quella persona.

Non è vero.

Anche se non riusciamo a metterci nei panni degli altri, siamo comunque in grado di stargli accanto e sostenerli finché non impareranno di nuovo a sorridere.

Le piccole azioni contano più di quanto immaginiamo.

Anche scrivendo le prime 400 lettere d'amore, non ho mai pensato di aver fatto davvero la differenza nel mondo. Non riuscivo a credere di essere importante o che importasse che fossi lì.

Non mi rendevo conto che stavo facendo la differenza nella vita di chi mi circondava, non solo lettera per lettera, ma con un piccolo gesto dopo l'altro. Mostrando la mia presenza a un'altra persona. Rispondendo al telefono invece di mandare messaggi. Tenendo la porta aperta. Diffondendo le mie parole nel mondo. Queste piccole cose sembrano spesso troppo piccole per fare la differenza, ma gli effetti a catena nascono da una singola azione. Per avere un impatto basta una sola persona per iniziare a toccare decine e decine di vite.

Proprio ieri, un giovane australiano ha twittato di aver appena lasciato una lettera d'amore alla sua università. Mi ha mandato una foto. Nemmeno ventiquattro ore dopo, una donna di nome Ellen ha trovato quella lettera d'amore e mi ha risposto via email, dicendomi che stava affrontando dubbi e tristezza, e che quindi la lettera che aveva trovato era la cosa migliore che potesse leggere per migliorare la situazione.

A volte basta qualcosa di piccolo come lasciare una lettera, fare un favore o dare un consiglio per creare un effetto a catena.

A volte un effetto a catena ti aspetta: devi semplicemente iniziare.