私は2年近く前から、ニューヨーク市内のあちこちに、見知らぬ人が見つけられるようにラブレターを置き始めました。
ロマンチックに聞こえるかもしれませんが、実際には、自分の悲しみや孤独感をしばらく忘れ、大都市で私と同じように失望を感じているかもしれない他の人々に目を向けるための方法でした。最初のラブレターを書いて以来、毎朝筆記体を手に、世界中の人々にラブレターを書き、送り続けています。辛い時期に彼らを支え、癒し、支えてくれるような言葉を詰め込んでいます。
ペンの一筆一筆、封筒の封をするたびに、私は手紙がどこへ送られても決して忘れることのない人生の教訓を学びました。
私たちは自分たちが思っている以上に勇敢です。
かつて私は、勇気とは強く、決して涙を流さず、すべてが崩れ落ちそうに見えても、すべてをまとめられる人であることだと思っていました。私たちはまさに最初から、面目を保とうとすること、自分に頼ること、常に強くありながらも決して弱くならないことを学ぶのです。
先日の朝、イスラエルの若い女性から手紙の依頼を受けました。彼女は、自分宛てのラブレターをお願いすることに、少し臆病でわがままな、恥ずかしさを感じていたようです。私ですか？今まで出会った中で最も勇敢な行為だと思いました。
見知らぬ人にラブレターを書いてもらうには、勇気と強さが必要です。状況を改善するために自分に何を伝えればいいのか分からないと認めるには、勇気と強さが必要です。勇気とは、時には崩れ落ちる覚悟を持ち、誰かを助けに導き、助けを求め、自分もただの人間であり、強くなるためには他者の助けが必要なのだことを認めることです。
私たちは違うところよりも似ているところの方が多いです。
「他人の立場になって考える」という言葉は、実は昔からあまり好きではありません。ほとんど不可能に思えるし、人生を通して、必ずしもそうする必要はないということをどんどん学んでいます。
悲しみ、孤独、嫉妬、傷つき、幸せ、希望など、同じ感情を抱えていても、ほとんどの場合、私たちの物語は明らかに異なります。心を開くだけで、想像以上に深く共感できるのです。誰かに思いやりを示したり、その人の一日を明るくしたりするために、同じ苦しみを背負う必要はありません。ただ、思いやりを示すだけでいいのです。
恐れがあります。正しいことを言えないのではないか、事態を悪化させてしまうのではないか、相手がどんな思いをしているのか想像もつかないのだから、何も言わない方がましだ、と。
それは真実ではない。
たとえ他人の立場になって考えることができないとしても、その人が再び笑顔になれる日まで、私たちは彼らのそばに立って支援者となることができます。
小さな行動は私たちが思っている以上に重要です。
最初の400通のラブレターを書いた時でさえ、自分が実際に世界を変えたとは思っていませんでした。自分が重要な存在だとか、自分がここにいることが大切なことだとか、信じられませんでした。
気づいていなかったのですが、周りの人々の生活に変化をもたらしていたのです。手紙一つ一つではなく、小さな行動一つ一つで。誰かに存在を示すこと。メールを送る代わりに電話に出る。ドアを開けてあげる。自分の言葉を世界に発信する。こうした小さなことは、変化をもたらすには小さすぎるように思えるかもしれませんが、波及効果はたった一つの行動から生まれます。たった一人の行動が、何十人もの人生に影響を与えるきっかけとなるのです。
ちょうど昨日、オーストラリアの若い男性が大学にラブレターを置いていったとツイートし、写真を送ってくれました。それから24時間も経たないうちに、エレンという女性がそのラブレターを見つけ、返信メールを送ってくれました。彼女はずっと疑念と悲しみに苛まれていて、その手紙を読んで気持ちが晴れたと書いていました。
時には、手紙を書いたり、頼み事をしたり、アドバイスをしたりといった小さなことでも波及効果を生み出すことができます。
時には波及効果があなたを待っていることもあります。あなたはただ始める必要があるだけです。
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6 PAST RESPONSES
I was not so sure about this idea but boy am I glad I read the story. I do really love this idea and want to thank you for opening my eyes a bit. I think I get caught up in conventional ways of kindness and think that is enough but now I am seeing that there are many ways to expand with my kindness. Thank you and I love you Hannah!
lovely! thank you for sharing Hannah's story. She is a beautiful young woman, making a positive impact with her gift of the written word to uplift others. Keep up the good work, one small action at at time. And to all of us, let's use our gifts for positive impact too. I got my Free Hugs sign right here. HUG!
I also like this story, but also wonder on how a very American story it is. Americans do not realize that repetitive use of the phrase, "Thank you" , sending cards and now love letters to random strangers is a great deed believing that whoever found such a letter would become edified. I am not sure I will open an envelop that I just happened to find or even find in my pile of envelops sent from random marketers and mistaken addresses etc. Why not an envelop with some $ to a homeless person or a poor and starving child or holding the hands of a dying person in the hospital.....why not do something tangible for those less fortunate. Sorry for sounding a spoiler in the chorus of cheers for something which I find culturally strange even after living in the west for over 30 years
"Courage
[Hide Full Comment]is being willing to crumble sometimes, to bring someone else in, to ask for
help, to admit that you are only human and actually do need others to grow
stronger." this is my take away, thank you as is another piece in puzzle
of why capitalism has gone awry. Everyone out for their own interests in an
extractive economic construct is killer and yet we seem reluctant to change
this old badly designed system. We could drop it like the dis-ease it is and
start generative, sustainable, healthier economic designs. If we can't reach
out, admit we are in a greater relationship to life than merely taking
advantage of it, then we will wither under our own ignorance. That is just
wrong!. Let's be like Hannah and reach out, focus on building trust in
relationships and organizing to design systems that really validate equality,
the free flow of information, the genius within everyone and the amazing
capacity of the natural world. ( we are only beginning to understand how little
we know, we are not the solitary mechanically functioning thing that Newton and
Industrialism told us we were) When we design systems that align with nature,
we will be healthier; we will evolve and open possibilities; that is the future
i want my granddaughters to inherit.
Hello this is a wonderful post and beautiful to read your story and how inspired you have been. I want to introduce you to the wonderful love story we continued and now call Global Love Letters www.globalloveletters.com do pass by and take a watch and read. Think you will enjoy it. Keep shining and being the love you want to see in the world.xx
I love this. Last year after reading a blog here about doing something similar, I made ten little notes that I placed in various spots at my son's high school. In the girls' bathroom, on a drinking fountain, a chair. . . little notes that said things like "you matter" or "you are perfect just the way you are." My son got into a little trouble, and I was at school for a meeting, and imagine my surprise when he walked over to a vending machine with me and he pulled out a note I'd left. It said "don't judge yourself through others' eyes." The most apropos note just for him. (he had no idea I'd left notes around school and it was complete synchronicity that he happened to come upon it.)
There's power in this kind of sharing.
Bless you, Hannah.