मेरा ब्लॉग पोस्ट, "एक ऐसा उपहार देना जो मायने रखता है," हाल ही में DailyGood.org पर प्रकाशित हुआ। करेजियस क्रिएटिविटी की संपादक ने यह लेख देखा और उत्सुक हो गईं। उन्होंने मुझसे इस उम्मीद में संपर्क किया कि मेरी नौ साल की बेटी अपनी बेबाक उपहार देने की आदतों के बारे में एक लेख लिखने में दिलचस्पी लेगी।
संपादक का संदेश पढ़ते ही मेरे अंदर का नौ साल का बच्चा झूम उठा। हालाँकि मैं पूरे दिल से हाँ कहना चाहता था, लेकिन मुझे पता था कि यह उचित नहीं होगा। क्योंकि बचपन में यह मेरा सपना रहा होगा, इसलिए हो सकता है कि मेरी बेटी का भी यही सपना न हो। मुझे उम्मीद थी कि वह इस अनोखे अवसर को स्वीकार करेगी, लेकिन मैंने तय किया कि मैं उस पर दबाव नहीं डालूँगा; यह पूरी तरह से उसका अपना फैसला होगा।
उस शाम, जब मेरी बेटी सोने की तैयारी कर रही थी, मैंने उसे करेजियस क्रिएटिविटी के संपादक से मिले ईमेल के बारे में बताया। मैंने सहजता से पूछा, "क्या आप इस बारे में एक लेख लिखना चाहेंगी कि उपहार देने से आपको खुशी क्यों मिलती है?"
अचानक फलालैन के समुद्र में खोया हुआ उसका सिर उसके पजामे के ऊपरी हिस्से के छेद से बाहर निकल आया। "प्रकाशित... मानो किसी असली पत्रिका में?" मेरी बेटी ने उत्साह से पूछा।
मेरे मुँह से "हाँ" शब्द निकला ही था कि मेरी बच्ची हवा में उछल पड़ी और चिल्लाई, "हाँ, मैं करूँगी! मैं करूँगी!" बिना एक पल भी गँवाए, उसने उत्सुकता से पूछा, "क्या मैं अभी शुरू कर सकती हूँ?"
हालाँकि सोने का समय हो रहा था, फिर भी मैं उसके उत्साह से रोमांचित थी। मैंने उसे लिखने के लिए बीस मिनट दिए। मेरी उत्साहित लेखिका दौड़कर पेंसिल और कागज़ ले आई और फिर ज़मीन पर मेरे बगल में बैठ गई। हालाँकि निर्देश देना, मार्गदर्शन करना और सुझाव देना मेरा स्वाभाविक स्वभाव है, फिर भी मैंने कुछ नहीं कहा। यह उसकी कहानी थी, मेरी नहीं। इसलिए, मुझे पता था कि शब्द उसके ही होने चाहिए, मेरे नहीं।
तो हम दोनों मेरी बेटी के नींबू-पीले बेडरूम की शांति और एकांत में बैठे, और अपने-अपने दिलों पर कहानियाँ लिख रहे थे। मेरी बेटी ने " दिल से देना " लिखा, और मैंने एक ब्लॉग पोस्ट पर काम किया।
बीस मिनट तेज़ी से बीत गए, और जल्द ही रात होने का समय हो गया। अनिच्छा से, मेरी बेटी अगले दिन अपनी कहानी पर थोड़ा और काम करने के लिए तैयार हो गई।
अगली शाम बीस मिनट के एक और लेखन सत्र के बाद, मेरी बेटी ने घोषणा की कि उसका लेख देखने के लिए तैयार है। मुझे सम्मान दिया गया।
पहले ही पैराग्राफ में, मेरे अंदर की शिक्षिका ने एक स्पष्ट मुख्य विचार और सोची-समझी व्यवस्था को पहचान लिया। मैंने मन ही मन अपनी शिक्षिका को धन्यवाद देने का निश्चय किया, क्योंकि उन्होंने मेरे बच्चे को एक प्रभावी कहानी लिखना सिखाने में असाधारण काम किया।
मैं पढ़ता रहा, यह सोचकर कि कोई आश्चर्य नहीं होगा। आख़िरकार, मैं उस दिन वहाँ था, मेरे बड़े दिल वाले बच्चे ने हमारे शहर के बेघर लोगों के लिए खुशियाँ लाने की उम्मीद में टॉयलेटरीज़ और किताबें पैक कीं।
लेकिन जैसे-जैसे मैंने पढ़ना जारी रखा, मुझे एहसास हुआ कि मैं सब कुछ नहीं जानता था।
और जो मैंने सीखा उसने सब कुछ बदल दिया।
मेरी बेटी ने बताया कि हम शहर के बीचों-बीच गाड़ी चलाकर पहुँचे थे। उसकी कहानी वहाँ से शुरू हुई जहाँ हमने सैकड़ों बेघर लोगों को खाने के लिए इकट्ठा होते देखा। मुझे अच्छी तरह याद है कि उस पल मुझे कैसा लगा था। मैं डरी हुई थी। मैं अपने बच्चों की रक्षा करना चाहती थी, उनकी आँखों पर पट्टी बाँधना चाहती थी और उन्हें ऐसी निराशा, हताशा और नाउम्मीदी से बचाना चाहती थी। मुझे याद है कि मैंने सोचा था: यह एक बुरा विचार था।
लेकिन मैं अपने पति से कार घुमाने के लिए कितनी भी विनती करूँ, मैंने ऐसा नहीं किया। और अब जब मेरी बेटी के गहरे शब्द मुझे घूर रहे थे, तो मुझे यकीन हो गया कि उस दिल दहला देने वाले दृश्य में जाना ही मेरी बेटी के लिए सही फैसला था। उस पल, डर उसके दिमाग से कोसों दूर था। उसने लिखा:
"हम अपने शहर के मुख्य इलाके में थे जब हमारी गाड़ी एक ऐसी जगह से गुज़री जिसे मैं कभी नहीं भूल पाऊँगा। कई बेघर लोग इस टूटे हुए ट्रक के चारों ओर जमा थे। ट्रक पर एक आदमी एक संतरा पकड़े हुए 'मेरी क्रिसमस' कह रहा था और उसे किसी को पकड़ने के लिए फेंक रहा था। जब मैंने लोगों को संतरों के लिए एक-दूसरे को धक्का देते देखा, तो मेरा दिल बैठ गया। वे एक-एक फल के टुकड़े के लिए लड़ रहे थे। उनके पास इतना कम फल था।
ट्रक के पास, मैंने एक बूढ़े आदमी को देखा, शायद साठ साल के। वह संतरे के साथ सैंडविच खा रहा था और मैंने मन ही मन सोचा, " मैं इस आदमी की मदद करना चाहता हूँ।" मैं जल्दी से कार से उतरा, उसे एक तोहफ़ा दिया और कहा, 'मेरी क्रिसमस, सर।' पहले तो वह बहुत उदास लग रहा था, लेकिन जैसे ही हम गाड़ी से निकले, मैंने उसके चेहरे पर मुस्कान देखी। मुझे बहुत अच्छा लगा!"
अचानक सब कुछ समझ में आ गया। शहर के उस यादगार दिन के बाद, मेरी बेटी की दान-पुण्य की आदतें और भी तेज़ हो गईं। दरअसल, अचानक मेरी बेटी के पास ऐसा कुछ भी नहीं बचा था जो दान न किया जा सके। मुझे अलमारी में उसकी सबसे कीमती चीज़ों से भरे डिब्बे मिलते। वह इन डिब्बों के बारे में बताते हुए कहती, "अगली बार जब हम ऑटिज़्म सेंटर जाएँगे..." या "अगली बार जब कोई बवंडर आएगा..."। मैंने यह भी देखा कि संतरों वाले अनुभव के बाद, मेरी बेटी ने शहर में जाते समय अपने पर्स में डॉलर के नोट रखना ज़रूरी कर दिया था। जब हम व्यस्त सड़कों पर चलते, तो उसकी नज़रें किसी कप या टोपी की तलाश में रहतीं, जिसमें वह अपनी मेहनत की कमाई के पैसे रखकर किसी के चेहरे पर मुस्कान ला सके।
मुझे याद है जब एक दिन उसने मुझे कंप्यूटर पर बुलाया और एक बच्चे और उसकी माँ का वीडियो दिखाया, जिन्हें पानी लाने के लिए घंटों पैदल चलना पड़ता था—वह पानी दूषित और गंदा था। मेरे चेहरे पर आँसू टपक रहे थे, मेरी बेटी ने मुझे दिलासा दिया। "रो मत; हम मदद कर सकते हैं।" उसने मुझे " जीवन के जल " के बारे में ऐसे बताया जैसे वह उनकी सबसे छोटी (और सबसे विश्वसनीय) प्रवक्ता हो।
अब जब मैं इस बारे में सोचती हूँ, तो मेरी बच्ची हमेशा से दुनिया के दुखों की ओर आकर्षित रही है—वह हमेशा से दुनिया को उसके असली रूप में जानना चाहती रही है। जब वह बहुत छोटी थी, तब से ही हमारे रात के टॉक टाइम में बार-बार यही सवाल पूछा जाता था: "माँ, मुझे आज समाचार में आई कोई बुरी बात बताओ।"
मैंने उन उदास भूरी आँखों में देखा, यह अच्छी तरह जानते हुए कि अगर मैंने उसे नहीं बताया, तो यह साधन संपन्न बच्ची बाहर क्या है, यह जानने के तरीके खोज ही लेगी। इसलिए, अनिच्छा से, मैंने उसे उन अत्याचारों, खतरों और उन लोगों के बारे में, जो बहुत कुछ खो चुके हैं, उन शब्दों में समझाया जो वह समझ सकती थी। और फिर मैं उसके पास खड़ी रही और उसे मेरे द्वारा दिए गए हर परेशान करने वाले निवाले को पचाते हुए देखा। बार-बार, मुझे चिंता होती थी कि यह बहुत ज़्यादा है, बहुत भारी है, बहुत परेशान करने वाला है। आख़िरकार, दुनिया की समस्याएँ बहुत बड़ी और असाध्य हैं। कम से कम मैं तो यही सोचती थी।
लेकिन एक बच्चे के दिल के लिए धन्यवाद, अब मैं कुछ अलग जानता हूं।
उस दिन जब हम शहर में पहुंचे तो मेरी बेटी ने अपनी आंखों से वह दुनिया देखी जिसके बारे में उसकी मां ने बताया था - वह दुनिया जो क्रूर, भूखी, हताश और ठंडी हो सकती है।
लेकिन वह डरी नहीं।
अरे नहीं, वह तो इस पल का इंतजार कर रही थी, इस पल का सपना देख रही थी, जब वह कुछ मदद कर सकेगी।
देखिए, उसकी आठ साल की आँखों ने उस दृश्य को नहीं देखा और न ही गरीबी, हिंसा, कठिनाई और निराशा जैसे भयावह वैश्विक मुद्दों को देखा। उसने एक ऐसे आदमी को देखा जिसका पूरा दिन एक फल के टुकड़े से रोशन हो सकता था। एक फल का टुकड़ा।
और जब आप कुछ इतना दर्दनाक और इतना सुंदर देखते हैं, तो सब कुछ बदल जाता है।
मेरी बच्ची सीधे चलकर आई और सीधे उस पीड़ित की आँखों में देखने लगी। उसने विस्मय से देखा कि दिसंबर के एक ठंडे दिन, शहर की एक गंदी सड़क पर उसकी अप्रत्याशित उपस्थिति से एक आदमी की आँखों में खुशी के आँसू उमड़ आए। और उस पल के बाद से, यह बच्ची एक पूर्ण दाता बन गई।
क्योंकि जब आपके पास जीवन की सबसे महत्वपूर्ण चीजें होती हैं - जैसे प्रेम, विश्वास और परिवार - तो आपके पास ऐसा कुछ भी नहीं होता जिसे आप दे न सकें।
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