هل يمكنك تعلم كيفية التحكم بعقلك؟

يعتقد كثيرون أنه ليس من الضروري تعلم التحكم في عقولهم ظنًا منهم أنهم يمتلكون هذه القدرة بالفعل. ويعتقد آخرون، بناءً على تأمل ذاتي عابر وتحليل للقوى التي تؤثر باستمرار على عقولنا، أننا لن نملك السيطرة عليها أبدًا، وأن هذه السيطرة مجرد وهم، مع أنها قد تكون وهمًا ذا عواقب تكيفية مهمة. أما وجهة النظر التي يطرحها هذا السؤال فهي أكثر تفصيلًا. فهي تتساءل عما إذا كان بإمكاننا تعلم التحكم في عقولنا، وتفترض بالتالي وجود تدرج في التحكم يتراوح بين القليل والأكبر، وأن الأفراد قد يختلفون في موقعهم على هذا التسلسل. علاوة على ذلك، فإنها تعني ضمنًا أن التحكم في العقل مهارة، وكما هو الحال مع المهارات الأخرى، يمكن تدريبه.

عندما نتحدث عن التحكم في عقولنا، ماذا نعني عادةً؟ إذا كنت تقرأ هذا المقال، يمكنك أن تقول لنفسك: "بإمكاني التوقف عن القراءة في أي لحظة والاستيقاظ لشرب الماء". هذا شكل من أشكال التحكم في العقل. هل يتطلب التحكم في العقل التحكم في أفعالنا الظاهرة، كما في هذا المثال؟ ماذا عن التحكم في الانتباه، أو التحكم في المشاعر؟ بدرجات متفاوتة، يمكن لكل منكم أن يقرر توجيه انتباهه إلى قدمه اليمنى وملاحظة الأحاسيس الموجودة في هذا المكان من الجسم. قد تلاحظ وخزًا أو ضغطًا أو دفءًا، ويمكنك عزل هذه الأحاسيس في قدمك اليمنى، بدرجات متفاوتة من النجاح.

هل نولد بهذه القدرة؟ أم أنها تتطور مع النضج؟ هل ترتبط بتطور دوائر عصبية محددة في الدماغ؟ إلى أي مدى تظهر الفروق الفردية في هذه القدرة في مراحل مبكرة من الحياة، وما هي التأثيرات البيئية والوراثية التي تُؤثر عليها؟ هذه كلها أسئلة مهمة تُؤثر على القضية الأوسع المتمثلة في قدرتنا على تعلم التحكم في عقولنا. تتطلب الإجابة على هذه الأسئلة الرجوع إلى النتائج العلمية في مجالات متنوعة تُؤثر بشكل غير مباشر على سؤالنا المحوري.

رؤى من الاعتبارات التنموية

هل يستطيع المواليد الجدد التحكم في عقولهم؟ سيجيب معظم الباحثين الذين يدرسون هذا السؤال بالنفي. فالآلية العصبية اللازمة للرضع لم تنضج بعد لممارسة التحكم الإرادي. فعلى سبيل المثال، يُجذب انتباههم بدلاً من توجيهه. وتُحرك عواطفهم المحفزات، ولا تُعدّل إرادياً. ويبدو من المنطقي افتراض أن التحكم الإرادي في العقل يتطلب توافر كفاءة مطلوبة، وأن هذه الكفاءة قد تكون قدرة فطرية للبشر، تماماً كما تُعدّ اللغة قدرة فطرية، لكنها لا تكون موجودة عند الولادة، وتتطلب نضوج أنظمة عصبية معينة، من المرجح أن تشمل القشرة الجبهية. تشهد هذه المنطقة الدماغية نمواً بطيئاً، ولا تنضج تشريحياً بالكامل حتى منتصف العشرينات. وبما أن القشرة الجبهية أساسية لقدرتنا على التحكم في عقولنا، فإن هذه الحقيقة تشير إلى حدوث تغيرات نمائية في قدرتنا على التحكم في عقولنا، والتي لن تصل إلى مستويات البلوغ إلا بعد فترة طويلة، غالباً بعد المراهقة.

الوضع الافتراضي لوظيفة الدماغ، وتجوال العقل والتحكم الطوعي

لاحظ علماء الأعصاب أنه عند تكليف المشاركين بمهام معرفية صعبة، ومقارنة أنماط النشاط استجابةً لها بحالة تحكم في حالة الراحة (دون توجيه)، لا تنشط مناطق دماغية معينة فحسب، بل تحدث أيضًا تثبيطات ملحوظة في مجموعة أخرى من مناطق الدماغ. في دراسات تصوير الدماغ هذه، أُجريت مقارنة بين حالتين لعزل التنشيطات الدماغية الخاصة بالمهمة. تشير هذه التثبيطات أثناء المهمة إلى أن تلك المناطق المعطلة كانت أكثر نشاطًا خلال فترة الراحة. قدّم هذا أول دليل على أن الدماغ "في حالة الراحة" أظهر نمطًا قانونيًا من التنشيطات، وقد أُشير إلى هذا النمط بالوضع الافتراضي. يشير وجود هذا النشاط إلى أنه من المضلل الاعتقاد بأن الدماغ يكون خاملًا حتى تُنشّطه مهمة محددة. في الواقع، حتى مجرد تأمل عابر سيشير إلى وجود الكثير من النشاط العقلي الداخلي الذي يبدو أنه موجود عندما لا نبذل الكثير من الجهد وننتبه إلى حوارنا الداخلي. تشير النتائج الحديثة إلى أن هذه "الثرثرة العقلية" مرتبطة بالوضع الافتراضي ( كريستوف، جوردون، سمولوود، سميث، وسكولر، 2009 ) وأن هذه الثرثرة العقلية غالبًا ما تكون تأملات ذاتية التركيز حول الماضي والمستقبل. أفادت دراسة حديثة باستخدام مقاييس أخذ العينات من الخبرة ( كيلينغسورث وجيلبرت، 2010 ) أن متوسط ​​البالغين الأمريكيين يقضي 47٪ من حياتهم اليقظين في شرود الذهن، أي عدم الاهتمام بالمهمة المطروحة. علاوة على ذلك، كانت فترات شرود الذهن هذه مصحوبة بتقارير عن التعاسة. وخلص كيلينغسورث وجيلبرت إلى أن "... العقل البشري هو عقل متجول والعقل المتجول هو عقل غير سعيد. والقدرة على التفكير فيما لا يحدث هي إنجاز إدراكي يأتي بتكلفة عاطفية". هل هذه حالة إلزامية؟ هل يمكننا أن نتعلم كيف نتجول في عقولنا بشكل أقل ونتحكم في عقولنا؟

تشير هذه النتائج إلى أننا لا نتحكم بعقولنا لجزء كبير من حياتنا اليقظة، إذ يُقال عادةً إن شرود الذهن عملية لا إرادية. عقولنا شرود، ولا نختار عادةً الانخراط فيه.

الفروق الفردية

تشير الأبحاث المذكورة آنفًا حول شرود الذهن إلى اختلاف الناس في مدى شرود عقولهم. والجانب الآخر من شرود الذهن هو التحكم العقلي، وتشير هذه النتائج إلى أن بعض الناس يتمتعون بقدرة تحكم أكبر من غيرهم ( هيثرتون، ٢٠١١ ). وفي دراسات حول الوضع الافتراضي لوظائف الدماغ، اكتشف العلماء أن الأشخاص الذين يُبلغون عن شرود ذهني لديهم نشاط أكبر في قطاعات من الوضع الافتراضي، وهي قطاعات مرتبطة بشكل خاص بعمليات السرد المتعلقة بالذات. وتثير حقيقة هذه الاختلافات الفردية احتمالية أن تكون بعض هذه الاختلافات بين الناس قد نشأت، جزئيًا على الأقل، نتيجة للتعلم.

تدريب العقل يمكن أن يحسن القدرة على التحكم في العقل

في الفصل الشهير جدًا الذي كتبه عن الانتباه في كتاب مبادئ علم النفس ، ذكر ويليام جيمس (1890):

إن القدرة على استعادة الانتباه الشارد طوعًا، مرارًا وتكرارًا، هي أساس الحكمة والشخصية والإرادة. لا أحد يكون قادرًا على التصرف بمفرده إن لم يكن يمتلكها. إن التعليم الذي يُحسّن هذه القدرة هو التعليم الأمثل . ولكن من الأسهل تعريف هذا المثل الأعلى من تقديم توجيهات عملية لتحقيقه.

يُعدّ تثقيف الانتباه سمةً أساسيةً للتحكم في العقل. فإذا استطعنا التحكم بانتباهنا بفعالية، ستتبعه جوانب أخرى عديدة من التحكم العقلي. يمكننا اعتبار التحكم في الانتباه أساسًا أساسيًا ترتكز عليه جوانب أخرى من التحكم العقلي، مثل التحكم في العواطف.

ما الدليل على قدرتنا على تعلم التحكم في انتباهنا؟ هنا، تجدر الإشارة إلى التقنيات التي توفرها التقاليد التأملية التي تُعنى أساسًا بتدريب الانتباه. وقد أثبتت الأبحاث السلوكية والعصبية الدقيقة على مدى السنوات الخمس الماضية بوضوح إمكانية تدريب جوانب مختلفة من الانتباه من خلال ممارسات بسيطة للتأمل اليقظ. تُعمم هذه الممارسات على مهام قياسية لتقييم المكونات الفرعية للانتباه، وهي مرتبطة بتغيرات في وظائف الدماغ. أحد الأمثلة من بحثنا يتعلق بتعلم الانتباه الانتقائي - القدرة على التركيز على شيء مُختار وتجاهل الأشياء الأخرى المُشتتة للانتباه. لقد اختبرنا ( لوتز وآخرون، 2009 ) المشاركين قبل وبعد خلوة مكثفة لمدة ثلاثة أشهر مارسوا خلالها تأمل اليقظة بشكل يومي، وقارناهم بمجموعة ضابطة تتعلم هذه الممارسات للتو. وجدنا تحسنًا كبيرًا في قدرة المتأملين على التركيز الانتقائي على المحفزات مقارنةً بالمجموعة الضابطة. علاوة على ذلك، تم التنبؤ بهذه التغيرات السلوكية من خلال تغيرات محددة في وظيفة الفص الجبهي للدماغ التي تم قياسها قبل وبعد خلوة الأشهر الثلاثة.

تشير هذه النتائج إلى أنه يمكننا بالفعل تعلم التحكم في انتباهنا، وبالتالي تعلم التحكم في عقولنا. تقودنا نتائج كهذه إلى الرأي القائل بأن التحكم في العقل ينبغي اعتباره مهارة يمكن تحسينها بالتدريب.

الملخص والاستنتاجات

تختلف القدرة على التحكم في العقل باختلاف مراحل النمو، وتختلف من فرد لآخر. تُقدم لنا هذه الاختلافات النمائية أدلةً حول الآلية العصبية اللازمة لتفعيلها، وهو شرط أساسي للتحكم في العقل. تبدو قطاعات من القشرة الجبهية الأمامية حاسمة لهذه العملية، ولا تنضج تمامًا حتى منتصف العشرينات. كما يختلف البالغون اختلافًا كبيرًا في قدرتهم على التحكم في العقل. ومن المرجح أن تعزى هذه الاختلافات إلى عوامل عديدة، بما في ذلك التأثيرات الجينية والتجريبية. يُعد شرود الذهن الوجه الآخر للتحكم في العقل، ويبدو أنه يحدث لا إراديًا. ويرتبط بالوضع الافتراضي لوظائف الدماغ، وغالبًا ما يكون مصحوبًا بتقارير عن تأثير مزعج، ربما نتيجة لعدم الانتباه للمهمة المطروحة.

هذه الحالة، وإن كانت نموذجية للبالغين العاديين في مجتمعنا، إلا أنها ليست حتمية، وتدعو هذه المقالة إلى الرأي القائل بأننا جميعًا قادرون بالفعل على تعلم التحكم في عقولنا. يتمتع البشر بالقدرة على تعلم التحكم في عقولهم، وينبغي أن يصاحب هذا التعلم انخفاض في شرود الذهن وتغيرات مقابلة في وظائف الدماغ في الوضع الافتراضي. ويبدو أن القدرة على التركيز على اللحظة الحالية دون تشتيت مجزية في جوهرها، ويفيد الناس بزيادة في التأثير الإيجابي عند حدوث ذلك. ويبدو أن العديد من البشر لديهم ميل لوضع أنفسهم في مواقف صعبة و/أو خطيرة من أجل جذب انتباههم بالكامل، مما يقضي فعليًا، وإن كان مؤقتًا، على شرود الذهن. وغالبًا ما يشار إلى هذه التجارب باسم "التدفق"، ويفيد الناس بأن هذه التجارب إيجابية للغاية.

من أهمّ نتائج المنظور المُقدّم في هذه المقالة أننا لسنا بحاجة إلى وضع أنفسنا في مواقف صعبة وخطيرة كهذه لنختبر الانسياب الذهني. فجودة الوعي، التي تُميّز الحضور الكامل في اللحظة، مهارة يُمكن تعلّمها ولا تتطلّب سياقًا أو تحدّيًا مُحدّدًا للتعبير عنها. وفي ضوء الفترات الحساسة المعروفة للمرونة العصبية في مرحلة مبكرة من الحياة، يدعو هذا المنظور إلى اقتراح تطبيق تدريب على ضبط العقل في السنوات الأولى من الحياة، مع تطوّر القشرة الجبهية. قد يستفيد هذا التدريب المُبكّر من زيادة المرونة العصبية الواضحة في هذه المرحلة، ويُؤدّي إلى تغييرات أكثر ديمومة في قدرتنا على ضبط عقولنا. هناك حاجة ماسة إلى أبحاث تُركّز على هذه المسألة، وإذا كانت النتيجة كما هو مُبيّن هنا، فستُوفّر هذه النتائج أساسًا هامًا للدعوة إلى تضمين أساليب تدريب العقل بهذه الطرق ضمن المناهج الدراسية الاعتيادية لمرحلة ما قبل المدرسة والمرحلة الابتدائية. ومن المُرجّح أن يُؤتي الاستثمار المتواضع في القدرات العقلية لأطفالنا ثماره بشكلٍ مُضاعف في مراحل لاحقة من الحياة، نتيجةً لتحسّن نتائج البالغين بناءً على هذا التدريب في مرحلة الحياة المُبكّرة. إن إمكانية الوصول إلى مثل هذه النتيجة تتطلب منا حشد الموارد اللازمة لإخضاعها لاختبار علمي جاد.

أسئلة للمناقشة:

في أي سن يمكن للأطفال أن يبدأوا تعلم كيفية التحكم في عقولهم؟

لماذا يشعر الأشخاص في أغلب الأحيان بمشاعر غير سارة عندما يشرد ذهنهم؟

هل بعض الناس أكثر قدرة على تعلم السيطرة على عقولهم من غيرهم؟

ما هي الاستراتيجيات الأكثر فعالية لتعليم الناس كيفية التحكم في عقولهم؟

كيف ترتبط اللدونة العصبية بالقدرة على التحكم في عقولنا؟