Можете ли научити да контролишете свој ум?

Многи људи верују да није потребно научити контролисати сопствени ум јер мисле да већ имају такву контролу. Други, на основу повремене интроспекције и анализе сила које стално делују на наше умове, верују да никада нећемо имати контролу над сопственим умовима и да је таква контрола само илузија, иако може бити илузија са важним адаптивним последицама. Став који питање позива је донекле нијансиранији. Оно пита да ли можемо научити да контролишемо свој ум и стога претпоставља да постоји градијент контроле који се креће од мало до више, и да се појединци могу разликовати у томе где се налазе на овом континууму. Даље, то имплицира да је контрола сопственог ума вештина и да се, као и друге вештине, може тренирати.

Када говоримо о контроли нашег ума, шта обично мислимо? Ако читате овај есеј, можете себи рећи да могу да одлучим да престанем да читам ово у било ком тренутку и устанем и попијем чашу воде. Ово је облик контроле нечијег ума. Да ли контрола нечијег ума захтева да контролишемо своје отворене акције, као у овом примеру? Шта је са контролом пажње или контролом емоција? У различитом степену, свако од вас може да одлучи да усмери пажњу на своје десно стопало и да примети сензације које су присутне на том месту на телу. Можда ћете приметити пецкање, притисак или топлину и можете изоловати ове сензације на десно стопало, са различитим степеном успеха.

Да ли се по рођењу појављујемо обдарени овом способношћу? Или се ова способност развија током сазревања? Да ли је повезана са развојем специфичних можданих кола? У којој мери су индивидуалне разлике у овој способности присутне рано у животу и који утицаји околине и генетике модулирају ову способност? Све су то важна питања која се односе на шире питање да ли можемо научити да контролишемо свој ум. Да бисмо одговорили на ова питања, потребно је да консултујемо научна открића у различитим областима која индиректно утичу на наше централно питање.

Увиди из развојних разматрања

Да ли новорођенчад могу да контролишу свој ум? Већина научника који разматрају ово питање рекла би не. Потребни неуронски механизам још није сазрео да би одојчад могла да врше вољну контролу. Њихова пажња, на пример, је привучена, а не усмерена. Њихове емоције су вођене стимулусима, а не вољно модулиране. Чини се разумним претпоставити да вољна контрола сопственог ума захтева да буде доступна потребна компетенција и да таква компетенција може бити урођени потенцијал људских бића на исти начин на који је језик урођени потенцијал, али није присутна при рођењу и захтева сазревање одређених неуронских система који вероватно укључују префронтални кортекс. Овај регион мозга се споро развија и није потпуно анатомски зрео до средине двадесетих година. Уколико је префронтални кортекс кључан за нашу способност да контролишемо свој ум, ова чињеница сугерише да ће доћи до развојних промена у нашој способности да контролишемо свој ум које неће достићи ниво одраслих још неко време, вероватно након адолесценције.

Подразумевани режим функције мозга, лутање ума и вољна контрола

Неуронаучници су приметили да када се учесницима задају изазовни когнитивни задаци и обрасци активације као одговор на задатке упоређују са контролним условима мировања (без инструкција), не само да се активирају одређени региони мозга, већ је дошло до поузданих деактивација у другом скупу региона мозга. У таквим студијама снимања мозга, вршено је поређење два услова како би се изоловале активације мозга специфичне за задатак. Ове деактивације током задатка указују на то да су ти деактивирани региони били активнији током периода мировања. Ово је пружило први траг да мозак „у мировању“ показује законит образац активација и овај образац је назван подразумеваним режимом. Присуство такве активности сугерише да је погрешно мислити да је мозак у стању мировања док га одређени задатак не активира. Заиста, чак и пука повремена интроспекција би сугерисала да се у уму одвија много ендогене менталне активности која изгледа да је присутна када не радимо много и обраћамо пажњу на наш унутрашњи дијалог. Недавна открића указују на то да је ово „ментално брбљање“ повезано са подразумеваним режимом ( Christoff, Gordon, Smallwood, Smith, & Schooler, 2009 ) и да је такво ментално брбљање често самофокусирано размишљање о прошлости и будућности. Недавна студија која је користила мере узорковања искуства ( Killingsworth & Gilbert, 2010 ) показала је да просечан одрастао Американац проводи 47% свог будног живота лутајући умом, односно не фокусирајући се на задатак који је пред њим. Штавише, ови периоди лутања ума праћени су извештајима о несрећи. Килингсворт и Гилберт закључују да је „...људски ум лутајући ум, а лутајући ум је несрећан ум. Способност размишљања о ономе што се не дешава је когнитивно достигнуће које долази са емоционалном ценом.“ Да ли је ово обавезно стање ствари? Можемо ли научити да мање лутамо умом и да контролишемо свој ум?

Ови налази указују на то да немамо контролу над својим умовима током значајног дела нашег будног живота, будући да се лутање мисли обично описује као процес који је нехотичан. Наши умови лутају. Обично не бирамо да се упустимо у лутање мисли.

Индивидуалне разлике

Горе поменуто истраживање о лутању ума сугерише да се људи разликују по томе колико им мисли лутају. Друга страна лутања ума је ментална контрола и ови налази указују на то да неки људи имају више контроле од других ( Heatherton, 2011 ). У студијама о подразумеваном начину функционисања мозга, научници су открили да људи који пријављују лутање ума имају већу активацију у секторима подразумеваног начина рада који су посебно имплицирани у наративним саморелевантним процесима. Чињеница таквих индивидуалних разлика отвара могућност да су неке од ових варијација међу људима могле настати, барем делимично, као последица учења.

Вежбање ума може побољшати способност контроле ума

У свом веома познатом поглављу о пажњи у „Принципима психологије“ , Вилијам Џејмс (1890) је изјавио:

„А способност добровољног враћања лутајуће пажње, изнова и изнова, јесте сам корен расуђивања, карактера и воље. Нико није compos sui ако је нема. Образовање које би требало да побољша ову способност било би образовање par excellence . Али је лакше дефинисати овај идеал него дати практична упутства за његово остваривање.“

Образовање пажње је основна карактеристика контроле сопственог ума. Ако можемо ефикасно да контролишемо своју пажњу, уследиће и многи други аспекти менталне контроле. Контролу пажње можемо посматрати као основни темељ на коме се заснивају други аспекти менталне контроле, као што је контрола емоција.

Који су докази да можемо научити да контролишемо своју пажњу? Овде су вредне пажње технологије које пружају медитативне традиције, а које се фундаментално тичу тренирања пажње. Тешка бихевиорална и неуронаучна истраживања у протеклих 5 година јасно су утврдила могућност тренирања различитих аспеката пажње кроз једноставне праксе медитације пажње. Ове праксе се генерализују на стандардне задатке за процену подкомпоненти пажње и повезане су са променама у функцији мозга. Један пример из нашег сопственог истраживања односи се на учење селективне пажње - способност фокусирања на изабрани објекат и игнорисања других ометајућих објеката. Ми ( Lutz et al., 2009 ) смо тестирали учеснике пре и после интензивног тромесечног ретрита током којег су свакодневно практиковали медитацију пажње и упоредили их са контролном групом која је само учила ове праксе. Пронашли смо значајно побољшање у способности медитаната да селективно обраћају пажњу на стимулусе у поређењу са контролном групом. Штавише, ове промене у понашању су предвиђене специфичним променама у префронталној можданој функцији које су мерене пре и после тромесечног ретрита.

Ови налази указују на то да заиста можемо научити да контролишемо своју пажњу и, самим тим, да контролишемо свој ум. Налази попут овог нас доводе до става да контролу ума треба сматрати вештином која се може побољшати тренингом.

Резиме и закључци

Способност контроле ума разликује се у зависности од развоја и варира међу појединцима. Развојне разлике нам пружају назнаке о неопходном неуронском механизму који је потребан да би се „укључио“, што је предуслов за контролу ума. Сектори префронталног кортекса изгледају кључни за овај процес и нису потпуно зрели до средине двадесетих година. Одрасле особе се такође значајно разликују у својој способности да контролишу ум. Такве разлике су вероватно последица мноштва фактора, укључујући генетске и искуствене утицаје. Лутање ума је друга страна контроле ума и чини се да се дешава нехотично. Повезано је са подразумеваним начином функционисања мозга и често је праћено извештајима о дисфоричном афекту, можда последица необраћања пажње на задатак који је пред њим.

Овакво стање ствари, иако типично за просечну одраслу особу у нашем друштву, није обавезно и овај есеј подстиче став да сви заиста можемо научити да контролишемо свој ум. Људи су обдарени способношћу да науче да контролишу свој ум и такво учење треба да буде праћено смањењем лутања ума и одговарајућим променама у функцији мозга у подразумеваном режиму. Способност да се пажња усмери на садашњи тренутак у одсуству ометања изгледа да је суштински награђујућа и људи пријављују повећање позитивног афекта када се то догоди. Чини се да многи људи имају склоност да се доведу у тешке и/или опасне ситуације како би у потпуности привукли њихову пажњу, што ефикасно, иако пролазно, елиминише лутање ума. Често називано „током“, људи пријављују да су таква искуства веома позитивна.

Важна импликација перспективе изнете у овом есеју јесте да не морамо да се стављамо у тако тешке и опасне ситуације да бисмо искусили проток. Квалитет свести који карактерише потпуна присутност у тренутку је вештина која се може научити и не захтева специфичан контекст или изазов да би се изразила. У светлу познатих осетљивих периода за неуропластичност у раном животу, ова перспектива подстиче предлог примене обуке за менталну контролу у раним годинама живота, како се развија префронтални кортекс. Такав рани тренинг може искористити повећану неуропластичност која је очигледна у овом тренутку и довести до трајнијих промена у нашој способности да контролишемо свој ум. Истраживање усмерено на ово питање је критично потребно и ако је исход онакав какав је овде имплициран, налази би пружили важну основу за позив да се у редовни предшколски и основношколски програм укључе методе за тренирање ума на такве начине. Скромно улагање у менталне капацитете наше деце ће се вероватно исплатити на мултипликативан начин касније у животу као последица побољшаних исхода у одраслом добу заснованих на овом раном животном тренингу. Могућност таквог исхода захтева да прикупимо ресурсе како бисмо га подвргли озбиљном научном тестирању.

Питања за дискусију:

У ком узрасту деца могу почети да уче да контролишу свој ум?

Зашто људи углавном пријављују непријатне емоције када им мисли лутају?

Да ли су неки људи боље способни да науче да контролишу свој ум од других?

Које су најефикасније стратегије за учење људи да контролишу свој ум?

Како је неуропластичност повезана са способношћу контроле нашег ума?