Možete Li naučiti Kontrolirati Svoj um?

Mnogi ljudi vjeruju da nije potrebno naučiti kontrolirati vlastiti um jer misle da već imaju takvu kontrolu. Drugi, na temelju ležerne introspekcije i analize sila koje neprestano utječu na naše umove, vjeruju da nikada nećemo imati kontrolu nad vlastitim umom i da je takva kontrola samo iluzija, iako bi mogla biti iluzija s važnim adaptivnim posljedicama. Stajalište koje pitanje potiče nešto je nijansiranije. Ono pita možemo li naučiti kontrolirati svoj um i stoga pretpostavlja da postoji gradijent kontrole u rasponu od male do veće te da se pojedinci mogu razlikovati u tome gdje se nalaze na ovom kontinuumu. Nadalje, implicira da je kontrola vlastitog uma vještina i da se, kao i druge vještine, može trenirati.

Kada govorimo o kontroli uma, što obično mislimo? Ako čitate ovaj esej, možete si reći da mogu odlučiti prestati čitati ovo u bilo kojem trenutku, ustati i popiti vode. Ovo je oblik kontrole uma. Zahtijeva li kontrola uma da kontroliramo svoje otvorene postupke, kao u ovom primjeru? Što je s kontrolom pažnje ili kontrolom emocija? U različitim stupnjevima, svatko od vas može odlučiti usmjeriti svoju pažnju na desno stopalo i primijetiti osjete koji su prisutni na tom mjestu na tijelu. Možda ćete primijetiti trnce, pritisak ili toplinu i možete izolirati te osjete na desno stopalo, s različitim stupnjevima uspjeha.

Jesmo li pri rođenju obdareni ovom sposobnošću? Ili se ta sposobnost razvija tijekom sazrijevanja? Je li povezana s razvojem specifičnih moždanih krugova? U kojoj su mjeri individualne razlike u ovoj sposobnosti prisutne rano u životu i koji utjecaji okoline i genetike moduliraju tu sposobnost? Sve su to važna pitanja koja se odnose na šire pitanje možemo li naučiti kontrolirati svoj um. Da bismo odgovorili na ova pitanja, moramo se konzultirati sa znanstvenim nalazima u različitim područjima koja neizravno utječu na naše središnje pitanje.

Uvidi iz razvojnih razmatranja

Mogu li novorođenčad kontrolirati svoj um? Većina znanstvenika koji razmatraju ovo pitanje rekla bi ne. Potrebni neuronski mehanizam još nije sazrio da bi dojenčad vršila voljnu kontrolu. Njihova pažnja, na primjer, je zarobljena, a ne usmjerena. Njihove emocije su vođene podražajima, a ne modulirane dobrovoljno. Čini se razumnim pretpostaviti da voljna kontrola vlastitog uma zahtijeva dostupnost potrebne kompetencije i da takva kompetencija može biti urođeni potencijal ljudskih bića na isti način na koji je jezik urođeni potencijal, ali nije prisutna pri rođenju i zahtijeva sazrijevanje određenih neuronskih sustava koji vjerojatno uključuju prefrontalni korteks. Ova regija mozga prolazi kroz spor razvoj i nije u potpunosti anatomski zrela do sredine 20-ih. Ukoliko je prefrontalni korteks ključan za našu sposobnost kontrole uma, ta činjenica sugerira da će doći do razvojnih promjena u našoj sposobnosti kontrole uma koje neće dosegnuti razinu odraslih još neko vrijeme, vjerojatno nakon adolescencije.

Zadani način rada mozga, lutanje uma i voljna kontrola

Neuroznanstvenici su primijetili da kada se sudionicima zadaju izazovni kognitivni zadaci i obrasci aktivacije kao odgovor na zadatke uspoređuju s kontrolnim stanjem mirovanja (bez instrukcija), ne samo da se aktiviraju određena područja mozga, već je došlo do pouzdanih deaktivacija u drugom skupu područja mozga. U takvim studijama snimanja mozga provedena je usporedba dva uvjeta kako bi se izolirale aktivacije mozga specifične za zadatak. Ove deaktivacije tijekom zadatka ukazuju na to da su ta deaktivirana područja bila aktivnija tijekom razdoblja mirovanja. To je pružilo prvi trag da mozak „u mirovanju“ pokazuje zakonit obrazac aktivacija, a taj obrazac se naziva zadanim načinom rada. Prisutnost takve aktivnosti sugerira da je pogrešno misliti da je mozak miran dok ga određeni zadatak ne aktivira. Doista, čak i obična introspekcija sugerirala bi da se unutar uma događa mnogo endogene mentalne aktivnosti koja se čini prisutnom kada ne radimo puno i obraćamo pozornost na svoj unutarnji dijalog. Nedavna otkrića pokazuju da je ovo „mentalno brbljanje“ povezano s zadanim načinom rada ( Christoff, Gordon, Smallwood, Smith i Schooler, 2009. ) i da je takvo mentalno brbljanje često usmjereno na sebe, razmišljajući o prošlosti i budućnosti. Nedavna studija koja je koristila mjere uzorkovanja iskustva ( Killingsworth i Gilbert, 2010. ) izvijestila je da prosječna odrasla Amerikanka provodi 47% svog budnog života lutajući umom, odnosno ne posvećujući se zadatku koji je pred njom. Štoviše, ta razdoblja lutanja uma popraćena su izvješćima o nesreći. Killingsworth i Gilbert zaključuju da je „...ljudski um lutajući um, a lutajući um je nesretan um. Sposobnost razmišljanja o onome što se ne događa kognitivno je postignuće koje dolazi s emocionalnom cijenom.“ Je li ovo obavezno stanje stvari? Možemo li naučiti manje lutati umom i kontrolirati svoj um?

Ovi nalazi impliciraju da ne kontroliramo svoje umove tijekom značajnog dijela budnog života, budući da se lutanje uma obično opisuje kao nehotičan proces. Naši umovi lutaju. Obično ne biramo sudjelovati u lutanju uma.

Individualne razlike

Gore spomenuto istraživanje o lutanju uma sugerira da se ljudi razlikuju po tome koliko im um luta. Druga strana lutanja uma je mentalna kontrola, a ovi nalazi ukazuju na to da neki ljudi imaju više kontrole od drugih ( Heatherton, 2011. ). U studijama zadanog načina funkcioniranja mozga, znanstvenici su otkrili da ljudi koji izvještavaju o lutanju uma imaju veću aktivaciju u sektorima zadanog načina koji su posebno uključeni u narativne samorelevantne procese. Činjenica takvih individualnih razlika otvara mogućnost da su neke od tih varijacija među ljudima mogle nastati, barem djelomično, kao posljedica učenja.

Treniranje uma može poboljšati sposobnost kontrole uma

U svom vrlo poznatom poglavlju o pažnji u Principima psihologije , William James (1890.) je izjavio:

„A sposobnost dobrovoljnog vraćanja lutajuće pažnje, iznova i iznova, sam je korijen rasuđivanja, karaktera i volje. Nitko nije compos sui ako je nema. Obrazovanje koje bi trebalo poboljšati tu sposobnost bilo bi obrazovanje par excellence . Ali lakše je definirati taj ideal nego dati praktične upute za njegovo ostvarenje.“

Edukacija pažnje ključna je značajka kontrole vlastitog uma. Ako možemo učinkovito kontrolirati svoju pažnju, slijedit će mnogi drugi aspekti mentalne kontrole. Kontrolu pažnje možemo promatrati kao temelj na kojem se temelje drugi aspekti mentalne kontrole, poput kontrole emocija.

Koji su dokazi da možemo naučiti kontrolirati svoju pažnju? Ovdje su vrijedne pažnje tehnologije koje pružaju meditativne tradicije, a koje se u osnovi tiču ​​treninga pažnje. Praktična bihevioralna i neuroznanstvena istraživanja u posljednjih 5 godina jasno su utvrdila mogućnost treniranja različitih aspekata pažnje jednostavnim praksama meditacije svjesnosti. Ove prakse generaliziraju se na standardne zadatke za procjenu podkomponenti pažnje i povezane su s promjenama u funkciji mozga. Jedan primjer iz našeg vlastitog istraživanja odnosi se na učenje selektivne pažnje - sposobnost fokusiranja na odabrani objekt i ignoriranja drugih objekata koji ometaju. Mi ( Lutz i sur., 2009. ) testirali smo sudionike prije i nakon intenzivnog tromjesečnog povlačenja tijekom kojeg su svakodnevno prakticirali meditaciju svjesnosti i usporedili ih s kontrolnom skupinom koja je samo učila ove prakse. Otkrili smo značajno poboljšanje sposobnosti meditatora da selektivno obraćaju pažnju na podražaje u usporedbi s kontrolnom skupinom. Štoviše, ove promjene u ponašanju predviđene su specifičnim promjenama u prefrontalnoj funkciji mozga koje su mjerene prije i nakon tromjesečnog povlačenja.

Ovi nalazi upućuju na to da doista možemo naučiti kontrolirati svoju pažnju i, posljedično, naučiti kontrolirati svoj um. Nalazi poput ovog vode nas do stava da bi kontrolu uma najbolje bilo smatrati vještinom koja se može poboljšati treningom.

Sažetak i zaključci

Sposobnost kontrole uma razlikuje se ovisno o razvoju i varira među pojedincima. Razvojne razlike pružaju nam tragove o potrebnom neuronskom mehanizmu koji je potreban za "aktivaciju", što je preduvjet za kontrolu uma. Sektori prefrontalnog korteksa čine se ključnima za ovaj proces i nisu u potpunosti zreli do sredine 20-ih. Odrasle osobe također se znatno razlikuju u svojoj sposobnosti kontrole uma. Takve razlike vjerojatno su posljedica mnoštva čimbenika, uključujući genetske i iskustvene utjecaje. Lutanje uma je druga strana kontrole uma i čini se da se događa nehotice. Povezano je s zadanim načinom funkcioniranja mozga i često je popraćeno izvješćima o disforičnom afektu, možda posljedici neobraćanja pažnje na zadatak koji je pred njima.

Ovakvo stanje stvari, iako tipično za prosječnu odraslu osobu u našem društvu, nije obvezno i ​​ovaj esej potiče na stav da svi doista možemo naučiti kontrolirati svoj um. Ljudi su obdareni sposobnošću da nauče kontrolirati svoj um i takvo učenje trebalo bi biti popraćeno smanjenjem lutanja uma i odgovarajućim promjenama u funkciji mozga u zadanom načinu rada. Sposobnost usredotočenosti na sadašnji trenutak bez ometanja čini se intrinzično nagrađujućom i ljudi izvještavaju o povećanju pozitivnog afekta kada se to dogodi. Čini se da mnogi ljudi imaju sklonost stavljanju sebe u teške i/ili opasne situacije kako bi u potpunosti zaokupili njihovu pažnju, što učinkovito, iako prolazno, eliminira lutanje uma. Često nazivano "tokom", ljudi izvještavaju da su takva iskustva vrlo pozitivna.

Važna implikacija perspektive iznesene u ovom eseju jest da se ne moramo dovoditi u tako teške i opasne situacije da bismo iskusili protok. Kvaliteta svijesti koju karakterizira potpuna prisutnost u trenutku vještina je koja se može naučiti i ne zahtijeva specifičan kontekst ili izazov za izražavanje. S obzirom na poznata osjetljiva razdoblja za neuroplastičnost u ranom životu, ova perspektiva potiče prijedlog implementacije treninga za mentalnu kontrolu u ranim godinama života, kako se razvija prefrontalni korteks. Takav rani trening može iskoristiti povećanu neuroplastičnost evidentnu u ovom trenutku i dovesti do trajnijih promjena u našoj sposobnosti kontrole uma. Istraživanje usmjereno na ovo pitanje kritično je potrebno i ako je ishod onakav kakav se ovdje implicira, nalazi bi pružili važnu osnovu za poziv da se u redovni predškolski i osnovnoškolski kurikulum uključe metode za treniranje uma na takve načine. Skromno ulaganje u mentalne kapacitete naše djece vjerojatno će se multiplikativno isplatiti kasnije u životu kao posljedica poboljšanih ishoda u odrasloj dobi temeljenih na ovom treningu u ranom životu. Mogućnost takvog ishoda zahtijeva da okupimo resurse kako bismo ga podvrgli ozbiljnom znanstvenom testiranju.

Pitanja za raspravu:

U kojoj dobi djeca mogu početi učiti kontrolirati svoj um?

Zašto ljudi uglavnom prijavljuju neugodne emocije kada im misli lutaju?

Jesu li neki ljudi sposobniji naučiti kontrolirati svoje misli od drugih?

Koje su najučinkovitije strategije za podučavanje ljudi da nauče kontrolirati svoj um?

Kakva je neuroplastičnost povezana sa sposobnošću kontrole našeg uma?