Ystävälliset Lapset

Jokainen vanhempi haluaa kasvattaa lapsesta ystävällisen ja avuliaan. Mutta miten?

Äskettäin tehdyn tutkimuksen mukaan se saattaa olla helpompaa kuin luulemme. Itse asiassa tutkimuksen tekijöiden mukaan ihmisillä on vahva taipumus altruismiin, mikä ilmenee jo vauvaiästä lähtien. Aikuisten tarvitsee vain antaa lapsille hienovaraista ja lempeää kannustusta, ja he ovat jo matkalla eteenpäin.

Saksalaisen Max Planck -evoluutioantropologian instituutin tutkijoiden tekemässä tutkimuksessa kokeilija näytti 60:lle 18 kuukauden ikäiselle vauvalle yhden neljästä eri kuvasarjasta (katso alla). Kaikissa kuvissa etualalla oli tuttu kodin esine, kuten punainen teekannu. Mutta tausta oli erilainen jokaisessa neljässä sarjassa.

Yhdessä sarjassa jokaisen valokuvan taustalla oli kaksi nukkea vastakkain; toisessa sarjassa yksi näistä nukeista seisoi yksin taustalla; kolmannessa sarjassa nuket oli korvattu kahdella pinolla värikkäitä palikoita; ja viimeisessä sarjassa kaksi nukkea seisoi selät vastakkain.

Kun vauvat olivat nähneet kaikki sarjansa kuvat, kokeilija poistui huoneesta ja tilalle käveli toinen kokeilija, joka oli "vahingossa" pudottanut tikkujen nipun. Tutkijat havaitsivat, kuinka moni vauva kussakin neljässä tilanteessa yritti spontaanisti auttaa tikkujen poimimisessa.

Tutkijat halusivat selvittää, olisivatko vauvat todennäköisemmin auttamassa nähtyään kuvat, joissa nuket ovat vastakkain taustalla. He huomauttavat, että altruistinen käyttäytyminen näyttää usein saavan alkunsa yhteenkuuluvuuden ja sitoutumisen tunteesta suurempaan ryhmään, ja he olettivat, että tämän yhteenkuuluvuuden tunteen välittäminen ihmisten välillä, jopa hyvin hienovaraisesti, riittäisi lisäämään ystävällisen, avuliaan – tai "prososiaalisen" – käyttäytymisen esiintyvyyttä.

Vauvat auttoivat yhtä todennäköisesti, jos he olivat nähneet kuvia, joissa oli yksi nukke, seläkkäin olevat nuket tai taustalla olevat palikoiden hahmot. Mutta hämmästyttävää kyllä, nähtyään kuvia, joissa taustalla olevat nuket olivat vastakkain, he auttoivat kolme kertaa todennäköisemmin.

Koska vauvat auttoivat todennäköisemmin nukkien ollessa kasvotusten, mutta eivät selät vastakkain, tutkijat päättelevät, että hienovarainen yhteenkuuluvuuden tunne stimuloi vauvojen altruistisia tekoja, ei pelkkä kahden nuken läsnäolo.

”Vauvat muodostivat alitajuisen yhteyden yhteenkuuluvuuden ja auttavan käyttäytymisen välille”, he kirjoittavat ja lisäävät, että ”ryhmään kuulumisen ja sosiaalisen käyttäytymisen väliset yhteydet ovat niin perustavanlaatuisia, että jo vauvaiässä pelkkä vihje yhteenkuuluvuudesta riittää lisäämään auttamisen halua.”

Psychological Science -lehdessä julkaistut tulokset tarjoavat aihetta optimismiin vanhemmille, opettajille ja kaikille muille, jotka toivovat rohkaisevansa lapsia jakamaan ja olemaan ystävällisiä – ja kenties tarjoamaan hieman enemmän apua kodin askareissa.

”Olemme osoittaneet, kuinka helposti on mahdollista lisätä dramaattisesti imeväisten sosiaalista käyttäytymistä”, tutkijat kirjoittavat. ”Tietomme viittaavat siihen, että yllättävän hienovaraiset muutokset sosiaalisessa ympäristössämme voivat edistää lasten sosiaalista käyttäytymistä.”