Copii Amabili

Fiecare părinte își dorește să crească un copil bun și serviabil. Dar cum?

Un studiu recent sugerează că ar putea fi mai ușor decât credem. De fapt, potrivit autorilor studiului, oamenii au o predispoziție puternică spre altruism, evidentă încă din perioada în care sunt bebeluși. Tot ce trebuie să facă adulții este să le ofere copiilor o încurajare subtilă și blândă, și aceștia vor fi pe drumul cel bun.

În studiul realizat de cercetătorii de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționistă din Germania, un experimentator a arătat la 60 de sugari în vârstă de 18 luni unul dintre cele patru seturi diferite de fotografii (vezi mai jos). În prim-planul tuturor fotografiilor se afla un obiect familiar din gospodărie, cum ar fi un ceainic roșu. Dar fundalul era diferit în fiecare dintre cele patru seturi.

Într-unul dintre seturi, fundalul fiecărei fotografii avea două păpuși așezate una față în față cu cealaltă; un alt set arăta una dintre acele păpuși stând singură în fundal; un al treilea set înlocuia păpușile cu două stive de blocuri colorate; iar setul final avea cele două păpuși așezate spate în spate.

După ce sugarii au vizualizat toate fotografiile din setul lor, experimentatorul a părăsit camera și a intrat un alt experimentator care a scăpat „accidental” un mănunchi de bețe. Cercetătorii au observat câți dintre sugarii din fiecare dintre cele patru condiții au încercat spontan să ajute la ridicarea bețelor.

Cercetătorii au vrut să vadă dacă bebelușii ar fi mai înclinați să ajute după ce au văzut fotografiile cu păpușile față în față în fundal. Ei au observat că comportamentul altruist pare adesea să fie stimulat de un sentiment de afiliere și angajament față de un grup mai mare și au emis ipoteza că transmiterea acestui sentiment de afiliere între oameni, chiar și foarte subtil, ar fi suficientă pentru a crește frecvența comportamentului amabil, de ajutor - sau „prosocial”.

Bebelușii erau la fel de predispuși să ajute dacă ar fi văzut fotografii cu o singură păpușă, păpușile așezate unul față în spate sau cuburile în fundal. Dar, în mod uimitor, după ce au văzut fotografii în care păpușile din fundal erau față în față, erau de trei ori mai predispuși să ajute.

Deoarece bebelușii erau mai înclinați să ajute atunci când păpușile erau față în față, dar nu și când erau spate în spate, cercetătorii au concluzionat că indiciul subtil de afiliere a stimulat actele de altruism ale bebelușilor, nu simpla prezență a două păpuși.

„Sugarii au făcut legătura subconștientă între afiliere și comportamentul de ajutorare”, scriu ei, adăugând că „legăturile dintre afilierea la grup și comportamentul prosocial sunt atât de fundamentale încât, chiar și în copilărie, un simplu indiciu de afiliere este suficient pentru a crește gradul de ajutorare”.

Rezultatele, publicate în revista Psychological Science , oferă motive de optimism părinților, educatorilor și oricui altcuiva care speră să-i încurajeze pe copii să împărtășească și să fie amabili - și poate chiar să ofere puțin mai mult ajutor prin casă.

„Am demonstrat ușurința cu care este posibil să creștem dramatic comportamentul prosocial la sugari”, scriu cercetătorii. „Datele noastre sugerează că schimbări surprinzător de subtile ale mediului nostru social pot promova comportamentul prosocial la copiii noștri.”