Góð börn

Allir foreldrar vilja ala upp gott og hjálpsamt barn. En hvernig?

Nýleg rannsókn bendir til þess að þetta gæti verið auðveldara en við höldum. Reyndar, samkvæmt höfundum rannsóknarinnar, hafa menn sterka tilhneigingu til óeigingirni, sem sést strax frá unga aldri. Allt sem fullorðnir þurfa að gera er að gefa börnum smá væga og lúmska hvatningu og þau munu halda áfram.

Í rannsókninni, sem rannsakendur við Max Planck-stofnunina fyrir þróunarmannfræði í Þýskalandi framkvæmdu, sýndi tilraunamaður 60 18 mánaða gömlum ungbörnum eina af fjórum mismunandi myndasöfnum (sjá hér að neðan). Í forgrunni allra myndanna var kunnuglegur heimilishlutur, eins og rauður teketill. En bakgrunnurinn var ólíkur í hverju af fjórum myndasöfnunum.

Í einu af myndunum voru tvær dúkkur í bakgrunni hverrar myndar sem stóðu hvor á móti annarri; í öðru setti stóð ein og sér í bakgrunni; í þriðja settinu voru tvær staflar af litríkum kubbum settar í stað dúkknanna; og í síðasta settinu stóðu tvær dúkkur bak í bak.

Eftir að ungbörnin höfðu skoðað allar myndirnar í settinu sínu fór tilraunastjórinn úr herberginu og inn gekk annar tilraunastjóri sem „óvart“ missti knippi af prikum. Rannsakendurnir fylgdust með því hversu mörg ungbörn í hverju af fjórum aðstæðunum reyndu sjálfkrafa að hjálpa til við að taka upp prikin.

Rannsakendurnir vildu kanna hvort ungbörn væru líklegri til að hjálpa til eftir að hafa séð myndirnar þar sem dúkkurnar stóðu hvor á móti annarri í bakgrunni. Þeir taka fram að óeigingjörn hegðun virðist oft örvuð af tilfinningu fyrir tengslum og skuldbindingu við stærri hóp og þeir settu fram þá tilgátu að það að miðla þessari tilfinningu fyrir tengslum milli fólks, jafnvel mjög lúmskt, væri nóg til að auka tíðni góðvildar, hjálpsamrar – eða „félagslegrar“ hegðunar.

Ungbörnin voru jafn líkleg til að hjálpa til ef þau höfðu séð myndir af einni dúkku, dúkkunum sem stóðu hvor á móti annarri eða kubbunum í bakgrunni. En ótrúlegt en satt, eftir að hafa séð myndir þar sem bakgrunnsdúkkurnar stóðu hvor á móti annarri, voru þau þrisvar sinnum líklegri til að hjálpa.

Þar sem ungbörnin voru líklegri til að hjálpa til þegar dúkkurnar stóðu hvor á móti annarri en ekki þegar þær voru bökuð saman, álykta rannsakendurnir að það hafi verið lúmskur vísbending um tengsl sem örvaði óeigingirni ungbörnanna, ekki einungis nærvera tveggja dúkkna.

„Ungbörn tengdu undirmeðvitað tengslin milli aðildar að hópnum og hjálparhegðunar,“ skrifa þau og bæta við að „tengslin milli aðildar að hópnum og félagslegrar hegðunar eru því svo grundvallaratriði að jafnvel á unga aldri nægir lítill vísbending um aðild til að auka hjálparhönd.“

Niðurstöðurnar, sem birtar eru í Psychological Science , veita foreldrum, kennurum og öllum öðrum sem vonast til að hvetja börn til að deila með sér og vera góð – og kannski bjóða upp á aðeins meiri hjálp á heimilinu.

„Við höfum sýnt fram á hversu auðveldlega það er hægt að auka félagslega hegðun hjá ungbörnum verulega,“ skrifa vísindamennirnir. „Gögn okkar benda til þess að ótrúlega lúmskar breytingar á félagslegu umhverfi okkar geti stuðlað að félagslegri hegðun hjá börnum okkar.“