Dobre Dzieci

Każdy rodzic chce wychować życzliwe i pomocne dziecko. Ale jak to zrobić?

Niedawne badanie sugeruje, że może to być łatwiejsze, niż nam się wydaje. W rzeczywistości, według autorów badania, ludzie mają silną predyspozycję do altruizmu, widoczną już od niemowlęctwa. Wystarczy, że dorośli delikatnie i subtelnie zachęcą dzieci, a one same pójdą swoją drogą.

W badaniu przeprowadzonym przez naukowców z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Niemczech, eksperymentator pokazał 60 18-miesięcznym niemowlętom jeden z czterech różnych zestawów zdjęć (patrz poniżej). Na pierwszym planie wszystkich zdjęć znajdował się znajomy przedmiot gospodarstwa domowego, taki jak czerwony czajnik. Tło było jednak inne w każdym z czterech zestawów.

W jednym z zestawów tło każdego zdjęcia przedstawiało dwie lalki zwrócone ku sobie; w innym zestawie jedna z tych lalek stała samotnie w tle; w trzecim zestawie lalki zastąpiono dwoma stosami kolorowych klocków; w ostatnim zestawie obie lalki stały plecami do siebie.

Po tym, jak niemowlęta obejrzały wszystkie zdjęcia w swoim zestawie, eksperymentator opuścił pomieszczenie i wszedł kolejny eksperymentator, który „przypadkowo” upuścił wiązkę patyków. Naukowcy obserwowali, ile niemowląt w każdej z czterech grup spontanicznie próbowało pomóc w pozbieraniu patyków.

Naukowcy chcieli sprawdzić, czy niemowlęta chętniej będą pomagać po zobaczeniu zdjęć z lalkami zwróconymi do siebie w tle. Zauważyli, że zachowania altruistyczne często wydają się być stymulowane poczuciem przynależności i zaangażowania w większą grupę, i postawili hipotezę, że przekazywanie tego poczucia przynależności między ludźmi, nawet bardzo subtelnie, wystarczyłoby do zwiększenia częstotliwości życzliwych, pomocnych – czyli „prospołecznych” – zachowań.

Niemowlęta równie chętnie pomagały, jeśli widziały zdjęcia z pojedynczą lalką, lalkami ustawionymi tyłem do siebie lub klockami w tle. Co zaskakujące, po zobaczeniu zdjęć, na których lalki w tle były zwrócone do siebie, były trzy razy bardziej skłonne do pomocy.

Ponieważ niemowlęta chętniej pomagały, gdy lalki były zwrócone do siebie twarzą, ale nie wtedy, gdy były zwrócone do siebie plecami, badacze doszli do wniosku, że to subtelny znak przynależności stymulował akty altruizmu u niemowląt, a nie sama obecność dwóch lalek.

„Niemowlęta podświadomie wykształciły związek między przynależnością a zachowaniem pomagania” – piszą, dodając, że „związki między przynależnością do grupy a zachowaniem prospołecznym są tak podstawowe, że nawet w okresie niemowlęcym sama sugestia przynależności wystarcza, aby zwiększyć chęć pomagania”.

Wyniki opublikowane w czasopiśmie Psychological Science dają powody do optymizmu rodzicom, nauczycielom i każdemu, kto chce zachęcić dzieci do dzielenia się i bycia życzliwymi, a może nawet do oferowania im trochę więcej pomocy w domu.

„Wykazaliśmy, jak łatwo można radykalnie zwiększyć prospołeczne zachowania u niemowląt” – piszą naukowcy. „Nasze dane sugerują, że zaskakująco subtelne zmiany w naszym środowisku społecznym mogą sprzyjać prospołecznym zachowaniom u naszych dzieci”.