Kedves Gyerekek

Minden szülő kedves, segítőkész gyermeket szeretne nevelni. De hogyan?

Egy friss tanulmány szerint ez könnyebb lehet, mint gondolnánk. Valójában a tanulmány szerzői szerint az emberekben erős hajlam van az altruizmusra, ami már csecsemőkorban nyilvánvaló. A felnőtteknek mindössze finom, gyengéd bátorítást kell adniuk a gyerekeknek, és máris elindulnak a helyes úton.

A németországi Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet kutatói által végzett tanulmányban egy kísérletező 60 darab 18 hónapos csecsemőnek mutatott négy különböző fotósorozat egyikét (lásd alább). Az összes fotó előterében egy ismerős háztartási tárgy, például egy piros teáskanna volt. A háttér azonban mind a négy sorozatban más volt.

Az egyik készletben minden fotó hátterében két baba állt egymással szemben; egy másik készletben az egyik baba egyedül állt a háttérben; egy harmadik készletben a babákat két halom színes kockával helyettesítették; és az utolsó készletben a két baba háttal állt egymásnak.

Miután a csecsemők megnézték a készletükben lévő összes fotót, a kísérletvezető kiment a szobából, és belépett egy másik kísérletvezető, aki „véletlenül” elejtett egy köteg botot. A kutatók megfigyelték, hogy a négy kísérleti csoport mindegyikében a csecsemők közül hányan próbáltak spontán módon segíteni a botok felszedésében.

A kutatók azt szerették volna kideríteni, hogy a csecsemők nagyobb valószínűséggel segítenek-e, miután látják azokat a fotókat, amelyeken a babák egymással szemben állnak a háttérben. Megjegyzik, hogy az altruista viselkedést gyakran a nagyobb csoporthoz való tartozás és elkötelezettség ösztönzi, és azt feltételezték, hogy ennek az összetartozás érzésének közvetítése az emberek között, még ha nagyon finoman is, elegendő lenne a kedves, segítőkész – vagy „proszociális” – viselkedés gyakoriságának növeléséhez.

A csecsemők ugyanolyan valószínűséggel segítettek, ha láttak olyan fotókat, amelyeken egyetlen baba, a háttal egymásnak helyezett babák vagy a háttérben lévő kockák láthatók. De meglepő módon, miután olyan fotókat láttak, amelyeken a háttérben lévő babák egymással szemben álltak, háromszor nagyobb valószínűséggel segítettek.

Mivel a csecsemők nagyobb valószínűséggel segítettek, amikor a babák egymással szemben álltak, de nem, amikor háttal egymásnak, a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a hovatartozás finom utalása ösztönözte a babák önzetlen cselekedeteit, nem pedig két baba puszta jelenléte.

„A csecsemők tudat alatt kapcsolatot teremtettek a csoporthoz tartozás és a segítő viselkedés között” – írják, hozzátéve, hogy „a csoporthoz való tartozás és a proszociális viselkedés közötti összefüggések annyira alapvetőek, hogy már csecsemőkorban is elegendő a csoporthoz tartozás puszta utalása a segítőkészség fokozásához.”

A Psychological Science című folyóiratban publikált eredmények optimizmusra adnak okot a szülőknek, pedagógusoknak és bárki másnak, aki arra reméli, hogy ösztönözheti a gyerekeket a megosztásra és a kedvességre – és talán egy kicsit több segítséget nyújthat a ház körül.

„Kimutattuk, milyen könnyedén lehet drámaian fokozni a csecsemők proszociális viselkedését” – írják a kutatók. „Adataink arra utalnak, hogy a társas környezetünkben bekövetkező meglepően finom változások elősegíthetik gyermekeink proszociális viselkedését.”