ילדים טובים

כל הורה רוצה לגדל ילד טוב לב ועוזר. אבל איך?

מחקר שנערך לאחרונה מצביע על כך שזה עשוי להיות קל יותר ממה שאנחנו חושבים. למעשה, על פי מחברי המחקר, לבני אדם יש נטייה חזקה לאלטרואיזם, דבר שניכר עוד מגיל תינוקות. כל מה שמבוגרים צריכים לעשות הוא לתת לילדים קצת עידוד עדין ועדין, והם כבר ילכו בדרכם.

במחקר, שנערך על ידי חוקרים במכון מקס פלאנק לאנתרופולוגיה אבולוציונית בגרמניה, הציג נסיין ל-60 תינוקות בני 18 חודשים אחת מארבע קבוצות שונות של תמונות (ראה להלן). בחזית כל התמונות היה חפץ ביתי מוכר, כמו קומקום תה אדום. אך הרקע היה שונה בכל אחת מארבע הקבוצות.

באחת הסטים, ברקע של כל תמונה היו שתי בובות זו מול זו; סט אחר הראה אחת מהבובות הללו עומדת לבדה ברקע; סט שלישי החליף את הבובות בשתי ערימות של קוביות צבעוניות; ובסט הסופי היו שתי הבובות עומדות גב אל גב.

לאחר שהתינוקות צפו בכל התמונות בקבוצת התמונות שלהם, הנסיין עזב את החדר ונכנס פנימה נסיין אחר שהפיל "בטעות" צרור מקלות. החוקרים צפו כיצד רבים מהתינוקות בכל אחד מארבעת המצבים ניסו באופן ספונטני לעזור להרים את המקלות.

החוקרים רצו לבדוק האם תינוקות יהיו נוטים יותר לעזור לאחר שיראו את התמונות עם הבובות זו מול זו ברקע. הם מציינים כי התנהגות אלטרואיסטית נראית לעתים קרובות כמוגרה על ידי תחושת שייכות ומחויבות לקבוצה גדולה יותר, והם שיערו כי העברת תחושת שייכות זו בין אנשים, אפילו בעדינות רבה, תספיק כדי להגביר את תדירות ההתנהגות האדיבה, המועילה - או "פרו-חברתית".

התינוקות היו בעלי סיכוי שווה לעזור אם ראו תמונות עם הבובה היחידה, הבובות גב אל גב, או הקוביות ברקע. אבל באופן מפתיע, לאחר שראו תמונות שבהן בובות הרקע היו פונות זו אל זו, הם היו בעלי סיכוי גבוה פי שלושה לעזור.

מכיוון שהתינוקות נטו יותר לעזור כאשר הבובות היו פונות זו אל זו, אך לא כשהן היו גב אל גב, החוקרים מסיקים כי הרמז העדין לשייכות הוא שעורר את מעשי האלטרואיזם של התינוקות, ולא נוכחותן גרידא של שתי בובות.

"תינוקות יצרו את הקשר התת-מודע בין שייכות להתנהגות סיוע", הם כותבים, ומוסיפים כי "הקשרים בין שייכות לקבוצה להתנהגות פרו-חברתית הם כה בסיסיים, שאפילו בינקות, רמז גרידא של שייכות מספיק כדי להגביר את העזרה".

התוצאות, שפורסמו ב- Psychological Science , מציעות בסיס לאופטימיות להורים, למחנכים ולכל מי שמקווה לעודד ילדים לשתף ולהיות נחמדים - ואולי להציע קצת יותר עזרה בבית.

"הראינו את הקלות שבה ניתן להגביר באופן דרמטי התנהגות פרו-חברתית אצל תינוקות", כותבים החוקרים. "הנתונים שלנו מצביעים על כך ששינויים עדינים באופן מפתיע בסביבה החברתית שלנו עשויים לקדם התנהגות פרו-חברתית אצל ילדינו."