En Verden forvandlet: Hvad Er De 30 Bedste Innovationer I De Sidste 30 år?

Forestil dig, at dette er 1979: Hvis du læste denne artikel dengang, ville du sandsynligvis have læst den på papir - med en trykt avis eller et magasin i hænderne. I dag læser du det sandsynligvis på en stationær computer, en bærbar computer (eller som en udskrift fra en af ​​disse), eller måske endda på din Blackberry eller iPhone. Innovationstempoet har været så hektisk de seneste år, at det er svært at forestille sig, hvilke innovationer der har haft størst indflydelse på erhvervslivet og samfundet.

Er det muligt at afgøre, hvilke 30 innovationer der har ændret livet mest dramatisk i løbet af de sidste 30 år? Det er spørgsmålet, som Nightly Business Report , det Emmy-prisvindende PBS-forretningsprogram og Knowledge@Wharton satte sig for at besvare for at fejre NBR's 30-års jubilæum i år. NBR samarbejdede med Knowledge@Wharton for at oprette en liste over "Top 30 innovationer i de sidste 30 år." Showets publikummer fra mere end 250 markeder over hele landet og Knowledge@Whartons læsere fra hele verden blev bedt om at foreslå innovationer, som de mener har formet verden i de sidste tre årtier.

Efter at have modtaget omkring 1.200 forslag - alt fra lithium-ion-batterier, LCD-skærme og eBay til mute-knappen, GPS og kufferthjul - gennemgik og udvalgte et panel på otte dommere fra Wharton top 30 af disse innovationer, som blev afsløret i luften og online den 16. februar.

Listen er som følger, i rækkefølge af betydning:

1. Internet, bredbånd, WWW (browser og html)

2. PC/bærbare computere

3. Mobiltelefoner

4. E-mail

5. DNA-testning og sekventering/Humant genom-kortlægning

6. Magnetisk resonansbilleddannelse (MRI)

7. Mikroprocessorer

8. Fiberoptik

9. Office-software (regneark, tekstbehandlingsprogrammer)

10. Ikke-invasiv laser/robotkirurgi (laparoskopi)

11. Open source software og tjenester (f.eks. Linux, Wikipedia)

12. Lysemitterende dioder

13. Liquid crystal display (LCD)

14. GPS-systemer

15. Online shopping/e-handel/auktioner (f.eks. eBay)

16. Mediefilkomprimering (jpeg, mpeg, mp3)

17. Mikrofinansiering

18. Fotovoltaisk solenergi

19. Vindmøller i stor skala

20. Socialt netværk via internettet

21. Grafisk brugergrænseflade (GUI)

22. Digital fotografering/videoografi

23. RFID og applikationer (f.eks. EZ Pass)

24. Genmodificerede planter

25. Biobrændstoffer

26. Stregkoder og scannere

27. Hæveautomater

28. Stenter

29. SRAM flash-hukommelse

30. Antiretroviral behandling af AIDS

Før vinderne kunne udvælges blandt det store antal bidrag, skulle Wharton-dommerne først definere, hvad innovation betyder i en tid domineret af digital teknologi, medicinske fremskridt og mobilkommunikation. Dommerne omfattede Ian MacMillan , direktør for Sol C. Snider Entrepreneurial Research Center; Thomas Colligan , prodekan, Wharton Executive Education; Kevin Werbach , professor i juridiske studier og forretningsetik; Karl Ulrich , formand for afdelingen for drifts- og informationsstyring; Franklin Allen , meddirektør for Wharton Financial Institutions Center; George Day , meddirektør for Mack Center for Teknologisk Innovation; Lori Rosenkopf , professor i ledelse; og Mukul Pandya , chefredaktør for Knowledge@Wharton.

"Innovation er et overraskende svært ord at definere," siger Werbach. "Alle tror, ​​de ved det, men når du beder dem om at forklare præcis, hvad en innovation er, bliver det meget svært." For at opnå de bedste resultater og indsnævre den mest autentiske liste over vindere, definerede Werbach og hans meddommere innovation som mere end blot en ny opfindelse. "Det er noget nyt, der skaber nye muligheder for vækst og udvikling," siger han og citerer cellulær teknologi, som rangerer tre på listen. "Vi er gået fra nul til tæt på tre og en halv milliard mennesker, der har en mobilenhed og er forbundet til hinanden."

En anden kvalifikation, som dommerne brugte til at fremhæve de mest sofistikerede, kraftfulde innovationer, var problemløsningsværdi, siger Ulrich. "Næsten alt produktdesign er faktisk innovation, men det modsatte er ikke sandt," tilføjer han. "Mange vellykkede innovationer begynder med et brugerbehov. Nogle innovationer opstår på grund af en serendipital begivenhed eller en eller anden videnskabelig opdagelse. Innovatoren går og leder efter brugeren og leder efter en anvendelse af teknologien."

Et eksempel i den farmaceutiske industri er udviklingen af ​​nye kemiske forbindelser til behandling af medicinske tilstande, som ses i nummer 30 på listen, anti-retrovirale behandlinger mod HIV og AIDS. "Vi tænker ikke på det som et produktdesign," siger Ulrich, "men vi ville tænke på det som en innovation."

Innovation nr. 1

Det er næppe nogen overraskelse, at internettet – kombineret med bredbånd, browsere og HTML – blev placeret først på en liste domineret af teknologiske og medicinske fremskridt. MacMillan bemærker, at internettet er en innovation, der skabte en industri og efterfølgende nye teknologier, hvilket gør det til en særlig vigtig kategori. "Nogle [innovationer] er mere forbigående og kommer og går meget hurtigt," siger han. "For mig er dem, der virkelig betyder noget, dem, der genererer helt nye industrier."

Colligan krediterer teknologien med at forbedre kommunikationen og forbedre levestandarden og arbejdet uanset ens placering. "Teknologi har udjævnet spillereglerne," siger han og tilføjer, at han ikke er overrasket over, at så mange innovationer falder ind under teknologikategorien. "Det har bragt befolkninger, der var i fattigdom, ærligt talt op på en helt sikkert bedre levestandard. Det har givet andre mulighed for at komme ind på arbejdsstyrken i det nye globale miljø."

Dommerpanelet anvendte et specifikt sæt kriterier for at indsnævre innovationerne inden for udviklende teknologiske og videnskabelige områder. Innovationerne blev udvalgt ud fra, hvordan de påvirker livskvaliteten, opfylder et tvingende behov, løser et problem, udviser en "wow"-faktor, ændrer måden at drive forretning på, øger effektiviteten, sætter gang i nye innovationer og skaber en ny industri.

Day siger, at internettet ligger højt sammen med mobile computere og telekommunikationsenheder på grund af den måde, hvorpå dette kollektiv af innovationer forbinder mennesker, sparer tid og skaber mobile adgangspunkter til viden. "Internettet fjernede en stor begrænsning for at få adgang til viden og dele viden," siger han. "Men en større innovation er en, der afføder andre innovationer."

Næsten alle aspekter af forretningsmæssige eller sociale relationer i dag er berørt af internettet og de efterfølgende industrier, platformen har skabt i international skala. "Det er svært at forestille sig at tackle en udfordring som at bringe rent vand og god sundhedspleje til det størst mulige antal mennesker i udviklingslandene uden at bruge internettet og teknologierne omkring det," siger Werbach. "Det er ikke kun et forretningsfænomen. Det er en central organiseringsplatform for alt, hvad du kan komme i tanke om."

Werbach siger også, at bærbare computere, rangeret som nummer to, er relateret til internettet takket være tilslutningsmuligheder i den digitale verden. "Computeren er ikke noget, der er et bestemt sted (dvs. dit kontor)," siger han. "Det ændrer karakteren af ​​interaktion." Og den forbinder med flere enheder, der er blevet skabt i de sidste 30 år, herunder digitale kameraer, digitale musikafspillere og trådløse printere.

Innovationer i sundhedsvæsenet

Mange af innovationerne udnytter eksisterende teknologi til at blomstre. I nogle tilfælde viser resultaterne ikke kun målt succes nu blandt udvalgte innovationer, men fokuserer også på kategorier, der lover endnu større succes i fremtiden. De fleste af de videnskabelige udvælgelser - inklusive udvikling af lægemidler, kirurgiske fremskridt og nye diagnostiske værktøjer - har potentialet til at anspore til større innovation inden for de næste par år for at forlænge livet og helbrede sygdomme. Alene inden for top 10 er DNA-testning og -sekventering, humant genomkortlægning, magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) og ikke-invasiv laser- og robotkirurgi (laparoskopi) inkluderet.

"DNA har et kæmpe løfte om at forbedre diagnoser," siger Day og tilføjer, at DNA-testning og sekventering rangerede som nummer fem på grund af dets evne til at forbedre den farmaceutiske industri ved at skabe mere effektive lægemidler baseret på genetiske faktorer, som har været umulige at bestemme uden det.

Mange innovationer på listen abonnerer også på en "wow"-faktor eller egenskaber, der på en eller anden måde gør innovationen overraskende, usædvanlig eller uventet, som bliver sværere at måle, jo længere en innovation bruges, og jo mere kendt den bliver. Men wow-faktoren, siger Ulrich, er vigtig af to grunde: at fange en brugers opmærksomhed og at opbygge en barriere mellem den og konkurrenterne.

Colligan siger, at denne form for konkurrencedygtig markedsføring og innovation er meget på sinde hos landets topledere som en måde at forbedre forretningsmålene i en udfordrende økonomi. "Innovation skaber nye indtægtsstrømme," siger han. "Det er et mindset, der skal startes i toppen af ​​organisationen for at give folk mulighed for at eksperimentere og prøve forskellige ting. Det er muligheden for at bryde igennem eksisterende modeller, som ikke kun giver mulighed for nye innovationer, men også udfordrer ledere i organisationer, der har den type mindset for at tiltrække toptalenter."

På trods af et par af de tendenser, der afsløres i denne liste, er innovation ikke begrænset til forbrugerproduktorganisationer eller sundhedsindustrien. "[Innovation] sker hver dag," siger Colligan, "når ledere leder efter løsninger på et problem, og konsulenter og fagfolk sammensætter et team. Den udfordring, som professionelle servicevirksomheder har, er, at når godt arbejde udføres, hvordan kopierer de det så?"

Det nuværende økonomiske klima vejer tungt på vigtigheden af ​​disse 30 innovationer, især da ny teknologi bliver brugt til at bevare og i nogle tilfælde genoplive det kommercielle landskab. "Innovationerne står i skarp kontrast til, hvad vi går igennem i økonomien lige nu," siger Allen. "Innovationerne peger også mod folks forventninger til fremtiden i den måde, de ændrer verden på." Til denne kategori hører innovationerne inden for energi - såsom fotovoltaisk solenergi, som klokkede ind på nr. 18, og store vindmøller (nr. 19).

Allen sammenligner disse innovationer med vigtige fremskridt i begyndelsen til midten af ​​det 20. århundrede, såsom antibiotika, aspirin, biler og forbedringer inden for radioteknologi. "Nogle ting er virkelig fundamentale i den måde, de ændrer verden på," siger han. "Man kunne håbe, at disse 30 innovationer ville være lige så vigtige om 30 år eller mere fra nu."