En Forvandlet verden: Hva Er De 30 Viktigste Innovasjonene De Siste 30 årene?

Tenk deg at dette er 1979: Hvis du leste denne artikkelen den gangen, er det stor sannsynlighet for at du ville ha lest den på papir – med en trykt avis eller et magasin i hendene. I dag leser du den sannsynligvis på en stasjonær datamaskin, en bærbar PC (eller som en utskrift fra en av disse), eller kanskje til og med på din Blackberry eller iPhone. Innovasjonstakten har vært så hektisk de siste årene at det er vanskelig å forestille seg hvilke innovasjoner som har hatt størst innvirkning på næringsliv og samfunn.

Er det mulig å fastslå hvilke 30 innovasjoner som har forandret livet mest dramatisk de siste 30 årene? Det er spørsmålet som Nightly Business Report , det Emmy-vinnende forretningsprogrammet på PBS, og Knowledge@Wharton satte seg fore å svare på for å feire NBRs 30-årsjubileum i år. NBR samarbeidet med Knowledge@Wharton for å lage en liste over de «30 beste innovasjonene de siste 30 årene». Programmets publikum fra mer enn 250 markeder over hele landet og Knowledge@Whartons lesere fra hele verden ble bedt om å foreslå innovasjoner de mener har formet verden de siste tre tiårene.

Etter å ha mottatt rundt 1200 forslag – alt fra litiumionbatterier, LCD-skjermer og eBay til mute-knappen, GPS og kofferthjul – vurderte og valgte et panel på åtte dommere fra Wharton de 30 beste av disse innovasjonene, som ble avduket på lufta og på nett 16. februar.

Listen er som følger, i viktighetsrekkefølge:

1. Internett, bredbånd, WWW (nettleser og html)

2. PC-er/bærbare datamaskiner

3. Mobiltelefoner

4. E-post

5. DNA-testing og sekvensering/kartlegging av menneskets genom

6. Magnetisk resonansavbildning (MR)

7. Mikroprosessorer

8. Fiberoptikk

9. Kontorprogramvare (regneark, tekstbehandlere)

10. Ikke-invasiv laser-/robotkirurgi (laparoskopi)

11. Programvare og tjenester med åpen kildekode (f.eks. Linux, Wikipedia)

12. Lysdioder

13. Flytende krystallskjerm (LCD)

14. GPS-systemer

15. Netthandel/e-handel/auksjoner (f.eks. eBay)

16. Komprimering av mediefiler (jpeg, mpeg, mp3)

17. Mikrofinansiering

18. Fotovoltaisk solenergi

19. Storskala vindturbiner

20. Sosiale nettverk via internett

21. Grafisk brukergrensesnitt (GUI)

22. Digital fotografering/videografi

23. RFID og applikasjoner (f.eks. EZ Pass)

24. Genmodifiserte planter

25. Biodrivstoff

26. Strekkoder og skannere

27. Minibanker

28. Stenter

29. SRAM flashminne

30. Antiretroviral behandling for AIDS

Før vinnerne kunne velges blant det store antallet bidrag, måtte Wharton-dommerne først definere hva innovasjon betyr i en tid dominert av digital teknologi, medisinske fremskritt og mobilkommunikasjon. Blant dommerne var Ian MacMillan , direktør for Sol C. Snider Entrepreneurial Research Center; Thomas Colligan , visedekan, Wharton Executive Education; Kevin Werbach , professor i juridiske studier og forretningsetikk; Karl Ulrich , leder for avdelingen for drift og informasjonsstyring; Franklin Allen , meddirektør for Wharton Financial Institutions Center; George Day , meddirektør for Mack Center for Technological Innovation; Lori Rosenkopf , professor i ledelse; og Mukul Pandya , sjefredaktør for Knowledge@Wharton.

«Innovasjon er et overraskende vanskelig ord å definere», sier Werbach. «Alle tror de vet det, men når du ber dem forklare nøyaktig hva en innovasjon er, blir det veldig vanskelig.» For å oppnå de beste resultatene og snevre inn den mest autentiske listen over vinnere, definerte Werbach og hans meddommere innovasjon som mer enn bare en ny oppfinnelse. «Det er noe nytt som skaper nye muligheter for vekst og utvikling», sier han, og viser til mobilteknologi, som er nummer tre på listen. «Vi har gått fra null til nærmere tre og en halv milliard mennesker som har en mobil enhet og er koblet til hverandre.»

En annen kvalifikasjon dommerne brukte for å fremheve de mest sofistikerte og kraftige innovasjonene var problemløsningsverdi, sier Ulrich. «Nesten all produktdesign er faktisk innovasjon, men det motsatte er ikke sant», legger han til. «Mange vellykkede innovasjoner starter med et brukerbehov. Noen innovasjoner oppstår på grunn av en tilfeldig hendelse eller en vitenskapelig oppdagelse. Innovatøren går og leter etter brukeren og leter etter en anvendelse av teknologien.»

Et eksempel i legemiddelindustrien er utviklingen av nye kjemiske forbindelser for å behandle medisinske tilstander, som vist i nummer 30 på listen, antiretrovirale behandlinger for HIV og AIDS. «Vi tenker ikke på det som et produktdesign», sier Ulrich, «men vi ville sett på det som en innovasjon.»

Innovasjon nr. 1

Det er neppe overraskende at Internett – kombinert med bredbånd, nettlesere og HTML – ble rangert først på en liste dominert av teknologiske og medisinske fremskritt. MacMillan bemerker at Internett er en innovasjon som skapte en industri og påfølgende nye teknologier, noe som gjør det til en spesielt viktig kategori. «Noen [innovasjoner] er mer forbigående og kommer og går veldig raskt», sier han. «For meg er de som virkelig betyr noe, de som genererer helt nye industrier.»

Colligan gir teknologien æren for å ha forbedret kommunikasjonen og forbedret leve- og arbeidsstandarden uavhengig av hvor man befinner seg. «Teknologi har jevnet ut spillereglene», sier han, og legger til at han ikke er overrasket over at så mange innovasjoner faller inn under teknologikategorien. «Det har ærlig talt brakt befolkninger som var i fattigdom opp til en absolutt bedre levestandard. Det har tillatt andre å komme inn i arbeidsstyrken i det nye globale miljøet.»

Dommerpanelet brukte et spesifikt sett med kriterier for å snevre inn innovasjonene innen utviklende teknologiske og vitenskapelige felt. Innovasjonene ble valgt ut basert på hvordan de påvirker livskvaliteten, oppfyller et overbevisende behov, løser et problem, utviser en «wow»-faktor, endrer måten forretningsdrift på, øker effektiviteten, utløser nye innovasjoner og skaper en ny industri.

Day sier at Internett rangerte høyt, sammen med mobil databehandling og telekommunikasjonsenheter, på grunn av måten dette kollektivet av innovasjoner forbinder mennesker, sparer tid og skaper mobile tilgangspunkter for kunnskap. «Internett fjernet en stor begrensning for tilgang til kunnskap og deling av kunnskap», sier han. «Men en større innovasjon er en som skaper andre innovasjoner.»

Nesten alle aspekter av forretnings- eller sosiale relasjoner i dag er berørt av Internett og de påfølgende industriene plattformen har skapt på internasjonal skala. «Det er vanskelig å forestille seg å takle en utfordring som å bringe rent vann og god helsehjelp til flest mulig mennesker i utviklingsland uten å bruke Internett og teknologiene rundt det», sier Werbach. «Det er ikke bare et forretningsfenomen. Det er en sentral organiseringsplattform for alt du kan tenke deg.»

Werbach sier også at bærbare datamaskiner, rangert som nummer to, er knyttet til internett takket være tilkobling i den digitale verden. «Datamaskinen er ikke noe som er på et bestemt sted (f.eks. kontoret ditt),» sier han. «Den endrer samhandlingens natur.» Og den kobles til flere enheter som har blitt laget de siste 30 årene, inkludert digitale kameraer, digitale musikkspillere og trådløse skrivere.

Innovasjoner innen helsevesen

Mange av innovasjonene utnytter eksisterende teknologi for å blomstre. I noen tilfeller viser resultatene ikke bare målt suksess nå blant utvalgte innovasjoner, men fokuserer også på kategorier som lover enda større suksess i fremtiden. De fleste av de vitenskapelige valgene – inkludert legemiddelutvikling, kirurgiske fremskritt og nye diagnostiske verktøy – har potensial til å stimulere til større innovasjon i løpet av de neste årene for å forlenge liv og kurere sykdom. Bare blant de 10 beste er DNA-testing og -sekvensering, kartlegging av menneskelig genom, magnetisk resonansavbildning (MR) og ikke-invasiv laser- og robotkirurgi (laparoskopi) inkludert.

«DNA har et stort løfte om å forbedre diagnoser», sier Day, og legger til at DNA-testing og -sekvensering rangerte som nummer fem på grunn av evnen til å forbedre legemiddelindustrien ved å gi mer effektive legemidler basert på genetiske faktorer som har vært umulige å bestemme uten.

Mange innovasjoner på listen har også en «wow»-faktor, eller egenskaper som på en eller annen måte gjør innovasjonen overraskende, uvanlig eller uventet, noe som blir vanskeligere å måle jo lenger en innovasjon brukes og jo mer kjent den blir. Men wow-faktoren, sier Ulrich, er viktig av to grunner: å fange brukerens oppmerksomhet og å bygge en barriere mellom den og konkurrentene.

Colligan sier at denne formen for konkurransepreget markedsføring og innovasjon er noe landets toppledere er opptatt av, som en måte å forbedre forretningsmålene sine i en utfordrende økonomi. «Innovasjon skaper nye inntektsstrømmer», sier han. «Det er en tankegang som må startes i toppen av organisasjonen for å la folk eksperimentere og prøve forskjellige ting. Det er muligheten til å bryte gjennom eksisterende modeller som ikke bare tillater nye innovasjoner, men som også utfordrer ledere i organisasjoner som har den typen tankegang for å tiltrekke seg topptalenter.»

Til tross for noen av trendene som avsløres i denne listen, er innovasjon ikke begrenset til forbrukerproduktorganisasjoner eller helsevesenet. «[Innovasjon] skjer hver dag», sier Colligan, «når ledere leter etter løsninger på et problem, og konsulenter og fagfolk setter sammen et team. Utfordringen som profesjonelle tjenestefirmaer har, er hvordan gjenskaper de det når godt arbeid blir gjort?»

Det nåværende økonomiske klimaet veier tungt på viktigheten av disse 30 innovasjonene, spesielt ettersom ny teknologi brukes til å bevare, og i noen tilfeller, gjenopplive det kommersielle landskapet. «Innovasjonene står i sterk kontrast til det vi går gjennom i økonomien akkurat nå», sier Allen. «Innovasjonene peker også mot folks forventninger til fremtiden i måten de forandrer verden på.» Til denne kategorien hører innovasjoner innen energi – som solcellepaneler, som havnet på nr. 18, og storskala vindturbiner (nr. 19).

Allen sammenligner disse innovasjonene med viktige fremskritt fra tidlig til midten av 1900-tallet, som antibiotika, aspirin, biler og forbedringer innen radioteknologi. «Noen ting er virkelig grunnleggende i måten de forandrer verden på», sier han. «Man skulle håpe at disse 30 innovasjonene ville være like viktige om 30 år eller mer.»