Umbreyttur heimur: Hverjar Eru 30 Helstu nýjungar síðustu 30 ára?

Ímyndaðu þér að þetta sé árið 1979: Ef þú varst að lesa þessa grein þá, þá eru líkurnar á að þú hefðir lesið hana á pappír - með prentað dagblað eða tímarit í höndunum. Í dag ert þú líklega að lesa hana á borðtölvu, fartölvu (eða sem útprentun úr hvoru tveggja), eða jafnvel á Blackberry eða iPhone símanum þínum. Hraði nýsköpunar hefur verið svo mikill á undanförnum árum að það er erfitt að ímynda sér hvaða nýjungar hafa haft mest áhrif á viðskipti og samfélag.

Er mögulegt að ákvarða hvaða 30 nýjungar hafa breytt lífinu mest á síðustu 30 árum? Það er spurningin sem Nightly Business Report , viðskiptaþáttur PBS sem hlaut Emmy-verðlaun, og Knowledge@Wharton vildu svara til að fagna 30 ára afmæli NBR í ár. NBR gekk til liðs við Knowledge@Wharton til að búa til lista yfir „30 helstu nýjungar síðustu 30 ára“. Áhorfendur þáttarins frá meira en 250 mörkuðum um allt land og lesendur Knowledge@Wharton frá öllum heimshornum voru beðnir um að leggja til nýjungar sem þeir telja að hafi mótað heiminn á síðustu þremur áratugum.

Eftir að hafa fengið um 1.200 tillögur — allt frá litíum-jón rafhlöðum, LCD skjám og eBay til hljóðnema, GPS og ferðatöskuhjóla — fór átta manna dómnefnd frá Wharton yfir og valdi 30 bestu nýjungarnar, sem voru kynntar í beinni útsendingu og á netinu 16. febrúar.

Listinn er eftirfarandi, í mikilvægisröð:

1. Internet, breiðband, WWW (vafri og html)

2. Tölvur/fartölvur

3. Farsímar

4. Tölvupóstur

5. DNA-prófanir og raðgreining/kortlagning erfðamengis manna

6. Segulómun (MRI)

7. Örgjörvar

8. Ljósleiðari

9. Skrifstofuhugbúnaður (töflureikna, ritvinnsluforrit)

10. Óinngripandi leysigeisla-/vélmennaaðgerð (kviðsjá)

11. Opinn hugbúnaður og þjónusta (t.d. Linux, Wikipedia)

12. Ljósdíóður

13. LCD-skjár (fljótandi kristalskjár)

14. GPS-kerfi

15. Netverslun/netverslun/uppboð (t.d. eBay)

16. Þjöppun margmiðlunarskráa (jpeg, mpeg, mp3)

17. Örfjármögnun

18. Sólarorka

19. Stórar vindmyllur

20. Samfélagsmiðlar í gegnum internetið

21. Grafískt notendaviðmót (GUI)

22. Stafræn ljósmyndun/myndbandsupptaka

23. RFID og forrit (t.d. EZ Pass)

24. Erfðabreyttar plöntur

25. Lífeldsneyti

26. Strikamerki og skannar

27. Hraðbankar

28. Stentar

29. SRAM flassminni

30. Retroveirulyfjameðferð við alnæmi

Áður en hægt var að velja sigurvegarana úr fjölda innsendra þátta þurftu dómarar Wharton fyrst að skilgreina hvað nýsköpun þýðir á tímum þar sem stafræn tækni, læknisfræðileg framfarir og farsímasamskipti eru í hávegum höfð. Meðal dómara voru Ian MacMillan , forstöðumaður Sol C. Snider frumkvöðlarannsóknarmiðstöðvarinnar; Thomas Colligan , varaforseti Wharton Executive Education; Kevin Werbach , prófessor í lögfræði og viðskiptafræði; Karl Ulrich , formaður rekstrar- og upplýsingastjórnunardeildar; Franklin Allen , meðstjórnandi Wharton Financial Institutions Center; George Day , meðstjórnandi Mack Center for Technological Innovation; Lori Rosenkopf , prófessor í stjórnun; og Mukul Pandya , aðalritstjóri Knowledge@Wharton.

„Nýsköpun er ótrúlega erfitt orð að skilgreina,“ segir Werbach. „Allir halda að þeir viti það, en þegar þú biður þá um að útskýra nákvæmlega hvað nýsköpun er, verður það mjög erfitt.“ Til að ná sem bestum árangri og þrengja að sem áreiðanlegastan lista yfir vinningshafa skilgreindu Werbach og aðrir dómarar nýsköpun sem meira en bara nýja uppfinningu. „Það er eitthvað nýtt sem skapar ný tækifæri til vaxtar og þróunar,“ segir hann og nefnir farsímatækni, sem er í þriðja sæti á listanum. „Við höfum farið úr núlli í næstum þrjá og hálfan milljarð manna sem eiga farsíma og eru tengdir hver við annan.“

Önnur hæfni sem dómararnir notuðu til að draga fram háþróuðustu og öflugustu nýjungarnar var lausnargildi vandamála, segir Ulrich. „Næstum öll vöruhönnun er í raun nýsköpun, en hið gagnstæða er ekki satt,“ bætir hann við. „Margar vel heppnaðar nýjungar byrja með þörf notanda. Sumar nýjungar verða til vegna einhvers tilviljunarkennds atburðar eða einhverrar vísindalegrar uppgötvunar. Nýsköpunarmaðurinn fer og leitar að notandanum og leitar að notkun tækninnar.“

Dæmi í lyfjaiðnaðinum er þróun nýrra efnasambanda til að meðhöndla sjúkdóma, eins og sést í númer 30 á listanum, meðferðir gegn HIV og alnæmi gegn afturvirkum veirum. „Við hugsum ekki um þetta sem vöruhönnun,“ segir Ulrich, „en við myndum líta á þetta sem nýjung.“

Nýsköpun nr. 1

Það kemur varla á óvart að internetið – ásamt breiðbandi, vöfrum og HTML – var í fyrsta sæti á lista þar sem tækniframfarir og læknisfræðiframfarir voru ríkjandi. MacMillan bendir á að internetið sé nýjung sem skapaði atvinnugrein og nýja tækni sem fylgdi í kjölfarið, sem gerir það að sérstaklega mikilvægum flokki. „Sumar [nýjungar] eru frekar tímabundnar og koma og fara mjög hratt,“ segir hann. „Að mínu mati eru þær sem skipta raunverulega máli þær sem skapa alveg nýjar atvinnugreinar.“

Colligan telur tæknina hafa bætt samskipti og bætt lífskjör og vinnuskilyrði óháð staðsetningu. „Tækni hefur jafnað aðstöðuna,“ segir hann og bætir við að það komi honum ekki á óvart að svo margar nýjungar falli undir tækniflokkinn. „Hún hefur, hreinskilnislega sagt, fært íbúa sem voru í fátækt upp í vissulega betri lífskjör. Hún hefur gert öðrum kleift að komast inn á vinnumarkaðinn í nýja hnattræna umhverfinu.“

Dómnefndin notaði ákveðin viðmið til að þrengja valmöguleikana í nýjungum á sífellt vaxandi tækni- og vísindasviðum. Nýjungarnar voru valdar út frá því hvernig þær hafa áhrif á lífsgæði, uppfylla knýjandi þörf, leysa vandamál, sýna „vá“-þátt, breyta viðskiptaháttum, auka skilvirkni, vekja nýjar nýjungar og skapa nýja atvinnugrein.

Day segir að internetið hafi verið ofarlega á listanum, ásamt fartölvum og fjarskiptatækjum, vegna þess hvernig þessi safn nýjunga tengir fólk saman, sparar tíma og býr til farsímaaðgangspunkta fyrir þekkingu. „Internetið fjarlægði stórar skorður við aðgangi að þekkingu og miðlun þekkingar,“ segir hann. „En stærri nýjung er sú sem leiðir af sér aðrar nýjungar.“

Næstum allir þættir viðskipta eða félagslegra samskipta í dag eru undir áhrifum internetsins og þeirra atvinnugreina sem vettvangurinn hefur skapað á alþjóðavettvangi. „Það er erfitt að ímynda sér að takast á við áskorun eins og að koma hreinu vatni og góðri heilbrigðisþjónustu til eins margra og mögulegt er í þróunarlöndunum án þess að nota internetið og tæknina í kringum það,“ segir Werbach. „Þetta er ekki bara viðskiptafyrirbæri. Þetta er miðlægur skipulagsvettvangur fyrir allt sem þér dettur í hug.“

Werbach segir einnig að fartölvur, sem eru í öðru sæti, tengist internetinu þökk sé tengingu í stafrænu umhverfi. „Tölvan er ekki eitthvað sem er á ákveðnum stað (þ.e. skrifstofunni þinni),“ segir hann. „Hún breytir eðli samskipta.“ Og hún tengist fjölmörgum tækjum sem hafa verið búin til á síðustu 30 árum, þar á meðal stafrænum myndavélum, stafrænum tónlistarspilurum og þráðlausum prenturum.

Nýjungar í heilbrigðisþjónustu

Margar nýjungarnar nýta sér núverandi tækni til að dafna. Í sumum tilfellum sýna niðurstöðurnar ekki aðeins mældan árangur núna meðal valinna nýjunga, heldur beinast þær einnig að flokkum sem lofa enn meiri árangri í framtíðinni. Flestar vísindalegu niðurstöðurnar — þar á meðal lyfjaþróun, skurðaðgerðir og ný greiningartæki — hafa möguleika á að hvetja til meiri nýsköpunar á næstu árum til að lengja líf og lækna sjúkdóma. Meðal 10 efstu 10 eru DNA-prófanir og raðgreining, kortlagning erfðamengis mannsins, segulómun (MRI) og óinngripandi leysigeisla- og vélfæraskurðaðgerðir (kviðsjá).

„DNA lofar góðu um að bæta greiningar,“ segir Day og bætir við að DNA-prófanir og raðgreining væru í fimmta sæti vegna getu þeirra til að efla lyfjaiðnaðinn með því að framleiða áhrifaríkari lyf byggð á erfðaþáttum sem ómögulegt hefur verið að ákvarða án þeirra.

Margar nýjungar á listanum hafa einnig „vá“-þátt, eða eiginleika sem gera nýjunguna á einhvern hátt óvænta, óvenjulega eða óvænta, sem verður erfiðara að meta eftir því sem nýjung er notuð lengur og því kunnuglegri sem hún verður. En vá-þátturinn, segir Ulrich, er mikilvægur af tveimur ástæðum: til að vekja athygli notanda og til að reisa hindrun milli hans og samkeppninnar.

Colligan segir að þessi tegund samkeppnismarkaðssetningar og nýsköpunar sé mjög efst í huga æðstu stjórnenda þjóðarinnar sem leið til að efla viðskiptamarkmið í krefjandi efnahagsástandi. „Nýsköpun skapar nýjar tekjustrauma,“ segir hann. „Þetta er hugarfar sem þarf að hefjast hjá æðstu stjórnendum fyrirtækisins til að leyfa fólki að gera tilraunir og prófa nýja hluti. Þetta er tækifæri til að brjóta niður núverandi líkön sem ekki aðeins leyfa nýjar nýjungar, heldur einnig skora á stjórnendur í fyrirtækjum sem hafa slíkt hugarfar til að laða að hæfileikaríkt fólk.“

Þrátt fyrir nokkrar af þeim þróunum sem koma fram í þessum lista, er nýsköpun ekki bundin við neytendavörufyrirtæki eða heilbrigðisgeirann. „[Nýsköpun] á sér stað á hverjum degi,“ segir Colligan, „þegar stjórnendur eru að leita að lausnum á vandamáli og ráðgjafar og sérfræðingar setja saman teymi. Áskorunin sem þjónustufyrirtæki standa frammi fyrir er að þegar gott verk er unnið, hvernig endurtaka þau það?“

Núverandi efnahagsástand vegur þungt á mikilvægi þessara 30 nýjunga, sérstaklega þar sem ný tækni er notuð til að varðveita og í sumum tilfellum endurlífga viðskiptaumhverfið. „Nýjungarnar eru í mikilli andstæðu við það sem við erum að ganga í gegnum í efnahagslífinu núna,“ segir Allen. „Nýjungarnar benda einnig til væntinga fólks um framtíðina í því hvernig það breytir heiminum.“ Í þennan flokk tilheyra nýjungar í orkumálum - svo sem sólarorkuframleiðslu, sem náði 18. sæti, og stórar vindmyllur (19. sæti).

Allen ber þessar nýjungar saman við mikilvæg skref frá fyrri hluta til miðrar 20. aldar, eins og sýklalyf, aspirín, bíla og framfarir í útvarpstækni. „Sumir hlutir eru grundvallaratriði í því hvernig þeir breyta heiminum,“ segir hann. „Maður vonar að þessar 30 nýjungar verði jafn mikilvægar eftir 30 ár eða meira.“