世界发生了翻天覆地的变化：过去 30 年最伟大的 30 项创新是什么？

想象一下1979年：如果你当时读到这篇文章，很可能是在纸质报纸或杂志上阅读的。而今天，你很可能是在台式电脑、笔记本电脑（或者从这些设备上打印出来的版本）上阅读，甚至可能是在你的黑莓手机或iPhone上阅读。近年来，创新步伐如此迅猛，以至于很难想象哪些创新对商业和社会产生了最大的影响。

能否评选出过去30年中对生活产生最深远影响的30项创新？为了庆祝《夜间商业报道》（Nightly Business Report ，简称NBR）成立30周年，艾美奖获奖PBS商业节目NBR与沃顿知识在线（Knowledge@Wharton）携手，共同探讨了这个问题。NBR与沃顿知识在线合作，评选出“过去30年30项最具影响力的创新”。节目组邀请了来自全美250多个市场的观众以及沃顿知识在线全球读者，推荐他们认为在过去30年中塑造了世界的创新。

在收到约 1200 条建议后——从锂离子电池、液晶显示屏和 eBay 到静音按钮、GPS 和行李箱轮子——沃顿商学院的八位评委组成的小组审查并选出了其中 30 项创新，这些创新于 2 月 16 日在电视和网络上公布。

列表如下，按重要性排序：

1. 互联网、宽带、万维网（浏览器和HTML）

2. 台式电脑/笔记本电脑

3. 手机

4. 电子邮件

5. DNA检测和测序/人类基因组图谱绘制

6. 磁共振成像（MRI）

7. 微处理器

8. 光纤

9. 办公软件（电子表格、文字处理软件）

10. 非侵入性激光/机器人手术（腹腔镜手术）

11. 开源软件和服务（例如，Linux、维基百科）

12. 发光二极管

13. 液晶显示器（LCD）

14. GPS系统

15. 在线购物/电子商务/拍卖（例如 eBay）

16. 媒体文件压缩（jpeg、mpeg、mp3）

17. 小额信贷

18. 光伏太阳能

19. 大型风力涡轮机

20. 通过互联网进行社交网络

21. 图形用户界面（GUI）

22. 数码摄影/摄像

23. RFID及其应用（例如，EZ Pass）

24. 转基因植物

25. 生物燃料

26. 条形码和扫描器

27. 自动取款机

28.支架

29. SRAM 闪存

30. 抗逆转录病毒治疗艾滋病

在从众多参赛作品中选出获奖者之前，沃顿商学院的评委们首先需要定义在数字技术、医疗进步和移动通信主导的时代，创新意味着什么。评委包括：索尔·C·斯奈德创业研究中心主任伊恩·麦克米伦；沃顿商学院高管教育副院长托马斯·科利根；法律研究和商业伦理学教授凯文·沃巴赫；运营与信息管理系主任卡尔·乌尔里希；沃顿金融机构中心联合主任富兰克林·艾伦；麦克技术创新中心联合主任乔治·戴；管理学教授洛里·罗森科普夫；以及沃顿知识在线主编穆库尔·潘迪亚。

“创新这个词出乎意料地难以定义，”韦尔巴赫说道。“每个人都觉得自己懂，但当你让他们解释创新究竟是什么时，却发现很难。”为了取得最佳结果，并筛选出最权威的获奖名单，韦尔巴赫和他的评委同事们将创新定义为不仅仅是一项新发明。“它是指能够创造新的增长和发展机遇的新事物，”他以排名第三的蜂窝技术为例说道。“我们已经从零发展到近35亿人拥有移动设备并彼此连接。”

乌尔里希表示，评委们用来突出最精妙、最强大的创新成果的另一个标准是解决问题的价值。“几乎所有产品设计实际上都是创新，但反过来却不一定成立，”他补充道。“许多成功的创新都源于用户需求。有些创新则源于偶然事件或科学发现。创新者会去寻找用户，寻找技术的应用场景。”

制药行业的一个例子是开发用于治疗疾病的新型化合物，例如榜单上的第30项——用于治疗艾滋病病毒感染和艾滋病的抗逆转录病毒药物。“我们不认为这是产品设计，”乌尔里希说，“但我们会将其视为创新。”

创新一号

不出所料，互联网——结合宽带、浏览器和HTML——在以科技和医疗进步为主导的榜单中位列榜首。麦克米伦指出，互联网是一项创新，它催生了一个产业以及随后的新技术，因此它是一个非常重要的类别。“有些创新更短暂，来得快去得也快，”他说，“对我来说，真正重要的创新是那些能够创造全新产业的创新。”

科利根认为，科技改善了沟通，提高了人们的生活和工作水平，无论他们身处何地。“科技创造了公平的竞争环境，”他说道，并补充说，他对如此多的创新都属于科技范畴并不感到惊讶。“坦白说，科技确实提高了原本贫困人口的生活水平。它也让其他人能够在新的全球化环境中进入劳动力市场。”

评审团运用一套特定的标准，从不断发展的科技领域中筛选出创新成果。这些创新成果的入选标准包括：对生活质量的影响、满足迫切需求、解决问题、展现“惊艳”之处、改变商业运作方式、提高效率、激发新的创新以及创造新的产业。

戴伊表示，互联网、移动计算和电信设备之所以排名靠前，是因为这些创新能够连接人与人，节省时间，并为知识获取创造移动入口。“互联网消除了获取和分享知识的一大障碍，”他说，“但更伟大的创新是能够催生其他创新的创新。”

如今，商业和社会关系的几乎方方面面都受到互联网及其衍生出的产业的影响，而且这种影响已波及全球。“很难想象，如果不利用互联网及其相关技术，如何应对为发展中国家尽可能多的人提供清洁饮用水和良好医疗保健这样的挑战，”韦尔巴赫说道。“这不仅仅是一种商业现象，它是一个涵盖你能想到的一切事物的核心组织平台。”

韦尔巴赫还指出，排名第二的笔记本电脑与互联网密切相关，这得益于数字领域的连接性。“电脑不再局限于某个特定地点（例如你的办公室），”他说道，“它改变了人际互动的方式。”而且，它还能与过去30年间涌现的多种设备连接，包括数码相机、数字音乐播放器和无线打印机。

医疗保健领域的创新

许多创新都充分利用了现有技术而蓬勃发展。在某些情况下，这些成果不仅展现了部分创新目前取得的显著成功，而且还聚焦于未来有望取得更大成就的领域。大多数入选的科学项目——包括药物研发、外科手术进步和新型诊断工具——都有潜力在未来几年内推动更多创新，从而延长生命并治愈疾病。仅排名前十的项目就包括DNA检测和测序、人类基因组图谱绘制、磁共振成像（MRI）以及非侵入性激光和机器人手术（腹腔镜手术）。

“DNA 在改善诊断方面具有巨大的潜力，”戴伊说道，并补充说，DNA 检测和测序之所以排名第五，是因为它能够根据以前无法确定的遗传因素，研发出更有效的药物，从而增强制药行业。

榜单上的许多创新都具备“惊艳”效应，或者说，它们具有某些令人惊奇、独特或出乎意料的特性。随着一项创新被使用的时间越长、越为人熟知，这种“惊艳”效应就越难衡量。但乌尔里希指出，“惊艳”效应之所以重要，原因有二：一是吸引用户的注意力，二是建立起自身与竞争对手之间的壁垒。

科利根表示，这种竞争性营销和创新方式是国家高管们在充满挑战的经济环境下提升业务目标的重要考量因素。“创新能够创造新的收入来源，”他说道，“这种思维模式需要从组织高层开始培养，鼓励员工尝试不同的方法。它不仅为突破现有模式提供了契机，催生新的创新，也激励着那些拥有这种思维模式的组织高管去吸引顶尖人才。”

尽管这份清单揭示了一些趋势，但创新并非仅限于消费品公司或医疗保健行业。“创新每天都在发生，”科利根说，“当高管们寻求问题的解决方案，顾问和专业人士组建团队时，创新就发生了。专业服务公司面临的挑战是，当优秀的工作成果完成后，他们如何才能复制这种成功？”

当前的经济形势凸显了这30项创新的重要性，尤其是在新技术被用于维护，甚至在某些情况下重振商业格局的情况下。“这些创新与我们目前所处的经济环境形成了鲜明的对比，”艾伦说道，“这些创新也体现了人们对未来改变世界的期望。”能源领域的创新就属于这一范畴，例如排名第18位的光伏太阳能和排名第19位的大型风力涡轮机。

艾伦将这些创新与20世纪早期至中期的一些重要进步相提并论，例如抗生素、阿司匹林、汽车和无线电技术的改进。“有些事物确实从根本上改变了世界，”他说。“人们希望这30项创新在30年甚至更久以后仍然同样重要。”