Một thế giới Thay đổi: 30 cải tiến hàng đầu Trong 30 năm Qua là gì?

Hãy tưởng tượng đây là năm 1979: Nếu bạn đang đọc bài viết này vào thời điểm đó, rất có thể bạn sẽ đọc nó trên giấy — với một tờ báo hoặc tạp chí in trên tay. Ngày nay, có lẽ bạn đang đọc nó trên máy tính để bàn, máy tính xách tay (hoặc dưới dạng bản in từ một trong hai loại này), hoặc thậm chí có thể trên Blackberry hoặc iPhone của bạn. Tốc độ đổi mới đã rất nhanh trong những năm gần đây đến nỗi thật khó để tưởng tượng ra những đổi mới nào có tác động lớn nhất đến doanh nghiệp và xã hội.

Liệu có thể xác định được 30 sáng kiến ​​nào đã thay đổi cuộc sống một cách mạnh mẽ nhất trong 30 năm qua không? Đó là câu hỏi mà Nightly Business Report , chương trình kinh doanh của PBS từng đoạt giải Emmy, và Knowledge@Wharton đặt ra để trả lời nhằm kỷ niệm 30 năm thành lập NBR trong năm nay. NBR đã hợp tác với Knowledge@Wharton để lập danh sách “30 sáng kiến ​​hàng đầu trong 30 năm qua”. Khán giả của chương trình từ hơn 250 thị trường trên khắp cả nước và độc giả của Knowledge@Wharton trên toàn thế giới được yêu cầu gợi ý những sáng kiến ​​mà họ cho là đã định hình thế giới trong ba thập kỷ qua.

Sau khi nhận được khoảng 1.200 đề xuất — từ pin lithium-ion, màn hình LCD và eBay đến nút tắt tiếng, GPS và bánh xe vali — một hội đồng gồm tám giám khảo từ Wharton đã xem xét và chọn ra 30 sáng kiến ​​hàng đầu trong số này, được công bố trên sóng phát thanh và trực tuyến vào ngày 16 tháng 2.

Danh sách này được sắp xếp theo thứ tự quan trọng như sau:

1. Internet, băng thông rộng, WWW (trình duyệt và html)

2. Máy tính PC/máy tính xách tay

3. Điện thoại di động

4. Thư điện tử

5. Xét nghiệm và giải trình tự DNA/Lập bản đồ bộ gen người

6. Chụp cộng hưởng từ (MRI)

7. Bộ vi xử lý

8. Sợi quang

9. Phần mềm văn phòng (bảng tính, trình xử lý văn bản)

10. Phẫu thuật không xâm lấn bằng laser/robot (nội soi)

11. Phần mềm và dịch vụ nguồn mở (ví dụ: Linux, Wikipedia)

12. Điốt phát sáng

13. Màn hình tinh thể lỏng (LCD)

14. Hệ thống GPS

15. Mua sắm trực tuyến/thương mại điện tử/đấu giá (ví dụ: eBay)

16. Nén tập tin phương tiện (jpeg, mpeg, mp3)

17. Tài chính vi mô

18. Năng lượng mặt trời quang điện

19. Tua bin gió quy mô lớn

20. Mạng xã hội qua Internet

21. Giao diện người dùng đồ họa (GUI)

22. Chụp ảnh/quay phim kỹ thuật số

23. RFID và các ứng dụng (ví dụ, EZ Pass)

24. Cây trồng biến đổi gen

25. Nhiên liệu sinh học

26. Mã vạch và máy quét

27. Máy ATM

28. Stent

29. Bộ nhớ flash SRAM

30. Điều trị kháng retrovirus cho bệnh AIDS

Trước khi những người chiến thắng có thể được chọn từ số lượng lớn các bài dự thi, ban giám khảo Wharton trước tiên phải định nghĩa đổi mới có nghĩa là gì trong thời đại thống trị bởi công nghệ số, tiến bộ y tế và truyền thông di động. Các giám khảo bao gồm Ian MacMillan , giám đốc Trung tâm nghiên cứu doanh nhân Sol C. Snider; Thomas Colligan , phó khoa, Wharton Executive Education; Kevin Werbach , giáo sư nghiên cứu pháp lý và đạo đức kinh doanh; Karl Ulrich , chủ tịch, khoa quản lý hoạt động và thông tin; Franklin Allen , đồng giám đốc Trung tâm tổ chức tài chính Wharton; George Day , đồng giám đốc Trung tâm đổi mới công nghệ Mack; Lori Rosenkopf , giáo sư quản lý; và Mukul Pandya , tổng biên tập của Knowledge@Wharton.

“Đổi mới là một từ khó định nghĩa đến ngạc nhiên”, Werbach nói. “Mọi người đều nghĩ rằng họ biết điều đó, nhưng khi bạn yêu cầu họ giải thích chính xác đổi mới là gì, thì điều đó trở nên rất khó khăn”. Để đạt được kết quả tốt nhất và thu hẹp danh sách người chiến thắng chân thực nhất, Werbach và các giám khảo khác đã định nghĩa đổi mới không chỉ đơn thuần là một phát minh mới. “Đó là một cái gì đó mới tạo ra những cơ hội mới cho sự tăng trưởng và phát triển”, ông nói, trích dẫn công nghệ di động, xếp thứ ba trong danh sách. “Chúng ta đã đi từ con số không đến gần ba tỷ rưỡi người có thiết bị di động và được kết nối với nhau”.

Một tiêu chuẩn khác mà các giám khảo sử dụng để làm nổi bật những cải tiến mạnh mẽ và tinh vi nhất là giá trị giải quyết vấn đề, Ulrich cho biết. “Hầu như mọi thiết kế sản phẩm thực chất đều là cải tiến, nhưng ngược lại thì không đúng”, ông nói thêm. “Nhiều cải tiến thành công bắt đầu từ nhu cầu của người dùng. Một số cải tiến xảy ra do một sự kiện tình cờ hoặc một khám phá khoa học nào đó. Người cải tiến đi tìm người dùng và tìm kiếm ứng dụng của công nghệ”.

Một ví dụ trong ngành dược phẩm là sự phát triển các hợp chất hóa học mới để điều trị các tình trạng bệnh lý, như được thấy ở vị trí số 30 trong danh sách, các phương pháp điều trị chống vi-rút retro cho HIV và AIDS. Ulrich cho biết: "Chúng tôi không coi đó là một thiết kế sản phẩm, nhưng chúng tôi coi đó là một sự đổi mới".

Đổi mới số 1

Không có gì ngạc nhiên khi Internet — kết hợp với băng thông rộng, trình duyệt và HTML — được xếp hạng đầu tiên trong danh sách do những tiến bộ về công nghệ và y tế thống trị. MacMillan lưu ý rằng Internet là một sáng kiến ​​đã tạo ra một ngành công nghiệp và các công nghệ mới tiếp theo, khiến nó trở thành một danh mục đặc biệt quan trọng. Ông nói rằng "Một số [sáng kiến] mang tính tạm thời hơn và đến rồi đi rất nhanh". "Đối với tôi, những sáng kiến ​​thực sự quan trọng là những sáng kiến ​​tạo ra toàn bộ các ngành công nghiệp mới".

Colligan cho rằng công nghệ này giúp cải thiện thông tin liên lạc và nâng cao mức sống và làm việc bất kể vị trí của một người. “Công nghệ đã san bằng sân chơi”, ông nói, đồng thời nói thêm rằng ông không ngạc nhiên khi có quá nhiều cải tiến nằm trong danh mục công nghệ. “Thành thật mà nói, nó đã đưa những nhóm dân số vốn nghèo đói lên một mức sống chắc chắn tốt hơn. Nó cho phép những người khác tham gia lực lượng lao động trong môi trường toàn cầu mới”.

Hội đồng giám khảo đã áp dụng một bộ tiêu chí cụ thể để thu hẹp các sáng kiến ​​trong các lĩnh vực khoa học và công nghệ đang phát triển. Các sáng kiến ​​được lựa chọn dựa trên cách chúng tác động đến chất lượng cuộc sống, đáp ứng nhu cầu cấp thiết, giải quyết vấn đề, thể hiện yếu tố “gây kinh ngạc”, thay đổi cách thức kinh doanh, tăng hiệu quả, khơi dậy những sáng kiến ​​mới và tạo ra một ngành công nghiệp mới.

Day cho biết Internet được xếp hạng cao, cùng với máy tính di động và các thiết bị viễn thông, vì cách thức tập hợp các sáng kiến ​​này kết nối mọi người, tiết kiệm thời gian và tạo ra các điểm truy cập di động để tiếp cận kiến ​​thức. "Internet đã xóa bỏ một hạn chế lớn đối với việc tiếp cận kiến ​​thức và chia sẻ kiến ​​thức", ông nói. "Nhưng một sáng kiến ​​lớn hơn là sáng kiến ​​tạo ra những sáng kiến ​​khác".

Hầu như mọi khía cạnh của quan hệ kinh doanh hoặc xã hội ngày nay đều được Internet và các ngành công nghiệp tiếp theo mà nền tảng này đã tạo ra trên quy mô quốc tế tác động đến. Werbach cho biết: "Thật khó để tưởng tượng việc giải quyết một thách thức như mang nước sạch và dịch vụ chăm sóc sức khỏe tốt đến với số lượng người lớn nhất có thể ở các nước đang phát triển mà không sử dụng Internet và các công nghệ xung quanh nó". "Nó không chỉ là một hiện tượng kinh doanh. Nó là một nền tảng tổ chức trung tâm cho bất cứ điều gì bạn có thể nghĩ đến".

Werbach cũng cho biết máy tính xách tay, được xếp hạng thứ hai, có liên quan đến Internet nhờ khả năng kết nối trong lĩnh vực kỹ thuật số. "Máy tính không phải là thứ ở một nơi cụ thể (tức là văn phòng của bạn)", ông nói. "Nó thay đổi bản chất của tương tác". Và nó kết nối với nhiều thiết bị đã được tạo ra trong 30 năm qua, bao gồm máy ảnh kỹ thuật số, máy nghe nhạc kỹ thuật số và máy in không dây.

Những đổi mới trong chăm sóc sức khỏe

Nhiều cải tiến tận dụng công nghệ hiện có để phát triển mạnh mẽ. Trong một số trường hợp, kết quả không chỉ chứng minh thành công được đo lường hiện tại trong số các cải tiến được chọn mà còn tập trung vào các danh mục hứa hẹn thành công lớn hơn nữa trong tương lai. Hầu hết các lựa chọn khoa học — bao gồm phát triển thuốc, tiến bộ phẫu thuật và các công cụ chẩn đoán mới — có tiềm năng thúc đẩy sự đổi mới lớn hơn trong vài năm tới để kéo dài tuổi thọ và chữa khỏi bệnh. Chỉ riêng trong top 10, xét nghiệm và giải trình tự DNA, lập bản đồ bộ gen người, Chụp cộng hưởng từ (MRI) và phẫu thuật bằng laser và robot không xâm lấn (nội soi ổ bụng) đều được đưa vào.

Day cho biết: “DNA có triển vọng to lớn trong việc cải thiện chẩn đoán”, đồng thời nói thêm rằng xét nghiệm và giải trình tự DNA được xếp hạng thứ năm vì khả năng nâng cao ngành dược phẩm bằng cách tạo ra các loại thuốc hiệu quả hơn dựa trên các yếu tố di truyền mà trước đây không thể xác định được nếu không có nó.

Nhiều cải tiến trong danh sách cũng tuân theo yếu tố “wow”, hoặc các đặc điểm bằng cách nào đó khiến cải tiến trở nên đáng ngạc nhiên, khác thường hoặc bất ngờ, điều này trở nên khó đánh giá hơn khi cải tiến được sử dụng lâu hơn và trở nên quen thuộc hơn. Nhưng Ulrich cho biết, yếu tố wow quan trọng vì hai lý do: thu hút sự chú ý của người dùng và dựng lên rào cản giữa người dùng và đối thủ cạnh tranh.

Colligan cho biết hình thức tiếp thị cạnh tranh và đổi mới này đang được các giám đốc điều hành cấp cao của quốc gia quan tâm như một cách để nâng cao mục tiêu kinh doanh trong một nền kinh tế đầy thách thức. Ông cho biết: “Đổi mới tạo ra các nguồn doanh thu mới”. “Đó là tư duy cần được bắt đầu từ cấp cao nhất của tổ chức để cho phép mọi người thử nghiệm và thử những điều khác nhau. Đó là cơ hội để đột phá các mô hình hiện có không chỉ cho phép đổi mới mà còn thách thức các giám đốc điều hành trong các tổ chức có loại tư duy đó để thu hút nhân tài hàng đầu”.

Mặc dù có một số xu hướng được tiết lộ trong danh sách này, nhưng sự đổi mới không chỉ giới hạn ở các tổ chức sản phẩm tiêu dùng hoặc ngành chăm sóc sức khỏe. Colligan cho biết “[Sự đổi mới] diễn ra hàng ngày”, “khi các giám đốc điều hành tìm kiếm giải pháp cho một vấn đề và các nhà tư vấn và chuyên gia đang tập hợp một nhóm. Thách thức mà các công ty dịch vụ chuyên nghiệp gặp phải là khi công việc tốt được thực hiện, làm thế nào để họ sao chép được điều đó?”

Bối cảnh kinh tế hiện tại ảnh hưởng rất lớn đến tầm quan trọng của 30 sáng kiến ​​này, đặc biệt là khi công nghệ mới đang được sử dụng để bảo tồn và trong một số trường hợp, phục hồi bối cảnh thương mại. Allen cho biết: “Những sáng kiến ​​này hoàn toàn trái ngược với những gì chúng ta đang trải qua trong nền kinh tế hiện nay”. “Những sáng kiến ​​này cũng hướng đến kỳ vọng của mọi người về tương lai theo cách chúng thay đổi thế giới”. Các sáng kiến ​​về năng lượng nằm trong danh mục này — chẳng hạn như năng lượng mặt trời quang điện, đứng ở vị trí thứ 18, và các tua-bin gió quy mô lớn (đứng thứ 19).

Allen so sánh những cải tiến này với những bước tiến quan trọng vào đầu đến giữa thế kỷ 20, như thuốc kháng sinh, aspirin, ô tô và những cải tiến trong công nghệ vô tuyến. "Một số thứ thực sự cơ bản trong cách chúng thay đổi thế giới", ông nói. "Người ta hy vọng 30 cải tiến này sẽ vẫn quan trọng như vậy trong 30 năm hoặc lâu hơn nữa kể từ bây giờ".