세상은 변화했다: 지난 30년간 가장 큰 혁신 30가지는 무엇일까?

지금이 1979년이라고 상상해 보세요. 당시 이 글을 읽고 있었다면, 아마도 종이 신문이나 잡지를 손에 들고 읽었을 것입니다. 하지만 지금은 데스크톱 컴퓨터, 노트북(혹은 노트북에서 인쇄한 것), 또는 블랙베리나 아이폰으로 읽고 있을 가능성이 높습니다. 최근 몇 년간 혁신의 속도가 너무 빨라 어떤 혁신이 기업과 사회에 가장 큰 영향을 미쳤는지 상상하기 어렵습니다.

지난 30년 동안 삶을 가장 극적으로 변화시킨 30가지 혁신은 무엇일까요? 에미상 수상 PBS 비즈니스 프로그램인 Nightly Business Report 와 Knowledge@Wharton이 올해 NBR 30주년을 기념하며 이 질문에 대한 답을 찾고자 했습니다. NBR은 Knowledge@Wharton과 협력하여 "지난 30년간 가장 혁신적인 30가지" 목록을 만들었습니다. 전국 250개 이상의 시장에서 온 시청자들과 전 세계 Knowledge@Wharton 독자들에게 지난 30년 동안 세상을 변화시켰다고 생각하는 혁신을 제안해 달라고 요청했습니다.

리튬 이온 배터리, LCD 화면, eBay부터 음소거 버튼, GPS, 여행 가방 바퀴까지 약 1,200개의 제안을 받은 후, 워튼의 8명의 심사위원단이 이러한 혁신 중 상위 30개를 검토하여 선정했으며, 이는 2월 16일에 방송과 온라인으로 공개되었습니다.

다음은 중요도 순으로 나열한 목록입니다.

1. 인터넷, 광대역, WWW(브라우저 및 HTML)

2. PC/노트북 컴퓨터

3. 휴대폰

4. 이메일

5. DNA 검사 및 시퀀싱/인간 게놈 매핑

6. 자기공명영상(MRI)

7. 마이크로프로세서

8. 광섬유

9. 사무용 소프트웨어(스프레드시트, 워드 프로세서)

10. 비침습적 레이저/로봇 수술(복강경 수술)

11. 오픈 소스 소프트웨어 및 서비스(예: Linux, Wikipedia)

12. 발광 다이오드

13. 액정 디스플레이(LCD)

14. GPS 시스템

15. 온라인 쇼핑/전자상거래/경매(예: eBay)

16. 미디어 파일 압축(jpeg, mpeg, mp3)

17. 소액금융

18. 태양광 발전

19. 대규모 풍력 터빈

20. 인터넷을 통한 소셜 네트워킹

21. 그래픽 사용자 인터페이스(GUI)

22. 디지털 사진/비디오 촬영

23. RFID 및 애플리케이션(예: EZ Pass)

24. 유전자 변형 식물

25. 바이오연료

26. 바코드 및 스캐너

27. ATM

28. 스텐트

29. SRAM 플래시 메모리

30. AIDS에 대한 항레트로바이러스 치료

수많은 응모작 중에서 수상자를 선정하기 전, 워튼 심사위원단은 디지털 기술, 의료 발전, 모바일 통신이 주도하는 시대에 혁신이 무엇을 의미하는지 먼저 정의해야 했습니다. 심사위원으로는 솔 C. 스나이더 기업가 연구 센터 소장 이안 맥밀런 , 워튼 경영 교육 부학장 토마스 콜리건 , 법학 및 기업 윤리 교수 케빈 워바흐 , 운영 및 정보 관리학과 학과장 칼 울리히 , 워튼 금융 기관 센터 공동 소장 프랭클린 앨런, 맥 기술 혁신 센터 공동 소장 조지 데이 , 경영학 교수 로리 로젠코프 , Knowledge@Wharton 편집장 무쿨 판디아가 포함되었습니다.

"혁신은 놀라울 정도로 정의하기 어려운 단어입니다."라고 워바흐는 말합니다. "모두가 혁신을 안다고 생각하지만, 혁신이 정확히 무엇인지 설명해 달라고 하면 정말 어려워집니다." 최고의 결과를 얻고 가장 신뢰할 수 있는 수상작 목록을 좁히기 위해, 워바흐와 동료 심사위원들은 혁신을 단순한 새로운 발명품 그 이상으로 정의했습니다. 그는 목록에서 세 번째로 꼽힌 셀룰러 기술을 예로 들며 "혁신은 성장과 발전을 위한 새로운 기회를 창출하는 새로운 것입니다."라고 말했습니다. "모바일 기기를 가지고 서로 연결된 사람이 0명에서 거의 35억 명으로 늘어났습니다."

울리히는 심사위원들이 가장 정교하고 강력한 혁신을 선정하는 데 사용한 또 다른 기준은 문제 해결 가치였다고 말합니다. "사실 거의 모든 제품 디자인은 혁신이지만, 그 반대는 아닙니다."라고 그는 덧붙입니다. "많은 성공적인 혁신은 사용자의 요구에서 시작됩니다. 어떤 혁신은 우연한 사건이나 과학적 발견으로 인해 발생합니다. 혁신가는 사용자를 찾고 기술의 적용 가능성을 모색합니다."

제약 산업의 한 예로는 질병 치료를 위한 새로운 화합물 개발이 있습니다. 30위인 HIV 및 AIDS 치료제가 그 예입니다. 울리히는 "우리는 그것을 제품 디자인이라고 생각하지 않습니다."라고 말하며, "하지만 혁신이라고 생각합니다."라고 덧붙였습니다.

혁신 No. 1

인터넷은 광대역, 브라우저, HTML과 결합되어 기술 및 의료 분야의 발전이 주도하는 목록에서 1위를 차지한 것은 놀라운 일이 아닙니다. 맥밀런은 인터넷이 산업과 그에 따른 새로운 기술을 창출한 혁신이었으며, 따라서 인터넷이 특히 중요한 분야라고 지적합니다. 그는 "어떤 [혁신]은 일시적이고 매우 빠르게 나타났다 사라지기도 합니다."라고 말합니다. "저에게 정말 중요한 것은 완전히 새로운 산업을 창출하는 혁신입니다."

콜리건은 이 기술이 통신을 개선하고 위치에 관계없이 생활 수준과 근무 수준을 향상시켰다고 평가합니다. 그는 "기술은 경쟁의 장을 공평하게 만들었습니다."라고 말하며, 이렇게 많은 혁신이 기술 범주에 속하는 것이 놀랍지 않다고 덧붙입니다. "솔직히 말해서, 빈곤층에 속한 사람들이 훨씬 더 나은 생활 수준으로 올라올 수 있도록 해주었습니다. 새로운 글로벌 환경에서 다른 사람들이 노동 시장에 진입할 수 있도록 해주었습니다."

심사위원단은 진화하는 기술 및 과학 분야의 혁신을 선정하기 위해 특정 기준을 적용했습니다. 혁신은 삶의 질에 미치는 영향, 절실한 니즈 충족, 문제 해결, "와우" 요소, 비즈니스 운영 방식 변화, 효율성 증대, 새로운 혁신 촉발, 새로운 산업 창출 등을 기준으로 선정되었습니다.

데이는 인터넷이 모바일 컴퓨팅 및 통신 기기와 함께 높은 순위를 차지한 것은 이러한 혁신들이 사람들을 연결하고, 시간을 절약하며, 지식에 대한 모바일 접근 지점을 만드는 방식 때문이라고 말합니다. 그는 "인터넷은 지식에 접근하고 지식을 공유하는 데 있어 큰 제약을 없앴습니다."라고 말하며, "하지만 더 큰 혁신은 다른 혁신들을 낳는 혁신입니다."라고 덧붙였습니다.

오늘날 비즈니스나 사회적 관계의 거의 모든 측면은 인터넷과 그 플랫폼이 국제적으로 창출한 산업의 영향을 받고 있습니다. 베르바흐는 "인터넷과 관련 기술을 활용하지 않고는 개발도상국의 최대한 많은 사람들에게 깨끗한 물과 양질의 의료 서비스를 제공하는 것과 같은 과제를 해결하기는 상상하기 어렵습니다."라고 말합니다. "이것은 단순한 비즈니스 현상이 아닙니다. 생각할 수 있는 모든 것을 위한 중앙 조직 플랫폼입니다."

베르바흐는 또한 두 번째로 꼽힌 노트북 컴퓨터가 디지털 영역의 연결성 덕분에 인터넷과 관련이 있다고 말합니다. "컴퓨터는 특정 장소(즉, 사무실)에 있는 것이 아닙니다."라고 그는 말합니다. "컴퓨터는 상호작용의 본질을 변화시킵니다." 또한 디지털 카메라, 디지털 음악 플레이어, 무선 프린터를 포함하여 지난 30년 동안 개발된 다양한 기기와 연결됩니다.

의료 혁신

많은 혁신이 기존 기술을 활용하여 성공을 거두고 있습니다. 경우에 따라, 선정된 혁신 분야에서 현재 측정 가능한 성공을 보여줄 뿐만 아니라 미래에 더 큰 성공을 약속하는 분야에도 초점을 맞추고 있습니다. 약물 개발, 외과 수술의 발전, 새로운 진단 도구를 포함한 대부분의 과학적 선택은 향후 몇 년 안에 수명을 연장하고 질병을 치료하는 데 더 큰 혁신을 촉진할 잠재력을 가지고 있습니다. 상위 10위 안에는 DNA 검사 및 염기서열 분석, 인간 유전체 지도 작성, 자기공명영상(MRI), 그리고 비침습적 레이저 및 로봇 수술(복강경 수술)이 포함되어 있습니다.

데이는 "DNA는 진단을 개선하는 데 엄청난 잠재력을 가지고 있다"며, DNA 검사와 시퀀싱이 유전적 요인을 기반으로 더 효과적인 약물을 개발하여 제약 산업을 향상시킬 수 있는 능력 때문에 5위에 올랐다고 덧붙였다. 유전적 요인을 분석하지 않고서는 이러한 요인을 판별하는 것이 불가능했다.

목록에 있는 많은 혁신들은 "와우(wow)" 요소, 즉 혁신을 놀랍고, 특이하고, 예상치 못하게 만드는 특징을 가지고 있는데, 혁신을 오래 사용하고 익숙해질수록 이러한 특징을 파악하기는 더욱 어려워집니다. 하지만 울리히는 와우 요소가 두 가지 이유에서 중요하다고 말합니다. 사용자의 관심을 사로잡는 것과 경쟁사 사이에 장벽을 쌓는 것입니다.

콜리건은 이러한 형태의 경쟁적 마케팅과 혁신이 어려운 경제 상황에서 사업 목표를 강화하는 방법으로 미국 최고 경영진의 주요 관심사라고 말합니다. "혁신은 새로운 수익원을 창출합니다."라고 그는 말합니다. "혁신은 조직 최고위층부터 시작되어야 하는 사고방식으로, 사람들이 다양한 것을 실험하고 시도할 수 있도록 해줍니다. 기존 모델을 돌파할 수 있는 기회이며, 새로운 혁신을 가능하게 할 뿐만 아니라, 그러한 사고방식을 가진 조직의 경영진에게 최고의 인재를 유치할 수 있는 도전 과제를 제시합니다."

이 목록에 나타난 몇 가지 트렌드에도 불구하고, 혁신은 소비재 기업이나 의료 산업에만 국한되지 않습니다. 콜리건은 "혁신은 매일 일어납니다."라고 말하며, "경영진이 문제에 대한 해결책을 찾고 컨설턴트와 전문가들이 팀을 구성할 때 말입니다. 전문 서비스 기업들이 직면한 과제는 이미 좋은 성과를 거두었을 때, 어떻게 그 성과를 재현할 수 있느냐는 것입니다."라고 덧붙입니다.

현재의 경제 상황은 이 30가지 혁신의 중요성에 큰 영향을 미치고 있습니다. 특히 새로운 기술이 상업 환경을 보존하고, 경우에 따라서는 되살리는 데 활용되고 있기 때문입니다. 앨런은 "이러한 혁신은 현재 우리가 겪고 있는 경제 상황과는 극명한 대조를 이룹니다."라고 말합니다. "또한 이러한 혁신은 세상을 변화시키는 방식을 통해 사람들이 미래에 대해 어떤 기대를 하고 있는지 보여줍니다." 에너지 분야의 혁신도 이러한 범주에 속합니다. 태양광 발전(18위)과 대규모 풍력 터빈(19위)이 그 예입니다.

앨런은 이러한 혁신을 항생제, 아스피린, 자동차, 무선 기술의 발전과 같은 20세기 초중반의 중요한 발전에 비유합니다. "어떤 것들은 세상을 바꾸는 방식에 있어 정말 근본적인 역할을 합니다."라고 그는 말합니다. "이 30가지 혁신이 30년, 혹은 그 이상 후에도 똑같이 중요하기를 바랍니다."