Membaca, Menulis, Empati: Kebangkitan Pembelajaran Sosial Emosional

Marc Brackett tidak pernah suka sekolah. "Saya selalu bosan," katanya, "dan saya tidak pernah merasa ada guru yang benar-benar peduli. Saya tidak ingat siapa pun yang membuat saya merasa terinspirasi."

Keluhan ini mengejutkan, datang dari seorang ilmuwan peneliti Yale berusia 42 tahun dengan CV 27 halaman dan dana karier hampir $4 juta. Namun, Brackett tahu bahwa banyak anak merasakan hal yang sama tentang sekolah, dan ia ingin melakukan perubahan total secara emosional terhadap sekolah-sekolah di negara ini.

Di tengah perdebatan sengit tentang cara mereformasi sekolah agar guru lebih efektif dan siswa lebih sukses, "pembelajaran sosial emosional" mungkin menjadi bagian penting dari solusinya. Sebagai hasil dari kerangka kerja kecerdasan emosional yang dipopulerkan oleh Daniel Goleman, SEL mengajarkan anak-anak cara mengidentifikasi dan mengelola emosi serta interaksi. Salah satu pertimbangan utama dari EQ yang telah berevolusi—sebagaimana para pendukungnya menyebutnya "kecerdasan emosional"—adalah mendorong empati, sebuah kualitas penting yang seringkali diabaikan di dunia kita yang semakin terhubung dan multikultural.

Brackett segera menyadari bahwa mengembangkan empati pada anak-anak membutuhkan upaya dari guru mereka terlebih dahulu. Sepuluh tahun yang lalu, ia dan rekan-rekannya memperkenalkan kurikulum tentang emosi di sekolah, meminta para guru untuk menerapkannya di kelas mereka sendiri. Ketika mengamati pelajaran tersebut, ia terkesima oleh ketidaknyamanan yang ditunjukkan banyak instruktur saat berbicara tentang emosi. "Ada seorang guru yang mengambil daftar perasaan yang kami berikan dan mencoret semua yang ia anggap sebagai emosi 'negatif' sebelum meminta para siswa untuk mengidentifikasi apa yang mereka rasakan," kata Brackett. "Kami menyadari bahwa jika para guru tidak memahaminya, anak-anak tidak akan pernah memahaminya."

Maka pada tahun 2005, Brackett dan timnya di Laboratorium Kesehatan, Emosi, dan Perilaku di Yale mengembangkan program pelatihan—yang kini disebut RULER—yang mengajarkan para guru keterampilan, pengetahuan, dan sikap yang diperlukan untuk kesehatan emosional, lalu membantu mereka mengalihkan fokus kepada anak-anak. Program ini berfokus pada lima keterampilan utama: mengenali emosi dalam diri sendiri dan orang lain, memahami penyebab dan akibat emosi, melabeli seluruh rentang emosi, mengekspresikan emosi dengan tepat dalam berbagai konteks, dan mengatur emosi secara efektif untuk membina hubungan dan mencapai tujuan. Kelas-kelas mengadopsi "piagam literasi emosional"—kesepakatan yang disetujui seluruh komunitas terkait interaksi interpersonal—dan anak-anak menggunakan "pengukur suasana hati" untuk mengidentifikasi sifat dan intensitas perasaan mereka serta "cetak biru" untuk memetakan pengalaman masa lalu yang mungkin dapat mereka pelajari.

Namun, kurikulum tidak hanya berdiri sebagai mata pelajaran tersendiri—guru dilatih untuk mengintegrasikan pelajaran tentang emosi ke dalam mata pelajaran lain. Diskusi tentang tokoh utama dalam novel remaja dapat menjadi kesempatan bagi siswa untuk berlatih membaca isyarat emosional. Sejarah bukan sekadar pelajaran tentang tanggal dan pertempuran, tetapi juga studi tentang bagaimana emosi manusia dapat diilhami atau dimanipulasi oleh para pemimpin yang karismatik.

Kini telah digunakan di ratusan sekolah di seluruh negeri, RULER telah menunjukkan keberhasilan yang terukur. Penelitian menunjukkan bahwa rata-rata siswa di kelas yang diperkaya RULER memiliki nilai 11 persen lebih baik dan 17 persen lebih sedikit masalah di sekolah. Kini, kelompok Brackett sedang memulai studi 10 tahun tentang dampak jangka panjang kurikulum RULER terhadap 200 siswa di SMA New York City dan New Hampshire.

Di sebuah sekolah di New York City yang melayani banyak siswa berkebutuhan khusus, para administrator mengaitkan pengurangan masalah perilaku sebesar 60 persen dengan pendekatan RULER. "Seorang guru biasa pulang dengan bekas luka di tubuhnya karena anak-anak ini sangat tertantang secara emosional sehingga mereka menendang dan memukulnya," kata Brackett. "Sejak ia mempelajari literasi emosional selama dua tahun, ia tidak pernah mengalami insiden apa pun."

Mengapa ada perubahan? "Dia bilang dia jadi lebih berempati kepada murid-muridnya ketika dia mulai memahami bahwa emosi tidak hanya ada saat meledak," kata Brackett, "Anak-anak di kelas ini sekarang punya izin untuk mengatakan bahwa mereka sedang bergeser ke kuadran merah pengukur suasana hati, alih-alih meledak."

Gagasan untuk menekankan pembelajaran emosional bermula pada tahun 1994, ketika Goleman mendirikan Kolaborasi untuk Pembelajaran Sosial dan Emosional. Kini, kelompok tersebut menjadi badan sentral bagi program-program seperti Brackett di seluruh negeri dan dunia.

Presiden CASEL, Roger Weissberg, mengatakan bahwa dibutuhkan "tiga P" untuk mewujudkan pembelajaran sosial dan emosional yang efektif: kebijakan, baik di tingkat negara bagian maupun federal; dukungan kepala sekolah; dan pengembangan profesional. CASEL bekerja sama dengan para pemimpin lain di bidang ini untuk melakukan studi standar SEL di seluruh 50 negara bagian.

Meskipun data substansial menunjukkan bahwa SEL meningkatkan nilai ujian, ada yang meragukannya, terutama karena sistem sekolah kesulitan dengan anggaran yang ketat. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini di sebuah stasiun televisi lokal di Connecticut, seorang penyiar berita berkata kepada Brackett: "Anak-anak tidak bisa membaca, tetapi sekarang mereka akan belajar cara mengeluh dengan sangat baik."

Ia terkekeh, tetapi menanggapi dengan serius: "Anda harus memikirkan apa yang memotivasi siswa untuk ingin belajar. Jika Anda tahu bagaimana emosi mendorong perhatian, pembelajaran, ingatan, dan pengambilan keputusan, Anda tahu bahwa mengintegrasikan [SEL] akan meningkatkan area-area tersebut."

Minat terhadap SEL melonjak setelah mahasiswa Universitas Rutgers, Tyler Clementi, melompat dari Jembatan George Washington pada September 2010 setelah dirundung teman sekamarnya. Kematian Clementi merupakan salah satu dari setidaknya enam kasus bunuh diri remaja gay pada masa itu, yang mendorong pembentukan undang-undang, kampanye " It Gets Better " yang sangat populer, dan peningkatan minat serta pendanaan yayasan untuk berbagai program SEL di negara tersebut.

Namun, menurut Brackett, perubahan nyata akan datang dari merangkul SEL sebagai bagian inti kurikulum, bukan dengan terjun langsung ke dalam pertemuan di sekolah untuk mencoba "menyelesaikan perundungan". "Literasi emosional harus diajarkan sejak dini, karena tantangan emosional yang kita hadapi bervariasi sesuai usia kita," ujarnya. "Anda tidak akan bisa mengajari anak TK untuk tidak mengasingkan orang lain, tetapi Anda mungkin akan menunjukkan bahwa Mario kecil terlihat kesepian. Di SMP, sudah sepantasnya kita mulai membicarakan tentang keterasingan."

Brackett mengatakan pengalamannya sendiri di sekolah yang membosankan dan dirundung turut mendorong minatnya pada pembelajaran emosional. "Saya teringat kembali saat berusia 12 tahun, duduk di kelas 7, anak-anak mendorong saya, membenturkan jari saya di loker, mencoret-coret saya dengan pulpen, dan tidak ada yang melakukan apa pun," ujarnya. "Saya tidak ingin ada yang membela saya, saya hanya tidak ingin itu terjadi. Kita harus membuat orang lebih berempati."