Đọc, Viết, Đồng cảm: Sự trỗi dậy của Học tập Cảm xúc Xã hội

Marc Brackett chưa bao giờ thích trường học. "Tôi lúc nào cũng buồn chán," anh nói, "và tôi chưa bao giờ cảm thấy bất kỳ giáo viên nào thực sự quan tâm đến mình. Tôi không thể nghĩ ra ai đó khiến tôi cảm thấy hứng thú."

Đây là một lời phàn nàn đáng ngạc nhiên đến từ một nhà khoa học nghiên cứu 42 tuổi của Đại học Yale với CV dài 27 trang và gần 4 triệu đô la tiền tài trợ sự nghiệp. Nhưng Brackett biết rằng nhiều trẻ em cũng có cùng cảm nhận như ông về trường học, và ông muốn thay đổi hoàn toàn bộ mặt cảm xúc của các trường học trên toàn quốc.

Vào thời điểm tranh luận gay gắt về cách cải cách trường học để giáo viên hiệu quả hơn và học sinh thành công hơn, “học tập cảm xúc xã hội” có thể là một phần quan trọng của giải pháp. Là một phần của khuôn khổ trí tuệ cảm xúc, được phổ biến bởi Daniel Goleman, SEL dạy trẻ em cách nhận biết và quản lý cảm xúc cũng như các tương tác. Một trong những yếu tố cốt lõi của EQ tiến hóa - như những người đề xuất gọi là “chỉ số cảm xúc” - là thúc đẩy sự đồng cảm, một phẩm chất quan trọng nhưng thường bị lãng quên trong thế giới ngày càng kết nối và đa văn hóa của chúng ta.

Brackett nhanh chóng nhận ra rằng việc phát triển sự đồng cảm ở trẻ em đòi hỏi phải làm việc với giáo viên trước. Mười năm trước, ông và các đồng nghiệp đã giới thiệu một chương trình giảng dạy về cảm xúc trong trường học, yêu cầu giáo viên áp dụng vào lớp học của mình. Khi quan sát các bài học, ông đã bị ấn tượng bởi sự khó chịu mà nhiều giáo viên thể hiện khi nói về cảm xúc. "Có một giáo viên đã lấy danh sách cảm xúc chúng tôi cung cấp và gạch bỏ tất cả những gì cô ấy cho là cảm xúc 'tiêu cực' trước khi yêu cầu học sinh xác định cảm xúc của mình", Brackett nói. "Chúng tôi nhận ra rằng nếu giáo viên không hiểu, thì học sinh sẽ không bao giờ hiểu được."

Vì vậy, vào năm 2005, Brackett và nhóm của ông tại Phòng thí nghiệm Sức khỏe, Cảm xúc và Hành vi tại Đại học Yale đã phát triển một chương trình đào tạo—nay được gọi là RULER—hướng dẫn giáo viên các kỹ năng, kiến ​​thức và thái độ cần thiết cho sức khỏe cảm xúc, sau đó giúp họ chuyển trọng tâm sang trẻ em. Chương trình tập trung vào năm kỹ năng chính: nhận biết cảm xúc của bản thân và người khác, hiểu nguyên nhân và hậu quả của cảm xúc, gọi tên đầy đủ các loại cảm xúc, thể hiện cảm xúc phù hợp trong các bối cảnh khác nhau và điều chỉnh cảm xúc hiệu quả để nuôi dưỡng các mối quan hệ và đạt được mục tiêu. Các lớp học áp dụng “hiến chương hiểu biết cảm xúc”—những thỏa thuận mà toàn thể cộng đồng đồng ý liên quan đến các tương tác giữa các cá nhân—và trẻ em sử dụng “thước đo tâm trạng” để xác định bản chất và cường độ cảm xúc của mình, đồng thời “bản thiết kế” để lập biểu đồ những kinh nghiệm trong quá khứ mà chúng có thể học hỏi.

Nhưng chương trình giảng dạy không chỉ tồn tại như một môn học riêng biệt—giáo viên được đào tạo để lồng ghép các bài học về cảm xúc vào các môn học khác. Một cuộc thảo luận về nhân vật chính trong một cuốn tiểu thuyết dành cho thanh thiếu niên có thể là cơ hội để học sinh thực hành đọc các tín hiệu cảm xúc. Lịch sử không chỉ là bài học về ngày tháng và các trận chiến, mà còn là một nghiên cứu về cách cảm xúc của con người có thể được truyền cảm hứng hoặc bị thao túng bởi các nhà lãnh đạo có sức lôi cuốn.

Hiện đang được áp dụng tại hàng trăm trường học trên khắp cả nước, RULER đã đạt được thành công đáng kể. Nghiên cứu cho thấy trung bình mỗi học sinh trong một lớp học được bổ sung RULER có điểm số tốt hơn 11% và ít gặp vấn đề hơn 17%. Hiện tại, nhóm của Brackett đang bắt tay vào một nghiên cứu kéo dài 10 năm về tác động lâu dài của chương trình giảng dạy RULER đối với 200 học sinh tại các trường trung học ở Thành phố New York và New Hampshire.

Tại một trường học ở Thành phố New York, nơi có số lượng lớn học sinh có nhu cầu đặc biệt, ban quản lý cho biết phương pháp RULER đã giúp giảm 60% các vấn đề về hành vi. "Một giáo viên từng về nhà với những vết sưng tấy trên người vì những đứa trẻ này quá yếu về mặt cảm xúc đến mức chúng đá và đánh cô ấy", Brackett nói. "Kể từ khi cô ấy áp dụng chương trình giáo dục cảm xúc được hai năm, cô ấy chưa gặp phải sự cố nào cả."

Tại sao lại có sự thay đổi này? “Cô ấy nói với tôi rằng cô ấy đã đồng cảm hơn rất nhiều với học sinh của mình khi cô ấy hiểu rằng cảm xúc không chỉ tồn tại khi chúng bùng nổ”, Brackett nói, “Những đứa trẻ trong các lớp học này giờ đây được phép nói rằng chúng đang chuyển sang góc phần tư màu đỏ của thước đo tâm trạng, thay vì bùng nổ”.

Ý tưởng nhấn mạnh việc học tập cảm xúc bắt đầu vào năm 1994, khi Goleman thành lập Nhóm Hợp tác về Học tập Xã hội và Cảm xúc. Hiện nay, nhóm này đóng vai trò là cơ quan trung tâm cho các chương trình như Brackett trên khắp đất nước và thế giới.

Chủ tịch CASEL, Roger Weissberg, cho biết cần phải có "ba chữ P" để hiện thực hóa việc học tập xã hội và cảm xúc hiệu quả: chính sách, ở cả cấp tiểu bang và liên bang; sự ủng hộ của hiệu trưởng; và phát triển chuyên môn. CASEL đang hợp tác với các nhà lãnh đạo khác trong lĩnh vực này để tiến hành một nghiên cứu về các tiêu chuẩn SEL tại tất cả 50 tiểu bang.

Mặc dù có nhiều dữ liệu cho thấy SEL giúp nâng cao điểm thi, vẫn có những ý kiến ​​trái chiều, đặc biệt là khi hệ thống trường học đang phải vật lộn với ngân sách eo hẹp. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây trên một đài truyền hình địa phương ở Connecticut, một phát thanh viên đã nói với Brackett: "Bọn trẻ chưa biết đọc, nhưng giờ chúng sẽ học cách than vãn thật giỏi."

Ông cười khúc khích nhưng đáp lại rất nghiêm túc: “Bạn phải nghĩ về động lực thôi thúc học sinh muốn học. Nếu bạn biết cảm xúc chi phối sự chú ý, khả năng học tập, trí nhớ và khả năng ra quyết định như thế nào, bạn sẽ biết rằng việc tích hợp [SEL] sẽ cải thiện những lĩnh vực đó.”

Sự quan tâm đến SEL tăng vọt sau khi sinh viên Tyler Clementi của Đại học Rutgers nhảy cầu George Washington vào tháng 9 năm 2010 sau khi bị bạn cùng phòng bắt nạt. Cái chết của Clementi là một trong ít nhất nửa tá vụ tự tử của thanh thiếu niên đồng tính vào thời điểm đó, thúc đẩy việc ban hành luật, chiến dịch “ It Gets Better ” cực kỳ phổ biến, và sự quan tâm cũng như nguồn tài trợ từ các quỹ cho các chương trình SEL khác nhau trên toàn quốc tăng lên.

Nhưng Brackett cho biết, thay đổi thực sự sẽ đến từ việc đưa SEL vào chương trình giảng dạy, chứ không phải bằng cách nhảy dù vào các buổi họp phụ huynh ở trường để cố gắng “giải quyết nạn bắt nạt”. “Nên được dạy về khả năng thấu hiểu cảm xúc từ khi còn trong bụng mẹ cho đến khi qua đời, bởi vì những thách thức về cảm xúc mà chúng ta gặp phải sẽ khác nhau tùy theo độ tuổi”, ông nói. “Bạn sẽ không dạy một đứa trẻ mẫu giáo không xa lánh mọi người, nhưng bạn có thể chỉ ra rằng Mario nhỏ bé trông có vẻ cô đơn. Ở trường trung học cơ sở, việc bắt đầu nói về sự xa lánh là điều phù hợp.”

Brackett cho biết chính những trải nghiệm buồn chán và bị bắt nạt ở trường đã góp phần thúc đẩy anh quan tâm đến việc học tập cảm xúc. "Tôi nhớ lại hồi 12 tuổi, ngồi học lớp 7, bị bạn bè xô đẩy, đập tay vào tủ đồ, dùng bút vẽ lên người, mà chẳng ai làm gì cả", anh nói. "Tôi không muốn ai bênh vực mình, tôi chỉ không muốn điều đó xảy ra. Chúng ta phải giúp mọi người đồng cảm hơn."