Leitura, escrita, empatia: a ascensão Da Aprendizagem socioemocional.

Marc Brackett nunca gostou da escola. "Eu estava sempre entediado", diz ele, "e nunca senti que algum dos meus professores realmente se importasse. Não consigo me lembrar de ninguém que tenha me inspirado."

É uma queixa surpreendente vinda de um cientista pesquisador de Yale, de 42 anos, com um currículo de 27 páginas e quase 4 milhões de dólares em financiamento para sua carreira. Mas Brackett sabe que muitas crianças se sentem como ele em relação à escola, e ele quer promover uma transformação emocional completa nas escolas do país.

Em um momento de debates acirrados sobre como reformar as escolas para tornar os professores mais eficazes e os alunos mais bem-sucedidos, a “aprendizagem socioemocional” pode ser uma peça-chave da solução. Derivada da estrutura da inteligência emocional, popularizada por Daniel Goleman, a aprendizagem socioemocional ensina as crianças a identificar e gerenciar emoções e interações. Uma das principais considerações de um QE evoluído — como os defensores o chamam de “quociente emocional” — é promover a empatia, uma qualidade essencial e frequentemente negligenciada em nosso mundo cada vez mais interconectado e multicultural.

Brackett logo percebeu que desenvolver empatia nas crianças exige, primeiro, trabalhar com seus professores. Há dez anos, ele e seus colegas introduziram um currículo sobre emoções nas escolas, pedindo aos professores que o implementassem em suas próprias salas de aula. Ao observar as aulas, ele ficou impressionado com o desconforto que muitos instrutores demonstravam ao falar sobre emoções. "Havia uma professora que pegou a lista de sentimentos que havíamos fornecido e riscou todos os que ela considerava emoções 'negativas' antes de pedir aos alunos que identificassem o que estavam sentindo", conta Brackett. "Percebemos que, se os professores não entendessem, as crianças nunca entenderiam."

Assim, em 2005, Brackett e sua equipe no Laboratório de Saúde, Emoção e Comportamento de Yale desenvolveram um programa de treinamento — agora chamado RULER — que instrui professores nas habilidades, conhecimentos e atitudes necessárias para a saúde emocional e, em seguida, os ajuda a direcionar o foco para as crianças. O programa se concentra em cinco habilidades principais: reconhecer emoções em si mesmo e nos outros, compreender as causas e consequências das emoções, nomear toda a gama de emoções, expressar emoções adequadamente em diferentes contextos e regular as emoções de forma eficaz para promover relacionamentos e alcançar objetivos. As salas de aula adotam "cartas de alfabetização emocional" — acordos que toda a comunidade aceita em relação às interações interpessoais — e as crianças usam "medidores de humor" para identificar a natureza e a intensidade de seus sentimentos e "modelos" para mapear experiências passadas das quais podem aprender.

Mas o currículo não existe apenas como uma disciplina separada — os professores são treinados para integrar lições sobre emoções em outras matérias. Uma discussão sobre o protagonista de um romance juvenil pode ser uma oportunidade para os alunos praticarem a leitura de nuances emocionais. A história deixa de ser apenas uma aula sobre datas e batalhas, tornando-se um estudo sobre como as emoções humanas podem ser inspiradas ou manipuladas por líderes carismáticos.

Atualmente em uso em centenas de escolas nos Estados Unidos, o programa RULER tem demonstrado sucesso comprovado. Pesquisas indicam que o aluno médio em uma sala de aula enriquecida com o RULER apresenta notas 11% melhores e 17% menos problemas na escola. Agora, o grupo de Brackett está iniciando um estudo de 10 anos sobre os efeitos a longo prazo do currículo RULER em 200 alunos de escolas de ensino médio da cidade de Nova York e de New Hampshire.

Em uma escola da cidade de Nova York que atende um grande número de alunos com necessidades especiais, os administradores atribuem uma redução de 60% nos problemas comportamentais à abordagem RULER. "Uma professora costumava ir para casa com marcas vermelhas no corpo porque essas crianças tinham tantos problemas emocionais que a chutavam e batiam nela", diz Brackett. "Desde que ela começou a trabalhar com alfabetização emocional há dois anos, não houve mais incidentes."

Por que a mudança? "Ela me disse que desenvolveu muito mais empatia pelos alunos quando entendeu que as emoções não existem apenas quando explodem", diz Brackett. "Agora, as crianças nessas salas de aula têm permissão para dizer que estão entrando no quadrante vermelho do medidor de humor, em vez de explodir."

A ideia de enfatizar a aprendizagem emocional começou em 1994, quando Goleman criou a Collaborative for Social and Emotional Learning (Colaborativa para Aprendizagem Socioemocional). Atualmente, o grupo serve como órgão central para programas como o de Brackett em todo o país e no mundo.

O presidente da CASEL, Roger Weissberg, afirma que são necessários os “três Ps” para tornar a aprendizagem socioemocional eficaz uma realidade: políticas, tanto em nível estadual quanto federal; o engajamento dos diretores; e o desenvolvimento profissional. A CASEL está se unindo a outros líderes da área para realizar um estudo sobre os padrões de aprendizagem socioemocional nos 50 estados americanos.

Apesar de haver dados substanciais indicando que a aprendizagem socioemocional (ASE) melhora as notas em testes, existem céticos, principalmente porque os sistemas escolares enfrentam orçamentos apertados. Em uma entrevista recente em uma emissora de televisão local em Connecticut, um apresentador disse a Brackett: "As crianças não sabem ler, mas agora vão aprender a reclamar muito bem."

Ele deu uma risadinha, mas respondeu com toda a seriedade: “Você precisa pensar no que motiva os alunos a quererem aprender. Se você souber como as emoções influenciam a atenção, o aprendizado, a memória e a tomada de decisões, saberá que a integração da [aprendizagem socioemocional] vai potencializar essas áreas.”

O interesse pela aprendizagem socioemocional (ASE) aumentou consideravelmente depois que Tyler Clementi, estudante da Universidade Rutgers, pulou da Ponte George Washington em setembro de 2010 após sofrer bullying de seu colega de quarto. A morte de Clementi foi um dos pelo menos seis suicídios de adolescentes gays na época, o que levou à criação de legislação, à campanha extremamente popular " It Gets Better " e a um aumento no interesse e no financiamento de fundações para os diversos programas de ASE nos Estados Unidos.

Mas a verdadeira mudança, diz Brackett, virá da incorporação da aprendizagem socioemocional (ASE) como parte essencial do currículo, e não de intervenções repentinas em assembleias escolares tentando "resolver o bullying". "A alfabetização emocional deve ser ensinada desde a infância até a morte, porque os desafios emocionais que enfrentamos variam de acordo com a nossa idade", afirma. "Você não vai ensinar uma criança do jardim de infância a não se isolar das pessoas, mas pode apontar que o pequeno Mario parece solitário. No ensino fundamental II, é apropriado começar a falar sobre alienação."

Brackett diz que suas próprias experiências de tédio e bullying na escola contribuíram para seu interesse em aprendizagem emocional. "Lembro-me de quando tinha 12 anos, estava na sétima série, e as crianças me empurravam, batiam meus dedos nos armários, desenhavam em mim com caneta, e ninguém fazia nada a respeito", conta. "Eu não queria que ninguém me defendesse, eu simplesmente não queria que aquilo acontecesse. Precisamos tornar as pessoas mais empáticas."