हूप ड्रीम्स: बास्केटबॉल कांगो के युवाओं को मूलभूत मूल्यों की शिक्षा देता है

"तुम यहाँ आओ, जमकर खेलो, जमकर मेहनत करो।"

पूर्वी कांगो के सबसे बड़े शहर गोमा में स्थित बास्केटबॉल कार्यक्रम पीजेबी (प्रोमो ज्यून बास्केट - युवा बास्केटबॉल को बढ़ावा देना) में शामिल होने के इच्छुक लोगों से डारियो मर्लो यही कहते हैं। इसमें शामिल होने के इच्छुक बच्चों की कोई कमी नहीं है, अब 650 से अधिक बच्चे हैं, जो सभी तीन-खिलाड़ियों वाली बुनाई और पिक एंड रोल में माहिर हैं।

मर्लो का जन्म गोमा में हुआ था और रवांडा नरसंहार के दौरान 1994 में वे बेल्जियम चले गए थे। उस समय उनकी उम्र 11 वर्ष थी, बास्केटबॉल से प्यार करने के लिए बिल्कुल सही उम्र। जब भी उन्हें मौका मिलता, वे खेलते थे।

दिसंबर 2005 में, विकास और कृषि में रुचि लेकर वे गोमा लौट आए। उन्होंने तुरंत एक लीग में शामिल होकर बास्केटबॉल खेलना जारी रखा। जब एक दोस्त कैज़ुअल मैच के लिए नहीं आया, तो उन्होंने चार बच्चों को अपने साथ खेलने के लिए ढूंढ लिया। उन लड़कों को पता था कि उन्हें कहाँ ढूंढना है और मर्लो उनके साथ खेलते रहे, उन्हें कुछ अभ्यास सिखाते रहे, जंप-शॉट और ले-अप पर काम करते रहे। देखते ही देखते मर्लो उनके लिए नए जूते खरीदने लगे और उनकी स्कूल फीस भरने लगे।

पहले तो यह महज मनोरंजन के लिए था। लेकिन, 2009 तक, मर्लो ने एक ऐसा युवा बास्केटबॉल कार्यक्रम शुरू करने के बारे में गंभीरता से सोचना शुरू कर दिया जो जीवन बदल सके। उन्होंने पीजेबी की स्थापना की, एक ऐसा संगठन जो अब 5 से 25 वर्ष की आयु के 600 युवाओं तक पहुंचता है। 2012 में, उन्होंने एक नए बास्केटबॉल स्टेडियम के निर्माण की देखरेख की।

मर्लो का एक नियमित पेशा भी है—वे जेन गुडॉल इंस्टीट्यूट के कंट्री डायरेक्टर हैं, जो एक वैश्विक संरक्षण गैर-लाभकारी संस्था है। पीजेबी इंस्टीट्यूट के रूट्स एंड शूट्स अभियान का हिस्सा हैं, जिसमें 130 से अधिक देशों के युवा सामुदायिक सेवा में शामिल होते हैं। और जेन गुडॉल, जो एक मानवतावादी और चिंपैंजी विशेषज्ञ हैं, मर्लो को इस काम को जारी रखने के लिए प्रेरित करती हैं।

पहले वे कोचिंग देते थे, अब वे कोचों की भर्ती करते हैं और उन्हें प्रशिक्षण देने में मदद करते हैं, यह एक ऐसी जिम्मेदारी है जिसे वे हल्के में नहीं लेते। उन्होंने कहा, “एक कोच सबके लिए एक नेता और आदर्श होता है। एक कोच को सड़क पर नशे में नहीं घूमना चाहिए।”

गेरार्ड, एक युवा खिलाड़ी जिसने कोच बनने की इच्छा जताई थी, एक पूर्व आवारा बच्चा था। "उसने कहा कि वह लोगों को प्रशिक्षित करना चाहता है। मुझे इस पर विश्वास नहीं हुआ। वह केवल 18 साल का था," मर्लो ने कहा। "लेकिन वह सर्वश्रेष्ठ कोचों में से एक साबित हुआ। दृढ़, विनम्र, ईमानदार, मेहनती, और साथ ही एक उत्कृष्ट खिलाड़ी भी।"

सभी बास्केटबॉल खिलाड़ियों का स्कूल में नामांकित होना अनिवार्य है। मर्लो ने एक अंग्रेजी शिक्षक को भी नियुक्त किया है और इस बात पर जोर देते हैं कि सभी खिलाड़ी स्कूल के बाद अंग्रेजी की कक्षाएं लें। इसके पीछे का तर्क सीधा-सादा है। मर्लो ने समझाया, "अगर आपमें ईमानदारी, कौशल है और आप अंग्रेजी बोलते हैं, तो आपको नौकरी मिलने की सबसे अच्छी संभावना है।" वे बच्चों से कहते हैं कि अगर वे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करेंगे तो उन्हें पुरस्कृत किया जाएगा। "हम उन्हें न केवल एक अच्छा खिलाड़ी बनना सिखाते हैं, बल्कि एक अच्छा इंसान बनना भी सिखाते हैं।" उन्होंने आगे कहा, "उन्हें अच्छे टीममेट बनना होगा, अनुशासित रहना होगा। यह सिखाया जा सकता है।" इस कार्यक्रम में 150 लड़कियां भी शामिल हैं - सभी के साथ समान व्यवहार किया जाता है।

“उन्हें यह पसंद है। वे अमेरिका में खेलने का सपना देखते हैं,” मर्लो ने कहा। लेकिन वह उनके लिए और भी बहुत कुछ चाहते हैं—वह चाहते हैं कि वे अपने देश में बदलाव के नेता बनें। वह जोर देते हैं कि वे कड़ी मेहनत करें और जिम्मेदारी निभाएं। “जब वे बड़े होंगे, तो उनके पास समान मूल्यों वाले लोगों का एक नेटवर्क होगा।”

मर्लो जैसा दृढ़ संकल्प शायद ही कोई दिखा पाए जो इस तरह की चुनौती का सामना कर सके। गोमा और उसके आसपास के इलाकों में चल रही लड़ाई के कारण लोगों के घर छिन गए हैं और स्कूल नष्ट हो गए हैं। जुलाई 2013 में, संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी (UNHCR) ने बताया कि उत्तरी किवू प्रांत, जिसकी राजधानी गोमा है, में संघर्ष के कारण 967,000 लोग विस्थापित हुए थे। यूनेस्को के अनुसार, उत्तरी किवू में 17 से 22 वर्ष की आयु के 32 प्रतिशत युवाओं की शिक्षा दो वर्ष से भी कम है। इतनी कम शिक्षा प्राप्त युवाओं का प्रतिशत राष्ट्रीय औसत से दोगुना है।

फिर भी, मर्लो यह सुनिश्चित करने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं कि अधिक से अधिक बच्चे कठिनाइयों को पार करें, कार्यक्रम से जुड़े रहें और स्कूल में बने रहें। वे युवाओं को पर्यावरण की देखभाल करने के लिए भी प्रोत्साहित करते हैं। सप्ताहांत की गतिविधियों में प्रति वर्ष 500 से 2000 पेड़ लगाना, कूड़ेदान लगाना और आस-पड़ोस की सफाई करना शामिल है।

ऐसा नहीं है कि बच्चे बास्केटबॉल पर ध्यान नहीं देते। जैसे-जैसे खिलाड़ी बड़े होते जाते हैं, खेल और भी प्रतिस्पर्धी होता जाता है। लड़कों के प्रथम वर्ग में 11 टीमें हैं और लड़कियों के वर्ग में चार। पीजेबी 100 से अधिक शीर्ष खिलाड़ियों को छात्रवृत्ति प्रदान करता है। मर्लो चाहते हैं कि वे और अधिक छात्रवृत्ति दे सकें। उन्होंने कहा, "90 प्रतिशत खिलाड़ी इसके योग्य हैं।"

18 वर्षीय क्रिश्चियन मालीरो ने तीन साल पहले पीजेबी में दाखिला लिया था और अब उन्हें अकादमिक छात्रवृत्ति मिली हुई है। उन्होंने कहा, “मैंने समाज में व्यवहार करना सीख लिया है। मैं पर्यावरण की रक्षा करना, यहाँ और घर पर फलदार पेड़ लगाना जानता हूँ।” लेकिन उन्हें कोर्ट पर प्रतिस्पर्धा भी पसंद है। “मेरे कोच मेरी कमजोरियों को समझते हैं। वे घमंडी नहीं हैं।”

कभी-कभी माता-पिता अपने बच्चों को भाग लेने देने में हिचकिचाते हैं। वे चाहते हैं कि उनके बच्चे पानी लाने और घर के काम करने में व्यस्त रहें। "लेकिन माता-पिता आखिरकार मान जाते हैं," मर्लो ने कहा। "वे अभ्यास को महत्वपूर्ण समझने लगते हैं। टीम भावना अच्छी बात है। हम उन्हें अच्छे संस्कार सिखाते हैं। अगर आपका फोन पीजेबी क्षेत्र में खो जाता है, तो आपको वह वापस मिल जाएगा। माता-पिता अपने बच्चों पर गर्व करने लगते हैं।"