חלומות כדורסל: כדורסל מלמד ערכים מרכזיים לצעירים בקונגו

"אתה בא לכאן, אתה משחק קשה, אתה עובד קשה."

זה מה שדריו מרלו אומר לאלו המבקשים להצטרף ל-PJB או ל-Promo Jeune Basket (קידום כדורסל לנוער), תוכנית כדורסל בגומה, העיר הגדולה ביותר במזרח קונגו. יש הרבה שחקנים שרוצים להצטרף, כיום יותר מ-650 ילדים, כולם מומחים בשיטת השלושה והפיק אנד רול.

מרלו נולד בגומה ועבר לבלגיה בשנת 1994 במהלך רצח העם ברואנדה. הוא היה בן 11 באותה תקופה, בדיוק הגיל המתאים להתאהב בכדורסל. הוא שיחק בכל פעם שהייתה לו הזדמנות.

בדצמבר 2005 הוא חזר לגומה כשהוא מתעניין בפיתוח ובחקלאות. הוא מיד מצא ליגה כדי שיוכל להמשיך לשחק כדורסל. כשחבר לא הגיע למשחק איסוף, הוא מצא ארבעה ילדים לשחק איתם. הבנים הצעירים ידעו איפה למצוא אותו ומרלו המשיך לשחק, לימד אותם כמה תרגילים, עבד על קפיצות קליעה וסלי-אפים. עד מהרה מרלו קנה להם נעליים חדשות ושילם את שכר הלימוד שלהם.

בהתחלה זה היה סתם בשביל הכיף. אבל, עד 2009, מרלו התחיל ברצינות להקים תוכנית כדורסל לנוער שתשנה חיים. הוא הקים את PJB, ארגון שמגיע כיום ל-600 בני נוער, בגילאי 5 עד 25. בשנת 2012, הוא פיקח על הקמת אצטדיון כדורסל חדש.

למרלו יש עבודה יומיומית - הוא מנהל המדינה של מכון ג'יין גודול, עמותה עולמית לשימור. PJB הוא חלק מתנועת Roots & Shoots של המכון, המשלבת בני נוער מיותר מ-130 מדינות בשירות קהילתי. וג'יין גודול, מומחית לענייני שימפנזים והומניטריה, היא זו שמעוררת השראה במרלו להמשיך הלאה.

הוא היה מאמן בעבר: כיום הוא מגייס מאמנים ועוזר בהכשרתם, אחריות שהוא לא לוקח בקלות ראש. "מאמן הוא מנהיג ומודל לחיקוי לכולם. מאמן לא יכול להיות שיכור ברחוב", אמר.

ג'רארד, שחקן צעיר שביקש להיות מאמן, היה ילד רחוב לשעבר. "הוא אמר שהוא רוצה לאמן אנשים. לא יכולתי להאמין לזה. הוא היה רק ​​בן 18", אמר מרלו. "אבל הוא התגלה כאחד הטובים ביותר. קשוח, צנוע, ישר, חרוץ, וגם שחקן עילית".

כל שחקני הכדורסל חייבים להירשם לבית הספר. מרלו גם שכר מורה לאנגלית ומתעקש שכל השחקנים ילמדו אנגלית אחרי שעות הלימודים. הרציונל פשוט. "אם יש לך יושרה וכישורים ואתה מדבר אנגלית, יש לך את הסיכוי הטוב ביותר למצוא עבודה", הסביר מרלו. הוא אומר לילדים שהם יתוגמלו אם יעשו כמיטב יכולתם. "אנחנו מלמדים אותם לא רק להיות שחקנים טובים, אלא גם בחורים טובים". הוא הוסיף, "הם צריכים להיות חברות טובות לקבוצה, להיות ממושמעים. את זה אפשר ללמד". התוכנית כוללת גם 150 בנות - כולן מקבלות יחס שווה.

"הם אוהבים את זה. הם חולמים לנגן באמריקה", אמר מרלו. אבל הוא רוצה יותר עבורם - הוא רוצה שהם יהיו מנהיגי שינוי במדינתם. הוא מתעקש שהם יעבדו קשה וייקחו אחריות. "כשהם יגדלו תהיה להם רשת של אנשים עם אותם ערכים".

מעטים עשויים להוכיח את עצמם כנחושים כמו מרלו כדי להתמודד עם אתגר כזה. הלחימה בגומה וסביבתה גרמה לאנשים לאבד את בתיהם ובתי הספר שלהם ולהיהרס. ביולי 2013, דיווחה נציבות האו"ם לפליטים (UNHCR) כי 967,000 איש בצפון קיוו, המחוז שבירתו גומה, נעקרו עקב הסכסוך. שלושים ושניים אחוזים מאלה בצפון קיוו בגילאי 17 עד 22 הם בעלי פחות משנתיים של לימודים, על פי אונסק"ו. אחוז הצעירים עם השכלה כה נמוכה כפול מהממוצע הארצי.

עם זאת, מרלו נחוש לוודא שכמה שיותר ילדים ינצחו את הסיכויים, יישארו בתוכנית ויישארו בבית הספר. הוא גם מעודד בני נוער לדאוג לסביבה. פעילויות סוף השבוע כוללות נטיעת עצים, בין 500 ל-2,000 בשנה, התקנת פחי אשפה וניקיון שכונות.

לא שהילדים לא נשארים ממוקדים בכדורסל. ככל שהשחקנים מתבגרים, המשחקים הופכים לתחרותיים יותר. יש 11 קבוצות בליגה הראשונה של הבנים וארבע בליגה של הבנות. PJB מספקת מלגות ליותר מ-100 מהשחקניות המובילות. מרלו היה רוצה שיוכלו להרשות לעצמם יותר. "90 אחוז ראויים לכך", אמר.

כריסטיאן מאלירו, בן 18, התחיל ללמוד ב-PJB לפני שלוש שנים וכעת יש לו מלגה אקדמית. "למדתי איך להתנהג בחברה. אני יודע להגן על הסביבה, לשתול עצי פרי כאן ובבית", אמר. אבל הוא גם אוהב את התחרות על המגרש. "המאמן שלי מבין את החולשות שלי. הוא לא יהיר".

לפעמים הורים מהססים לתת לילדיהם להשתתף. הם רוצים שילדיהם יהיו זמינים להביא מים ולבצע מטלות. "אבל בסופו של דבר ההורים מסתדרים", אמר מרלו. "הם מתחילים לחשוב שאימון חשוב. רוח צוות היא דבר טוב. אנחנו מלמדים ערכים. אם תאבד את הטלפון שלך באזור PJB, תקבל אותו בחזרה. הורים מתגאים בילדיהם."