Fader Rockys Trygge Havn for Gatebarn

En gang Destinert for the Streets, filippinske barn på Tuloy er bundet til ballett- og kulinariske kontrakter i Dubai.

Da Alain Ducasse , en verdenskjent kokk som ble født i Frankrike, men som nå har naturalisert statsborgerskap i Monaco, besøkte Tuloy sa Don Bosco-skolen i Manila, Filippinene, hadde han én ting i tankene: å samle inn penger for å opprette stipender for Tuloy-studenter som er interessert i å forfølge kulinariske karrierer. Ducasse har gjort gjesteopptredener på MasterChef og er en av kun to kokker som har fått totalt 21 Michelin-stjerner for restaurantene sine. Kjendisen hans bidro til å skaffe nok midler til at ti studenter kunne motta to måneders stipend; og det kan være de to månedene som forvandler banen til disse ti livene.

Tuloy grunnlegger, Fr. Rocky Evangelista

Tuloy sa Don Bosco-skolen ble grunnlagt i 1997 av Fr. Marciano "Rocky" G. Evangelista, kjærlig kjent som Father Rocky. Men det er mye mer enn en skole. Det er en trygg havn for gatebarn på Filippinene som en gang var bestemt til å leve med kriminalitet og navigering i gategjenger.

På grunn av de omfattende kriminalitetssyndikatene som har vevd seg inn i Manilas økonomi, blir gatebarn påvirket til å bli røvere, prostituerte, narkotikasmuglere og enda verre. Uten hjelp fra myndighetene danner tenåringsgatebarn gjenger som sørger for sikkerhet, ved å bruke årvåken rettferdighet.

"Når små barn har vokst opp, kan de en gang tilsynelatende englene oppføre seg som gamle djevler," sa far Rocky til Dr. Tom Stern i sin novellesamling med tittelen Escape Through the Roof of the World .

Men takket være innsatsen til Father Rocky har tusenvis av gatebarn fått nye liv. Bare dette skoleåret vil Tuloy sa Don Bosco ha over 1000 elever. 240 av disse elevene skal bo på skolen. Skoleåret 2014-2015 åpner med over 400 nye elever.

Men Father Rocky gjør mer enn å gi disse vanskeligstilte barna en utdanning og grunnleggende behov for mat, husly og vann, han åpner utsalgssteder for kunstnerisk uttrykk innen dans og musikk, lærer matdyrking gjennom deres aquaponics-system på stedet og tilbyr karrieretrening. Barn som går ut fra Tuloy har fått verktøyene for en total transformasjon; en transformasjon som gir dem ikke bare et mer stabilt liv, men et givende liv. Fordi disse barna oppmuntres til å forfølge det som gjør dem lykkelige, fremstår en fremtid som en gang var preget av usikkerhet, plutselig klar og lys.

Etter at de ble uteksaminert fra kulinarisk skole i juni, vil fire av studentene som hadde mottatt et stipend til Ducasse Institute Philippines ved Enderun Colleges reise for en fireårig arbeidskontrakt ved Four Seasons Hotel i Dubai.

Ti Tuloy-stipendiater som går på Ducasse Institute Philippines ved Enderun Colleges for et 3-måneders kurs i fransk regional mat, grunnleggende bakverk og avansert kulinarisk kunst. Fotokreditt av Paul Dalmacio

De andre seks stipendmottakerne har fått tilbud om opplæring på jobb på restauranter i Manila, med potensiale for å bli ansatt permanent, avhengig av ytelse. Det er langt unna deres dager på gata, slåss og tigger om mat. Og det var sannsynligvis uoppnåelig, selv i deres villeste drømmer.

Fr. Rocky sier at han hele tiden utfordrer seg selv til å utvikle nye undervisningsmetoder, spesielt for barn som har lav IQ, ikke på grunn av etterslepende intelligens, men på grunn av påvirkningsfaktorer som underernæring, oppgivelse eller mangel på ressurser til å ha råd til utdanning. "Det er en ekstremt vanskelig oppgave," Fr. sa Rocky. "Jeg forventer at det blir en vanskelig lang reise, men vi gir det vårt beste."

Ettersom Tuloy fortsetter å vokse, leter teamet hos Tuloy stadig etter nye måter å bane flere veier på. I år har Capital One, som nylig kjøpte HSBC-kredittkortvirksomhet, bygget et opplæringsrom for kundesenter på Tuloy-campus for Tuloy-studenter. Fra og med september vil studentene bli opplært av en engelsklærer som call center-representanter. Og når studentene består kurset, venter jobb hos Capital One.

I 2012 begynte Tuloy en scenekunstskolepilot med åtte barn (tre jenter og fem gutter), som mottok stipend fra en velgjører for å lære ballett. Etter to år lærer barna nå videregående ballett og to gutter har blitt tatt opp til en ballettkonkurranse. De reiste til Hongkong i slutten av juli, for å forberede seg til konkurransen.

Katy Osborne underviser barn i teater og scenekunst.

Etter at de andre studentene ved Tuloy så de originale åtte barna opptre i to påfølgende år, Fr. Rocky sa: "å lære ballett har tatt fyr blant barna." Minst 50 % av studentene var på audition for ballettkurs i år, selv om bare 16 stipender var tilgjengelige.

En annen jente blir opplært for stemme og å spille fløyte, og en gutt har blitt ansatt av Academy One for å trene og håndtere sceneledelse.

Ideen om at barn skal oppmuntres til å følge drømmene sine, og forfølge sin individuelle lykke, er ikke ny. Det blir ofte etterfulgt av lærere, foreldre og mentorer rundt om i verden. Men i praksis blir barn ofte presset til å se verden i et mer realistisk lys og ta det pragmatiske kurset. Men med medfølelsen og drivkraften til Father Rocky har gatebarna i Tuloy, som en gang var begrenset til kronisk fattigdom og kriminalitet, fått den største friheten av alle – friheten til å være seg selv.