Hvordan Biblioteker Redder Liv

"Viden sætter os fri, kunst sætter os fri. Et stort bibliotek er frihed," skrev Ursula K. Le Guin, da hun overvejede folkebibliotekernes hellighed . "Hvis bibliotekarer var ærlige, ville de sige: Ingen bruger tid her uden at blive ændret," skrev Joseph Mills i sin ode til biblioteker . "Man ved aldrig, hvilken urolig lille pige, der har brug for en bog," skrev Nikki Giovanni i et af sine digte, der hylder biblioteker og bibliotekarer .

Et smukt vidnesbyrd om offentlige bibliotekers frigørende, transformerende kraft kommer fra en sådan urolig lille pige ved navn Storm Reyes , som voksede op i et fattigt indiansk samfund, som fik sit liv dybt ændret, måske endda reddet, af en biblioteksbogmobil og selv blev bibliotekar. Hun fortæller sin historie i denne vidunderlige mundtlige historie-animation af StoryCorps :

Stykket blev tilpasset til et essay i Callings: The Purpose and Passion of Work ( offentligt bibliotek ) - samlingen af ​​ømme, rørende og dybt humane historier redigeret af StoryCorps-grundlæggeren Dave Isay, som også gav os den banebrydende astronaut Ronald McNair, som omkom i Challenger- katastrofen, husket af sin bror .

Her er Reyes' historie, som den fremgår af bogen:

Forholdene var temmelig forfærdelige, da de arbejdede og boede på vandrende landarbejderes marker. Mine forældre var alkoholikere, og jeg blev tævet og misbrugt og forsømt. Jeg lærte at kæmpe med en kniv længe før jeg lærte at cykle.

Når du kværner dag efter dag efter dag, er der intet at stræbe efter end at fylde din sultne mave. Du går måske ned ad gaden og ser en række pæne, rene huse, men du drømmer aldrig nogensinde om, at du kan bo i et. Du drømmer ikke. Du håber ikke.

Da jeg var tolv, kom der en bogmobil til markerne. Jeg troede, det var baptisterne, for de plejede at komme i en varevogn og give os tæpper og mad. Så jeg gik hen og kiggede ind, og den var fyldt med bøger. Jeg trådte straks - og jeg mener med det samme - tilbage. Jeg måtte ikke have bøger, for bøger er tunge, og når man bevæger sig meget, skal man holde tingene minimalt. Selvfølgelig havde jeg læst i de korte perioder, jeg fik lov til at gå i skole, men jeg havde aldrig ejet en bog.

Heldigvis så personalet mig og vinkede mig ind. Jeg var nervøs. Bogmobilpersonen sagde: "Dette er bøger, og du kan tage en med hjem. Bare bring den tilbage om to uger." Jeg siger, "Hvad er fangsten?" Han forklarede, at der ikke var nogen fangst. Så spurgte han mig, hvad jeg var interesseret i.

Aftenen før havde en ældste fortalt os en historie om dagen, hvor Mount Rainier blæste i luften, og ødelæggelserne fra vulkanen. Så jeg fortalte bogmobilpersonen, at jeg var nervøs for, at bjerget skulle blæse op, og han sagde: "Du ved, jo mere du ved om noget, jo mindre vil du frygte det." Og han gav mig en bog om vulkaner. Så så jeg en bog om dinosaurer, og jeg sagde: "Åh, det ser pænt ud," så han gav mig det. Så gav han mig en bog om en lille dreng, hvis familie var landmænd. Jeg tog dem alle med hjem og slugte dem.

Jeg kom tilbage efter to uger, og han gav mig flere bøger, og det startede det. Da jeg var femten, vidste jeg, at der var en verden uden for lejrene, og jeg troede på, at jeg kunne finde en plads i den. Jeg havde læst om folk som mig og ikke som mig. Jeg havde set, hvor stor verden var, og det gav mig modet til at tage afsted. Og det gjorde jeg. Det lærte mig, at håb ikke kun var et ord.

Da jeg gik, gik jeg på erhvervsskole, og jeg blev færdig som stenograf. Så, da Pierce County Library havde en åbning, søgte jeg og blev ansat. Jeg skulle bruge 32 år på at hjælpe andre mennesker med at få forbindelse til biblioteket. Jeg har et dybt, vedvarende engagement i dem. Biblioteker redder liv.

Suppler denne særlige del af de gennemhumaniserende Kald med Thoreau om offentlige bibliotekers hellighed , Robert Dawsons fotografiske kærlighedsbrev til offentlige biblioteker og Maurice Sendaks glemte, fantastiske vintageplakater, der hylder biblioteker og læsning .