Como as Bibliotecas Salvam Vidas

“O conhecimento nos liberta, a arte nos liberta. Uma grande biblioteca é liberdade”, escreveu Ursula K. Le Guin ao contemplar a sacralidade das bibliotecas públicas . “Se os bibliotecários fossem honestos, diriam: Ninguém passa um tempo aqui sem ser transformado”, escreveu Joseph Mills em sua ode às bibliotecas . “Você nunca sabe qual garotinha problemática precisa de um livro”, escreveu Nikki Giovanni em um de seus poemas em homenagem às bibliotecas e aos bibliotecários .

Um belo testemunho do poder emancipador e transformador das bibliotecas públicas vem de uma garotinha problemática chamada Storm Reyes , que cresceu em uma comunidade indígena pobre, teve sua vida profundamente transformada, talvez até salva, por um biblioônibus-biblioteca, e se tornou bibliotecária. Ela conta sua história nesta maravilhosa animação de história oral da StoryCorps :

O texto foi adaptado para um ensaio em Callings: The Purpose and Passion of Work ( biblioteca pública ) — a coleção de histórias ternas, comoventes e profundamente humanas editada pelo fundador do StoryCorps, Dave Isay, que também nos apresentou o astronauta pioneiro Ronald McNair, que faleceu no desastre do Challenger , lembrado por seu irmão .

Eis a história de Reyes, tal como aparece no livro:

Trabalhando e vivendo em campos de trabalhadores agrícolas migrantes, as condições eram terríveis. Meus pais eram alcoólatras, e eu era espancado, abusado e negligenciado. Aprendi a lutar com uma faca muito antes de aprender a andar de bicicleta.

Quando você está ralando dia após dia, não há nada a que aspirar além de encher a barriga faminta. Você pode andar pela rua e ver uma fileira de casas bonitas e limpas, mas você nunca, jamais sonha que poderá morar em uma delas. Você não sonha. Você não tem esperança.

Quando eu tinha doze anos, um bibliobus chegou aos campos. Achei que fossem os batistas, porque eles costumavam vir numa van e nos dar cobertores e comida. Então, fui até lá, dei uma espiada e vi que estava cheio de livros. Imediatamente — e digo imediatamente mesmo — dei um passo para trás. Eu não tinha permissão para ter livros, porque livros são pesados, e quando você está se mudando muito, precisa levar o mínimo possível. Claro, eu lia nos poucos períodos em que podia ir à escola, mas nunca tinha tido um livro.

Por sorte, o funcionário me viu e me chamou para entrar. Eu estava nervosa. O funcionário do biblioônibus disse: “Estes são livros, e você pode levar um para casa. Basta trazê-lo de volta em duas semanas.” Eu perguntei: “Qual é a pegadinha?” Ele explicou que não havia pegadinha. Então, ele me perguntou o que me interessava.

Na noite anterior, um ancião nos contou uma história sobre o dia em que o Monte Rainier entrou em erupção e a devastação causada pelo vulcão. Então, eu disse ao bibliotecário que estava nervoso com a possibilidade da montanha entrar em erupção, e ele disse: "Sabe, quanto mais você sabe sobre algo, menos medo você sente". E ele me deu um livro sobre vulcões. Depois, vi um livro sobre dinossauros e disse: "Nossa, parece legal", então ele me deu também. Em seguida, ele me deu um livro sobre um garotinho cuja família era de fazendeiros. Levei todos para casa e os devorei.

Voltei duas semanas depois, e ele me deu mais livros, e foi assim que tudo começou. Aos quinze anos, eu já sabia que existia um mundo além dos campos, e acreditava que poderia encontrar meu lugar nele. Eu tinha lido sobre pessoas como eu e diferentes de mim. Eu tinha visto como o mundo era imenso, e isso me deu coragem para partir. E eu parti. Isso me ensinou que esperança não era apenas uma palavra.

Quando saí, fui para uma escola profissionalizante e me formei em estenografia. Depois, quando surgiu uma vaga na Biblioteca do Condado de Pierce, me candidatei e fui contratada. Passei trinta e dois anos ajudando outras pessoas a se conectarem com a biblioteca. Tenho um profundo e permanente compromisso com elas. Bibliotecas salvam vidas.

Complemente esta parte particularmente humanizadora de Callings com Thoreau sobre a sacralidade das bibliotecas públicas , a carta de amor fotográfica de Robert Dawson às bibliotecas públicas e os fantásticos pôsteres antigos e esquecidos de Maurice Sendak que celebram as bibliotecas e a leitura .