Πώς οι Βιβλιοθήκες σώζουν ζωές

"Η γνώση μας απελευθερώνει, η τέχνη μας απελευθερώνει. Μια μεγάλη βιβλιοθήκη είναι η ελευθερία", έγραψε η Ursula K. Le Guin στοχαζόμενη την ιερότητα των δημοσίων βιβλιοθηκών . «Αν οι βιβλιοθηκονόμοι ήταν ειλικρινείς, θα έλεγαν, κανείς δεν περνάει χρόνο εδώ χωρίς να τον αλλάζουν», έγραψε ο Τζόζεφ Μιλς στις ωδές του στις βιβλιοθήκες . «Ποτέ δεν ξέρεις τι προβληματικό κοριτσάκι χρειάζεται ένα βιβλίο», έγραψε η Νίκι Τζιοβάνι σε ένα από τα ποιήματά της για τον εορτασμό των βιβλιοθηκών και των βιβλιοθηκονόμων .

Μια όμορφη απόδειξη αυτής της χειραφετητικής, μεταμορφωτικής δύναμης των δημόσιων βιβλιοθηκών προέρχεται από ένα τόσο προβληματικό κοριτσάκι ονόματι Storm Reyes , το οποίο μεγάλωσε σε μια φτωχή κοινότητα ιθαγενών της Αμερικής, άλλαξε βαθιά τη ζωή της, ίσως και σώθηκε από ένα βιβλιοθήκη βιβλιοθήκης και έγινε η ίδια βιβλιοθηκάριος. Αφηγείται την ιστορία της σε αυτό το υπέροχο κινούμενο σχέδιο προφορικής ιστορίας από το StoryCorps :

Το κομμάτι προσαρμόστηκε σε ένα δοκίμιο στο Callings: The Purpose and Passion of Work ( δημόσια βιβλιοθήκη ) — τη συλλογή τρυφερών, συγκινητικών και βαθιά ανθρώπινων ιστοριών που επιμελήθηκε ο ιδρυτής του StoryCorps, Dave Isay, που μας χάρισε επίσης τον πρωτοπόρο αστροναύτη Ronald McNair, ο οποίος σκοτώθηκε στο Challenger από την καταστροφή του αδερφού του .

Εδώ είναι η ιστορία του Reyes, όπως φαίνεται στο βιβλίο:

Δουλεύοντας και ζώντας σε χωράφια μεταναστών αγροτών, οι συνθήκες ήταν πολύ τρομερές. Οι γονείς μου ήταν αλκοολικοί και με ξυλοκόπησαν, με κακοποίησαν και με παραμέλησαν. Έμαθα να τσακώνομαι με μαχαίρι πολύ πριν μάθω να κάνω ποδήλατο.

Όταν αλέθεις μέρα με τη μέρα, δεν υπάρχει τίποτα να επιδιώξεις εκτός από το να γεμίσεις την πεινασμένη κοιλιά σου. Μπορεί να περπατήσετε στο δρόμο και να δείτε μια σειρά από όμορφα, καθαρά σπίτια, αλλά ποτέ, μα ποτέ δεν ονειρευτείτε ότι μπορείτε να ζήσετε σε ένα. Δεν ονειρεύεσαι. Δεν ελπίζεις.

Όταν ήμουν δώδεκα, ένα βιβλιοπωλείο ήρθε στα χωράφια. Νόμιζα ότι ήταν οι Βαπτιστές, γιατί έρχονταν με ένα φορτηγάκι και μας έδιναν κουβέρτες και φαγητό. Πήγα λοιπόν και κοίταξα μέσα, και ήταν γεμάτο βιβλία. Αμέσως - και εννοώ αμέσως - οπισθοχώρησα. Δεν μου επιτρεπόταν να έχω βιβλία, γιατί τα βιβλία είναι βαριά, και όταν κινείσαι πολύ πρέπει να κρατάς τα πράγματα ελάχιστα. Φυσικά, είχα διαβάσει τις μικρές περιόδους που μου επέτρεψαν να πάω στο σχολείο, αλλά δεν είχα ποτέ ένα βιβλίο.

Ευτυχώς, το μέλος του προσωπικού με είδε και μου έγνεψε μέσα. Ήμουν νευρικός. Ο υπάλληλος του bookmobile είπε: "Αυτά είναι βιβλία και μπορείτε να πάρετε ένα σπίτι. Απλώς φέρτε το πίσω σε δύο εβδομάδες." Λέω, "Ποια είναι η αλιεία;" Εξήγησε ότι δεν υπήρχε αλιεύματα. Μετά με ρώτησε τι με ενδιέφερε.

Το προηγούμενο βράδυ, ένας γέροντας μας είχε πει μια ιστορία για την ημέρα που ανατινάχθηκε το όρος Ρενιέ και την καταστροφή από το ηφαίστειο. Είπα λοιπόν στον bookmobile ότι ήμουν νευρικός για την ανατίναξη του βουνού και είπε: «Ξέρεις, όσο περισσότερα ξέρεις για κάτι, τόσο λιγότερο θα το φοβάσαι». Και μου έδωσε ένα βιβλίο για τα ηφαίστεια. Έπειτα είδα ένα βιβλίο για τους δεινόσαυρους και είπα, «Ω, αυτό φαίνεται προσεγμένο», οπότε μου το έδωσε. Μετά μου έδωσε ένα βιβλίο για ένα μικρό αγόρι του οποίου η οικογένεια ήταν αγρότες. Τα πήρα όλα σπίτι και τα έφαγα.

Επέστρεψα σε δύο εβδομάδες και μου έδωσε κι άλλα βιβλία και αυτό ξεκίνησε. Μέχρι τα δεκαπέντε μου, ήξερα ότι υπήρχε ένας κόσμος έξω από τα στρατόπεδα και πίστευα ότι θα μπορούσα να βρω μια θέση σε αυτόν. Είχα διαβάσει για ανθρώπους σαν εμένα και όχι σαν εμένα. Είχα δει πόσο τεράστιος ήταν ο κόσμος και μου έδωσε το κουράγιο να φύγω. Και το έκανα. Μου έμαθε ότι η ελπίδα δεν ήταν απλώς μια λέξη.

Όταν έφυγα, πήγα στην επαγγελματική σχολή, και αποφοίτησα με το πτυχίο στενογράφου. Στη συνέχεια, όταν η Βιβλιοθήκη της κομητείας Pierce είχε ένα άνοιγμα, έκανα αίτηση και προσλήφθηκα. Έπρεπε να περάσω τριάντα δύο χρόνια βοηθώντας άλλους ανθρώπους να έρθουν σε επαφή με τη βιβλιοθήκη. Έχω μια βαθιά, σταθερή δέσμευση απέναντί ​​τους. Οι βιβλιοθήκες σώζουν ζωές.

Συμπληρώστε αυτό το συγκεκριμένο μέρος των εξανθρωπιστικών Callings με τον Thoreau για την ιερότητα των δημόσιων βιβλιοθηκών , τη φωτογραφική ερωτική επιστολή του Robert Dawson προς τις δημόσιες βιβλιοθήκες και τις ξεχασμένες, φανταστικές vintage αφίσες του Maurice Sendak που γιορτάζουν τις βιβλιοθήκες και την ανάγνωση .