Kütüphaneler Hayatları Nasıl Kurtarır?

“Bilgi bizi özgürleştirir, sanat bizi özgürleştirir. Harika bir kütüphane özgürlüktür,” diye yazmıştı Ursula K. Le Guin, halk kütüphanelerinin kutsallığı üzerine düşünürken. “Kütüphaneciler dürüst olsalardı, Kimse burada değişmeden vakit geçiremez,” derlerdi, Joseph Mills kütüphanelere yazdığı övgüde . “Hangi sıkıntılı küçük kızın bir kitaba ihtiyacı olduğunu asla bilemezsiniz,” diye yazmıştı Nikki Giovanni, kütüphaneleri ve kütüphanecileri öven şiirlerinden birinde.

Kamusal kütüphanelerin bu özgürleştirici, dönüştürücü gücüne dair güzel bir tanıklık, yoksul bir Kızılderili topluluğunda büyüyen, hayatı bir kütüphane kitap arabası tarafından kökten değişen, hatta belki de kurtarılan ve kendisi de bir kütüphaneci olan Storm Reyes adlı sorunlu küçük bir kızdan geliyor. Hikayesini StoryCorps'un bu harika sözlü tarih animasyonunda anlatıyor:

Bu eser, StoryCorps kurucusu Dave Isay tarafından düzenlenen, şefkat dolu, dokunaklı ve son derece insani hikayelerden oluşan Callings: The Purpose and Passion of Work ( halk kütüphanesi ) adlı kitapta bir denemeye uyarlandı. Bu kitapta ayrıca, Challenger felaketinde hayatını kaybeden ve kardeşi tarafından anılan öncü astronot Ronald McNair de yer alıyor.

Reyes'in kitapta anlatılan hikayesi şöyle:

Göçmen çiftçilerin tarlalarında çalışırken ve yaşarken koşullar oldukça kötüydü. Ailem alkolikti ve ben dövüldüm, tacize uğradım ve ihmal edildim. Bisiklete binmeyi öğrenmeden çok önce bıçakla dövüşmeyi öğrendim.

Gün be gün, gün be gün çalışırken, aç karnınızı doyurmaktan başka arzu edeceğiniz hiçbir şey yoktur. Sokakta yürürken bir sıra güzel, temiz ev görebilirsiniz, ama asla, asla birinde yaşayabileceğinizi hayal etmezsiniz. Hayal kurmazsınız. Umut etmezsiniz.

On iki yaşındayken tarlalara bir kitap arabası geldi. Baptistler olduğunu düşündüm çünkü onlar bir minibüsle gelip bize battaniye ve yiyecek verirlerdi. Bu yüzden yanına gidip içeriye bir göz attım ve kitaplarla doluydu. Hemen - ve gerçekten hemen - geri çekildim. Kitap almama izin verilmiyordu çünkü kitaplar ağırdır ve çok hareket ettiğinizde her şeyi asgari düzeyde tutmanız gerekir. Elbette, okula gitmeme izin verilen kısa sürelerde okumuştum ama hiç kitap sahibi olmamıştım.

Neyse ki, görevli beni gördü ve içeri aldı. Gergindim. Kitap arabası görevlisi, "Bunlar kitap ve bir tanesini eve götürebilirsin. Sadece iki hafta sonra geri getir." dedi. "Nesi var?" dedim. Hiçbir sorunu olmadığını söyledi. Sonra bana neyle ilgilendiğimi sordu.

Bir önceki gece, bir ihtiyar bize Rainier Dağı'nın patladığı gün ve yanardağın yarattığı yıkım hakkında bir hikaye anlatmıştı. Bu yüzden kitap arabası görevlisine dağın patlaması konusunda gergin olduğumu söyledim ve o da, "Biliyor musun, bir şey hakkında ne kadar çok şey bilirsen, ondan o kadar az korkarsın." dedi. Ve bana yanardağlarla ilgili bir kitap verdi. Sonra dinozorlarla ilgili bir kitap gördüm ve "Ah, bu harika görünüyor." dedim, o da bana onu verdi. Sonra bana çiftçilik yapan küçük bir çocukla ilgili bir kitap verdi. Hepsini eve götürdüm ve hepsini mideye indirdim.

İki hafta sonra geri döndüm ve bana daha fazla kitap verdi ve bu başladı. On beş yaşıma geldiğimde kampların dışında bir dünya olduğunu biliyordum ve orada bir yer bulabileceğimi düşündüm. Benim gibi ve benim gibi olmayan insanlar hakkında okumuştum. Dünyanın ne kadar büyük olduğunu görmüştüm ve bu bana ayrılma cesareti verdi. Ve öyle de yaptım. Bana umudun sadece bir kelime olmadığını öğretti.

Ayrıldığımda meslek okuluna gittim ve stenograf derecesiyle mezun oldum. Sonra, Pierce County Kütüphanesi'nde bir açık pozisyon olduğunda başvuruda bulundum ve işe alındım. Otuz iki yılımı diğer insanların kütüphaneyle bağlantı kurmasına yardımcı olarak geçirdim. Onlara karşı derin, kalıcı bir bağlılığım var. Kütüphaneler hayat kurtarır.

Çağrılar'ın bu son derece insani bölümünü, Thoreau'nun halk kütüphanelerinin kutsallığı hakkındaki sözleri, Robert Dawson'ın halk kütüphanelerine yazdığı fotoğrafik aşk mektubu ve Maurice Sendak'ın kütüphaneleri ve okumayı kutlayan unutulmuş, muhteşem eski posterleriyle tamamlayın.