Comment Les bibliothèques Sauvent Des Vies

« La connaissance nous libère, l'art nous libère. Une grande bibliothèque, c'est la liberté », écrivait Ursula K. Le Guin en contemplant le caractère sacré des bibliothèques publiques . « Si les bibliothécaires étaient honnêtes, ils diraient : personne ne passe du temps ici sans changer », écrivait Joseph Mills dans son ode aux bibliothèques . « On ne sait jamais quelle petite fille en difficulté a besoin d'un livre », écrivait Nikki Giovanni dans un de ses poèmes célébrant les bibliothèques et les bibliothécaires .

Un magnifique témoignage du pouvoir émancipateur et transformateur des bibliothèques publiques nous est offert par Storm Reyes , une petite fille en difficulté qui a grandi dans une communauté amérindienne défavorisée. Sa vie a été profondément transformée, peut-être même sauvée, par un bibliobus, et elle est devenue bibliothécaire. Elle raconte son histoire dans cette magnifique animation d'histoire orale de StoryCorps :

L'œuvre a été adaptée en un essai dans Callings: The Purpose and Passion of Work ( bibliothèque publique ) — le recueil d'histoires tendres, touchantes et profondément humaines édité par le fondateur de StoryCorps, Dave Isay, qui nous a également donné l'astronaute pionnier Ronald McNair, qui a péri dans la catastrophe de Challenger , dont son frère se souvient .

Voici l'histoire de Reyes, telle qu'elle apparaît dans le livre :

Je travaillais et vivais dans les champs des travailleurs agricoles migrants, dans des conditions assez épouvantables. Mes parents étaient alcooliques, et j'étais battu, maltraité et négligé. J'ai appris à me battre au couteau bien avant de savoir faire du vélo.

Quand on travaille dur jour après jour, on n'aspire à rien d'autre qu'à se remplir le ventre. On peut marcher dans la rue et voir une rangée de belles maisons propres, mais on n'imagine jamais pouvoir y vivre. On ne rêve pas. On n'espère pas.

Quand j'avais douze ans, un bibliobus est arrivé dans les champs. J'ai cru que c'était les baptistes, car ils venaient en camionnette nous donner des couvertures et de la nourriture. Alors je suis allé jeter un coup d'œil à l'intérieur, et il était rempli de livres. J'ai immédiatement – ​​et je dis bien immédiatement – ​​reculé. Je n'avais pas le droit d'avoir de livres, car ils sont lourds, et quand on se déplace beaucoup, il faut en garder le minimum. Bien sûr, j'avais lu pendant les courtes périodes où j'avais le droit d'aller à l'école, mais je n'avais jamais possédé de livre.

Heureusement, l'employé m'a vu et m'a fait signe d'entrer. J'étais nerveux. Le bibliobus m'a dit : « Ce sont des livres, et tu peux en emporter un chez toi. Il te suffit de le rapporter dans deux semaines. » Je lui ai demandé : « Où est le piège ? » Il m'a expliqué qu'il n'y avait pas de piège. Puis il m'a demandé ce qui m'intéressait.

La veille, un aîné nous avait raconté une histoire sur le jour où le mont Rainier avait explosé et les ravages causés par le volcan. J'ai donc dit au bibliobus que j'étais inquiet à l'idée que la montagne explose, et il m'a répondu : « Vous savez, plus on en sait sur un sujet, moins on en a peur. » Il m'a alors donné un livre sur les volcans. Puis, j'ai vu un livre sur les dinosaures, et je me suis dit : « Oh, ça a l'air génial ! » Alors il me l'a donné. Puis il m'a donné un livre sur un petit garçon dont la famille était paysanne. Je les ai tous ramenés à la maison et je les ai dévorés.

Je suis revenu deux semaines plus tard, et il m'a donné d'autres livres, et c'est ainsi que tout a commencé. À quinze ans, je savais qu'il existait un monde hors des camps, et je croyais pouvoir y trouver ma place. J'avais lu des histoires de gens comme moi et d'autres pas. J'avais vu l'immensité du monde, et cela m'a donné le courage de partir. Et je l'ai fait. Cela m'a appris que l'espoir n'était pas qu'un mot.

À ma sortie, j'ai suivi une formation professionnelle et obtenu un diplôme de sténographe. Puis, lorsqu'une ouverture s'est ouverte à la bibliothèque du comté de Pierce, j'ai postulé et j'ai été embauchée. J'ai passé trente-deux ans à aider d'autres personnes à nouer des liens avec la bibliothèque. Je leur suis profondément attaché. Les bibliothèques sauvent des vies.

Complétez cette partie particulière des Callings avec Thoreau, profondément humanisants, sur le caractère sacré des bibliothèques publiques , la lettre d'amour photographique de Robert Dawson aux bibliothèques publiques et les affiches vintage fantastiques et oubliées de Maurice Sendak célébrant les bibliothèques et la lecture .