Hvordan Biblioteker Redder Liv

"Kunnskap setter oss fri, kunst setter oss fri. Et stort bibliotek er frihet," skrev Ursula K. Le Guin da hun tenkte på folkebibliotekenes hellighet . "Hvis bibliotekarer var ærlige, ville de sagt: Ingen tilbringer tid her uten å bli forandret," skrev Joseph Mills i sin ode til bibliotekene . "Du vet aldri hvilken urolig liten jente som trenger en bok," skrev Nikki Giovanni i et av diktene hennes som feirer biblioteker og bibliotekarer .

Et vakkert vitnesbyrd om den frigjørende, transformative kraften til offentlige biblioteker kommer fra en slik urolig liten jente som heter Storm Reyes , som vokste opp i et fattig indiansk samfunn, fikk livet sitt dypt forandret, kanskje til og med reddet, av en biblioteksbokmobil, og fortsatte med å bli bibliotekar selv. Hun forteller historien sin i denne fantastiske muntlige historie-animasjonen av StoryCorps :

Stykket ble tilpasset til et essay i Callings: The Purpose and Passion of Work ( public library ) - samlingen av ømme, rørende og dypt humane historier redigert av StoryCorps-grunnlegger Dave Isay som også ga oss banebrytende astronaut Ronald McNair, som omkom i Challenger- katastrofen, husket av broren .

Her er Reyes' historie, slik den vises i boken:

Forholdene var ganske forferdelige ved å jobbe og bo på jorder for migrende gårdsarbeidere. Foreldrene mine var alkoholikere, og jeg ble slått og misbrukt og neglisjert. Jeg lærte å kjempe med kniv lenge før jeg lærte å sykle.

Når du maler dag etter dag etter dag, er det ingenting å strebe etter annet enn å fylle den sultne magen. Du kan gå nedover gaten og se en rekke fine, rene hus, men du drømmer aldri om at du kan bo i ett. Du drømmer ikke. Du håper ikke.

Da jeg var tolv kom det en bokmobil til jordene. Jeg trodde det var baptistene, for de pleide å komme i en varebil og gi oss tepper og mat. Så jeg gikk bort og kikket inn, og det var fylt med bøker. Jeg gikk umiddelbart - og jeg mener umiddelbart - tilbake. Jeg fikk ikke lov til å ha bøker, for bøker er tunge, og når man beveger seg mye må man holde ting minimalt. Selvfølgelig hadde jeg lest i de korte periodene jeg fikk gå på skolen, men jeg hadde aldri eid en bok.

Heldigvis så den ansatte meg og vinket meg inn. Jeg var nervøs. Bokmobilpersonen sa: "Dette er bøker, og du kan ta en med hjem. Bare ta den tilbake om to uker." Jeg tenker: "Hva er fangsten?" Han forklarte at det ikke var noen fangst. Så spurte han meg hva jeg var interessert i.

Kvelden før hadde en eldste fortalt oss en historie om dagen da Mount Rainier sprengte og ødeleggelsene fra vulkanen. Så jeg fortalte bokmobilpersonen at jeg var nervøs for at fjellet skulle blåse opp, og han sa: "Du vet, jo mer du vet om noe, jo mindre vil du frykte det." Og han ga meg en bok om vulkaner. Så så jeg en bok om dinosaurer, og jeg sa: "Åh, det ser pent ut," så han ga meg det. Så ga han meg en bok om en liten gutt hvis familie var bønder. Jeg tok dem alle hjem og slukte dem.

Jeg kom tilbake om to uker, og han ga meg flere bøker, og det startet det. Da jeg var femten, visste jeg at det fantes en verden utenfor leirene, og jeg trodde jeg kunne finne en plass i den. Jeg hadde lest om folk som meg og ikke som meg. Jeg hadde sett hvor stor verden var, og det ga meg mot til å dra. Og det gjorde jeg. Det lærte meg at håp ikke bare var et ord.

Da jeg sluttet, gikk jeg på yrkesskolen, og jeg ble ferdig utdannet stenograf. Så, da Pierce County Library hadde åpning, søkte jeg og ble ansatt. Jeg måtte bruke trettito år på å hjelpe andre mennesker med å få kontakt med biblioteket. Jeg har et dypt, vedvarende engasjement for dem. Biblioteker redder liv.

Kompletter denne spesielle delen av de gjennomhumaniserende Callings with Thoreau om folkebibliotekenes hellighet , Robert Dawsons fotografiske kjærlighetsbrev til offentlige biblioteker , og Maurice Sendaks glemte, fantastiske vintageplakater som feirer biblioteker og lesing .