Wie Bibliotheken Leben Retten

„Wissen macht uns frei, Kunst macht uns frei. Eine große Bibliothek ist Freiheit“, schrieb Ursula K. Le Guin, als sie über die Heiligkeit öffentlicher Bibliotheken nachdachte. „Wenn Bibliothekare ehrlich wären, würden sie sagen: Niemand verbringt hier Zeit, ohne sich zu verändern“, schrieb Joseph Mills in seiner Ode an die Bibliotheken . „Man weiß nie, welches kleine Mädchen mit Problemen ein Buch braucht“, schrieb Nikki Giovanni in einem ihrer Gedichte zur Feier von Bibliotheken und Bibliothekaren .

Ein wunderschönes Zeugnis für die emanzipatorische, transformative Kraft öffentlicher Bibliotheken ist die Geschichte eines kleinen Mädchens namens Storm Reyes , das in einer verarmten indianischen Gemeinde aufwuchs. Ihr Leben wurde durch einen Bücherbus grundlegend verändert, vielleicht sogar gerettet, und sie wurde später selbst Bibliothekarin. Sie erzählt ihre Geschichte in dieser wunderbaren Oral-History-Animation von StoryCorps :

Das Stück wurde als Essay in „Callings: The Purpose and Passion of Work“ ( öffentliche Bibliothek ) adaptiert – einer Sammlung zarter, berührender und zutiefst menschlicher Geschichten, herausgegeben vom StoryCorps-Gründer Dave Isay, in der auch der Astronautenpionier Ronald McNair, der bei der Challenger- Katastrophe ums Leben kam und an den sich sein Bruder erinnert , vorgestellt wird.

Hier ist Reyes‘ Geschichte, wie sie im Buch erscheint:

Die Arbeit und das Leben auf den Feldern der Wanderarbeiter waren ziemlich schrecklich. Meine Eltern waren Alkoholiker, und ich wurde geschlagen, misshandelt und vernachlässigt. Ich lernte lange vor dem Fahrradfahren mit dem Messer zu kämpfen.

Wenn man Tag für Tag schuftet, gibt es nichts Besseres, als seinen hungrigen Bauch zu füllen. Man geht vielleicht die Straße entlang und sieht eine Reihe schöner, sauberer Häuser, aber man träumt nie davon, in einem davon zu leben. Man träumt nicht. Man hofft nicht.

Als ich zwölf war, kam ein Bücherbus zu den Feldern. Ich dachte, es wären die Baptisten, weil sie immer mit einem Wagen kamen und uns Decken und Essen brachten. Also ging ich hinüber und spähte hinein. Der Wagen war voller Bücher. Ich trat sofort – und ich meine wirklich sofort – zurück. Ich durfte keine Bücher mitnehmen, denn Bücher sind schwer, und wenn man viel unterwegs ist, muss man auf das Nötigste achten. Natürlich hatte ich in den kurzen Stunden, in denen ich zur Schule gehen durfte, gelesen, aber ich hatte nie ein Buch besessen.

Zum Glück sah mich der Mitarbeiter und winkte mich herein. Ich war nervös. Der Mitarbeiter vom Bücherbus sagte: „Das sind Bücher, und Sie können eins mit nach Hause nehmen. Bringen Sie es einfach in zwei Wochen wieder.“ Ich fragte: „Wo ist der Haken?“ Er erklärte, dass es keinen Haken gäbe. Dann fragte er mich, wofür ich mich interessiere.

Am Abend zuvor hatte uns ein Ältester eine Geschichte über den Tag erzählt, als der Mount Rainier ausbrach, und die verheerenden Auswirkungen des Vulkans. Ich erzählte dem Mitarbeiter des Bücherbusses, dass ich Angst vor dem Ausbruch des Berges hatte, und er meinte: „Wissen Sie, je mehr man über etwas weiß, desto weniger Angst hat man davor.“ Und er gab mir ein Buch über Vulkane. Dann sah ich ein Buch über Dinosaurier und sagte: „Oh, das sieht toll aus“, also gab er es mir. Dann gab er mir ein Buch über einen kleinen Jungen, dessen Familie Bauern waren. Ich nahm die Bücher alle mit nach Hause und verschlang sie.

Ich kam nach zwei Wochen zurück, und er gab mir weitere Bücher, und damit fing alles an. Mit fünfzehn wusste ich, dass es eine Welt außerhalb der Lager gab, und ich glaubte, dass ich dort meinen Platz finden könnte. Ich hatte über Menschen gelesen, die so waren wie ich und nicht so. Ich hatte gesehen, wie groß die Welt war, und das gab mir den Mut, sie zu verlassen. Und das tat ich. Es lehrte mich, dass Hoffnung mehr als nur ein Wort ist.

Nach meinem Abschluss besuchte ich eine Berufsschule und schloss sie mit einem Abschluss als Stenografin ab. Als die Pierce County Bibliothek eine Stelle frei hatte, bewarb ich mich und wurde eingestellt. 32 Jahre lang half ich anderen Menschen, Kontakt zur Bibliothek aufzubauen. Ich fühle mich ihnen tief und nachhaltig verbunden. Bibliotheken retten Leben.

Ergänzen Sie diesen besonderen Teil der durch und durch humanisierenden „Callings“ mit Thoreau über die Heiligkeit öffentlicher Bibliotheken , Robert Dawsons fotografischem Liebesbrief an öffentliche Bibliotheken und Maurice Sendaks vergessenen, fantastischen Vintage-Postern, die Bibliotheken und das Lesen feiern .