Shai Reshef: Muž, který vzdělává svět

Shai Reshef měl na sklonku čtyřicátých let to štěstí, že se mohl odejít do částečného důchodu. Koneckonců, byl to muž, který si myslel, že dosáhl většiny toho, čeho dosáhnout chtěl.

Ale protože byl celý život podnikatelem ve vzdělávání, vyvstávaly mu neodbytné otázky: „Co kdyby každý mohl jít na univerzitu? Co kdyby vzdělání bylo lidským právem?“ Mnoho lidí by možná s tím souhlasilo. Reshef ale ne.

Tento nebojácný podnikatel se pustil do toho, aby spojil dobrovolné lektory, nízkotechnologický open-source software a internet, aby vytvořil první online akreditovanou univerzitu na světě bez školného. Ani on si ale neuvědomoval, jak moc ho podporuje celý svět.

Univerzita lidu (UoPeople) má dnes studenty ze 160 zemí, včetně Vietnamu, Súdánu, Indonésie, Nigérie a Haiti, a těší se rozsáhlé podpoře a dobrovolnictví od předních institucí, jako je Yaleova univerzita, Oxfordská univerzita, Newyorská univerzita, Nadace Gates a Carnegie Corporation. UoPeople má dokonce 1,2 milionu sledujících na Facebooku, což ji řadí na druhou nejsledovanější univerzitu, hned za Harvardem.

Reshef nyní podniká první kroky k tomu, aby se tituly akreditované v USA dostaly k široké veřejnosti. Online model znamená, že vzdělávání se nyní může dostat do nejodlehlejších a nejchudších částí světa. Navíc se tato staletí stará vzdělávací instituce obrátila vzhůru nohama. Jak to tedy dokázal?

AB: Co vás vnuklo nápadu na Univerzitu lidu?

SR: Moje bývalá vzdělávací společnost byla velmi úspěšná, ale začal jsem mít pocit, že jí něco chybí. Uvědomoval jsem si, že pro některé lidi je získání skvělého vzdělání jen zbožným přáním. Je to prostě příliš drahé. Nakonec jsem tedy prodal svou univerzitu a zbytek firmy, abych mohl odejít do částečného důchodu v New Yorku; brzy jsem si ale uvědomil, že tohle není pro mě. Potřeboval jsem v něčem pokračovat, ale prostě jsem nechtěl dělat stále to samé.

Poté, co jsem prodal firmu, jsem byl v rozporuplném rozporu, protože jsem si byl vědom toho, jak vzdělání může změnit svět a životy lidí. Když vzděláte jednoho člověka, můžete změnit život; když vzděláte mnoho lidí, můžete změnit svět.

Vždycky mě mátlo: „Proč nemůžeme vzdělávat všechny?“ Rozhlížel jsem se kolem sebe a říkal si – „Jak to můžu udělat?“ Pak jsem potkal skupinu podnikatelů, kteří provozovali firmu, kde stovky profesorů pomáhaly dětem s domácími úkoly online zdarma. A pak mi došlo – to znamená, že můžeme vytvořit univerzitu. Tak jsem si řekl: „Pojďme do toho,“ a dokázali jsme to!

Jak byl nápad zpočátku přijat?

Oznámil jsem UoPeople na konferenci v Berlíně v Německu. Následující den o nás napsaly New York Times článek a brzy mi napsaly stovky profesorů, kteří mi chtěli pomoci.

Cena vzdělání v USA i jinde roste do té míry, že si ho lidé nemohou dovolit. Na druhé straně světa lidé nemají možnost jít na univerzitu a není dostatek míst. Vezměte si například Afriku. V Nigérii se milion studentů nemůže dostat na univerzitu, protože pro ně nejsou žádná místa – prostě to nedává smysl.

Toto je ztracená generace. Jejich budoucnost je ovlivněna, a také budoucnost jejich rodin. Neexistoval lepší důvod pro vynález internetu než šíření znalostí zdarma. Věřím, že vzdělání je právo; kdyby každý měl příležitost ke vzdělání, náš svět by byl lepší. Vzdělání je lidské právo.

V současné době máte zapsaných 2 500 studentů. O kolik plánujete jejich růst?

V roce 2025 bude 100 milionů lidí ochuzeno o vysokoškolské vzdělání jednoduše proto, že pro ně nebude dostatek míst. Chceme vybudovat model, který průmyslu ukáže, že dokáže vzdělávat každého člověka v zemi. Budeme růst, dokud nebudeme mít k dispozici vzdělání pro všechny lidi. Někteří lidé by mohli replikovat to, co děláme my, a pokud budou replikovat to, co děláme my, pak možná nebudeme potřeba. Naším plánem je každý rok zdvojnásobit náš růst. Před rokem, když jsme byli akreditováni, jsme měli asi 1 000 studentů – od té doby jsme zdvojnásobili náš počet a budeme v tom pokračovat, dokud nebudeme potřeba.

Kolik zaměstnanců zaměstnáváte?

Máme asi 3 000 dobrovolníků, kteří se k nám připojili, včetně 500 instruktorů. Také máme asi 100 lidí, kteří se aktivně podílejí na dění na univerzitě.

UoPeople spolupracuje s prestižními dobrovolnými akademiky a používá open-source software, ale jak financujete zbytek svých režijních nákladů?

Nejsme úplně zadarmo. Studenti absolvují kurzy zdarma, ale očekáváme, že za každou zkoušku zaplatí 100 amerických dolarů. Studenti studující na bakalářském studiu zaplatí za titul 4 000 dolarů, pokud si to mohou dovolit. Pokud na to nemají peníze, mohou si zažádat o stipendium; máme možnosti u globálních společností, jako jsou Microsoft a Hewlett-Packard. Žádný student nezůstane pozadu.

Udržitelnost UoPeople stojí ročně přibližně 1 milion dolarů. V roce 2017 očekáváme, že budeme díky zpracování zkoušek finančně udržitelní. Do té doby se spoléháme na granty – peníze jsme obdrželi od Nadace Gates a od mnoha jednotlivců.

V současné době nabízíte jako volitelné studijní obory informatiku a obchodní administrativu. Proč jste si vybral právě tyto obory a budete se v nich dále rozvíjet?

Pracujeme na magisterském programu v oboru obchodní administrativy a na bakalářském programu v oboru zdravotnických věd. Naším záměrem je pokračovat ve vývoji i dalších produktů. Začali jsme se dvěma programy, které jsou celosvětově nejžádanější a které studentům pomohou najít práci. Tyto obory jsou také velmi důležité pro rozvoj jejich komunit.

Budou online univerzity představovat hrozbu pro kamenné univerzity?

Ne tak docela. Myslím, že online univerzity změní vysokoškolské vzdělávání, ale vytvoří jiný svět, ne jiný svět. Věřím, že výzkumné univerzity tu budou i nadále, vezměte si Harvard a Newyorskou univerzitu, ty tu budou vždycky. Zůstanou extrémně kvalitní a spousta lidí bude ochotna zaplatit spoustu peněz, aby se tam dostali.

Na druhé straně spektra bude UoPeople – extrémně levné a kvalitní vzdělávání pro masy. Mezi nimi budou specializované univerzity. Některé další univerzity budou nabízet hybridy mezi online a offline vzděláváním. Každá univerzita bude muset přemýšlet o tom, co nabízí, aby přilákala svou cílovou skupinu.

Většina univerzit v USA stojí podobnou cenu. Proč musíme platit vysokou cenu za všechno? Myslím, že tento flexibilní trend urychlíme. Myslím, že online studium je jiná možnost – pro některé to není nejlepší volba, protože raději sedí před profesorem. Když jste online, nemáte osobní kontakt – ale na druhou stranu jste součástí globální vesnice. V globální vesnici se dozvídáte o různých kulturách a komunikujete s nimi. V některých ohledech je studium online lepší než tradiční učení. Musím ale zdůraznit, že v mnoha případech studenti, kteří k nám přicházejí, k nám přicházejí, protože nemají jinou příležitost. Lidé přicházejí, protože si nemohou dovolit vysokou školu nebo proto, že nemohou získat místa. Jsme pro ně úžasnou alternativou, protože jiná možnost není.

Myslíte si, že velkou část vašeho úspěchu lze připsat vaší akreditaci pro distanční vzdělávání v USA?

Myslím, že je to trochu víc než jen to. Náš úspěch pramení z podpory, kterou dostáváme. Newyorská univerzita poskytuje plná stipendia. Máme skvělou podporu a když lidé vidí, kdo za námi stojí, uvědomí si, že to myslíme vážně. Je zřejmé, že od doby, co jsme získali akreditaci, si lidé uvědomili, že je to známka kvality.

Kde je váš největší trh?

USA jsou v současnosti naším největším trhem, protože je tam obrovská poptávka – spousta lidí si nemůže dovolit místní vysoké školy. V USA se nám dostalo velké publicity, takže to je jeden z důvodů, proč jsme tam tak populární.

V Africe nás velmi potřebujeme – v každé zemi je problém s nedostatkem míst a univerzit. Myslím, že mnoho muslimských zemí, kde je ženám odepřeno vysokoškolské vzdělání, je pro nás také relevantních.

Řekl jste, že internet je důležitý pro transformaci vzdělávání. Které další oblasti lidského rozvoje by mohl web změnit?

Myslím, že internet může mít obrovský vliv na zdravotnictví. Můžete například zadat své příznaky online a lékař na druhé straně světa vám řekne, co máte. Doufám, že to zlepší životy milionů lidí, kteří v současné době nemají přístup ke zdravotnickým službám.

Jaké je největší ponaučení, které jste si v podnikání odnesl/a?

Když jsem oznámil založení univerzity, měl jsem 20 let zkušeností ve vzdělávání, takže jsem věděl, že je poptávka. Nebyl jsem si jistý, jestli dostaneme dostatečnou podporu, abychom to uskutečnili. Naštěstí den po oznámení se k nám přidaly stovky lidí s tím, že „chceme vám pomoci to uskutečnit“. Byl jsem šokován – mým největším překvapením bylo, kolik dobré vůle se skrývá.

Lidé jsou ochotni brát od sebe a dávat světu, dávat studentům, dávat nám. Věděl jsem, že existují dobří lidé – jen jsem nevěděl kolik. To bylo mé největší ponaučení – pokud máte skvělý nápad, najdete lidi, kteří jsou ochotni ho uskutečnit.

Když dáváte, vždycky dostanete zpět více, než jste dali; když dáváte, získáte veškerou moc a veškerou podporu, kterou potřebujete. Když začínáte podnikat, víte, že některé časy jsou těžší, než jste čekali.

Baví tě tvoje práce?

Nikdy jsem nepracoval tolik hodin jako teď. Od chvíle, kdy se probudím, až do chvíle, kdy usnu, je to jediná věc, kterou dělám. Ale protože miluji to, co dělám, mám pocit, jako bych nikdy v životě nepracoval ani den. Mám štěstí, že jsem s tím nápadem přišel; mám štěstí, že jsem se mnou měl tolik lidí; a mám štěstí, že se mi to podařilo.

Jaký je váš styl vedení?

Jsem maratonský běžec – nikdy se nevzdávám. Jsem Energizer Bunny, pořád běhám a běhám a nikdy se nevzdávám. Také si myslím, že jsem velmi náročný – na sebe i na ty, se kterými pracuji. Běhám a očekávám, že se mnou poběží všichni. Na druhou stranu si myslím, že jsem velmi vděčný za lidi, kteří se mnou pracují. Bez nich bych to nedokázal. Doufám, že mám pravdu, když říkám, že jim vždycky dávám najevo, jak jsou důležití.

Zníš jako velmi zaneprázdněný muž. Jak vypadá tvůj průměrný den?

Jsem neustále na cestách. Pracuji 16 hodin denně a spím osm hodin v noci. Většinu času trávím v New Yorku, ale často vstávám brzy, abych odletěl někam daleko. Hodně létám, ale v letadlech dobře spím, takže si nemůžu stěžovat.

TŘÍDNÍ ZÁKON

UoPeople je první nezisková, akreditovaná online univerzita na světě s bezplatným školným, která se věnuje zpřístupnění vysokoškolského vzdělání po celém světě. UoPeople využívá technologie s otevřeným zdrojovým kódem, otevřené vzdělávací zdroje a pomoc akademických dobrovolníků a je speciálně navržena tak, aby poskytovala přístup k univerzitnímu studiu kvalifikovaným jednotlivcům, a to navzdory finančním, geografickým nebo společenským omezením.

Univerzita nabízí bakalářské a přidružené studijní programy v oboru Business Administration a informatiky.

Organizace UoPeople, založená v roce 2009, spolupracuje s právnickou fakultou Yale ISP Law School v oblasti výzkumu, s Newyorskou univerzitou v oblasti přijímání studentů, se společností Microsoft v oblasti stipendií, přístupu k jejím certifikačním programům, mentoringu, stáží a pracovních příležitostí a se společností Hewlett-Packard v oblasti obecné podpory, stipendií pro ženy a stáží.