Shai Reshef: ชายผู้ให้การศึกษาแก่โลก

ไช เรเชฟ วัย 40 ปลายๆ โชคดีที่ได้เข้าสู่ช่วงกึ่งเกษียณ ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นคนที่คิดว่าตัวเองประสบความสำเร็จในสิ่งที่ตั้งใจไว้มากมายแล้ว

แต่ด้วยความที่เป็นผู้ประกอบการด้านการศึกษามาตลอดชีวิต จึงมีคำถามค้างคาใจอยู่ไม่น้อยว่า “ถ้าทุกคนสามารถเข้ามหาวิทยาลัยได้ล่ะ? ถ้าการศึกษาเป็นสิทธิมนุษยชนล่ะ?” หลายคนอาจจะยอมแพ้และปล่อยทิ้งไว้แบบนั้น แต่ Reshef คงไม่ทำอย่างนั้นหรอก

ผู้ประกอบการผู้กล้าหาญผู้นี้มุ่งมั่นที่จะรวบรวมติวเตอร์อาสาสมัคร ซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สแบบโลว์เทค และอินเทอร์เน็ต เพื่อสร้างมหาวิทยาลัยออนไลน์แห่งแรกของโลกที่ได้รับการรับรองโดยไม่เสียค่าเล่าเรียน แต่แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่ทันตระหนักว่าคนทั้งโลกต่างสนับสนุนเขามากเพียงใด

ปัจจุบัน มหาวิทยาลัยประชาชน (UoPeople) มีนักศึกษาจาก 160 ประเทศ รวมถึงเวียดนาม ซูดาน อินโดนีเซีย ไนจีเรีย และเฮติ และได้รับการสนับสนุนและอาสาสมัครอย่างกว้างขวางจากสถาบันชั้นนำ เช่น มหาวิทยาลัยเยล มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก มูลนิธิเกตส์ และบริษัทคาร์เนกี UoPeople มีผู้ติดตามบนเฟซบุ๊กถึง 1.2 ล้านคน ทำให้เป็นมหาวิทยาลัยที่มีผู้ติดตามมากที่สุดเป็นอันดับสอง รองจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด

ปัจจุบัน Reshef กำลังก้าวแรกสู่การนำปริญญาที่ได้รับการรับรองจากสหรัฐอเมริกามาสู่สาธารณชน รูปแบบการศึกษาออนไลน์หมายความว่าการเรียนรู้สามารถเข้าถึงพื้นที่ห่างไกลและยากจนที่สุดของโลกได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สถาบันการศึกษาที่มีอายุหลายศตวรรษแห่งนี้ก็ถูกพลิกโฉมไปอย่างสิ้นเชิง แล้วเขาทำได้อย่างไร?

AB: อะไรทำให้คุณเกิดไอเดียเรื่อง University of the People?

SR: บริษัทการศึกษาเดิมของผมประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ผมเริ่มรู้สึกว่ายังมีบางอย่างที่ขาดหายไป ผมรู้ตัวว่าสำหรับบางคน การได้รับการศึกษาที่ดีเป็นเพียงความคิดเพ้อฝัน มันแพงเกินไป ผมเลยตัดสินใจขายมหาวิทยาลัยและธุรกิจที่เหลือเพื่อไปใช้ชีวิตกึ่งเกษียณที่นิวยอร์ก แต่ไม่นานผมก็รู้ว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ผมต้องการ ผมจำเป็นต้องทำสิ่งต่างๆ ต่อไป แต่ผมไม่อยากทำสิ่งเดิมๆ อีกต่อไป

หลังจากที่ผมขายบริษัทไป ผมรู้สึกสับสน เพราะผมตระหนักดีว่าการศึกษาสามารถเปลี่ยนแปลงโลกและชีวิตของผู้คนได้ เมื่อคุณให้การศึกษาแก่คนๆ หนึ่ง คุณก็สามารถเปลี่ยนชีวิตคนๆ หนึ่งได้ และเมื่อคุณให้การศึกษาแก่คนจำนวนมาก คุณก็สามารถเปลี่ยนโลกได้

ฉันรู้สึกงงๆ เสมอว่า 'ทำไมเราถึงสอนทุกคนไม่ได้ล่ะ' ฉันมองไปรอบๆ แล้วคิดว่า 'ฉันจะทำได้ยังไง' ต่อมาฉันก็ได้พบกับกลุ่มผู้ประกอบการกลุ่มหนึ่ง พวกเขาบริหารบริษัทที่มีอาจารย์หลายร้อยคนช่วยเด็กๆ ทำการบ้านออนไลน์ฟรีๆ แล้วฉันก็ตระหนักได้ว่า นั่นหมายความว่าเราสามารถสร้างมหาวิทยาลัยได้ ฉันเลยบอกว่า 'มาทำกันเถอะ' แล้วเราก็ทำสำเร็จ!

ไอเดียนี้ได้รับการตอบรับในตอนแรกอย่างไร?

ผมประกาศเปิดตัว UoPeople ในการประชุมที่เบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี วันรุ่งขึ้น เดอะนิวยอร์กไทมส์ ก็เขียนบทความเกี่ยวกับพวกเรา และไม่นานก็มีอาจารย์หลายร้อยคนเขียนมาหาผม บอกว่าพวกเขาต้องการช่วยเหลือ

ค่าเล่าเรียนพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ จนถึงจุดที่ผู้คนไม่สามารถจ่ายได้ อีกด้านหนึ่งของโลก ผู้คนขาดโอกาสเข้ามหาวิทยาลัย และมีที่นั่งไม่เพียงพอ ยกตัวอย่างเช่นในแอฟริกา ในไนจีเรีย มีนักศึกษาหนึ่งล้านคนเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้เพราะไม่มีที่นั่งว่าง มันไม่สมเหตุสมผลเลย

นี่คือคนรุ่นที่สูญหายไป อนาคตของพวกเขาและครอบครัวได้รับผลกระทบ ไม่มีเหตุผลใดที่ดีไปกว่าการคิดค้นอินเทอร์เน็ตเพื่อเผยแพร่ความรู้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ผมเชื่อว่าการศึกษาเป็นสิทธิ หากทุกคนมีโอกาสทางการศึกษา โลกของเราคงจะดีขึ้น การศึกษาเป็นสิทธิมนุษยชน

ตอนนี้คุณมีนักเรียนลงทะเบียนเรียน 2,500 คนแล้ว คุณวางแผนจะเพิ่มจำนวนนักเรียนอีกเท่าไหร่?

ในปี 2568 ประชากร 100 ล้านคนจะสูญเสียโอกาสทางการศึกษาระดับอุดมศึกษาเพียงเพราะไม่มีที่นั่งเพียงพอสำหรับพวกเขา เราต้องการสร้างแบบจำลองเพื่อแสดงให้ภาคอุตสาหกรรมเห็นว่าพวกเขาสามารถให้การศึกษาแก่ทุกคนในประเทศได้ เราจะเติบโตไปจนกว่าทุกคนจะได้รับบริการ บางคนอาจทำตามสิ่งที่เราทำ และหากพวกเขาทำตามสิ่งที่เราทำ เราก็อาจไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเรา แผนของเราคือการเพิ่มการเติบโตเป็นสองเท่าในทุกๆ ปี เมื่อปีที่แล้ว ตอนที่เราได้รับการรับรอง เรามีนักศึกษาประมาณ 1,000 คน นับจากนั้นมา จำนวนนักศึกษาก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และเราจะยังคงทำเช่นนี้ต่อไปจนกว่าจะไม่มีความต้องการอีกต่อไป

คุณจ้างพนักงานกี่คน?

เรามีอาสาสมัครประมาณ 3,000 คนที่เข้าร่วมโครงการ ซึ่งรวมถึงอาจารย์ 500 คน นอกจากนี้ เรายังมีบุคลากรประมาณ 100 คนที่ทำงานอย่างแข็งขันกับมหาวิทยาลัย

UoPeople ทำงานร่วมกับนักวิชาการอาสาสมัครที่มีชื่อเสียงและใช้ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์ส แต่คุณจะหาเงินทุนส่วนที่เหลือมาจ่ายได้อย่างไร

เราไม่ได้เป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ นักศึกษาเรียนหลักสูตรฟรี แต่เราคาดหวังให้พวกเขาจ่าย 100 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับการสอบแต่ละวิชา นักศึกษาที่เรียนหลักสูตรปริญญาตรีจะจ่าย 4,000 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับปริญญานี้หากพวกเขามีเงินพอ หากไม่มีทุน ก็สามารถสมัครขอทุนการศึกษาได้ เรามีทางเลือกกับบริษัทระดับโลก เช่น Microsoft และ Hewlett-Packard จะไม่มีนักศึกษาคนใดถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

ค่าใช้จ่ายประมาณ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีในการรักษาความยั่งยืนของ UoPeople ในปี 2017 เราคาดว่าจะมีความยั่งยืนทางการเงินจากกระบวนการสอบ ก่อนหน้านั้น เราต้องอาศัยเงินช่วยเหลือ ซึ่งเราได้รับเงินจากมูลนิธิเกตส์และบุคคลจำนวนมาก

ปัจจุบันคุณมีหลักสูตรวิทยาการคอมพิวเตอร์และบริหารธุรกิจให้เลือกเรียน ทำไมคุณถึงเลือกเรียนสาขาเหล่านี้ และคุณจะพัฒนาเพิ่มเติมหรือไม่

เรากำลังดำเนินการจัดทำหลักสูตรปริญญาโทบริหารธุรกิจและหลักสูตรปริญญาตรีวิทยาศาสตร์สุขภาพ เรามีความตั้งใจที่จะพัฒนาผลิตภัณฑ์เพิ่มเติมอย่างต่อเนื่อง โดยเริ่มต้นด้วยสองหลักสูตรที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดทั่วโลก และจะช่วยให้นักศึกษาหางานทำได้อีกด้วย วิชาเหล่านี้ยังมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาชุมชนของพวกเขาอีกด้วย

มหาวิทยาลัยออนไลน์จะเป็นภัยคุกคามต่อมหาวิทยาลัยแบบดั้งเดิมหรือไม่?

ไม่เชิงหรอก ฉันคิดว่ามหาวิทยาลัยออนไลน์จะเปลี่ยนแปลงการศึกษาระดับอุดมศึกษา แต่มันจะสร้างโลกที่แตกต่าง ไม่ใช่โลกอีกใบ ฉันเชื่อว่ามหาวิทยาลัยวิจัยจะยังคงอยู่ที่นั่น อย่างเช่นมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก พวกเขาจะยังคงอยู่ที่นั่นเสมอ พวกเขาจะยังคงคุณภาพสูงมาก โดยมีผู้คนจำนวนมากที่ยินดีจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งนั้น

อีกด้านหนึ่งของสเปกตรัม UoPeople จะอยู่ที่นั่น – การศึกษาที่มีคุณภาพและต้นทุนต่ำอย่างยิ่งสำหรับคนทั่วไป ในระหว่างนั้นจะมีมหาวิทยาลัยเฉพาะทาง มหาวิทยาลัยอื่นๆ บางแห่งจะเสนอหลักสูตรแบบผสมผสานระหว่างออนไลน์และออฟไลน์ มหาวิทยาลัยทุกแห่งจะต้องพิจารณาสิ่งที่นำเสนอเพื่อดึงดูดกลุ่มเป้าหมาย

มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกามีค่าใช้จ่ายใกล้เคียงกัน ทำไมเราถึงต้องจ่ายแพงสำหรับทุกอย่าง? ผมคิดว่าเราจะทำให้เทรนด์ความยืดหยุ่นนี้เกิดขึ้นได้เร็วขึ้น ผมคิดว่าออนไลน์เป็นทางเลือกที่แตกต่างออกไป สำหรับบางคน มันไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด เพราะพวกเขาชอบนั่งคุยกับอาจารย์มากกว่า เมื่อคุณออนไลน์ คุณจะไม่ได้พบปะพูดคุยกันแบบตัวต่อตัว แต่ในทางกลับกัน คุณก็เป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านโลก ในหมู่บ้านโลก คุณจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมที่หลากหลายและสื่อสารกับพวกเขา ในบางแง่มุม การเรียนออนไลน์นั้นดีกว่าการเรียนรู้แบบดั้งเดิม แต่ผมต้องเน้นย้ำว่าในหลายกรณี นักศึกษาที่เข้ามาหาเรา เข้ามาเพราะไม่มีโอกาสอื่น ผู้คนเข้ามาเพราะไม่มีเงินจ่ายค่าเล่าเรียน หรือเพราะไม่มีที่นั่ง เราเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับพวกเขา เพราะไม่มีทางเลือกอื่น

คุณคิดว่าความสำเร็จของคุณส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการรับรองการเรียนทางไกลของสหรัฐฯ หรือไม่?

ฉันคิดว่ามันมากกว่านั้นอีกหน่อย ความสำเร็จของเรามาจากการสนับสนุนที่เราได้รับ มหาวิทยาลัยนิวยอร์กมอบทุนการศึกษาเต็มจำนวน เราได้รับการสนับสนุนอย่างดีเยี่ยม และเมื่อผู้คนเห็นว่าใครอยู่เบื้องหลังเรา พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าเราจริงจัง เห็นได้ชัดว่าตั้งแต่เราได้รับการรับรอง ผู้คนก็ตระหนักแล้วว่านี่คือเครื่องหมายแห่งคุณภาพ

ตลาดที่ใหญ่ที่สุดของคุณอยู่ที่ไหน?

ขณะนี้สหรัฐอเมริกาเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดของเรา เพราะมีความต้องการสูงมาก – หลายคนไม่สามารถจ่ายค่าเล่าเรียนในวิทยาลัยท้องถิ่นได้ เราได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างมากในสหรัฐอเมริกา นี่จึงเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เราเป็นที่นิยมอย่างมาก

ในแอฟริกามีความต้องการเราอย่างมาก ในทุกประเทศล้วนมีปัญหาที่นั่งไม่เพียงพอและมหาวิทยาลัยไม่เพียงพอ ฉันคิดว่าประเทศมุสลิมหลายประเทศที่ผู้หญิงไม่ได้รับการศึกษาระดับสูงก็มีความสำคัญกับเราเช่นกัน

คุณบอกว่าอินเทอร์เน็ตมีความสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงการศึกษา มีด้านการพัฒนามนุษย์ด้านใดบ้างที่มีศักยภาพที่จะเปลี่ยนแปลงโดยอินเทอร์เน็ต

ฉันคิดว่าอินเทอร์เน็ตสามารถสร้างความแตกต่างอย่างมากให้กับภาคส่วนสุขภาพ ยกตัวอย่างเช่น คุณสามารถพิมพ์อาการของคุณทางออนไลน์ แล้วแพทย์อีกซีกโลกจะบอกคุณว่าคุณเป็นอะไร ฉันหวังว่ามันจะช่วยพัฒนาชีวิตของผู้คนหลายล้านคนที่ตอนนี้ไม่สามารถเข้าถึงบริการด้านสุขภาพได้

บทเรียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่คุณได้รับในการทำธุรกิจคืออะไร?

ตอนที่ผมประกาศเปิดมหาวิทยาลัย ผมมีประสบการณ์ด้านการศึกษามา 20 ปี ผมจึงรู้ว่ามีความต้องการอยู่ สิ่งที่ผมไม่แน่ใจคือเราจะได้รับการสนับสนุนมากพอที่จะทำให้มันเกิดขึ้นจริงหรือไม่ โชคดีที่วันรุ่งขึ้นหลังจากประกาศเปิดมหาวิทยาลัย มีคนมาสมัครหลายร้อยคนพร้อมบอกว่า "เราอยากช่วยคุณทำให้มันเกิดขึ้นจริง" ผมตกใจมาก สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือน้ำใจอันดีงามที่มีอยู่มากมายมหาศาล

ผู้คนเต็มใจที่จะแบ่งปันจากตัวเอง มอบให้โลก มอบให้นักเรียน มอบให้เรา ฉันรู้ว่ามีคนดีๆ มากมายบนโลกนี้ เพียงแต่ไม่รู้ว่ามีกี่คน นี่คือบทเรียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน ถ้าคุณมีไอเดียดีๆ คุณจะพบคนที่พร้อมจะทำให้มันเกิดขึ้น

เมื่อคุณให้ คุณจะได้รับสิ่งตอบแทนมากกว่าที่คุณให้เสมอ เมื่อคุณให้ คุณจะได้รับพลังและการสนับสนุนทั้งหมดที่คุณต้องการ เมื่อคุณเริ่มต้นธุรกิจ คุณจะรู้ว่าบางครั้งมันก็ยากกว่าที่คุณคิด

คุณสนุกกับงานของคุณหรือไม่?

ฉันไม่เคยทำงานมากชั่วโมงเท่าตอนนี้เลย ตั้งแต่ตื่นนอนจนเข้านอน มันเป็นสิ่งเดียวที่ฉันทำ แต่เพราะฉันรักในสิ่งที่ทำ มันเลยรู้สึกเหมือนไม่เคยทำงานเลยในชีวิต ฉันโชคดีที่คิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้ โชคดีที่มีคนมากมายอยู่เคียงข้าง และฉันก็โชคดีที่ประสบความสำเร็จ

สไตล์ความเป็นผู้นำของคุณเป็นอย่างไร?

ฉันเป็นนักวิ่งมาราธอน – ฉันไม่เคยยอมแพ้ ฉันคือกระต่ายเอเนอร์ไจเซอร์ ฉันวิ่งแล้ววิ่งอีก และฉันไม่เคยยอมแพ้ ฉันยังคิดว่าตัวเองเรียกร้องมาก – ทั้งจากตัวเองและคนที่ฉันทำงานด้วย ฉันวิ่งและคาดหวังให้ทุกคนวิ่งไปกับฉัน ในทางกลับกัน ฉันรู้สึกขอบคุณคนที่ทำงานกับฉันมาก ฉันคงทำไม่ได้ถ้าไม่มีพวกเขา ฉันหวังว่าฉันพูดถูกนะที่ฉันบอกพวกเขาเสมอว่าพวกเขาสำคัญแค่ไหน

คุณดูเป็นคนยุ่งมากเลยนะ วันธรรมดาของคุณเป็นยังไงบ้าง

ฉันเดินทางตลอดเวลา ทำงานวันละ 16 ชั่วโมง นอนคืนละ 8 ชั่วโมง ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นิวยอร์ก แต่บ่อยครั้งที่ตื่นเช้าเพื่อบินไปไกลๆ ฉันบินบ่อยมาก แต่นอนหลับสบายบนเครื่องบิน เลยบ่นอะไรไม่ได้

การแสดงระดับคลาส

UoPeople เป็นมหาวิทยาลัยออนไลน์แห่งแรกของโลกที่ไม่แสวงหาผลกำไร สอนฟรี และได้รับการรับรอง มุ่งเน้นการเปิดโอกาสการเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาทั่วโลก UoPeople ได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อให้บุคคลที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสามารถเข้าถึงการศึกษาในมหาวิทยาลัยได้ แม้จะมีข้อจำกัดทางการเงิน ภูมิศาสตร์ หรือสังคมก็ตาม โดยใช้เทคโนโลยีโอเพนซอร์ส แหล่งข้อมูลการศึกษาแบบเปิด และความช่วยเหลือจากอาสาสมัครทางวิชาการ

มหาวิทยาลัยเสนอโปรแกรมการศึกษาระดับอนุปริญญาและปริญญาตรีสาขาบริหารธุรกิจและวิทยาการคอมพิวเตอร์

UoPeople ก่อตั้งขึ้นในปี 2009 โดยร่วมมือกับ Yale ISP Law School เพื่อการวิจัย, New York University เพื่อรับสมัครนักศึกษา, Microsoft เพื่อทุนการศึกษา การเข้าถึงโปรแกรมประกาศนียบัตร การให้คำปรึกษา การฝึกงาน และโอกาสในการจ้างงาน และ Hewlett-Packard เพื่อการสนับสนุนทั่วไป ทุนการศึกษาสำหรับผู้หญิง และการฝึกงาน