シャイ・レシェフ：世界を教育する男

40代後半、シャイ・レシェフは幸運にもセミリタイア生活を送ることができた。彼は、自分が達成したいと思っていたことの多くを達成したと考えていた。

しかし、生涯を通じて教育関連の起業家として活動してきた彼には、常に頭を悩ませる疑問があった。「もし誰もが大学に行けたらどうなるだろうか？教育が人権になったらどうなるだろうか？」多くの人は、それで満足して諦めてしまうかもしれない。しかし、レシェフは違った。

恐れ知らずの起業家である彼は、ボランティア講師、ローテクのオープンソースソフトウェア、そしてインターネットを結集し、世界初の授業料無料のオンライン認定大学を設立しました。しかし、彼自身も、世界中がどれほど彼を支えてくれているかに気づいていませんでした。

現在、 University of the People（UoPeople）は、ベトナム、スーダン、インドネシア、ナイジェリア、ハイチなど160カ国から学生を受け入れており、イェール大学、オックスフォード大学、ニューヨーク大学、ゲイツ財団、カーネギー財団といった一流機関からの幅広い支援とボランティア活動を受けています。UoPeopleはFacebookで120万人のフォロワーを擁し、ハーバード大学に次いで2番目にフォロワー数の多い大学となっています。

レシェフ氏は現在、米国認定の学位を一般大衆に届けるための第一歩を踏み出そうとしている。オンラインモデルによって、地球上の最も辺鄙で貧しい地域にも学習が届くようになる。さらに、何世紀もの歴史を持つ教育制度を根本から覆すことになる。では、彼はどのようにしてそれを成し遂げたのだろうか？

AB: 「University of the People」のアイデアは何から生まれたのですか?

SR：以前経営していた教育会社は大成功を収めていましたが、何かが欠けていると感じるようになりました。優れた教育を受けることは、一部の人にとっては単なる希望的観測に過ぎないのではないか、と感じていました。あまりにも費用がかかりすぎるのです。そこで、大学と残りの事業を売却し、ニューヨークでセミリタイア生活を送ることにしました。しかし、すぐにこれは自分に向いていないことに気づきました。何かを続ける必要はありましたが、同じことを続けるのは嫌だったのです。

会社を売却した後、私は葛藤しました。教育が世界と人々の人生をいかに変えることができるかを深く理解していたからです。一人を教育すれば人生を変えることができ、多くの人を教育すれば世界を変えることができるのです。

ずっと疑問に思っていました。「なぜみんなに教育ができないんだろう？」と。周りを見回して、「どうすればできるんだろう？」と考えていました。そんな時、起業家のグループに出会いました。彼らは何百人もの教授が無料でオンラインで子供たちの宿題を手伝う会社を経営していました。そして、これなら大学を作れると気づきました。「やってみよう」と。そして、実際にやってみたのです！

このアイデアは当初どのように受け止められましたか?

ドイツのベルリンで開催された会議でUoPeopleを発表しました。翌日、ニューヨーク・タイムズ紙が私たちの記事を掲載し、すぐに何百人もの教授から協力したいという手紙が届きました。

アメリカをはじめとする世界各国で、教育費は高騰の一途を辿り、もはや人々が支払えない状況です。地球の反対側では、大学進学の機会が失われ、定員も不足しています。例えばアフリカでは、ナイジェリアでは100万人もの学生が定員不足のために大学に入学できずにいます。全く理不尽な状況です。

彼らは失われた世代です。彼らの未来、そして家族の未来にも影響が及んでいます。インターネットが発明された最大の理由は、知識を無料で広めること以上に素晴らしいものはありませんでした。私は教育は権利だと信じています。誰もが教育を受ける機会を持つことができれば、世界はより良くなるでしょう。教育は人権です。

現在、2,500人の生徒が在籍しています。今後どのくらい増やす予定ですか？

2025年には、1億人が高等教育を受ける機会を奪われるでしょう。それは単に定員不足のためです。私たちは、業界に対し、この国のすべての人々に教育を提供できることを示すモデルを構築したいと考えています。すべての人々にサービスを提供できるようになるまで、成長を続けていきます。私たちの活動を模倣する人もいるかもしれません。そして、もし彼らが私たちの活動を模倣すれば、私たちの必要性はなくなるかもしれません。私たちの計画は、毎年成長を倍増させることです。1年前、認定を受けたときは学生数は約1,000人でしたが、それ以来、学生数は倍増しており、私たちの必要性がなくなるまでこの成長を続けていきます。

従業員は何人いますか？

約3,000人のボランティアが参加しており、そのうち500人は教員です。また、大学に積極的に関わっている人も約100人います。

UoPeople は著名なボランティアの学者と協力し、オープンソース ソフトウェアを使用していますが、残りの諸経費はどのように賄っているのですか?

完全に無料ではありません。学生はコースを無料で受講できますが、各コースの試験ごとに100ドルの納入をお願いしています。学士課程の学生は、経済的に余裕があれば学位取得のために4,000ドルを納入します。資金がない場合は、奨学金を申請できます。マイクロソフトやヒューレット・パッカードといったグローバル企業からの奨学金制度もあります。どの学生も取り残されることはありません。

UoPeopleを持続可能な状態に保つには、年間約100万ドルの費用がかかります。2017年には試験処理によって財政的に自立できると見込んでいます。それまでは助成金に頼っており、ゲイツ財団や多くの個人から資金を受け取っています。

現在、学位の選択肢としてコンピュータサイエンスと経営学を提供していますが、なぜこれらを選んだのでしょうか？また、今後さらに拡充する予定はありますか？

現在、経営学修士課程と健康科学学士課程のオプションプログラムに取り組んでいます。今後も引き続き、新たな製品の開発に取り組んでいく予定です。私たちは、世界中で最も需要が高く、学生の就職にも役立つ2つのプログラムから着手しました。これらの科目は、地域社会の発展にも非常に重要な意味を持っています。

オンライン大学は実体のある大学に脅威を与えるでしょうか?

あまりそうではありません。オンライン大学は高等教育を変えるでしょうが、それは別の世界ではなく、異なる世界を生み出すでしょう。ハーバード大学やニューヨーク大学のように、研究大学はこれからも存在し続けるでしょう。研究大学は今後も非常に質の高い教育を提供し続け、多くの人がそこに入学するために多額の費用を払うことをいとわないでしょう。

一方、UoPeopleのような、極めて低コストで質の高い教育を一般大衆に提供する大学が存在するでしょう。その中間には、専門分野に特化した大学が存在します。オンラインとオフラインを組み合わせたハイブリッド型の教育を提供する大学も出てくるでしょう。各大学は、ターゲット層を惹きつけるために、どのような教育を提供するかを考えなければなりません。

アメリカの大学の学費は大体同じくらいです。なぜ私たちはすべてに高い学費を払わなければならないのでしょうか？この柔軟な流れをもっと早く実現できると考えています。オンラインは別の選択肢だと思います。教授の前に座ることを好む人にとっては、オンラインは最善の選択肢ではないかもしれません。オンラインでは対面でのやり取りはありませんが、その一方で、あなたはグローバル・ビレッジの一員となります。グローバル・ビレッジでは、様々な文化を学び、彼らとコミュニケーションをとることができます。ある意味では、オンライン学習は従来の学習よりも優れています。しかし、強調しておきたいのは、多くの場合、私たちの大学に来る学生は、他に機会がないから来ているということです。大学に通うお金がない、あるいは席が取れないという理由で来るのです。他に選択肢がないからこそ、私たちは彼らにとって素晴らしい選択肢なのです。

あなたの成功の多くは米国の遠隔教育認定によるものだとお考えですか?

それ以上のものがあると思います。私たちの成功は、私たちが受けている支援のおかげです。ニューヨーク大学は全額奨学金を支給してくれています。私たちは素晴らしい支援を受けており、私たちを支えているのは誰なのかを知ることで、私たちが真剣に取り組んでいることが人々に伝わるのです。もちろん、認定を受けて以来、これが質の高い教育の証であることに人々は気づいています。

最大の市場はどこですか?

アメリカは現在、私たちの最大の市場です。需要が非常に高く、地元の大学に通えない人が多いからです。アメリカでは多くの宣伝効果があり、それが私たちの人気が高い理由の一つです。

アフリカでは私たちのニーズが非常に高く、どの国でも定員不足と大学不足という問題を抱えています。女性が高等教育を受ける機会を奪われている多くのイスラム教国も、私たちにとって重要な問題だと思います。

インターネットは教育の変革に重要だとおっしゃいましたが、他にウェブによって変革が期待できる人材育成の分野はありますか？

インターネットは医療分野に大きな変化をもたらすことができると思います。例えば、自分の症状をオンラインで入力すれば、地球の反対側にいる医師があなたの病状を教えてくれます。今、医療サービスを受けられない何百万人もの人々の生活が改善されることを願っています。

ビジネスで得た最大の教訓は何ですか?

大学設立を発表した時、私は20年間教育に携わっていたので、需要があることは分かっていました。ただ、実現に向けて十分な支援が得られるか不安でした。ありがたいことに、発表の翌日には何百人もの方々から「実現に向けて協力したい」という声が寄せられました。本当に驚きました。何よりも驚いたのは、これほどまでに善意の気持ちが溢れていることです。

人は自らの力で何かを取り出し、世界に、学生に、そして私たちに与えようとします。世の中には良い人がいることは分かっていましたが、どれだけいるのかは分かりませんでした。これが私にとって最大の教訓です。素晴らしいアイデアがあれば、それを実現してくれる人が必ず見つかるのです。

与えると、必ずそれ以上のものが返ってきます。与えると、必要な力とサポートがすべて得られます。ビジネスを始めると、予想以上に困難な時期もあることをご存じでしょう。

あなたの仕事は楽しいですか？

今ほど長時間働いたことはありません。目が覚めてから寝るまで、ずっと仕事ばかりです。でも、自分の仕事が大好きなので、まるで人生で一日も働いていないような気がします。このアイデアを思いついたこと、たくさんの人に支えられたこと、そして成功できたことが、本当に幸運です。

あなたのリーダーシップスタイルは何ですか?

私はマラソンランナーです。決して諦めません。まるでエナジャイザーバニーのように、走り続け、決して諦めません。自分自身にも、一緒に働く人たちにも、とても厳しい人間だと思います。走っている以上、みんなにも一緒に走ってほしいと思っています。一方で、一緒に働いてくれる人たちには本当に感謝しています。彼らがいなければ、ここまでやってこれなかったでしょう。いつも彼らの大切さを伝えている、と言っているのが本当だといいのですが。

とてもお忙しいようですね。普段の一日はどんな感じですか？

常に旅に出ています。1日16時間働き、夜は8時間寝ます。ほとんどの時間をニューヨークで過ごしますが、早起きして遠くへ行くこともよくあります。飛行機に乗ることは多いですが、機内ではよく眠れるので文句は言えません。

クラスアクト

UoPeopleは、世界初の非営利、授業料無料の認定オンライン大学であり、世界中の高等教育へのアクセスを開放することに尽力しています。オープンソース技術、オープン教育リソース、そして学術ボランティアの支援を活用し、UoPeopleは、経済的、地理的、社会的な制約にかかわらず、資格を有する個人に大学教育へのアクセスを提供することを目的として特別に設計されています。

大学では、経営学とコンピュータサイエンスの準学士および学士の学位プログラムを提供しています。

2009年に設立されたUoPeopleは、研究に関してはイェール大学ISPロースクール、学生受け入れに関してはニューヨーク大学、奨学金、資格取得プログラムへのアクセス、指導、インターンシップ、雇用機会に関してはマイクロソフト、そして一般サポート、女性向け奨学金、インターンシップに関してはヒューレット・パッカードと提携しています。