શાઈ રેશેફ: વિશ્વને શિક્ષિત કરતો માણસ

૪૦ ના દાયકાના અંતમાં, શાઈ રેશેફ એટલા નસીબદાર હતા કે તેમણે અર્ધ-નિવૃત્તિ લીધી. છેવટે, તે એક એવો માણસ હતો જેણે વિચાર્યું કે તેણે જે પ્રાપ્ત કરવા માંગતો હતો તેમાંથી ઘણું બધું પ્રાપ્ત કરી લીધું છે.

પરંતુ જીવનભર શૈક્ષણિક ઉદ્યોગસાહસિક રહ્યા પછી, ઘણા પ્રશ્નો હતા: "જો દરેક વ્યક્તિ યુનિવર્સિટીમાં જઈ શકે તો શું? જો શિક્ષણ માનવ અધિકાર હોત તો શું?" ઘણા લોકોએ કદાચ પોતાના પગ ઉંચા કર્યા હોત અને તેને ત્યાં જ છોડી દીધું હોત. રેશેફ નહીં.

આ નિર્ભય ઉદ્યોગસાહસિકે સ્વયંસેવક ટ્યુટર, લો-ટેક ઓપન-સોર્સ સોફ્ટવેર અને ઇન્ટરનેટને એકસાથે લાવીને વિશ્વની પ્રથમ ટ્યુશન-મુક્ત ઓનલાઈન, માન્યતા પ્રાપ્ત યુનિવર્સિટી બનાવવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ તેને ખ્યાલ પણ નહોતો કે આખી દુનિયા તેની પાછળ કેટલી પાછળ છે.

આજે યુનિવર્સિટી ઓફ ધ પીપલ (UoPeople) એ વિયેતનામ, સુદાન, ઇન્ડોનેશિયા, નાઇજીરીયા અને હૈતી સહિત 160 દેશોના વિદ્યાર્થીઓને પ્રવેશ આપ્યો છે, અને યેલ યુનિવર્સિટી, ઓક્સફોર્ડ યુનિવર્સિટી, ન્યુ યોર્ક યુનિવર્સિટી, ધ ગેટ્સ ફાઉન્ડેશન અને કાર્નેગી કોર્પોરેશન જેવી બ્લુ-ચિપ સંસ્થાઓ તરફથી વ્યાપક સમર્થન અને સ્વયંસેવકતા ધરાવે છે. UoPeople ના ફેસબુક પર 1.2 મિલિયન ફોલોઅર્સ પણ છે, જે તેને હાર્વર્ડ પછી બીજા ક્રમની સૌથી વધુ ફોલોઅર્સ ધરાવતી યુનિવર્સિટી બનાવે છે.

રેશેફ હવે યુએસ-માન્યતા પ્રાપ્ત ડિગ્રીઓને લોકો સુધી પહોંચાડવા માટે પ્રથમ પગલાં લઈ રહ્યા છે. ઓનલાઈન મોડેલનો અર્થ એ છે કે શિક્ષણ હવે વિશ્વના સૌથી દૂરના અને સૌથી ગરીબ ભાગો સુધી પહોંચી શકે છે. વધુમાં, સદીઓ જૂની શિક્ષણ સંસ્થા તેના માથા પર ફેરવાઈ ગઈ છે. તો, તેમણે તે કેવી રીતે કર્યું?

એબી: તમને યુનિવર્સિટી ઓફ ધ પીપલનો વિચાર શાનાથી આવ્યો?

SR: મારી ભૂતપૂર્વ શિક્ષણ કંપની ખૂબ જ સફળ રહી હતી, પરંતુ મને એવું લાગવા લાગ્યું કે કંઈક ખૂટે છે. મને ખ્યાલ હતો કે, કેટલાક લોકો માટે, ઉત્તમ શિક્ષણ મેળવવું એ ફક્ત એક ઇચ્છાશક્તિ છે. તે ખૂબ ખર્ચાળ છે. તેથી મેં મારી યુનિવર્સિટી અને મારા બાકીના વ્યવસાયને વેચીને ન્યૂ યોર્કમાં અર્ધ-નિવૃત્તિ લીધી; પરંતુ મને ટૂંક સમયમાં ખ્યાલ આવ્યો કે આ મારા માટે નથી. મારે વસ્તુઓ કરવાનું ચાલુ રાખવાની જરૂર હતી, પરંતુ હું ફક્ત તે જ કામ કરવાનું ચાલુ રાખવા માંગતો ન હતો.

કંપની વેચ્યા પછી હું સંઘર્ષમાં મુકાઈ ગયો કારણ કે મને ખબર હતી કે શિક્ષણ દુનિયા અને લોકોના જીવનને કેવી રીતે બદલી શકે છે. જ્યારે તમે એક વ્યક્તિને શિક્ષિત કરો છો, ત્યારે તમે એક જીવન બદલી શકો છો; જ્યારે તમે ઘણા લોકોને શિક્ષિત કરો છો, ત્યારે તમે દુનિયા બદલી શકો છો.

મને હંમેશા એ વાત મૂંઝવતી: 'આપણે બધાને શિક્ષિત કેમ ન કરી શકીએ?' મેં આસપાસ જોયું અને વિચાર્યું - 'હું તે કેવી રીતે કરી શકું?' પછી હું ઉદ્યોગસાહસિકોના એક જૂથને મળ્યો અને તેઓ એક કંપની ચલાવતા હતા જ્યાં સેંકડો પ્રોફેસરો બાળકોને તેમના હોમવર્કમાં મફતમાં ઓનલાઇન મદદ કરતા હતા. અને પછી મને સમજાયું - આનો અર્થ એ છે કે આપણે એક યુનિવર્સિટી બનાવી શકીએ છીએ. તેથી મેં કહ્યું 'ચાલો તે કરીએ', અને અમે તે કર્યું!

શરૂઆતમાં આ વિચાર કેવી રીતે સ્વીકારાયો?

મેં જર્મનીના બર્લિનમાં એક કોન્ફરન્સમાં UoPeople ની જાહેરાત કરી. બીજા દિવસે ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સે અમારા વિશે એક વાર્તા લખી અને ટૂંક સમયમાં સેંકડો પ્રોફેસરો મને લખીને કહેતા કે તેઓ મદદ કરવા માંગે છે.

અમેરિકા અને અન્યત્ર શિક્ષણનો ભાવ એ હદ સુધી વધી રહ્યો છે કે લોકો તેને પોસાય તેમ નથી. દુનિયાની બીજી બાજુ, લોકોને યુનિવર્સિટીમાં જવાની તક મળતી નથી અને ત્યાં પૂરતી બેઠકો પણ નથી. ઉદાહરણ તરીકે, આફ્રિકાને લો. નાઇજીરીયામાં, દસ લાખ વિદ્યાર્થીઓ યુનિવર્સિટીમાં પ્રવેશ મેળવી શકતા નથી કારણ કે ત્યાં તેમના માટે કોઈ બેઠકો નથી - તેનો કોઈ અર્થ નથી.

આ એક ખોવાયેલી પેઢી છે. તેમના ભવિષ્ય પર અને તેમના પરિવાર પર પણ અસર પડી છે. ઇન્ટરનેટની શોધ માટે મફતમાં જ્ઞાન ફેલાવવા કરતાં વધુ સારું કોઈ કારણ નહોતું. મારું માનવું છે કે શિક્ષણ એક અધિકાર છે; જો દરેકને શિક્ષણની તક મળે તો આપણી દુનિયા વધુ સારી હોત. શિક્ષણ એ માનવ અધિકાર છે.

હાલમાં તમારી પાસે 2,500 વિદ્યાર્થીઓ નોંધાયેલા છે. તમે કેટલું વધારવાની યોજના ધરાવો છો?

૨૦૨૫ માં, ૧૦ કરોડ લોકો ઉચ્ચ શિક્ષણથી વંચિત રહેશે કારણ કે તેમના માટે પૂરતી બેઠકો ઉપલબ્ધ નહીં હોય. અમે ઉદ્યોગને બતાવવા માટે એક મોડેલ બનાવવા માંગીએ છીએ કે તેઓ દેશના દરેક વ્યક્તિને શિક્ષિત કરી શકે છે. અમે ત્યાં સુધી વિકાસ કરીશું જ્યાં સુધી બધા લોકોને સેવા ન મળે. કેટલાક લોકો અમે જે કરીએ છીએ તેનું અનુકરણ કરી શકે છે અને જો તેઓ અમે જે કરીએ છીએ તેનું અનુકરણ કરે છે, તો કદાચ અમારી જરૂર નહીં રહે. અમારી યોજના દર વર્ષે અમારી વૃદ્ધિને બમણી કરવાની છે. એક વર્ષ પહેલા જ્યારે અમને માન્યતા મળી ત્યારે અમારી પાસે લગભગ ૧,૦૦૦ વિદ્યાર્થીઓ હતા - ત્યારથી અમે અમારી સંખ્યા બમણી કરી દીધી છે અને જ્યાં સુધી અમારી જરૂર ન રહે ત્યાં સુધી અમે આ કરવાનું ચાલુ રાખીશું.

તમે કેટલા સ્ટાફને રોજગારી આપો છો?

અમારી પાસે લગભગ 3,000 સ્વયંસેવકો છે જે બોર્ડ પર આવ્યા છે, જેમાં 500 પ્રશિક્ષકોનો સમાવેશ થાય છે. અમારી પાસે લગભગ 100 લોકો પણ છે જે યુનિવર્સિટી સાથે સક્રિય રીતે સંકળાયેલા છે.

UoPeople પ્રતિષ્ઠિત સ્વયંસેવક શિક્ષણવિદો સાથે કામ કરે છે અને ઓપન-સોર્સ સોફ્ટવેરનો ઉપયોગ કરે છે, પરંતુ તમે તમારા બાકીના ઓવરહેડ ખર્ચને કેવી રીતે ભંડોળ આપો છો?

અમે સંપૂર્ણપણે મુક્ત નથી. વિદ્યાર્થીઓ મફતમાં અભ્યાસક્રમો લે છે પરંતુ અમે અપેક્ષા રાખીએ છીએ કે તેઓ દરેક અભ્યાસક્રમની પરીક્ષા માટે US $100 ચૂકવે. BA નો અભ્યાસ કરતા વિદ્યાર્થીઓ જો તેઓ પરવડી શકે તો ડિગ્રી માટે $4,000 ચૂકવશે. જો તેમની પાસે પૈસા ન હોય તો તેઓ શિષ્યવૃત્તિ માટે અરજી કરી શકે છે; અમારી પાસે માઇક્રોસોફ્ટ અને હેવલેટ-પેકાર્ડ જેવી વૈશ્વિક કંપનીઓ સાથે વિકલ્પો છે. કોઈ પણ વિદ્યાર્થી પાછળ રહેશે નહીં.

UoPeople ને ટકાઉ રાખવા માટે દર વર્ષે લગભગ $1 મિલિયનનો ખર્ચ થાય છે. 2017 માં અમે પરીક્ષા પ્રક્રિયામાંથી આર્થિક રીતે ટકાઉ રહેવાની અપેક્ષા રાખીએ છીએ. ત્યાં સુધી, અમે અનુદાન પર આધાર રાખીએ છીએ - અમને ગેટ્સ ફાઉન્ડેશન અને ઘણા વ્યક્તિઓ તરફથી પૈસા મળ્યા છે.

હાલમાં તમે ડિગ્રી વિષય પસંદગી તરીકે કમ્પ્યુટર સાયન્સ અને બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન ઓફર કરો છો. તમે આ શા માટે પસંદ કર્યા અને શું તમે વધુ વિકાસ કરશો?

અમે માસ્ટર્સ ઓફ બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન કોર્સ અને બીએ હેલ્થ સાયન્સ વિકલ્પ પર કામ કરી રહ્યા છીએ. અમારો હેતુ વધારાના ઉત્પાદનો વિકસાવવાનું પણ ચાલુ રાખવાનો છે. અમે બે પ્રોગ્રામ્સથી શરૂઆત કરી છે જેની વિશ્વભરમાં સૌથી વધુ માંગ છે અને વિદ્યાર્થીઓને નોકરી શોધવામાં પણ મદદ કરશે. આ વિષયો તેમના સમુદાયોના વિકાસમાં પણ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.

શું ઓનલાઈન યુનિવર્સિટીઓ ઈંટ અને માટીની યુનિવર્સિટીઓ માટે ખતરો બનશે?

ખરેખર નહીં. મને લાગે છે કે ઓનલાઈન યુનિવર્સિટીઓ ઉચ્ચ શિક્ષણમાં પરિવર્તન લાવશે પણ તે એક અલગ દુનિયા બનાવશે, બીજી દુનિયા નહીં. મારું માનવું છે કે સંશોધન યુનિવર્સિટીઓ ત્યાં રહેશે, હાર્વર્ડ અને ન્યુ યોર્ક યુનિવર્સિટીને લઈએ, તે હંમેશા ત્યાં રહેશે. તે અત્યંત ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળી રહેશે, ઘણા લોકો ત્યાં પહોંચવા માટે ઘણા પૈસા ચૂકવવા તૈયાર હશે.

બીજી બાજુ, UoPeople હશે - જનતા માટે અત્યંત ઓછા ખર્ચે, ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણ. વચ્ચે, વિશેષ યુનિવર્સિટીઓ હશે. કેટલીક અન્ય યુનિવર્સિટીઓ ઑનલાઇન અને ઑફલાઇન વચ્ચે હાઇબ્રિડ ઓફર કરશે. દરેક યુનિવર્સિટીએ તેના લક્ષ્ય પ્રેક્ષકોને આકર્ષવા માટે શું ઓફર કરે છે તે વિશે વિચારવું પડશે.

અમેરિકાની મોટાભાગની યુનિવર્સિટીઓમાં એક સરખી કિંમત ચૂકવવાની હોય છે. આપણે દરેક વસ્તુ માટે ઊંચી કિંમત કેમ ચૂકવવાની જરૂર છે? મને લાગે છે કે આપણે આ લવચીક વલણને ઝડપથી પૂર્ણ કરીશું. મને લાગે છે કે ઓનલાઈન એક અલગ વિકલ્પ છે - કેટલાક માટે, તે શ્રેષ્ઠ વિકલ્પ નથી કારણ કે તેઓ પ્રોફેસરની સામે બેસવાનું પસંદ કરે છે. જ્યારે તમે ઓનલાઈન હોવ છો, ત્યારે તમારી પાસે રૂબરૂ સંપર્ક હોતો નથી - પરંતુ, બીજી બાજુ, તમે વૈશ્વિક ગામનો ભાગ છો. વૈશ્વિક ગામમાં તમે વિવિધ સંસ્કૃતિઓ વિશે શીખો છો અને તેમની સાથે વાતચીત કરો છો. કેટલીક રીતે, ઓનલાઈન અભ્યાસ પરંપરાગત શિક્ષણ કરતાં વધુ સારો છે. પરંતુ મારે ભાર મૂકવાની જરૂર છે કે, ઘણા કિસ્સાઓમાં, જે વિદ્યાર્થીઓ અમારી પાસે આવે છે, તેઓ અમારી પાસે એટલા માટે આવે છે કારણ કે તેમની પાસે બીજી કોઈ તક નથી. લોકો એટલા માટે આવે છે કારણ કે તેઓ કોલેજનો ખર્ચ ઉઠાવી શકતા નથી અથવા તેમને બેઠકો મળતી નથી. અમે તેમના માટે એક અદ્ભુત વિકલ્પ છીએ કારણ કે બીજો કોઈ વિકલ્પ નથી.

શું તમને લાગે છે કે તમારી સફળતાનો મોટો ભાગ તમારા યુએસ ડિસ્ટન્સ લર્નિંગ એક્રેડિટેશન પર આધારિત છે?

મને લાગે છે કે તે તેનાથી થોડું વધારે છે. અમારી સફળતા અમને મળી રહેલા સમર્થનને કારણે આવી છે. ન્યુ યોર્ક યુનિવર્સિટી સંપૂર્ણ શિષ્યવૃત્તિ આપી રહી છે. અમને ખૂબ જ સારો ટેકો છે અને જ્યારે લોકો જુએ છે કે અમારી પાછળ કોણ છે ત્યારે તેઓ સમજે છે કે અમે ગંભીર છીએ. દેખીતી રીતે, જ્યારથી અમે માન્યતા પ્રાપ્ત કરી છે ત્યારથી લોકોને સમજાયું છે કે આ ગુણવત્તાની મહોર છે.

તમારું સૌથી મોટું બજાર ક્યાં છે?

અમેરિકા હાલમાં આપણું સૌથી મોટું બજાર છે કારણ કે ત્યાં ખૂબ માંગ છે - ઘણા લોકો સ્થાનિક કોલેજોનો ખર્ચ ઉઠાવી શકતા નથી. અમેરિકામાં અમને ઘણી પ્રસિદ્ધિ મળી છે, તેથી આ એક કારણ છે કે અમે ત્યાં આટલા લોકપ્રિય છીએ.

આફ્રિકામાં આપણી ખૂબ જરૂર છે - દરેક દેશમાં પૂરતી બેઠકો અને પૂરતી યુનિવર્સિટીઓનો અભાવ હોવાની સમસ્યા છે. મને લાગે છે કે ઘણા મુસ્લિમ દેશો જ્યાં મહિલાઓ ઉચ્ચ શિક્ષણથી વંચિત છે તે પણ આપણા માટે સુસંગત છે.

તમે કહ્યું હતું કે શિક્ષણમાં પરિવર્તન લાવવા માટે ઇન્ટરનેટ મહત્વપૂર્ણ છે. વેબ દ્વારા માનવ વિકાસના અન્ય કયા ક્ષેત્રોમાં પરિવર્તન લાવવાની સંભાવના છે?

મને લાગે છે કે ઇન્ટરનેટ આરોગ્ય ક્ષેત્રમાં મોટો ફરક લાવી શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, તમે તમારા લક્ષણો ઓનલાઈન લખી શકો છો અને દુનિયાના બીજા છેડેથી કોઈ ડૉક્ટર તમને કહી શકે છે કે તમારી પાસે શું છે. મને આશા છે કે તે લાખો લોકોના જીવનમાં સુધારો કરશે જેઓ હાલમાં આરોગ્ય સેવાઓનો લાભ મેળવી શકતા નથી.

વ્યવસાયમાં તમને મળેલો સૌથી મોટો પાઠ કયો છે?

જ્યારે મેં યુનિવર્સિટીની જાહેરાત કરી, ત્યારે મને શિક્ષણમાં 20 વર્ષનો અનુભવ હતો, તેથી મને ખબર હતી કે માંગ છે. મને ખાતરી નહોતી કે અમને તે પૂર્ણ કરવા માટે પૂરતો ટેકો મળશે કે નહીં. સદભાગ્યે, તેની જાહેરાત થયાના બીજા દિવસે જ સેંકડો લોકો અમારી સાથે આવ્યા અને કહ્યું કે "અમે તમને તે પૂર્ણ કરવામાં મદદ કરવા માંગીએ છીએ". મને આઘાત લાગ્યો - મારું સૌથી મોટું આશ્ચર્ય એ હતું કે ત્યાં કેટલી સદ્ભાવના છે.

લોકો પોતાની પાસેથી લેવા અને દુનિયાને આપવા તૈયાર હોય છે, વિદ્યાર્થીઓને આપવા તૈયાર હોય છે, આપણને આપવા તૈયાર હોય છે. મને ખબર હતી કે સારા લોકો પણ છે - મને ખબર નહોતી કે કેટલા. આ મારો સૌથી મોટો પાઠ હતો - જો તમારી પાસે કોઈ મહાન વિચાર છે, તો તમને એવા લોકો મળશે જે તેને સાકાર કરવા તૈયાર છે.

જ્યારે તમે આપો છો, ત્યારે તમને હંમેશા તમે આપેલા કરતાં વધુ પાછું મળે છે; જ્યારે તમે આપો છો, ત્યારે તમને બધી શક્તિ અને જરૂરી ટેકો મળે છે. જ્યારે તમે કોઈ વ્યવસાય શરૂ કરો છો, ત્યારે તમે જાણો છો કે ક્યારેક સમય તમારી અપેક્ષા કરતાં વધુ મુશ્કેલ હોય છે.

શું તમને તમારી નોકરીમાં આનંદ આવે છે?

મેં આજ સુધી આટલા કલાકો કામ કર્યું નથી. જાગવાની મિનિટથી લઈને સૂઈ જવા સુધી, હું ફક્ત એ જ કામ કરું છું. પણ મને જે કામ ગમે છે તે મને ગમે છે, તેથી એવું લાગે છે કે મેં મારા જીવનમાં ક્યારેય એક દિવસ પણ કામ કર્યું નથી. હું ભાગ્યશાળી છું કે મને આ વિચાર આવ્યો; હું ભાગ્યશાળી છું કે મારી સાથે ઘણા બધા લોકો હતા; અને હું ભાગ્યશાળી છું કે હું સફળ થયો છું.

તમારી નેતૃત્વ શૈલી શું છે?

હું મેરેથોન દોડવીર છું - હું ક્યારેય હાર માનતો નથી. હું એનર્જાઇઝર બન્ની છું, હું દોડતો રહું છું અને ક્યારેય હાર માનતો નથી. મને એમ પણ લાગે છે કે હું મારી જાત અને જેમની સાથે હું કામ કરું છું તેમના પ્રત્યે ખૂબ જ માંગણી કરું છું. હું દોડું છું અને હું અપેક્ષા રાખું છું કે દરેક મારી સાથે દોડે. બીજી બાજુ, મને લાગે છે કે હું મારી સાથે કામ કરનારા લોકોનો ખૂબ આભારી છું. હું તેમના વિના તે કરી શક્યો ન હોત. મને આશા છે કે જ્યારે હું કહું છું કે હું સાચો છું ત્યારે હું હંમેશા તેમને જણાવું છું કે તેઓ કેટલા મહત્વપૂર્ણ છે.

તમે ખૂબ જ વ્યસ્ત માણસ લાગે છે. તમારા માટે સરેરાશ દિવસ કેવો હોય છે?

હું સતત રસ્તા પર રહું છું. હું દિવસમાં ૧૬ કલાક કામ કરું છું અને રાત્રે આઠ કલાક ઊંઘું છું. હું મારો મોટાભાગનો સમય ન્યુ યોર્કમાં વિતાવું છું, પણ ઘણી વાર હું વહેલા ઉઠીને ક્યાંક દૂર ઉડાન ભરું છું. હું ઘણી ઉડાન ભરું છું પણ મને વિમાનમાં સારી ઊંઘ આવે છે તેથી હું ફરિયાદ કરી શકતો નથી.

વર્ગ અધિનિયમ

UoPeople એ વિશ્વની પ્રથમ બિન-લાભકારી, મફત-ટ્યુશન, માન્યતા પ્રાપ્ત ઓનલાઈન યુનિવર્સિટી છે જે વૈશ્વિક સ્તરે ઉચ્ચ શિક્ષણની ઍક્સેસ ખોલવા માટે સમર્પિત છે. ઓપન-સોર્સ ટેકનોલોજી, ઓપન એજ્યુકેશનલ રિસોર્સિસ અને શૈક્ષણિક સ્વયંસેવકોની સહાયનો ઉપયોગ કરીને, UoPeople ખાસ કરીને નાણાકીય, ભૌગોલિક અથવા સામાજિક અવરોધો હોવા છતાં, લાયક વ્યક્તિઓ માટે યુનિવર્સિટી અભ્યાસની ઍક્સેસ પ્રદાન કરવા માટે રચાયેલ છે.

યુનિવર્સિટી બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન અને કમ્પ્યુટર સાયન્સમાં એસોસિયેટ અને બેચલર ડિગ્રી પ્રોગ્રામ્સ ઓફર કરે છે.

2009 માં સ્થાપિત, UoPeople એ સંશોધન માટે યેલ ISP લો સ્કૂલ સાથે ભાગીદારી કરી છે; વિદ્યાર્થીઓને સ્વીકારવા માટે ન્યુ યોર્ક યુનિવર્સિટી; શિષ્યવૃત્તિ માટે માઇક્રોસોફ્ટ, તેના પ્રમાણપત્ર કાર્યક્રમોની ઍક્સેસ, માર્ગદર્શન, ઇન્ટર્નશિપ અને રોજગારની તકો; અને સામાન્ય સહાય માટે હેવલેટ-પેકાર્ડ, મહિલાઓ માટે શિષ્યવૃત્તિ અને ઇન્ટર્નશિપ સાથે ભાગીદારી કરી છે.