샤이 레셰프: 세상을 교육하는 남자

샤이 레셰프는 40대 후반에 반 은퇴 생활을 시작하는 행운을 누렸습니다. 그는 자신이 이루고 싶었던 것의 대부분을 이미 이루었다고 생각했던 사람이었으니까요.

하지만 평생 교육 사업가로 살아온 그에게는 끊임없이 떠오르는 질문들이 있었습니다. "모두가 대학에 갈 수 있다면 어떨까? 교육이 인권이라면 어떨까?" 많은 사람들은 아마 그냥 넘어가 버렸을 것입니다. 하지만 레셰프는 그렇지 않았습니다.

용감무쌍한 기업가였던 그는 자원봉사 튜터, 저기술 오픈소스 소프트웨어, 그리고 인터넷을 결합하여 세계 최초의 무료 온라인 공인 대학을 설립했습니다. 하지만 그조차도 온 세상이 자신을 얼마나 지지하고 있는지 깨닫지 못했습니다.

오늘날 UoPeople(University of the People)은 베트남, 수단, 인도네시아, 나이지리아, 아이티 등 160개국 출신의 학생들이 재학 중이며, 예일대학교, 옥스퍼드대학교, 뉴욕대학교, 게이츠 재단, 카네기 재단 등 유수 대학들의 폭넓은 지원과 자원봉사를 받고 있습니다. UoPeople은 페이스북 팔로워 수가 120만 명에 달하며, 하버드대학교에 이어 두 번째로 많은 팔로워를 보유한 대학입니다.

레셰프는 이제 미국 공인 학위를 대중에게 제공하기 위한 첫걸음을 내딛고 있습니다. 온라인 모델 덕분에 이제 지구상에서 가장 외딴 지역과 가장 빈곤한 지역에도 교육이 제공될 수 있게 되었습니다. 더구나, 수 세기 동안 이어져 온 교육 기관이 완전히 뒤바뀌었습니다. 그렇다면 그는 어떻게 이를 실현했을까요?

AB: University of the People에 대한 아이디어는 어떻게 얻으셨나요?

SR: 제가 이전에 다니던 교육 회사는 큰 성공을 거두었지만, 뭔가 부족한 느낌이 들기 시작했습니다. 어떤 사람들에게는 좋은 교육을 받는 것이 그저 희망사항일 뿐이라는 것을 알고 있었습니다. 돈이 너무 많이 들었기 때문이죠. 결국 대학과 나머지 사업을 팔고 뉴욕에서 반 은퇴 생활을 시작했습니다. 하지만 곧 이 삶은 제게 맞지 않다는 것을 깨달았습니다. 계속해야 했지만, 같은 일을 계속하고 싶지 않았습니다.

회사를 매각한 후, 교육이 세상과 사람들의 삶을 어떻게 바꿀 수 있는지 너무나 잘 알고 있었기에 갈등을 겪었습니다. 한 사람을 교육하면 한 사람의 삶을 바꿀 수 있고, 많은 사람을 교육하면 세상을 바꿀 수 있습니다.

저는 항상 의아했습니다. '왜 모두를 교육할 수 없을까?' 주변을 둘러보며 '어떻게 하면 될까?'라고 생각했습니다. 그러다 한 기업가 집단을 만났는데, 그들은 수백 명의 교수들이 아이들의 숙제를 온라인에서 무료로 도와주는 회사를 운영하고 있었습니다. 그리고 저는 깨달았습니다. 이것이 바로 대학을 만들 수 있다는 것을 의미했습니다. 그래서 '해보자'라고 결심했고, 우리는 해냈습니다!

이 아이디어는 처음에 어떻게 받아들여졌나요?

저는 독일 베를린에서 열린 한 컨퍼런스에서 UoPeople을 발표했습니다. 다음 날 뉴욕 타임스에서 저희에 대한 기사를 썼고, 곧 수백 명의 교수님들이 저에게 도움을 주고 싶다는 편지를 보내주셨습니다.

미국과 다른 지역에서 교육비는 사람들이 감당할 수 없을 정도로 치솟고 있습니다. 지구 반대편에서는 대학에 갈 기회가 없고, 정원도 부족합니다. 예를 들어 아프리카를 생각해 보세요. 나이지리아에서는 백만 명의 학생들이 대학에 갈 자리가 없어서 진학하지 못하고 있습니다. 도저히 이해할 수 없는 일입니다.

이들은 잃어버린 세대입니다. 그들의 미래는 물론 가족의 미래도 영향을 받습니다. 지식을 무료로 전파하는 것보다 인터넷이 발명된 더 나은 이유는 없습니다. 저는 교육이 권리라고 믿습니다. 모든 사람에게 교육받을 기회가 주어진다면 세상은 더 나아질 것입니다. 교육은 인권입니다.

현재 2,500명의 학생이 등록되어 있습니다. 앞으로 얼마나 늘릴 계획이신가요?

2025년에는 1억 명의 사람들이 단순히 교육의 기회 부족으로 고등 교육을 받지 못하게 될 것입니다. 우리는 업계에 전국의 모든 사람을 교육할 수 있다는 것을 보여주는 모델을 구축하고 싶습니다. 모든 사람이 혜택을 받을 때까지 우리는 성장할 것입니다. 어떤 사람들은 우리가 하는 일을 따라 할 수도 있고, 그렇게 되면 우리가 필요 없게 될지도 모릅니다. 우리의 계획은 매년 두 배로 성장하는 것입니다. 1년 전 인가를 받았을 때 학생 수는 약 1,000명이었습니다. 그 이후로 학생 수는 두 배로 늘었고, 더 이상 필요하지 않을 때까지 계속 성장할 것입니다.

직원은 몇 명이나 고용하고 있나요?

약 3,000명의 자원봉사자가 참여했고, 그중 500명의 강사가 있습니다. 또한 약 100명의 직원이 대학 활동에 적극적으로 참여하고 있습니다.

UoPeople은 명망 있는 학자들의 자원 봉사자들과 협력하고 오픈 소스 소프트웨어를 사용하지만, 나머지 운영비는 어떻게 조달하나요?

저희는 완전히 무료는 아닙니다. 학생들은 무료로 수업을 수강하지만, 각 과목 시험 응시료는 미화 100달러입니다. 학사 학위를 준비하는 학생들은 경제적으로 여유가 된다면 4,000달러를 납부해야 합니다. 만약 재정적으로 여유가 없다면 장학금을 신청할 수 있습니다. 마이크로소프트나 휴렛팩커드와 같은 글로벌 기업들과도 장학금을 제공하고 있습니다. 어떤 학생도 소외되지 않을 것입니다.

UoPeople의 지속 가능성을 유지하는 데는 연간 약 100만 달러가 소요됩니다. 2017년에는 시험 처리로 재정적으로 지속 가능할 것으로 예상합니다. 그때까지는 게이츠 재단과 여러 개인으로부터 지원금을 받아 보조금에 의존하고 있습니다.

현재 컴퓨터 과학과 경영학을 전공으로 제공하고 있습니다. 이 과목을 선택한 이유는 무엇이며, 앞으로 더 발전시킬 계획이 있으신가요?

저희는 경영학 석사 과정과 보건학 학사 과정을 개발하고 있습니다. 앞으로도 추가 제품 개발을 계속할 계획입니다. 전 세계적으로 가장 수요가 많고 학생들의 취업에도 도움이 될 두 가지 프로그램부터 시작했습니다. 이 두 프로그램은 지역 사회 발전에도 매우 중요합니다.

온라인 대학이 오프라인 대학에 위협이 될까요?

그렇지는 않습니다. 온라인 대학이 고등 교육을 변화시킬 것이라고 생각하지만, 완전히 다른 세상을 만들지는 않을 겁니다. 연구 중심 대학들은 앞으로도 계속 존재할 거라고 생각합니다. 하버드와 뉴욕 대학교를 예로 들자면, 그들은 영원히 존재할 겁니다. 그들은 매우 높은 수준의 교육을 제공할 것이고, 많은 사람들이 그곳에 가기 위해 기꺼이 많은 돈을 지불할 것입니다.

스펙트럼의 반대편에는 UoPeople이 있습니다. 대중을 위한 초저가의 양질의 교육을 제공하는 것입니다. 그 사이에는 전문 대학들이 있을 것입니다. 다른 대학들은 온라인과 오프라인을 혼합한 교육 방식을 제공할 것입니다. 모든 대학은 목표 고객을 유치하기 위해 무엇을 제공할지 고민해야 할 것입니다.

미국 대부분의 대학은 비슷한 수업료를 받습니다. 왜 모든 것에 높은 수업료를 내야 할까요? 저는 이러한 유연한 추세가 더 빨리 실현될 것이라고 생각합니다. 온라인 수업은 다른 선택이라고 생각합니다. 어떤 사람들에게는 교수 앞에 앉아 있는 것을 선호하기 때문에 최선의 선택이 아닐 수 있습니다. 온라인 수업에서는 직접 대면할 수 없지만, 반면에 지구촌의 일원이 됩니다. 지구촌에서 다양한 문화에 대해 배우고 소통할 수 있습니다. 어떤 면에서는 온라인 학습이 전통적인 학습보다 낫습니다. 하지만 많은 경우, 저희에게 오는 학생들은 다른 기회가 없기 때문에 온다는 점을 강조하고 싶습니다. 사람들은 대학 학비를 감당할 수 없거나 자리를 구할 수 없어서 옵니다. 저희는 그들에게 놀라운 대안입니다. 왜냐하면 다른 선택지가 없기 때문입니다.

귀하의 성공이 미국 원격 학습 인증 덕분이라고 생각하시나요?

그 이상이라고 생각합니다. 저희의 성공은 저희가 받고 있는 지원 덕분입니다. 뉴욕 대학교는 전액 장학금을 지원하고 있고요. 저희는 엄청난 지원을 받고 있고, 저희 뒤에 누가 있는지 보면 저희가 얼마나 진지한지 알게 됩니다. 물론, 저희가 공인을 받은 이후로는 이것이 곧 저희의 품질을 증명하는 증거라는 것을 알게 되었습니다.

가장 큰 시장은 어디인가요?

현재 미국은 우리의 가장 큰 시장입니다. 수요가 엄청나서 많은 사람들이 지역 대학에 다닐 형편이 안 됩니다. 미국에서 많은 홍보 효과를 얻었고, 이것이 우리가 미국에서 큰 인기를 얻는 이유 중 하나입니다.

아프리카에는 우리가 절실히 필요합니다. 모든 나라에서 정원과 대학이 부족한 문제가 있습니다. 여성들이 고등 교육을 받지 못하는 많은 무슬림 국가들도 우리에게 중요한 문제라고 생각합니다.

인터넷이 교육 혁신에 중요하다고 말씀하셨는데, 웹을 통해 변화될 가능성이 있는 다른 인간 개발 영역은 무엇이 있을까요?

인터넷이 보건 분야에 큰 변화를 가져올 수 있다고 생각합니다. 예를 들어, 온라인으로 증상을 입력하면 지구 반대편에 있는 의사가 진단 결과를 알려줄 수 있습니다. 인터넷이 현재 의료 서비스를 받지 못하는 수백만 명의 삶을 개선하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

당신이 사업하면서 얻은 가장 큰 교훈은 무엇입니까?

대학 설립을 발표했을 때, 저는 교육계에서 20년의 경력을 쌓았기에 수요가 있다는 것을 알고 있었습니다. 하지만 제가 확신하지 못했던 것은 설립을 실현할 만큼 충분한 지원을 받을 수 있을지였습니다. 다행히도, 설립 발표 다음 날 수백 명의 사람들이 "설립을 돕고 싶습니다"라고 말하며 동참해 주었습니다. 저는 정말 놀랐습니다. 가장 놀라운 것은 사람들의 호의가 얼마나 큰지였습니다.

사람들은 기꺼이 자신에게서 무언가를 가져와 세상, 학생들에게, 그리고 우리에게 나눠줍니다. 세상에 좋은 사람들이 있다는 건 알고 있었지만, 얼마나 많은지 몰랐습니다. 이것이 제 가장 큰 교훈이었습니다. 좋은 아이디어가 있다면, 그것을 실현시켜 줄 사람들을 찾을 수 있다는 것입니다.

베푸는 것은 항상 베푼 것보다 더 큰 것을 돌려받는 법입니다. 베푸는 것은 필요한 모든 힘과 지원을 얻는다는 것을요. 사업을 시작하면 예상보다 힘든 시기가 있다는 것을 잘 알고 있습니다.

당신은 당신의 직업을 즐기시나요?

지금처럼 많은 시간을 일해 본 적은 없어요. 눈 뜨는 순간부터 잠들 때까지 하는 일이라곤 오로지 일뿐이에요. 하지만 제가 하는 일을 사랑하기 때문에, 마치 평생 단 하루도 일한 적이 없는 것 같아요. 이 아이디어를 생각해 낸 것도, 함께한 많은 사람들과 함께한 것도, 그리고 성공한 것도 정말 행운이에요.

당신의 리더십 스타일은 무엇인가요?

저는 마라톤 선수입니다. 절대 포기하지 않아요. 에너자이저 토끼처럼 끊임없이 달리고 또 달려요. 절대 포기하지 않아요. 저 자신과 함께 일하는 사람들에게도 많은 것을 요구하는 것 같아요. 저는 달리고 있고, 모든 사람들이 저와 함께 달리길 기대합니다. 하지만 한편으로는 저와 함께 일하는 사람들에게 정말 감사한 마음입니다. 그들이 없었다면 저는 해낼 수 없었을 거예요. 제가 항상 그들에게 얼마나 소중한 존재인지 알려주고 있다는 게 맞기를 바랍니다.

정말 바쁘신 것 같네요. 하루 일과는 어떻게 되시나요?

저는 늘 출장 중이에요. 하루에 16시간 일하고 밤에는 8시간 자요. 대부분의 시간을 뉴욕에서 보내지만, 종종 먼 곳으로 날아가기 위해 일찍 일어나기도 해요. 비행기를 많이 타지만 비행기에서 잠은 잘 자니까 불평할 수가 없어요.

클래스 액트

UoPeople은 전 세계적으로 고등 교육에 대한 접근성을 확대하기 위해 설립된 세계 최초의 비영리, 무료 수업, 공인 온라인 대학교입니다. 오픈 소스 기술, 공개 교육 자원(OER), 그리고 학술 자원봉사자들의 지원을 활용하여, UoPeople은 재정적, 지리적 또는 사회적 제약에도 불구하고 자격을 갖춘 사람들에게 대학 교육에 대한 접근성을 제공하도록 특별히 설계되었습니다.

이 대학은 경영학과 컴퓨터 과학 분야에서 준학사 및 학사 학위 과정을 제공합니다.

2009년에 설립된 UoPeople은 연구를 위해 예일 ISP 로스쿨과 파트너십을 맺었고, 학생을 받아들이기 위해 뉴욕대학교와 파트너십을 맺었으며, 장학금, 자격증 프로그램 접근, 멘토링, 인턴십 및 취업 기회를 위해 마이크로소프트와 파트너십을 맺었고, 일반 지원, 여성 장학금 및 인턴십을 위해 휴렛팩커드와 파트너십을 맺었습니다.