De Fitzgerald à Reagan : Cinq Lettres De Conseils Paternels

« Le secret du succès est de concentrer l’intérêt sur la vie… l’intérêt sur les petites choses de la nature… En d’autres termes, d’être pleinement éveillé à tout. »

À l'approche de la fête des Pères, prenons un instant pour écouter quelques-uns des conseils les plus sages et les plus réconfortants des pères célèbres de l'histoire. Voici cinq de leurs conseils intemporels, qui perpétuent ma passion bien connue pour l'art épistolaire .

F. SCOTT FITZGERALD

Dans une lettre de 1933 adressée à sa fille de 11 ans, Scottie, F. Scott Fitzgerald a dressé cette liste poignante et sage de choses sur lesquelles s'inquiéter, ne pas s'inquiéter et penser, que l'on trouve dans l'excellent ouvrage F. Scott Fitzgerald: A Life in Letters :

Choses à craindre :

S'inquiéter du courage
Souci de la propreté
Souci de l'efficacité
S'inquiéter de l'équitation
S'inquiéter de…

Choses à ne pas craindre :

Ne vous souciez pas de l’opinion populaire
Ne vous inquiétez pas pour les poupées
Ne vous inquiétez pas du passé
Ne vous inquiétez pas pour l'avenir
Ne t'inquiète pas de grandir
Ne vous inquiétez pas si quelqu'un vous devance
Ne vous inquiétez pas du triomphe
Ne vous inquiétez pas de l’échec, sauf s’il est de votre faute.
Ne vous inquiétez pas des moustiques
Ne vous inquiétez pas des mouches
Ne vous inquiétez pas des insectes en général
Ne vous inquiétez pas pour les parents
Ne vous inquiétez pas pour les garçons
Ne vous inquiétez pas des déceptions
Ne vous inquiétez pas des plaisirs
Ne vous inquiétez pas des satisfactions

Choses à penser :

Quel est mon objectif réel ?
À quel point suis-je vraiment bon par rapport à mes contemporains en ce qui concerne :

(a) Bourse d'études
(b) Est-ce que je comprends vraiment les gens et suis-je capable de m’entendre avec eux ?
(c) Est-ce que j’essaie de faire de mon corps un instrument utile ou est-ce que je le néglige ?

↬ Explorer

LEROY POLLOCK

Dans cette belle lettre de 1928, extraite d' American Letters 1927-1947 : Jackson Pollock & Family , le père de Jackson Pollock , LeRoy, offre à son fils une perspective sincère et optimiste sur ce qui compte le plus dans la vie et comment le cultiver.

Cher fils Jack,

Eh bien, cela fait un moment que j'ai reçu votre belle lettre. Je suis un peu fier et rempli de joie de recevoir des lettres de cinq jeunes gens nommés Charles, Mart, Frank, Sande et Jack. Ces lettres sont pleines de vie, d'intérêt, d'ambition et de bonne humeur. Cela remplit mon cœur de joie et me fait me sentir « Bully ». Eh bien, Jack, j'ai été ravi d'apprendre ce que vous pensiez de votre travail d'été et de votre prochaine année scolaire. Le secret de la réussite réside dans l'intérêt pour la vie, le sport et les bons moments, les études, les camarades, les petites choses de la nature, les insectes, les oiseaux, les fleurs, les feuilles, etc. En d'autres termes, il faut être pleinement conscient de tout ce qui nous entoure et, plus on apprend, plus on peut apprécier et tirer pleinement profit de la vie. Je ne pense pas qu'un jeune homme doive être trop sérieux ; il devrait parfois être un peu trop cynique pour trouver un équilibre.

Je trouve votre philosophie de la religion juste. Je pense que chacun devrait penser, agir et croire selon sa conscience, sans trop de pression extérieure. Je pense aussi qu'il existe une puissance supérieure, une force suprême, un gouverneur, quelque chose qui contrôle l'univers. Ce que c'est et sous quelle forme, je l'ignore. Il se peut que notre intellect ou notre esprit existe dans l'espace sous une autre forme après avoir quitté ce corps. Rien n'est impossible et nous savons que rien n'est détruit, tout ne change que chimiquement. Nous brûlons une maison et son contenu, nous en changeons la forme, mais les mêmes éléments existent : gaz, vapeur, cendres. Ils sont tous là, identiques.

J'ai reçu deux lettres de ma mère l'autre jour, l'une datée du 12 et l'autre du 15. Je suis toujours ravie de recevoir des lettres de ta mère, elle est adorable, n'est-ce pas ? Ta mère et moi avons été un échec financier complet, mais si les garçons deviennent de bons citoyens, rien d'autre n'a d'importance et nous savons que c'est ce qui se passe, alors pourquoi ne pas jubiler ?

Le temps ici est imbattable, mais je suppose que ça ne durera pas éternellement. En fait, nous attendons avec impatience quelques tempêtes de neige et une excuse pour revenir dans la ceinture orange. Je ne sais pas ce que je ferai ni si j'aurai un emploi quand je partirai d'ici, mais je ne m'en fais pas, car il est inutile de s'inquiéter de ce qu'on ne peut pas aider, ou de ce qu'on peut aider. C'est une morale : « Ne vous inquiétez pas. »

Écrivez-moi et parlez-moi de vos études et de vous-même en général. J'apprécierai votre confiance.

Tu as sans doute eu des journées difficiles au travail chez Crestline cet été. J'imagine les montées raides, la chaleur, etc. Mais ce sont ces épreuves qui forgent le caractère et le physique. Jack, je suppose qu'après avoir lu tout ceci, tu seras épuisé mentalement et auras besoin de te détendre. Alors bonne nuit, fais de beaux rêves et que Dieu te bénisse.

Ton papa affectueux

Initialement présenté ici en février .

RONALD REAGAN

Quelques jours avant le mariage de Michael Reagan, 26 ans, en juin 1971, le futur président américain Ronald Reagan lui a envoyé cette lettre de conseils matrimoniaux réfléchie et étonnamment honnête, trouvée dans Reagan: A Life In Letters :

Cher Mike :

Ci-joint l'objet dont j'ai parlé (accompagné d'une reconnaissance de dette déchirée). Je pourrais m'arrêter là, mais je ne le ferai pas.

Vous avez entendu toutes les blagues des « mariés malheureux » et des cyniques. Maintenant, au cas où personne ne vous l'aurait suggéré, voici un autre point de vue. Vous êtes entré dans la relation la plus significative qui soit. Elle peut être celle que vous décidez d'en faire.

Certains hommes pensent que leur masculinité ne peut être prouvée qu'en se répétant toutes les histoires de vestiaire, convaincus que ce qu'une femme ignore ne lui fera pas de mal. La vérité, c'est que, d'une certaine manière, au fond d'elle-même, sans qu'elle ait jamais trouvé de rouge à lèvres sur le col ou surpris un homme sous le prétexte fallacieux de rester là jusqu'à trois heures du matin, une femme sait, et avec cette connaissance, une partie de la magie de cette relation disparaît. Il y a plus d'hommes qui se plaignent du mariage et qui ont tout gâché qu'il n'y a jamais d'épouses à blâmer. Une vieille loi de la physique dit qu'on ne retire de quelque chose que ce qu'on y met. L'homme qui investit dans le mariage ne sera jamais plus riche. Bien sûr, il y aura des moments où vous verrez quelqu'un ou repenserez à une époque révolue et où vous serez mis au défi de voir si vous êtes encore à la hauteur, mais laissez-moi vous dire à quel point le défi est grand de prouver sa masculinité et son charme avec une seule femme pour le restant de ses jours. N'importe quel homme peut trouver un imbécile ici et là qui acceptera de vous tromper, et cela ne demande pas beaucoup de virilité. Il faut être un homme remarquable pour rester attirant et être aimé par une femme qui l'a entendu ronfler, vu mal rasé, soigné pendant sa maladie et lavé ses sous-vêtements sales. Faites cela et laissez-la rayonner de chaleur et vous connaîtrez une très belle musique. Si vous aimez vraiment une fille, vous ne devriez jamais vouloir qu'elle ressente, en vous voyant saluer une secrétaire ou une fille que vous connaissez tous les deux, l'humiliation de se demander si c'est elle qui vous a fait rentrer en retard, ni qu'une autre femme puisse rencontrer votre femme et savoir qu'elle souriait derrière ses yeux en la regardant, la femme que vous aimez, en vous rappelant que c'était la femme que vous avez rejetée, même un instant, pour ses faveurs.

Mike, tu sais mieux que quiconque ce qu'est un foyer malheureux et ce qu'il peut faire aux autres. Tu as maintenant l'occasion de faire en sorte qu'il se passe comme il se doit. Il n'y a pas de plus grand bonheur pour un homme que de s'approcher d'une porte à la fin d'une journée en sachant que quelqu'un de l'autre côté attend le bruit de ses pas.

Amour,

Papa

PS Vous n'aurez jamais d'ennuis si vous dites « Je t'aime » au moins une fois par jour.

↬ Lettres de remerciement

MARION CARPENTER

Il y a un demi-siècle le mois dernier, Malcolm Scott Carpenter , 37 ans, pilotait Aurora 7 dans l'espace, devenant ainsi le deuxième Américain à orbiter autour de la Terre. La veille de ce voyage historique, il recevait la lettre suivante de son père, Marion, extraite de For Spacious Skies: The Uncommon Journey of a Mercury Astronaut :

Cher fils,

Juste quelques mots à la veille de votre grande aventure pour laquelle vous vous êtes entraîné et attendu depuis si longtemps — pour vous faire savoir que nous la partageons tous avec vous, par procuration.

Comme je crois vous l'avoir fait remarquer au début du programme spatial, vous avez le privilège de participer à un projet pionnier d'une ampleur sans précédent – ​​en fait, l'ampleur la plus grande jamais connue de l'homme. Et j'ose prédire qu'après tous ces applaudissements et l'acclamation publique qui ne sera plus qu'un souvenir, vous tirerez la plus grande satisfaction de la sérénité d'avoir découvert de nouvelles vérités. Vous pourrez vous dire : j'ai vu ceci, j'ai vécu cela, je sais que c'est la vérité. Cette expérience est précieuse ; elle est connue de tous les chercheurs, quel que soit leur domaine d'activité, qui se sont aventurés dans l'inconnu et ont découvert de nouvelles vérités.

Vous savez sans doute que je ne suis pas particulièrement religieux, du moins au sens où j'adhère à l'une quelconque des nombreuses doctrines formelles. Pourtant, je ne peux concevoir qu'un homme doué d'intellect, percevant l'univers ordonné qui l'entoure, la gloire du sommet d'une montagne, le plumage d'un oiseau tropical, la complexité d'une molécule de protéine, la perfection absolue et immuable d'un cristal de sel, puisse nier l'existence d'une puissance supérieure. Qu'il l'appelle Dieu, Mahomet, Bouddha, Femme Turquoise ou Loi des Probabilités importe peu. Dans mes écrits, je me retrouve fréquemment à invoquer Mère Nature pour qu'elle m'explique les choses et à la citer comme responsable de l'ordre de l'univers. Elle est une divinité qui me satisfait pleinement. Je l'invoquerai donc pour qu'elle veille sur vous et vous protège, et, si elle le désire, pour qu'elle partage avec vous certains de ses secrets qu'elle est généralement si prompte à partager avec ceux qui nourrissent de nobles desseins.

Avec tout mon amour,

Papa

↬ Lettres de remerciement

JOHN STEINBECK

Le lauréat du prix Nobel John Steinbeck était un épistolier prolifique et éloquent, comme le révèle le magnifique ouvrage « Steinbeck : une vie en lettres » . Parmi ses lettres figure cette magnifique réponse à la lettre de son fils aîné Thom, datée de 1958, dans laquelle l'adolescent confesse être tombé éperdument amoureux d'une jeune fille prénommée Susan alors qu'il était en pension. Les paroles pleines de sagesse de Steinbeck – tendres, optimistes, intemporelles, infiniment perspicaces – devraient être gravées dans le cœur et l'esprit de tout être humain.

Cher Thom :

Nous avons reçu votre lettre ce matin. J'y répondrai de mon point de vue et, bien sûr, Elaine y répondra du sien.

Premièrement, si vous êtes amoureux, c'est une bonne chose, c'est probablement la meilleure chose qui puisse arriver. Ne laissez personne vous minimiser ou vous sous-estimer.

Deuxièmement, il existe plusieurs formes d'amour. L'une est égoïste, mesquine, cupide et égocentrique, qui utilise l'amour pour se vanter. C'est la forme laide et paralysante. L'autre est un déversement de tout ce qu'il y a de bon en vous – gentillesse, considération et respect – non seulement le respect social des bonnes manières, mais aussi le respect plus profond qui consiste à reconnaître l'autre comme unique et précieux. La première forme peut vous rendre malade, petit et faible, mais la seconde peut libérer en vous une force, un courage, une bonté et même une sagesse que vous ignoriez posséder.

Tu dis que ce n'est pas de l'amour de jeunesse. Si tu ressens ça si profondément, bien sûr que ce n'est pas de l'amour de jeunesse.

Mais je ne pense pas que tu me demandais ce que tu ressens. Tu le sais mieux que quiconque. Ce que tu voulais, c'est que je t'aide à y remédier, et ça, je peux te le dire.

Glorifiez-vous-en d’abord et soyez-en très heureux et reconnaissants.

L'objet de votre amour est le meilleur et le plus beau. Essayez d'être à la hauteur.

Si vous aimez quelqu’un, il n’y a aucun mal à le dire, mais vous devez vous rappeler que certaines personnes sont très timides et que parfois, le dicton doit tenir compte de cette timidité.

Les filles ont une façon de savoir ou de ressentir ce que vous ressentez, mais elles aiment généralement l'entendre aussi.

Il arrive parfois que ce que vous ressentez ne soit pas réciproque pour une raison ou une autre, mais cela ne rend pas votre sentiment moins précieux et moins bon.

Enfin, je connais ton sentiment parce que je l'ai et je suis heureux que tu l'aies.

Nous serons ravis de rencontrer Susan. Elle sera la bienvenue. Mais Elaine s'occupera de tout, car c'est son domaine et elle en sera ravie. Elle s'y connaît aussi en amour et peut-être pourra-t-elle vous être plus utile que moi.

Et ne vous inquiétez pas de perdre. Si c'est bien fait, ça arrive. L'essentiel est de ne pas se précipiter. Rien de bon ne s'échappe.

Amour,

Fa