Da Fitzgerald a Reagan: Cinque Lettere Di Consigli Paterni

“Il segreto del successo è concentrare l’interesse nella vita… l’interesse nelle piccole cose della natura… In altre parole, essere pienamente consapevoli di tutto.”

Con la Festa del Papà alle porte, prendiamoci un momento per ascoltare alcuni dei consigli più saggi e commoventi dei papà più famosi della storia. Qui ne riassumiamo cinque intramontabili, che perpetuano ulteriormente il mio documentato amore per l'arte di scrivere lettere .

F. SCOTT FITZGERALD

In una lettera del 1933 alla figlia undicenne Scottie, F. Scott Fitzgerald stilò questo toccante e saggio elenco di cose di cui preoccuparsi, di cui non preoccuparsi e di cui riflettere, reperibile nell'eccellente F. Scott Fitzgerald: A Life in Letters :

Cose di cui preoccuparsi:

Preoccuparsi del coraggio
Preoccuparsi della pulizia
Preoccuparsi dell'efficienza
Preoccuparsi dell'equitazione
Preoccuparsi di…

Cose di cui non preoccuparsi:

Non preoccuparti dell'opinione popolare
Non preoccuparti per le bambole
Non preoccuparti del passato
Non preoccuparti del futuro
Non preoccuparti di crescere
Non preoccuparti se qualcuno ti precede
Non preoccuparti del trionfo
Non preoccuparti del fallimento a meno che non sia colpa tua
Non preoccuparti delle zanzare
Non preoccuparti delle mosche
Non preoccuparti degli insetti in generale
Non preoccuparti per i genitori
Non preoccuparti per i ragazzi
Non preoccuparti delle delusioni
Non preoccuparti dei piaceri
Non preoccuparti delle soddisfazioni

Cose a cui pensare:

A cosa miro veramente?
Quanto sono realmente bravo rispetto ai miei contemporanei per quanto riguarda:

(a) Borsa di studio
(b) Capisco davvero le persone e riesco ad andare d'accordo con loro?
(c) Sto cercando di rendere il mio corpo uno strumento utile o lo sto trascurando?

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LEROY POLLOCK

In questa splendida lettera del 1928, tratta da American Letters 1927-1947: Jackson Pollock & Family , il padre di Jackson Pollock , LeRoy, offre al figlio una visione sincera e ottimista su ciò che conta di più nella vita e su come coltivarlo.

Caro figlio Jack,

Beh, è ​​passato un po' di tempo da quando ho ricevuto la tua bella lettera. Mi rende un po' orgoglioso e commosso ricevere lettere da cinque giovani ragazzi di nome Charles, Mart, Frank, Sande e Jack. Sono lettere così piene di vita, interesse, ambizione e buona compagnia. Riempiono il mio vecchio cuore di gioia e mi fanno sentire "Bully". Beh, Jack, sono stato contento di sapere cosa ne pensavi del tuo lavoro estivo e del tuo prossimo anno scolastico. Il segreto del successo è concentrare l'interesse per la vita, l'interesse per lo sport e i bei momenti, l'interesse per i tuoi studi, l'interesse per i tuoi compagni di corso, l'interesse per le piccole cose della natura, insetti, uccelli, fiori, foglie, ecc. In altre parole, essere pienamente consapevoli di tutto ciò che ti riguarda e più impari, più puoi apprezzare e trarre dalla vita una piena misura di gioia e felicità. Non credo che un giovane debba essere troppo serio, dovrebbe a volte essere pieno di Dickens per creare un equilibrio.

Penso che la tua filosofia sulla religione sia corretta. Penso che ogni persona dovrebbe pensare, agire e credere secondo i dettami della propria coscienza, senza troppe pressioni esterne. Anch'io penso che ci sia un potere superiore, una forza suprema, un governatore, qualcosa che controlla l'universo. Cosa sia e in quale forma non lo so. Potrebbe essere che il nostro intelletto o spirito esista nello spazio in qualche altra forma dopo essersi separato da questo corpo. Nulla è impossibile e sappiamo che nulla si distrugge, cambia solo chimicamente. Bruciamo una casa e il suo contenuto, ne cambiamo la forma, ma gli elementi rimangono gli stessi: gas, vapore, cenere. Sono tutti lì uguali.

L'altro giorno ho ricevuto un paio di lettere da mia madre, una scritta il 12 e l'altra il 15. Sono sempre felice di ricevere lettere da tua madre, è una persona cara, vero? Tua madre ed io siamo stati un completo fallimento finanziario, ma se i ragazzi si rivelano cittadini buoni e utili, nient'altro conta e sappiamo che questo sta succedendo, quindi perché non essere euforici?

Il tempo qui è imbattibile, ma immagino che non durerà per sempre, anzi, non vediamo l'ora che arrivino le tempeste di neve e una scusa per tornare nella cintura arancione. Non so cosa farò o se avrò un lavoro quando me ne andrò da qui, ma non mi preoccupo perché non serve a niente preoccuparsi di ciò che non si può fare o di ciò che si può fare, morale della favola.

Scrivimi e raccontami tutto del tuo percorso scolastico e di te in generale. Apprezzerò la tua fiducia.

Senza dubbio hai avuto delle giornate difficili sul tuo lavoro a Crestline quest'estate. Immagino le salite ripide, il caldo, ecc. Ma sono proprio queste difficoltà a forgiare il carattere e il fisico. Beh, Jack, presumo che quando avrai letto tutto questo sarai mentalmente stanco e avrai bisogno di rilassarti. Quindi buonanotte, sogni d'oro e che Dio ti benedica.

Il tuo affettuoso papà

Originariamente pubblicato qui a febbraio .

RONALD REAGAN

Pochi giorni prima del matrimonio del ventiseienne Michael Reagan, nel giugno del 1971, l'aspirante presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan gli inviò questa lettera ponderata e sorprendentemente onesta di consigli matrimoniali, reperibile in Reagan: A Life In Letters :

Caro Mike:

In allegato c'è l'oggetto che ho menzionato (con tanto di cambiale strappata). Potrei fermarmi qui, ma non lo farò.

Avete sentito tutte le battute che sono state messe in giro da tutti gli "sposi infelici" e dai cinici. Ora, nel caso nessuno l'avesse suggerito, c'è un altro punto di vista. Siete entrati nella relazione più significativa che esista nella vita umana. Può essere qualsiasi cosa decidiate di farla diventare.

Alcuni uomini credono che la loro mascolinità possa essere dimostrata solo se mettono in scena nella propria vita tutte le storielle da spogliatoio, compiaciuti e sicuri che ciò che una moglie non sa non la ferirà. La verità è che, in qualche modo, nel profondo, senza che lei abbia mai trovato il rossetto sul colletto o sorpreso un uomo con la fragile scusa di essere stato fino alle tre del mattino, una moglie sa, e con questa consapevolezza, parte della magia di questa relazione svanisce. Ci sono più uomini che si lamentano del matrimonio e che hanno buttato via tutto da soli di quante possano mai esserci mogli meritevoli di biasimo. C'è una vecchia legge della fisica che dice che da una cosa si può ottenere solo quanto ci si mette dentro. L'uomo che investe nel matrimonio solo la metà di ciò che possiede, la otterrà. Certo, ci saranno momenti in cui rivedrai qualcuno o ripensarai a un momento precedente e sarai messo alla prova per vedere se riesci ancora a farcela, ma lascia che ti dica quanto sia davvero grandiosa la sfida di dimostrare la tua mascolinità e il tuo fascino con una donna per il resto della tua vita. Qualsiasi uomo può trovare un idiota qua e là disposto a tradire, e non ci vuole tutta quella virilità. Ci vuole un bel uomo per rimanere attraente ed essere amato da una donna che lo ha sentito russare, lo ha visto non rasato, si è preso cura di lui quando era malato e gli ha lavato la biancheria sporca. Fallo e continua a farle sentire ancora un calore e imparerai a conoscere della musica meravigliosa. Se ami veramente una ragazza, non dovresti mai volere che lei provi, quando ti vede salutare una segretaria o una ragazza che entrambi conoscete, l'umiliazione di chiedersi se sia stata lei a farti tornare a casa in ritardo, né dovresti volere che un'altra donna possa incontrare tua moglie e sapere che stava sorridendo mentre la guardava, la donna che ami, ricordando che era la donna che hai rifiutato anche solo momentaneamente per i suoi favori.

Mike, sai meglio di chiunque altro cosa significhi avere una famiglia infelice e cosa possa fare agli altri. Ora hai la possibilità di farla quadrare come si deve. Non c'è felicità più grande per un uomo che avvicinarsi a una porta alla fine della giornata sapendo che qualcuno dall'altra parte sta aspettando il suono dei suoi passi.

Amore,

Papà

P.S. Non avrai mai problemi se dici "ti amo" almeno una volta al giorno.

↬ Lettere di nota

MARION CARPENTER

Mezzo secolo fa, il mese scorso, il trentasettenne Malcolm Scott Carpenter pilotò l'Aurora 7 nello spazio, diventando il secondo americano a orbitare attorno alla Terra. Il giorno prima del suo viaggio epocale, ricevette la seguente lettera da suo padre, Marion, reperibile in "For Spacious Skies: The Uncommon Journey of a Mercury Astronaut" :

Caro figlio,

Solo poche parole alla vigilia della tua grande avventura, per la quale ti sei allenato e che hai atteso per così tanto tempo, per farti sapere che la condividiamo tutti con te, indirettamente.

Come credo di avervi detto all'inizio del programma spaziale, avete il privilegio di partecipare a un progetto pionieristico su larga scala, anzi, la più grande mai conosciuta dall'uomo. E mi azzardo a prevedere che, dopo che tutti gli evviva saranno stati pronunciati e l'acclamazione del pubblico sarà solo un ricordo, trarrete la massima soddisfazione dalla serena consapevolezza di aver scoperto nuove verità. Potrete dire a voi stessi: questo ho visto, questo ho sperimentato, questa so essere la verità. Quest'esperienza è preziosa; è nota a tutti i ricercatori, in qualsiasi campo, che si siano avventurati nell'ignoto e abbiano scoperto nuove verità.

Probabilmente saprai che non sono una persona particolarmente religiosa, almeno nel senso che non aderisco a nessuna delle numerose dottrine formali. Eppure non riesco a concepire un uomo dotato di intelletto, che percepisca l'universo ordinato che lo circonda, la gloria della cima di una montagna, il piumaggio di un uccello tropicale, l'intricata complessità di una molecola proteica, la perfezione assoluta e immutabile di un cristallo di sale, e che possa negare l'esistenza di un potere superiore. Che scelga di chiamarlo Dio, Maometto, Buddha, Donna Turchese o Legge della Probabilità, poco importa. Nei miei scritti mi ritrovo spesso a invocare Madre Natura per spiegare le cose e a citarla come responsabile dell'ordine dell'universo. È una divinità molto soddisfacente per me. E quindi la invocherò affinché vegli su di te e ti protegga e, se lo desidera, condivida con te alcuni dei suoi segreti che di solito è così pronta a condividere con coloro che hanno grandi propositi.

Con tutto il mio amore,

Papà

↬ Lettere di nota

JOHN STEINBEK

Il premio Nobel John Steinbeck fu uno scrittore di lettere prolifico ed eloquente, come rivela il magnifico libro "Steinbeck: A Life in Letters" . Tra le sue lettere c'è questa splendida risposta alla lettera del 1958 del figlio maggiore Thom, in cui l'adolescente confessa di essersi innamorato perdutamente di una ragazza di nome Susan durante il suo collegio. Le parole di saggezza di Steinbeck – tenere, ottimistiche, senza tempo, infinitamente sagaci – dovrebbero essere impresse nel cuore e nella mente di ogni essere umano vivente e respirante.

Caro Thom:

Abbiamo ricevuto la tua lettera stamattina. Risponderò dal mio punto di vista e, naturalmente, Elaine dal suo.

Primo, se sei innamorato, è una cosa positiva, è la cosa migliore che possa capitare a chiunque. Non lasciare che nessuno la sminuisca o la sminuisca.

Secondo: esistono diversi tipi di amore. Uno è egoistico, meschino, avido ed egocentrico, che usa l'amore per l'autostima. Questo è il tipo brutto e paralizzante. L'altro è un'effusione di tutto ciò che di buono c'è in te: gentilezza, considerazione e rispetto. Non solo il rispetto sociale delle buone maniere, ma il rispetto più profondo che è il riconoscimento di un'altra persona come unica e preziosa. Il primo tipo può farti sentire male, piccolo e debole, ma il secondo può sprigionare in te forza, coraggio, bontà e persino saggezza che non sapevi di avere.

Dici che questo non è un amore adolescenziale. Se lo provi così profondamente, ovviamente non è un amore adolescenziale.

Ma non credo che mi stessi chiedendo cosa provi. Lo sai meglio di chiunque altro. Quello che volevi che ti aiutassi era capire cosa fare al riguardo, e questo posso dirtelo.

Innanzitutto, esultate e siate molto felici e grati per questo.

L'oggetto d'amore è il migliore e il più bello. Cerca di essere all'altezza.

Se ami qualcuno, non c'è nulla di male nel dirlo, ma devi ricordare che alcune persone sono molto timide e a volte le parole devono tenere conto di questa timidezza.

Le ragazze hanno il potere di capire o sentire quello che provi, ma di solito a loro piace anche sentirselo dire.

A volte capita che per un motivo o per un altro ciò che provi non venga ricambiato, ma questo non rende la tua sensazione meno preziosa e positiva.

Infine, conosco i tuoi sentimenti perché li provo anch'io e sono felice che tu li provi.

Saremo lieti di incontrare Susan. Sarà la benvenuta. Ma Elaine si occuperà di tutto, perché è il suo campo e ne sarà molto lieta. Anche lei se ne intende d'amore e forse potrà darti più aiuto di me.

E non preoccuparti di perdere. Se è giusto, succede. L'importante è non avere fretta. Niente di buono sfugge.

Amore,

Fa