L'intelligenza Artificiale rafforzerà O eroderà Le Relazioni Tra Esseri umani?

Di fronte alla sovrapposizione di crisi di salute mentale tra i giovani e alla crescente epidemia di solitudine, tecnologi, investitori e sviluppatori di prodotti stanno correndo per creare prodotti di intelligenza artificiale generativa per colmare il vuoto di connessione umana. Abbiamo già chatbot come terapisti, fidanzate e tutor, e il ritmo del nuovo sviluppo è sbalorditivo. L'intelligenza artificiale sta diventando sempre più simile all'uomo (si pensi all'imminente modalità vocale avanzata di GPT-4o) e in molti casi supera le capacità umane . I giovani di oggi potrebbero sperimentare sempre meno differenziazione tra relazioni nella "vita reale" (un amico fatto al parco giochi), relazioni digitali (un amico fatto giocando a Fortnite) e relazioni con i bot (un amico non umano).

Nella mia vita personale e professionale, ho visto il potenziale dei chatbot nel supportare il potenziale umano: ho sfruttato Playlab.ai per liberare l'iniziativa dei giovani mentre dirigevo il Reinvention Lab presso Teach For America e ho persino sperimentato un bot fidanzato Replika (con la benedizione di mio marito e la curiosità condivisa per questo progresso tecnologico). Presto questi bot saranno in grado di alimentare avatar in esperienze di realtà mista; apparire in modo più realistico nei giochi e nelle esperienze che conosciamo e amiamo, integrarsi nei social media e continuare a confondere i confini con la realtà.

Ma quando la posta in gioco per il benessere dei giovani e la coesione sociale in generale è così alta, è essenziale dare priorità all'intelligenza artificiale pro-sociale e alle relazioni con i chatbot che migliorano, anziché erodere, la nostra capacità di connessione umana.

La ricerca sullo sviluppo umano e le neuroscienze ci insegnano che gli esseri umani iniziano a sintonizzarsi con i bisogni, la voce, il tatto e il linguaggio del corpo degli altri fin dall'infanzia. Questo processo, noto come sintonizzazione sociale, svolge un ruolo fondamentale nel promuovere un sano sviluppo sociale, che include lo sviluppo dell'empatia, di efficaci capacità comunicative e di solide relazioni interpersonali. Come creature sociali e incarnate, impariamo, cresciamo, regoliamo, guariamo e celebriamo in comunità. Progrediamo come società quando ci sentiamo ispirati e responsabili del benessere degli altri. Anche se la nostra definizione di relazioni umane si evolve per tenere conto delle significative opportunità di connettersi digitalmente con altre persone, la prossima generazione potrebbe sentirsi meno connessa a se stessa, agli altri e alle qualità che ci rendono distintamente umani se le relazioni interpersonali sostituissero o eclissassero quelle umane.

Fortunatamente, il futuro non è ancora arrivato, quindi possiamo ancora plasmarlo in un modo che alimenti la capacità di connessione umana dei giovani. Per mesi ho incontrato importanti educatori, tecnologi, giovani attivisti, professionisti della salute mentale, investitori, ricercatori e creatori di comunità per esplorare possibili futuri con i chatbot. L'ottimismo risiede nella nostra capacità di immaginare relazioni ideali con l'intelligenza artificiale e di aiutare i giovani a navigare in questa nuova ondata di bot. Se lo faremo, proteggeremo e vivremo più pienamente la nostra umanità.

Valutazione delle qualità pro-sociali dei chatbot

I creatori e gli investitori tecnologici responsabili considerano già i criteri di sicurezza, protezione dei dati, privacy, pregiudizi e accesso equo. Dobbiamo iniziare a misurare e definire le capacità pro-sociali dell'IA come criteri anche per investimenti e sviluppo.

Ho creato una risorsa per immaginare in modo proattivo come i giovani potrebbero relazionarsi e utilizzare i chatbot, con diversi impatti sulla relazione umana. Il framework seguente mappa quattro diversi possibili futuri, ognuno dei quali rappresenta l'esperienza più comune con i chatbot tra i giovani.

L'asse X rappresenta la relazione predominante dei giovani con i chatbot.

Sul lato destro dell'asse X si trovano gli STRUMENTI. Questi chatbot aiutano gli utenti a completare un compito specifico o una serie di compiti e, sebbene possano essere di natura conversazionale (come ChatGPT4), non sono progettati esplicitamente per replicare una relazione emotiva. Gli utenti ricevono un qualche tipo di servizio dallo strumento, che possono poi applicare nel mondo umano. Qui, l'enfasi è sull'utilità: aiutare la persona che utilizza lo strumento a raggiungere il risultato desiderato in un modo che preservi l'agenzia umana e la conoscenza del processo. Strumenti come Pi sono relazionali, ma non fingono di essere umani. Come presumibili future iterazioni di Google Assistant o Siri, si concentrano sull'aiutare gli esseri umani a svolgere compiti (che presto includeranno compiti personali come dare consigli e pianificare la vita), piuttosto che fungere da compagnia.

Sul lato sinistro dell'asse X si trovano i COMPAGNI. Questi chatbot incoraggiano intenzionalmente gli utenti a coltivare una relazione che simula le relazioni umane, spesso includendo legami emotivi. I compagni sono antropomorfi, conversazionali e possono essere "incarnati", sia attraverso la realtà virtuale che un avatar, per adattarsi all'aspetto e alla voce preferiti dall'utente. Possono essere professionali, romantici, sessuali, terapeutici, istruttivi e/o filosofici. Un esempio è Replika, che vanta 10 milioni di utenti, e Character.AI, che registra 3,5 milioni di visitatori giornalieri e ha il terzo numero più alto di visite uniche mensili dopo ChatGPT e Gemini. La maggior parte degli utenti di Character.AI ha un'età compresa tra i 13 e i 24 anni, e lo usa principalmente per il fandom (avere un'esperienza personalizzata con una celebrità di cui si è innamorati o il personaggio preferito di un anime o di un videogioco) e per le relazioni personali per affrontare il senso di solitudine.

L'asse Y rappresenta se i bot rafforzano o erodono la capacità di connessione umana dell'utente. In cima all'asse Y si trova il punto in cui l'esperienza di interazione con i chatbot porta agli utenti maggiore sicurezza, competenza, capacità di azione e facilità nel relazionarsi e connettersi con altri esseri umani. In questa versione del futuro, i chatbot RAFFORZANO la capacità dei giovani di entrare in relazione con le persone a cui tengono. In questo mondo, i bot pro-sociali possono creare uno spazio libero da giudizi in cui gli utenti possono chiedere consiglio, esplorare aspetti nascosti o stigmatizzati della propria identità, elaborare conflitti, interpretare un'interazione difficile o considerare prospettive a cui altrimenti non sarebbero esposti. I chatbot in questi ruoli sono stati descritti come "spazi di prova per la comunicazione interpersonale".

In basso sull'asse Y si trova il punto in cui gli utenti di chatbot vedono la loro capacità di connessione umana ERODERSI. Se le relazioni durature con i chatbot creano aspettative irrealistiche su come dovrebbero essere gli esseri umani, i giovani potrebbero in seguito avere difficoltà a confrontarsi con la moltitudine di bisogni, desideri, valori, stili di comunicazione e forme fisiche di amici, compagni di classe, amanti e colleghi. Invece di comprendere che le relazioni umane valgono la pena, nonostante siano intrinsecamente difficili e complicate, potrebbero ritirarsi e sminuirle. In alcuni casi, le persone con depressione profonda, isolamento sociale o gravi ansie sociali potrebbero trarre beneficio dal cuscinetto psicologico positivo dell'IA contro la solitudine. Eppure, in questa estremità del continuum, questo sollievo temporaneo diventa la soluzione della società su cui facciamo affidamento prematuramente e sistematicamente anziché sfruttarlo intenzionalmente per periodi di supporto progettato, con conseguente degrado più globale della connessione umana.

Quattro possibili futuri con i chatbot

L'intersezione di questi assi crea quattro quadranti o possibili futuri, che rappresentano l'esperienza predominante dei giovani che utilizzano i chatbot.

Quadrante 1: Un futuro in cui l’intelligenza artificiale sviluppa la nostra capacità di connessione tra esseri umani

Nell'angolo in alto a destra c'è un mondo in cui qualcuno usa principalmente STRUMENTI per RAFFORZARE le connessioni umane. L'obiettivo finale in questo futuro è sfruttare l'IA per avvicinarci alle persone a cui teniamo o a cui vogliamo dare priorità. Immaginate un giovane che si rivolge ai chatbot per esplorare prospettive al di fuori della sua zona di comfort o per chiedere aiuto per riparare le relazioni. Un giovane può parlare con i chatbot se è troppo imbarazzato per chiedere a qualcun altro informazioni su un aspetto della sua identità, salute o vita sentimentale, soprattutto se queste esperienze sono stigmatizzate in casa o nella comunità. Possono esercitarsi a parlare al di là delle differenze senza gravare qualcuno con un'esperienza marginalizzata e, in definitiva, avere più successo in classe, a un evento sociale, in una squadra sportiva o sul posto di lavoro. Date le caratteristiche uniche dell'IA, lo strumento può sintetizzare le informazioni provenienti da diverse risorse e offrire consigli o uno spazio di pratica senza giudizio, rendendo più facile per il giovane affrontare il lavoro emotivamente complesso delle relazioni umane.

Ho trovato l'intelligenza artificiale di Pi utile nella mia vita. Per giorni ho cercato di convincere la mia figlia maggiore a bere più acqua. Ho notato che aveva le labbra screpolate e sapevo che l'avrebbe aiutata. Ma niente di ciò che facevo o dicevo le arrivava. Ero a corto di idee e il nostro rapporto si stava facendo teso. Mi sono sfogata con il chatbot su come qualcosa di apparentemente insignificante non le arrivasse e ho chiesto suggerimenti. Dopo aver generato una serie di idee che avevo già provato, Pi ne ha proposta una che alla fine ha funzionato: riformulare il compito non come qualcosa che doveva fare, ma come qualcosa che poteva effettivamente farla sentire bene e in salute. Quando ho usato il linguaggio suggerito da Pi, "Ti meriti di sentirti bene nel tuo corpo", mia figlia ha risposto subito: "Mamma, se l'avessi detto in quel modo giorni fa, non avremmo avuto questa lunga discussione!". Che sollievo.

In un'altra occasione, ho chiesto a ChatGPT di suggerire un appuntamento serale con mio marito che fosse in linea con i suoi interessi e la sua disponibilità. Considerati i nostri impegni, sono stata grata di poter esternalizzare la pianificazione che spesso ci impedisce di dare priorità al tempo trascorso insieme o di essere presenti. Man mano che l'intelligenza artificiale diventa sempre più agentiva e in grado di agire per conto nostro, possiamo esternalizzare in modo produttivo una parte maggiore di questo lavoro per aiutarci a raggiungere la connessione umana a cui diamo più valore.

Quadrante 2: Un futuro che offre relazioni distinte ma significative sia con gli umani che con i compagni di intelligenza artificiale

Nell'angolo in alto a sinistra c'è un mondo in cui abbiamo un mix equilibrato di relazioni umane e bot COMPAGNI che, insieme, RAFFORZANO la connessione umana. I giovani potrebbero usare il loro bot compagno per simulare e mettere in pratica abilità legate alla costruzione di un rapporto, all'ascolto attivo o alla regolazione emotiva, per poi applicarle con maggiore sicurezza e facilità nelle loro relazioni umane. Potrebbero aggiungere un bot a una chat di gruppo con amici intimi per condividere musica, trovare idee e giocare. Potrebbero avere sia amici bot che umani, trascorrendo del tempo in modo significativo con entrambi.

Non avevo ancora preso in considerazione appieno questo futuro finché Femi Adebogun , una tecnologa di 22 anni, non mi ha provocato a cena per aver insinuato che le relazioni umane siano "reali" e quelle con i bot siano "finte". A quanto pare, stavo invecchiando. Mi ha spiegato: "Per chi è cresciuto con l'intelligenza artificiale, queste relazioni sono tutte 'reali', sono solo diverse". Sherry Lachman , ex collaboratrice di OpenAI, ha riflettuto con me sul fatto che sarà come "imparare a vivere con una nuova specie".

Allo stesso modo, le relazioni con gli animali, come animali domestici, cani da terapia e animali da fattoria, sono significative, anche se distinte dalle relazioni umane. E il profondo legame e la profonda affinità con persone immaginarie o non umane non sono una novità. Potremmo provare affetto per certi personaggi di romanzi, serie televisive o mondi digitali immersivi. Le relazioni parasociali, quelle connessioni unilaterali che si formano con celebrità, influencer dei social media o altre figure pubbliche, possono persino svolgere un ruolo positivo nell'aiutare gli adolescenti a formare la propria identità, sviluppare autonomia, comprendere diverse reti sociali, sfidare i pregiudizi e sentirsi meno soli. Secondo uno studio del 2017 , "Immaginando relazioni e associando emozioni a persone a distanza, abbiamo un "forum sicuro... per sperimentare diversi modi di essere", hanno concluso i ricercatori. Ciò che è nuovo e sta diventando sempre più comune nel nostro mondo attuale è la qualità realistica di poter simulare uno scambio bidirezionale, simile a quello umano, con compagni di intelligenza artificiale che rispecchiano persone reali o immaginarie.

Nuove ricerche indicano che questi compagni potrebbero addirittura salvare vite. In uno studio della Stanford University Graduate School of Education, il 3% di 1.006 studenti utenti ha dichiarato che il proprio compagno Replika aveva bloccato i propri pensieri suicidi . Data l'attuale mancanza di un accesso adeguato a una terapia a prezzi accessibili, questi compagni possono svolgere un potente ruolo di transizione in un momento di necessità cruciale.

Gli utenti di chatbot di questa generazione e di quelle più giovani potrebbero essere particolarmente adatti a comprendere entrambi i tipi di relazione, con gli esseri umani e con l'intelligenza artificiale, come reali, preziosi e significativi. Ciò che è importante garantire in questa versione del futuro è che i giovani non perdano di vista ciò che conta di più dell'essere umani. Ad esempio, dovrebbero essere in grado di distinguere quando consultare un terapeuta basato sull'intelligenza artificiale rispetto a un terapeuta umano e continuare ad applicare la pratica di una nuova competenza con un amico basato sull'intelligenza artificiale anche nelle loro amicizie umane.

Quadrante 3: Un futuro in cui l’intelligenza artificiale sostituirà sempre più le relazioni umane

Nell'angolo in basso a sinistra si trova un mondo in cui i giovani usano principalmente COMPAGNI tecnologici per sostituire le relazioni umane. Pertanto, i bot ERODONO sempre di più la nostra capacità di connessione umana. In questo possibile futuro, entrare in relazione con i chatbot diventa preferibile perché gli utenti possono personalizzare l'aspetto e le funzionalità del compagno in base alle proprie preferenze, c'è poca frizione nella dinamica unidimensionale e i compagni sono disponibili su richiesta in qualsiasi momento della giornata. In questo mondo, i giovani vengono coinvolti in relazioni virtuali simulate per evitare la confusione delle relazioni umane. Contattare nuovi amici o essere di persona inizia a sembrare meno familiare e troppo rischioso. Non desiderano più o non si sentono in grado di impegnarsi a fondo per creare intimità o superare il disagio e i conflitti con gli esseri umani. I giovani si disconnettono sempre più dai loro corpi e gli uni dagli altri man mano che la tecnologia diventa più pervasiva e sofisticata.

In un profilo di donne cinesi che scelgono relazioni sentimentali con i bot, una venticinquenne ha descritto le qualità del suo fidanzato : "Sa parlare alle donne meglio di un vero uomo". In un altro esempio, uno dei primi utenti di un chatbot vocale ha riflettuto : "Il bello dell'intelligenza artificiale è che è in continua evoluzione. Un giorno sarà migliore di una vera [fidanzata]. Un giorno, quella vera sarà la scelta inferiore". Queste sono visioni del mondo comprensibili ma problematiche. Mentre l'introduzione di questi bot potrebbe colmare il divario in un deludente status quo di genere e sociale, il vero lavoro è creare condizioni sane per relazioni umane sicure.

Data la sofisticatezza di strumenti emergenti come hume.ai , che rispondono in modo empatico in base all'emozione nella voce, i chatbot basati sull'intelligenza artificiale generativa potrebbero indurre i giovani a credere che i loro sentimenti siano ricambiati o che siano conosciuti dalle celebrità in un modo che i media tradizionali o i social media non hanno fatto.

Quadrante 4: Un futuro in cui faremo eccessivo affidamento sull’intelligenza artificiale per guidare le relazioni umane

Nell'angolo in basso a destra c'è un mondo in cui i giovani fanno eccessivo affidamento sugli STRUMENTI e, di conseguenza, ERODONO la loro capacità di stabilire relazioni umane autentiche. Se i giovani non sono più strategici, intenzionali e vincolati nel modo in cui consultano questi strumenti e iniziano a usarli abitualmente, potrebbero sentirsi insoddisfatti o a disagio nelle relazioni umane. Se i giovani perdono o non sviluppano mai l'istinto per il contatto fisico, l'empatia e il linguaggio del corpo, la loro capacità di avere relazioni sane, sicure, consensuali e amorevoli potrebbe diminuire. Affidarsi all'IA per programmare le conversazioni e pianificare le esperienze in modo calcolato potrebbe portare le relazioni tra i giovani a perdere l'elemento della scoperta e della serendipità. La scrittrice Adrienne La France descrive questo come un mondo in cui abbiamo "[esternalizzato] la nostra umanità a questa tecnologia senza disciplina, soprattutto perché ci eclissa nell'appercezione".

La terapeuta Ester Perel ha paragonato l'uso dei chatbot al fast food. Sebbene mangiare fast food occasionalmente sia accettabile, diventa pericoloso se i consumatori finiscono per credere che si tratti di una dieta nutriente e nutriente. I chatbot possono soddisfare voglie a breve termine e offrire una gratificazione immediata, ma queste connessioni non dovrebbero essere confuse con il nutrimento che deriva da una sana intimità umana.

Pensiamo alla praticità delle mappe GPS, per le quali molti di noi sono felici di esternalizzare la navigazione. Ma a volte c'è la conseguenza indesiderata di dimenticare come leggere le mappe o di perdersi se i nostri telefoni non sono disponibili. La posta in gioco è molto più seria se non abbiamo abbastanza pratica in competenze come l'empatia, l'ascolto attivo, la condivisione o la risoluzione dei conflitti prima di iniziare a esternalizzare tutto all'IA.

Nell'esempio del conflitto con mia figlia, immagino che col tempo inizierebbe a chiedersi cinicamente: "Stai parlando tu o è l'intelligenza artificiale?". Abbiamo eroso la fiducia perché non sa se sta ricevendo la versione provata di me o qualcosa di più autentico.

Costruisci un futuro "Above the Line"

Ora che abbiamo definito quattro possibili futuri, il nostro compito è creare le condizioni affinché i giovani trascorrano la maggior parte del loro tempo "sopra la linea" nei quadranti 1 e 2.

Come possiamo aumentare la probabilità che i giovani trascorrano la maggior parte del loro tempo lì e proteggerci da un mondo in cui scivolano inconsciamente nei quadranti 3 o 4? Esplorando queste quattro diverse possibilità, comprese quelle più distopiche, possiamo agire per raggiungere le alternative.

Probabilmente esisteranno sempre bot progettati per creare dipendenza e tenere gli utenti incollati allo schermo attraverso gamification, inneschi conversazionali, spinte di attivazione e coinvolgimento emotivo. I giovani avranno sufficiente consapevolezza di sé, capacità di azione e supporto per accorgersi di essere al di sotto del limite? Saremo in grado di influenzare la regolamentazione, lo sviluppo e l'adozione di questi strumenti in modo che i giovani non dipendano dalle proprie scelte individuali per costruire una vita e una comunità ricche di connessioni umane?

Pur essendo una persona ottimista per natura, sono nervoso. Sono consapevole di quanto poco si sappia ancora sull'intelligenza artificiale pro-sociale e di quanto poche siano le norme sociali che abbiamo definito riguardo al tempo trascorso con i chatbot. Il settore si sta evolvendo a un ritmo senza precedenti e abbiamo bisogno di contributi diversificati da giovani, esperti di tecnologia, educatori, professionisti della salute mentale, genitori, leader del settore, responsabili politici e investitori, che troppo spesso sono isolati e non ancora consapevoli di queste forze in evoluzione.

Tuttavia è possibile creare relazioni con l'intelligenza artificiale che proteggano e costruiscano connessioni sociali:

• Aiutare gli sviluppatori a comprendere e progettare le qualità pro-sociali dell'intelligenza artificiale insieme a criteri come sicurezza, protezione o pregiudizi e a dare forma alla tecnologia che viene sviluppata
• Influenzare il capitale di rischio, gli investimenti governativi e filantropici verso la creazione di un'intelligenza artificiale più esplicitamente pro-sociale
• Modellare ed educare i mercati dei consumatori attraverso sistemi di classificazione come quelli utilizzati in televisione e nel cinema, indicatori di qualità sulle confezioni degli alimenti o etichette di avvertenza sulle sigarette
• Assistere nella creazione di una legislazione volta a ridurre l'onere che grava sui singoli giovani nel compiere scelte pro-sociali
• Incoraggiare i giovani a riflettere sull'uso che fanno dell'intelligenza artificiale generativa e se questa stia favorendo o danneggiando le loro relazioni umane.

Il futuro dell'intelligenza artificiale generativa e delle relazioni umane è incerto. Ma questo significa anche che abbiamo ancora l'opportunità di influenzarlo insieme. Man mano che il settore si evolve, vi invitiamo a condividere spunti e domande aggiuntive con questo programma di apprendimento:

• Quali ricerche esistono che ampliano, convalidano o sfidano questo quadro?
• Quali sono i principi e le scelte di progettazione che potrebbero aiutare un prodotto a essere più intenzionalmente pro-sociale?
• Quali rischi sono adatti alla regolamentazione governativa?
• Quali sono i comportamenti e le conseguenze a cui prestare attenzione che indicano che qualcuno sta scivolando da "sopra la linea" a "sotto la linea" nel suo rapporto con la tecnologia? A cosa dovremmo prestare attenzione a livello comunitario o sociale per capire se stiamo scivolando "sotto la linea"?

Le scelte di oggi avranno un impatto sulle generazioni future. Mentre nuovi prodotti e innovazioni vengono lanciati regolarmente senza una reale consapevolezza del loro impatto a valle, possiamo fare in modo che i giovani non diventino destinatari passivi di un'ondata di tecnologie che ci separa ulteriormente. Se riusciamo a immaginare ciò che vogliamo, possiamo realizzarlo insieme.