Partager Le Pain Et guérir Les cœurs, Un dîner à La Fois

La mère de Lennon Flowers a reçu un diagnostic de cancer du poumon lorsqu'elle était en terminale. Cette jeune femme pétillante, avec sa coupe courte et ses grands yeux brillants, a abandonné ses rêves d'intégrer NYU et de devenir actrice pour s'inscrire à l'Université de Caroline du Nord afin de rester près de chez elle. Bien qu'entourée d'un cercle d'amis, elle évoquait rarement sa mère. « J'étais devenue experte pour ne pas parler de ce qui m'arrivait », explique-t-elle. « J'étais devenue très, très douée pour être très, très occupée. »

Lorsque sa mère est décédée durant sa dernière année d'université, beaucoup d'amis de Lennon ignoraient même qu'elle était malade.

Elle justifiait en partie son silence par la conviction qu'il protégeait autrui. Qui a envie de parler de choses aussi tristes ? En tant que société, nous sommes mal préparés. Nous disons des bêtises comme : « Je suis sûre qu'elle est mieux là où elle est. » (Pour information, selon Lennon, c'est la pire chose à dire à un enfant qui a perdu un parent.)

En partie, elle évitait de parler de son chagrin car il lui a fallu du temps pour le réaliser. Une année entière, en réalité. Lennon se souvient : « À ce moment-là, l’attention médiatique avait disparu. Je me sentais anormale de ressentir quelque chose un an plus tard. C’était une source de honte profonde. »

Fleurs de Lennon

Trois ans après le décès de sa mère, Lennon s'installe à Los Angeles pour trouver un emploi et un fils. Dès son premier jour, elle rencontre Carla Fernandez. Le courant passe immédiatement entre elles. Plus tard, alors qu'elles cherchent un appartement ensemble, Carla confie que son père est décédé six mois auparavant. Lennon partage alors son histoire. Une graine est semée.

Quelques mois plus tard, Carla organisa un dîner pour cinq femmes, dont Lennon. Toutes avaient déjà perdu un parent, bien qu'elles n'aient qu'une vingtaine d'années ; toutes s'étaient senties terriblement seules face à cette perte.

Lennon se souvient de l'appréhension viscérale qu'elle a ressentie en entrant, mais aussi du souci du détail désarmant qui transparaissait partout. La terrasse était illuminée de guirlandes et de bougies. Carla avait préparé la paella, la spécialité de son père. Le vin coulait à flots et les anecdotes fusaient. « Carla est une mystique des temps modernes », explique Lennon. « Elle a un don exceptionnel pour créer des ambiances magiques. »

Ce qui devait être un simple dîner s'est transformé en soirée pyjama. Ils ont discuté jusqu'à deux heures du matin, un dimanche. En fait, ils se sont endormis enlacés dans le lit de Carla. Lennon était stupéfait par cette expérience : « J'étais devenu particulièrement doué pour ne jamais “aller jusque-là”, et puis ne plus vouloir partir, c'était un contraste incroyable. »

Un véritable mouvement, empreint d'émotion, est né : The Dinner Party . Aujourd'hui, on compte 31 « tables » à travers le pays, et cette jeune organisation ambitionne d' en créer encore davantage .

Nombreux sont ceux qui fréquentent ces groupes et qui ne se reconnaissent pas dans le mot « deuil ». Il leur paraît clinique, associé à des institutions qu'ils ont pour la plupart évitées, car jugées trop formelles, trop normatives, trop déterminées à leur prouver que leur deuil est semblable à celui de n'importe qui d'autre. Ils pensent peut-être que cela les aidera à se sentir moins seuls ; en réalité, cela les fait se sentir incompris.

« La règle d'or de ces dîners partagés, c'est que chaque histoire est unique », explique Lennon. Le succès de ces rencontres tient à leur spontanéité, leur originalité, leur convivialité et à la solidité de leurs liens d'amitié. Au fil des mois, les participants, au-delà du souvenir de leurs proches disparus, commencent à explorer les leçons que ces pertes leur ont apprises sur le sens de la vie, et comment cet héritage influence leurs choix professionnels et amoureux.

Lorsqu'on lui demande ce que sa mère penserait de son travail actuel, Lennon marque une pause et réfléchit un instant avant de répondre : « Ma mère était introvertie, une photographe talentueuse, mais c'était aussi une lionne féroce, le genre de personne qui ne reculerait jamais devant la vérité. »

Il semblerait que « la franchise », comme le dit Lennon, soit son précieux héritage après tout ce silence affairé.