一次又一次的晚餐聚会，以分享美食和抚慰心灵的方式，治愈心灵。

莱农·弗劳尔斯高中毕业那年，她的母亲被诊断出肺癌。这位活力四射、留着深色精灵短发、拥有一双明亮大眼睛的年轻女孩，放弃了去纽约大学成为演员的梦想，转而选择就读北卡罗来纳大学，以便离家更近。尽管她身边有很多朋友，但她很少提起母亲。“我学会了不去谈论发生在我身上的事，”她解释说，“我变得非常非常擅长让自己变得非常非常忙碌。”

列侬在大学最后一年母亲去世时，她的许多朋友甚至都不知道她生病了。

她之所以保持沉默，部分原因是她认为这样做可以保护他人。谁愿意谈论如此悲伤的事情呢？作为一个社会，我们对此毫无准备。我们会说出诸如“我相信她现在身处更好的地方”之类的蠢话。（顺便一提，列侬说，这是你能对一个失去父母的孩子说的最糟糕的话。）

部分原因是，她不愿谈及自己的悲痛，因为这种悲痛确实过了很久才真正袭来。事实上，整整一年。列侬回忆道：“到那时，人们的关注早已消退。一年后才感受到悲伤，这让我觉得自己好像有什么不对劲。这是一种深深的羞耻感。”

列侬花店

母亲去世三年后，列侬为了男友和工作搬到了洛杉矶，第一天就遇到了卡拉·费尔南德斯。她们一见如故。后来，在并肩寻找公寓时，卡拉坦白说她的父亲六个月前刚刚去世。列侬也分享了自己的故事。一颗种子就此埋下。

几个月后，卡拉为五位女性组织了一次晚宴，列侬也在其中。她们虽然都只有二十多岁，但都已经失去了父母中的一位；她们都感到无比孤独，难以承受失去亲人的痛苦。

莱农回忆起走进那间屋子时内心忐忑不安的心情，但同时也被目光所及之处处处体现的细致入微所深深吸引。后院的露台上挂满了圣诞彩灯和蜡烛。卡拉烹制了她已故父亲的拿手海鲜饭。美酒佳肴，故事娓娓道来。“卡拉是一位现代神秘主义者，”莱农解释道，“她营造梦幻氛围的能力非凡。”

原本只是一次简单的晚餐聚会，结果变成了彻夜长谈。他们一直聊到凌晨两点——还是星期天。事实上，他们最后蜷缩在卡拉的床上睡着了。列侬对这次经历感到震惊：“我以前特别擅长‘避免触及那个话题’，现在却不想离开，这真是个不可思议的反差。”

一种情感运动由此诞生：晚餐聚会。如今，全国各地已有31张“餐桌”，而这个新兴组织正致力于创建更多这样的聚会。

许多参加者并不认同“悲伤”这个词。它听起来很生硬，像是某种医疗机构，而他们中的大多数人一直都在回避这些机构，因为这些机构似乎过于正式或死板，一心想让他们明白，他们的悲伤和别人的悲伤并无二致。或许他们认为这样能让他们感觉不那么孤单；但事实上，这反而让他们觉得自己不被理解。

“‘晚餐聚会’的第一条规则就是，没有两个故事是相同的，”列侬解释道。这种聚餐形式之所以成功，是因为它自然而然、独具特色、充满乐趣，并且建立在友谊的基础之上。随着人们每月一次的聚会，他们不再仅仅谈论失去的亲人，而是开始探讨这些失去让他们对生命的意义有了哪些新的认识，以及这些精神遗产如何在他们的职业选择和爱情抉择中延续下去。

当被问及她的母亲会如何看待她现在所做的工作时，列侬停顿了一下，思考了一会儿才回答说：“我的母亲是一个内向的人，一位才华横溢的摄影师，但她也是一头凶猛的母狮，那种永远不会在说真话时退缩的人。”

看来，正如列侬所说，“真心话”是她在经历了漫长的沉默之后最珍贵的遗产。