Brødbryting Og Helbredelse Av Hjerter – én Middagsselskap Om Gangen

Moren til Lennon Flowers fikk diagnosen lungekreft da hun gikk siste året på videregående. Denne unge kvinnen med mørk, pixie-frisyre og store, lyse øyne ga opp de store drømmene sine om å bli skuespiller på NYU, og meldte seg i stedet inn på University of North Carolina for å være i nærheten av hjemmet. Selv om hun var omgitt av et vennesamfunn, nevnte hun sjelden moren sin. «Jeg ble flink til å ikke snakke om hva som skjedde med meg», forklarer hun. «Jeg ble veldig, veldig flink til å være veldig, veldig opptatt.»

Da moren hennes døde i løpet av sisteåret på college, hadde mange av Lennons venner ikke engang visst at hun var syk.

Delvis rettferdiggjorde hun tausheten sin med troen på at det beskyttet andre mennesker. Hvem vil snakke om sånne triste ting? Vi er dårlig rustet, som et samfunn. Vi sier dumme ting som: «Jeg er sikker på at hun har det bedre.» (For ordens skyld, det verste du kan si til et barn som har mistet en forelder, sier Lennon.)

Delvis unngikk hun å snakke om sorgen sin fordi det faktisk tok litt tid før den traff henne. Faktisk et helt år. Lennon husker: «Da hadde oppmerksomhetsbølgen forsvunnet. Det fikk meg til å føle at det var noe galt med meg fordi jeg følte noe et år senere. Det var en dyp kilde til skam.»

Lennon-blomster

Tre år etter at moren hennes døde, flyttet Lennon til Los Angeles for å få en gutt og en jobb, og på den første dagen møtte hun Carla Fernandez. De fikk en umiddelbar forbindelse. Senere, mens de lette etter leilighet side om side, innrømmet Carla at faren hennes hadde dødd bare seks måneder tidligere. Lennon delte sin egen historie. Et frø ble sådd.

Et par måneder senere arrangerte Carla en middagsselskap for fem kvinner, blant dem Lennon. Alle hadde allerede mistet en forelder, selv om de bare var i 20-årene; alle hadde følt seg bemerkelsesverdig alene i det tapet.

Lennon husker den dype frykten da hun kom inn, men også den avvæpnende oppmerksomheten på detaljer som var tydelig overalt hvor hun så. Bakterrassen var dekket av julelys og -stearinlys. Carla hadde laget sin avdøde fars signaturpaella. Vinen og historiene bare fløt. «Carla er en moderne mystiker», forklarer Lennon. «Hun er et ekstraordinært individ når det gjelder å skape magiske omgivelser.»

Det som skulle være en enkel middagsselskap ble en overnatting. De snakket til klokken to om morgenen – på en søndag. Faktisk sovnet de sammenkrøpet i Carlas seng. Lennon var lamslått av opplevelsen: «Jeg hadde blitt spesielt god til å aldri 'dra dit', og så var det en utrolig kontrast å ikke ville dra.»

En slags emosjonell bevegelse ble født: Middagsselskapet . I dag finnes det 31 «bord» over hele landet, og den gryende organisasjonen har bestemt seg for å skape enda flere .

Mange av de som deltar identifiserer seg ikke med ordet «sorg». Det føles klinisk. Det føles knyttet til institusjoner som de fleste av dem har unngått fordi de virker for formelle eller forskriftsmessige, for fast bestemt på å vise dem hvordan sorgen deres er akkurat som alle andres. Kanskje de tror at dette vil få dem til å føle seg mindre alene; faktisk får det dem til å føle seg misforstått.

«Den viktigste regelen for The Dinner Party er at ingen historier noen gang er like», forklarer Lennon. Sammenkomster fungerer fordi de er organiske, særegne, morsomme og bygget på vennskap. Når folk samles måned etter måned, går de fra å snakke om sine tapte kjære til å utforske hva disse tapene har lært dem om meningen med livet, hvordan arven lever videre i valgene deres om hva de skal gjøre på jobb og hvem de skal elske.

Da hun ble spurt om hva moren hennes ville syntes om arbeidet hun gjør nå, tok Lennon en pause og tenkte litt før han svarte: «Moren min var en introvert, en talentfull fotograf, men hun var også en voldsom løvinne, den typen person som aldri ville gi seg fra å snakke sant.»

Det virker som om «ekte prat» – som Lennon uttrykker det – er hennes verdifulle arv etter all den travle stillheten.