Partilhando O pão E Curando corações, Um Jantar De Cada vez.

A mãe de Lennon Flowers foi diagnosticada com câncer de pulmão quando ela estava no último ano do ensino médio. Essa jovem cheia de energia, com um corte de cabelo pixie escuro e olhos grandes e brilhantes, abandonou seus grandes sonhos de ir para a NYU e se tornar atriz, matriculando-se na Universidade da Carolina do Norte para ficar perto de casa. Embora estivesse cercada por um grupo de amigos, ela raramente mencionava a mãe. "Eu me tornei boa em não falar sobre o que estava acontecendo comigo", explica. "Fiquei muito, muito boa em ser muito, muito ocupada."

Quando sua mãe faleceu durante seu último ano na faculdade, muitos dos amigos de Lennon nem sequer sabiam que ela estava doente.

Em parte, ela justificava seu silêncio com a crença de que isso protegia outras pessoas. Quem quer falar sobre coisas tão tristes? Como sociedade, estamos mal preparados. Dizemos coisas estúpidas como: "Tenho certeza de que ela está em um lugar melhor". (Para constar, essa é a pior coisa que você pode dizer a uma criança que perdeu um dos pais, segundo Lennon.)

Em parte, ela evitava falar sobre seu luto porque, na verdade, demorou um pouco para que a ficha caísse. Um ano inteiro, na verdade. Lennon lembra: “Naquela altura, a onda de atenção já tinha passado. Isso me fez sentir como se houvesse algo errado comigo por sentir algo um ano depois. Foi uma profunda fonte de vergonha.”

Flores de Lennon

Três anos após a morte de sua mãe, Lennon se mudou para Los Angeles em busca de um namorado e um emprego e, logo no primeiro dia, conheceu Carla Fernandez. Elas se conectaram imediatamente. Mais tarde, enquanto procuravam apartamento lado a lado, Carla confessou que seu pai havia falecido apenas seis meses antes. Lennon compartilhou sua própria história. Uma semente foi plantada.

Alguns meses depois, Carla organizou um jantar para cinco mulheres, entre elas Lennon. Todas elas já haviam perdido um dos pais, embora tivessem apenas vinte e poucos anos; todas se sentiram extremamente sozinhas nessa perda.

Lennon se lembra da apreensão visceral ao entrar, mas também da atenção desarmante aos detalhes que era evidente em todos os cantos. O deck nos fundos estava coberto de luzes de Natal e velas. Carla havia preparado a paella, prato típico de seu falecido pai. O vinho e as histórias fluíam naturalmente. "Carla é uma mística moderna", explica Lennon. "Ela é uma pessoa extraordinária quando se trata de criar ambientes mágicos."

O que deveria ser um simples jantar acabou se tornando uma noite do pijama. Eles conversaram até as duas da manhã — em um domingo. Na verdade, acabaram adormecendo abraçados na cama de Carla. Lennon ficou impressionado com a experiência: "Eu tinha me tornado particularmente bom em nunca 'ir por esse caminho', e então não querer ir embora foi um contraste incrível."

De certa forma, nasceu um movimento emocional: o Jantar Beneficente . Hoje, existem 31 "mesas" espalhadas pelo país, e a organização, ainda em seus primórdios, está empenhada em criar ainda mais .

Muitos dos que frequentam as sessões não se identificam com a palavra "luto". Parece-lhes clínica. Parece-lhes associada a instituições que a maioria evita por parecerem demasiado formais ou prescritivas, demasiado determinadas a mostrar-lhes que o seu luto é igual ao de todos os outros. Talvez pensem que isto os fará sentir-se menos sozinhos; na verdade, faz-os sentir-se incompreendidos.

“A regra número um do Jantar é que nunca há duas histórias iguais”, explica Lennon. Os jantares colaborativos funcionam porque são orgânicos, peculiares, divertidos e construídos sobre os alicerces da amizade. À medida que as pessoas se reúnem mês após mês, elas deixam de falar sobre seus entes queridos falecidos e começam a explorar o que essas perdas lhes ensinaram sobre o sentido da vida, como esses legados continuam presentes em suas escolhas sobre o que fazer profissionalmente e a quem amar.

Ao ser questionada sobre o que sua mãe acharia do trabalho que ela está fazendo agora, Lennon faz uma pausa e pensa um pouco antes de responder: “Minha mãe era introvertida, uma fotógrafa talentosa, mas também era uma leoa feroz, o tipo de pessoa que nunca se calaria diante da verdade.”

Parece que a "conversa franca" — como Lennon a chama — é a sua herança mais preciosa depois de todo esse silêncio tão intenso.