Μια απλή φόρμουλα για την αλλαγή της συμπεριφοράς μας

«Ουάου! Τι κάνεις;» ρώτησα έντρομη.

Μόλις είχα μπει στο δωμάτιο της κόρης μου καθώς δούλευε σε ένα επιστημονικό έργο. Κανονικά, θα ήμουν ευχαριστημένη με ένα τέτοιο θέαμα. Αλλά αυτή τη φορά, το έργο της περιελάμβανε άμμο. Πολλή. Και, ενώ είχε βάλει λίγο πλαστικό κάτω από τον χώρο εργασίας της, δεν ήταν αρκετό. Η άμμος απλωνόταν σε όλα τα πρόσφατα ανακαινισμένα πατώματά μας.

Η κόρη μου, η οποία αμέσως ένιωσε τη δυσαρέσκειά μου, άρχισε να υπερασπίζεται τον εαυτό της. «Χρησιμοποίησα πλαστικό!» απάντησε θυμωμένα.

Απάντησα πιο θυμωμένα, «Μα η άμμος γεμίζει παντού!»

«Πού αλλού υποτίθεται ότι θα το κάνω;» φώναξε.

Γιατί δεν το παραδέχεται όταν έχει κάνει κάτι λάθος; σκέφτηκα. Ένιωσα τον φόβο μου να προβάλλεται στο μέλλον: Πώς θα ήταν η ζωή της αν δεν μπορούσε να παραδεχτεί τα λάθη της;

Ο φόβος μου μεταφράστηκε σε περισσότερο θυμό, αυτή τη φορά για το πόσο σημαντικό ήταν να παραδεχτεί τα λάθη της, και η κατάσταση ξέσπασε. Είπε κάτι που ένιωσα ασέβεια απέναντί ​​μου και ύψωσα τη φωνή μου. Ξέσπασε σε κλάματα.

Μακάρι να μπορούσα να πω ότι αυτό δεν είχε ξανασυμβεί. Αλλά η κόρη μου κι εγώ ήμασταν σε έναν χορό, έναν χορό που, δυστυχώς, έχουμε χορέψει και στο παρελθόν. Και είναι αναμενόμενα επώδυνο. Και οι δύο, αναπόφευκτα, καταλήγουμε να νιώθουμε απαίσια.

Δεν πρόκειται απλώς για έναν χορό γονικής μέριμνας. Συχνά βλέπω ηγέτες και διευθυντές να πέφτουν σε προβλέψιμες σπείρες με τους υπαλλήλους τους. Συνήθως ξεκινά με ανεκπλήρωτες προσδοκίες («τι σκεφτόσασταν;») και καταλήγει σε θυμό, απογοήτευση, θλίψη και απώλεια αυτοπεποίθησης και από τις δύο πλευρές. Ίσως όχι κλάμα. Αλλά το επαγγελματικό ισοδύναμο.

Πάντα έχω την τάση να αναρωτιέμαι: Γιατί αντιδρώ με αυτόν τον τρόπο; Η απάντηση είναι ένας περίπλοκος συνδυασμός λόγων, όπως η αγάπη μου για την κόρη μου, η επιθυμία μου να τη διδάξω, η χαμηλή μου ανοχή στην ακαταστασία, η ανάγκη μου να έχω τον έλεγχο, η λαχτάρα μου για την επιτυχία της και η λίστα συνεχίζεται.

Αλλά δεν έχει και τόση σημασία.

Επειδή το να ξέρω γιατί ενεργώ με έναν συγκεκριμένο τρόπο δεν αλλάζει τη συμπεριφορά μου. Θα πίστευε κανείς ότι θα άλλαζε. Θα έπρεπε. Αλλά δεν αλλάζει.

Το ερώτημα που πραγματικά έχει σημασία – το δύσκολο ερώτημα – είναι πώς μπορώ να αλλάξω;

Καταρχάς, χρειάζομαι έναν καλύτερο τρόπο να ανταποκριθώ στην κόρη μου. Γι' αυτό, απευθύνθηκα στη σύζυγό μου, την Ελεονώρα, η οποία είναι πραγματικά δεξιοτέχνης. Τη ρώτησα πώς έπρεπε να το είχα χειριστεί.

«Γλυκιά μου», είπε, παίζοντας εμένα στη συζήτηση με την κόρη μου, «Υπάρχει πολλή άμμος εδώ και πρέπει να την καθαρίσουμε πριν καταστρέψει τα πατώματα, πώς μπορώ να βοηθήσω;»

Απλό και αποτελεσματικό:

1. Προσδιορίστε το πρόβλημα
2. Αναφέρετε τι πρέπει να συμβεί
3. Προσφερθείτε να βοηθήσετε

Αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να το χειριστείς. Σκέψου οποιοδήποτε πρόβλημα αντιμετωπίζεις με κάποιον στη δουλειά. Δεν προτείνω να ξεκινήσεις τη συζήτηση με το «Γλυκιά μου», αλλά τα υπόλοιπα ισχύουν.

Είδα έναν διευθυντή να θυμώνει με έναν άμεσο υφιστάμενο (θα τον ονομάσουμε Φρεντ) για μια πρόχειρη, ασαφή παρουσίαση που έκανε. Ο διευθυντής είχε δίκιο — η παρουσίαση ήταν ασαφής — αλλά ο τρόπος που απάντησε κατέστρεψε την αυτοπεποίθηση του υπαλλήλου και η επόμενη προσπάθεια του Φρεντ δεν ήταν πολύ καλύτερη. Αντ' αυτού, θα μπορούσε να είχε δοκιμάσει αυτό:

«Φρεντ, αυτή η παρουσίαση ανέφερε έξι σημεία αντί για ένα ή δύο. Έχω μπερδευτεί. Πρέπει να είναι πιο σύντομη, πιο συγκεκριμένη και με πιο επαγγελματική εμφάνιση. Θα βοηθούσε να μιλήσουμε για το σημείο που προσπαθείς να θέσεις;»

Καμία απογοήτευση. Ούτε καν απογοήτευση. Μόνο σαφήνεια και υποστήριξη.

Μια άλλη φορά, παρακολούθησα έναν Διευθύνοντα Σύμβουλο να ενοχλείται από τους άμεσους υφισταμένους του επειδή παρουσίαζαν σχέδια που δεν αντανακλούσαν τις δεσμεύσεις του προϋπολογισμού που είχαν κάνει. Η συγκίνησή του ήταν κατανοητή. Μάλιστα, εύστοχη. Αλλά όχι χρήσιμη. Μια εναλλακτική λύση θα μπορούσε να ήταν:

«Παιδιάρηδες, αυτά τα σχέδια δεν αντικατοπτρίζουν τους αριθμούς του προϋπολογισμού στους οποίους συμφωνήσαμε. Αυτοί οι αριθμοί δεν είναι διαπραγματεύσιμοι. Αν θέλετε, μπορείτε να μου πείτε πού έχετε κολλήσει και μπορούμε να βρούμε λύσεις.»

Προσδιορίστε το πρόβλημα. Αναφέρετε τι πρέπει να συμβεί. Προσφερθείτε να βοηθήσετε. Απλό, σωστά;

Αλλά – και αυτό είναι το περίεργο – στην περίπτωσή μου, δεν μπορούσα να το κάνω. Καθώς το σκεφτόμουν, συνειδητοποίησα το εμπόδιό μου.

Δεν έμοιαζε αυθεντικό.

Πιστεύω ακράδαντα στην ηγεσία και στη ζωή με αυθεντικότητα. Και ήμουν θυμωμένη και ανησυχούσα για το μέλλον της κόρης μου. Έτσι, το να απαντήσω ήρεμα, εκείνη τη στιγμή, θα αντιπροσώπευε μια αποσύνδεση μεταξύ του πώς ένιωθα και του πώς ενεργούσα. Αυτό είναι μη αυθεντικό.

Τότε ήταν που συνειδητοποίησα: Η μάθηση — εξ ορισμού — θα μοιάζει πάντα με μη αυθεντική.

Το να εφαρμόζεις μια νέα συμπεριφορά, να εμφανίζεταις με έναν νέο τρόπο ή να ενεργείς διαφορετικά, σου δίνει την αίσθηση ότι δεν είναι αυθεντικό. Η αλλαγή ενός χορού που έχει χορευτεί πολλές φορές στο παρελθόν δεν θα σου φανεί ποτέ φυσική. Θα σου φανεί αμήχανο, ψεύτικο, σαν να προσποιείσαι. Ο διαχειριστής του hedge fund ήταν θυμωμένος, ο διευθύνων σύμβουλος ήταν ενοχλημένος. Το να μην εκφράζεις αυτά τα συναισθήματα σου δίνει την αίσθηση ότι είναι ψεύτικο.

Αλλά είναι πολύ πιο έξυπνο, πιο πιθανό να διδάξει με συμπόνια τους ανθρώπους γύρω μας και μια καλύτερη προσέγγιση για να τους κάνει να αντιστρέψουν τις αναποτελεσματικές συμπεριφορές τους.

Αν θέλουμε να μάθουμε, πρέπει να ανεχθούμε το αίσθημα της μη αυθεντικότητας για αρκετό καιρό ώστε να ενσωματώσουμε τον νέο τρόπο ύπαρξης. Για αρκετό καιρό ώστε ο νέος τρόπος ύπαρξης να μας φαίνεται φυσικός. Κάτι που, αν ο νέος τρόπος ύπαρξης λειτουργήσει, θα συμβεί νωρίτερα από ό,τι νομίζουμε.

Χθες, η κόρη μου έκανε τις εργασίες της αργά το βράδυ και έπρεπε να της ζητήσω να δουλέψει στην τραπεζαρία αντί για το υπνοδωμάτιό της, επειδή η μικρότερη αδερφή της έπρεπε να πάει για ύπνο.

Αλλά, πριν το κάνω, σταμάτησα. Κατανόησα τις προκλήσεις που θα ένιωθε, όταν θα της ζητούσαν να φύγει από το δωμάτιό της για την αδερφή της. Όταν θα της ζητούσαν να κάνει τις δύσκολες εργασίες της σε ένα μέρος που δεν θα ήταν τόσο άνετο.

«Αγάπη μου», είπα, «η αδερφή σου πρέπει να κοιμηθεί και πρέπει να σε μεταφέρουμε στην τραπεζαρία. Πώς μπορώ να βοηθήσω;» Προσδιόρισε το πρόβλημα, εξήγησε τι πρέπει να συμβεί και προσφέρσου να βοηθήσεις.

Ένιωθα περίεργα. Σαν να ήμουν υπερβολικά ανήσυχος. Ψεύτικο.

Αλλά λειτούργησε.

Αφού τη βοήθησα να μετακομίσει, επέστρεψε γρήγορα στη δουλειά της.

Τότε, καθώς έβγαινα έξω, την άκουσα να λέει «Μπαμπά;» Σταμάτησα στην πόρτα και την κοίταξα ξανά. «Ευχαριστώ», είπε χωρίς να σηκώσει το βλέμμα της από το βιβλίο της.