Kærlighedens Fodspor

Mine kolleger, der kender til Pet Grief, sagde: "Få et poteaftryk fra Stella , før hun dør."

Fast besluttet på at ære hendes bortgang på helt rigtige måde, svor jeg: "Jeg vil få det fodaftryk."

Stella og Barties fødder. Foto af Bonnie Rose.

Så midt i uafklarede dyrlægebesøg og internetsøgninger efter forfærdelige hundesygdomme, vaklede jeg hen til en hobbybutik for at se nærmere på deres Pet Memorial Products. Der fandt jeg The Pet Memorial Stepping Stone. Billedet på æsken viste, at man kunne cementere et uberørt fodaftryk fra sin hund og dekorere det med mosaikfliser.

Perfekt. Jeg fik to.

Jeg kom hjem og blandede cementen. Så kom opgaven med at overtale Stella til at træde i...

I dagevis havde hun ligget og sygnet hen, næsten for svag til at gå. Et blik på den våde cement kombineret med hendes opfattelse af mine uhellige intentioner, og hun stormede ind gennem hundelemmen. Hun sneglede sig rundt om frugttræerne i vores baghave og undgik mig, mens jeg kvidrede og lokkede bag hende med min beholder med størknende klump.

Den første portion hærdede, før jeg indhegnede hende.

Så batch nummer to, et snigende foretagende. Jeg blandede det i hemmelighed og holdt det bag min ryg. Jeg sneg mig ind bag Stella, satte mig overskrævs på hende og rettede hendes pote mod den våde cement. Endnu engang samledes min døende hund. Hendes egenrådighed overgik min dygtighed. Resultatet viste tegn på kamp og lignede et månekrater.

For at bevare Stellas komfort gav jeg op. Hun havde ingen interesse i at skabe et værdsat minde; så intet fodspor til mig.

Jeg har føjet dette til min liste over skuffelser….

Få dage senere døde Stella fredeligt i mine arme. Min mand og jeg kørte hendes livløse krop til Santa Clara Valley Dyreklinik for kremering. Jeg strøg hende overalt. Jeg lugtede hendes ører og holdt hendes poter. Jeg ønskede, jeg havde det fodaftryk. Men det havde jeg ikke. Fiasko. Vi sagde farvel. For altid.

Så ankom kortet til mit hjem.

Dyrlægerne havde kopieret et digt om en regnbuebro og fastgjort det til et stykke karton. Til venstre for digtet var en lille plet af Stellas røde pels; og nederst til højre et blækaftryk. Stellas fodaftryk.

Jeg stod i min stue. Jeg rørte ved fodsporet og græd.

I det øjeblik adopterede jeg veterinærteknikerne.

Jeg bagte for at vise min påskønnelse. Jeg bragte dem kage til hvert dyrlægebesøg. Har Sara brug for sine hvalpevaccinationer? Græskarkrydderikage . Har Bartie en øreinfektion? Det lyder som tid til chokoladekage med hulrumsfremkalder.

Bagningen er blevet et ritual. Så nu, når jeg ikke kan medbringe kage, hører jeg om det...

For et par uger siden jagtede Sara et egern ind i et underskovs ...

Så sagde Josie, mens hun forberedte min regning: "Jeg beklager, at det tager mig så lang tid. Jeg er lidt svag, fordi ... ja, du ved ... der er ingen kage denne gang ..."

De driller mig og undskylder med det samme. "Du ved, vi laver sjov, ikke?" siger de.

Jeg siger til dem: "Jeg vil holde denne mangel-på-kage-joke i live så længe som muligt."

Stille tilføjer jeg: "Fordi det føles som familie. Det føles som hjemme. Det føles som kærlighed. Kærlighedens fodspor."

Kærlighedens fodspor…

Jeg tænker på det kort, som veterinærteknikerne lavede til mig. Var fodsporet, de gav mig, bare blæk på et ark, eller var det kærlighed, der dræbte mig med tårer og håb? Ved veterinærteknikerne overhovedet, hvad de gjorde? Og er de veterinærteknikere, eller er de bodhisattvaer, opvågnede væsener, der lever i sandhed og hengivenhed, skaber forbindelser og ærer det, der betyder mest?

Jeg tror, ​​de er oplyste væsener. Hvis de er oplyste væsener, så er alle tjenende væsener det også, idet de holder hinanden i hænder, poter, sårhager, termometre, hjertesorger og aspirationer.

Denne sammensværgelse af oplyste væsener overalt indbyder til et endnu større billede. Hvad nu hvis en hemmelig, hellig kærlighed venter tålmodigt i alle og alt? Og hvad nu hvis denne kærlighed efterlader fodspor, beviser på sin udfoldende evige omsorg for os alle?

Idet jeg nyder den evige energi, betragter jeg mit eget liv og hvordan kærlighedens fodspor efterlod spor. Ja, jeg kan se fodsporene, når jeg ser.

Der var en sti, der begyndte i en rulleskøjtebane i 1940'ernes New York ... En dreng ved navn John skøjtede hen til en pige ved navn Emily og spurgte: "Vil du skøjte med mig?" Fodsporene førte drengen og pigen ned ad en brudesti. De giftede sig og stiftede en familie med fire små piger. De lærte os at elske musik, uddannelse og dyr. Denne kærlighed, disse fodspor, førte mig til college i North Carolina, hvor jeg mødte Debbie og Jeff. Så førte fodsporene mig tilbage til New York, hvor jeg mødte min mand, Hugh. Han gav mig en kat i julegave - Miranda - som genopvakte min ærbødighed for dyr.

Omkring 1994 – Buster, Bonnie, Miranda, Julemanden, Audrey, Hugh og Marsvin Bob.

Nye fodspor førte os til Californien, hvor vi genforenedes med Debbie og Jeff. De overbeviste os om at få en Vizsla, selvom jeg påstod: "Jeg vil ikke have en hund, de er for meget arbejde." Jeg havde ret. Hunde er for meget arbejde, for hjerteskærende, og alligevel vidste fodsporene bedre.

De bragte os Stella, som trampede min sjæl og knuste mit hjerte med sin skønhed.

Flere fodspor. Stella vandrede tusindvis af kilometer ved siden af ​​mig, indtil hendes fodspor, hendes kærlighed, endelig førte mig til det øjeblik, hvor jeg stod i min stue og græd over et kondolencekort. Og Stellas stædige afvisning, mine mislykkede forsøg på at cementere hendes pote – også dette var en del af planen med fodsporene.

Jeg fik ikke det fodaftryk, jeg ønskede.

Jeg fik det fodaftryk, jeg havde brug for.

Jeg fik fodsporet fra dyrlægerne, fodsporet der førte mig til et sted hinsides al forståelse. Jeg fik fodsporet der lærte mig noget uudgrundeligt, men uendeligt nærværende.

Måske får vi altid de fodspor, vi har brug for. Og måske handler hemmeligheden bag et godt liv mindre om at tvinge fodspor. Det er som at forsøge at få en Vizsla til at stikke sin pote i våd cement. I stedet for at tvinge, kan vi lære at se de usynlige fodspor, den vedvarende kærlighed, der opretholder og leder os nu og altid.

Ja, hemmeligheden bag et godt liv er at stole på kærlighedens fodspor.

Først ser vi de fodspor, vi tager for givet – omsorgen fra milliarder (ja milliarder) af storhjertede mennesker, der udfører små hengivenhedshandlinger.

Vi ser, hvordan disse ydmyge fodspor skaber forbindelse, kærlighed, latter, manna fra himlen, næring – kage, om man vil.

Så ser vi alle fodspor omfavnet af større fodspor – de fodspor, der hyrder vores liv. Vi kan modstå, undgå og ignorere disse fodspor. Alligevel forbliver fodsporene på sporet. De fører os ubarmhjertigt til det større, der endnu skal være. De knuser illusionen af ​​ubetydelige øjeblikke, mens de guider os til en intim, uendelig betydning.

Så i dag, stol på kærligheden. Stol på kærlighedens fodspor. Lad kærlighedens fodspor bære dig på denne rejse kaldet hjem, præcis der hvor du er.

Tanker at overveje:

Tag dig tid til at lægge mærke til de mennesker i dit liv, der tjener dig på utallige måder.

Læg mærke til, hvordan du tjener andre gennem simple hengivne handlinger. Hvad er dit "Venlighedsfodaftryk"?

Vælg et øjeblik i dit liv. Se nu tilbage for at bemærke alle de tilsyneladende ubetydelige detaljer, der bar dig dertil.

I modgangens øjeblikke, stol på den usynlige sti, der fører dig hjem, præcis der hvor du er.