પ્રેમના પગલાંના નિશાન

પેટ ગ્રીફ વિશે જાણતા મારા સાથીદારોએ કહ્યું, " સ્ટેલાના મૃત્યુ પહેલાં તેના પંજાની છાપ મેળવો."

તેણીના અવસાનને યોગ્ય રીતે માન આપવા માટે મેં પ્રતિજ્ઞા લીધી, "હું તે પદચિહ્ન મેળવીશ."

સ્ટેલા અને બાર્ટીના પગ. બોની રોઝ દ્વારા ફોટો.

તેથી, પશુચિકિત્સકોની મુલાકાતો અને કૂતરાઓની ભયાનક બીમારીઓ માટે ઇન્ટરનેટ શોધ વચ્ચે, હું તેમના પેટ મેમોરિયલ પ્રોડક્ટ્સનું સર્વેક્ષણ કરવા માટે એક ક્રાફ્ટ સ્ટોર પર ગયો. ત્યાં મને ધ પેટ મેમોરિયલ સ્ટેપિંગ સ્ટોન મળ્યો. બોક્સ પરના ચિત્રથી ખબર પડી કે તમે તમારા કૂતરાના પગના નિશાનને સિમેન્ટ કરી શકો છો અને તેને મોઝેક ટાઇલ્સથી સજાવી શકો છો.

પરફેક્ટ. મારી પાસે બે છે.

મેં ઘરે આવીને સિમેન્ટ ભેળવ્યું. પછી સ્ટેલાને તેમાં પગ મૂકવા માટે મનાવવાનું કામ...

ઘણા દિવસોથી તે સુસ્ત પડી ગઈ હતી, લગભગ એટલી નબળી પડી ગઈ હતી કે તે ચાલી પણ શકતી નહોતી. ભીના સિમેન્ટ પર એક નજર નાખીને મારા અપવિત્ર ઇરાદાઓ પ્રત્યેની તેની સમજણ સાથે તે ડોગી ડોરમાંથી બહાર નીકળી ગઈ. તે અમારા પાછળના આંગણામાં ફળોના ઝાડની આસપાસ ફરતી રહી, મને ટાળતી રહી, કારણ કે હું કિલકિલાટ કરતો હતો અને તેની પાછળ મારા મજબૂત ગૂ સાથે ગાતો હતો.

હું તેને કોરલ કરું તે પહેલાં પહેલો બેચ સખત થઈ ગયો.

પછી બેચ નંબર બે, એક ગુપ્ત પ્રયાસ. મેં તેને ગુપ્ત રીતે ભેળવીને મારી પીઠ પાછળ પકડી રાખ્યો. હું સ્ટેલાની પાછળ ગયો, તેને બેસાડી અને તેના પંજા ભીના સિમેન્ટ પર તાક્યો. ફરી એકવાર, મારો મરતો કૂતરો દોડી આવ્યો. તેની ઇચ્છાશક્તિ મારી કુશળતા કરતાં વધી ગઈ. પરિણામ સંઘર્ષના સંકેતો બતાવતું હતું અને ચંદ્રના ખાડા જેવું દેખાતું હતું.

સ્ટેલાના આરામને જાળવી રાખવા માટે, મેં હાર માની લીધી. તેણીને પ્રિય યાદગાર રચના બનાવવામાં કોઈ રસ નહોતો; તેથી મારા માટે કોઈ પદચિહ્ન નહોતું.

મેં મારી નિરાશાઓની યાદીમાં આ ઉમેર્યું….

થોડા દિવસો પછી, સ્ટેલા મારા હાથમાં શાંતિથી ગુજરી ગઈ. હું અને મારા પતિ તેના મૃતદેહને અંતિમ સંસ્કાર માટે સાન્ટા ક્લેરા વેલી વેટ ક્લિનિક લઈ ગયા. મેં તેને બધે જ હાથ લગાવ્યો. મેં તેના કાનની સુગંધ લીધી અને તેના પંજા પકડી રાખ્યા. હું ઈચ્છતો હતો કે મારી પાસે તે પગનું નિશાન હોય. પણ મેં એવું ન કર્યું. નિષ્ફળતા. અમે ગુડબાય કહ્યું. હંમેશા માટે.

પછી કાર્ડ મારા ઘરે આવ્યું.

પશુચિકિત્સા ટેકનિશિયને રેઈન્બો બ્રિજ કવિતાની ઝેરોક્ષ કરી અને તેને બાંધકામ કાગળના ટુકડા પર લગાવી દીધી. કવિતાની ડાબી બાજુ સ્ટેલાના લાલ રૂંવાટીનો એક નાનો પેચ હતો; અને નીચે જમણી બાજુ, શાહીનો પગનો નિશાન. સ્ટેલાના પગનું નિશાન.

હું મારા લિવિંગ રૂમમાં ઊભો રહ્યો. મેં પગના નિશાનને સ્પર્શ કર્યો અને હું રડી પડ્યો.

તે જ ક્ષણે, મેં વેટ ટેકને દત્તક લીધા.

મેં મારી પ્રશંસા દર્શાવવા માટે કેક બનાવી. હું દરેક પશુચિકિત્સકની મુલાકાત વખતે તેમના માટે કેક લાવ્યો. સારાને તેના કુરકુરિયુંના ઇન્જેક્શનની જરૂર છે? કોળુ સ્પાઈસ કેક . બાર્ટીને કાનમાં ચેપ છે? ચોકલેટ કેવિટી મેકર કેકનો સમય લાગે છે.

બેકિંગ એક વિધિ બની ગઈ છે. તો હવે, જ્યારે હું કેક લાવી શકતો નથી, ત્યારે મને તેના વિશે સાંભળવા મળે છે...

થોડા અઠવાડિયા પહેલા સારાએ એક ખિસકોલીનો પીછો કોઈ ઝાડી નીચે કર્યો અને તેની આંખ સૂજી ગઈ. તે અર્ધ-કટોકટી હતી અને કેક ખાવાનો સમય નહોતો. પશુચિકિત્સક પાસે, મેગન સારાને રોકવામાં મદદ કરવા માટે પરીક્ષા ખંડમાં પ્રવેશી. સારાની ડાબી આંખમાંથી શિયાળની પૂંછડી કાઢવાની તંગ પ્રક્રિયા વચ્ચે, મેગને ગુસ્સાથી જોયું અને પૂછ્યું, "એક મિનિટ રાહ જુઓ... કેક ક્યાં છે?"

પછી જોસીએ મારું બિલ તૈયાર કરતી વખતે કહ્યું, "મને માફ કરશો કે મને આટલો સમય લાગી રહ્યો છે. હું થોડી નબળી છું કારણ કે.... સારું, તમે જાણો છો.... આ વખતે કેક નથી..."

તેઓ મને ચીડવે છે અને તરત જ માફી માંગે છે. "તમે જાણો છો કે અમે મજાક કરી રહ્યા છીએ, ખરું ને?" તેઓ કહે છે.

હું તેમને કહું છું, "હું શક્ય હોય ત્યાં સુધી આ મજાકને જીવંત રાખીશ."

હું ચૂપચાપ ઉમેરું છું, "કારણ કે તે પરિવાર જેવું લાગે છે. ઘર જેવું લાગે છે. પ્રેમ જેવું લાગે છે. પ્રેમના પગલાંના નિશાન."

પ્રેમના પગલાંના નિશાન...

મને વેટ ટેકસે મારા માટે બનાવેલા કાર્ડની યાદ આવે છે. શું તેમણે આપેલા પગના નિશાન ફક્ત પાના પર શાહી હતી કે પછી પ્રેમે મને આંસુ અને આશાથી મારી નાખ્યો હતો? શું વેટ ટેકસે પણ જાણે છે કે તેમણે શું કર્યું? અને શું તેઓ વેટ ટેકસે છે કે પછી તેઓ બોધિસત્વો છે, સત્ય અને ભક્તિમાં રહેતા જાગૃત માણસો, જોડાણો બનાવે છે અને જે સૌથી મહત્વપૂર્ણ છે તેનું સન્માન કરે છે?

મારું માનવું છે કે તેઓ પ્રબુદ્ધ જીવો છે. જો તેઓ પ્રબુદ્ધ જીવો છે, તો પછી સેવા કરનારા બધા જીવો પણ એવા જ છે જેઓ હાથ, પંજા, રીટ્રેક્ટર, થર્મોમીટર, હૃદયની પીડા અને આકાંક્ષાઓ પકડીને સેવા કરે છે.

સર્વત્ર પ્રબુદ્ધ માણસોનું આ કાવતરું એક વધુ મોટું ચિત્ર રજૂ કરે છે. જો એક ગુપ્ત, પવિત્ર પ્રેમ દરેક વસ્તુમાં ધીરજપૂર્વક રાહ જુએ તો શું? અને જો આ પ્રેમ આપણા બધા માટે તેની શાશ્વત કાળજીના નિશાન છોડી જાય, તો શું?

શાશ્વતની ઉર્જાનો આનંદ માણતા, હું મારા પોતાના જીવનનો વિચાર કરું છું અને પ્રેમના પગલાંના નિશાન કેવી રીતે પુરાવા છોડી ગયા તે વિશે વિચારું છું. હા, જ્યારે હું જોઉં છું ત્યારે હું પગલાંના નિશાન જોઈ શકું છું.

૧૯૪૦ ના દાયકાના ન્યૂ યોર્કમાં રોલર સ્કેટિંગ રિંકમાં એક રસ્તો શરૂ થયો હતો.... જોન નામનો એક છોકરો એમિલી નામની છોકરી પાસે સ્કેટિંગ કરતો ગયો અને પૂછ્યું, "શું તમે મારી સાથે સ્કેટ કરશો?" પગના નિશાન આ છોકરા અને છોકરીને લગ્નના માર્ગ પર લઈ ગયા. તેઓએ લગ્ન કર્યા અને ચાર નાની છોકરીઓ સાથે એક પરિવાર બનાવ્યો. તેઓએ અમને સંગીત, શિક્ષણ અને પ્રાણીઓને પ્રેમ કરવાનું શીખવ્યું. આ પ્રેમ, આ પગના નિશાન મને ઉત્તર કેરોલિનાની કોલેજમાં લઈ ગયા જ્યાં હું ડેબી અને જેફને મળી. પછી પગના નિશાન મને ન્યૂ યોર્ક પાછા લઈ ગયા જ્યાં હું મારા પતિ હ્યુને મળી. તેમણે મને ક્રિસમસ માટે એક બિલાડી - મિરાન્ડા - આપી, જેણે પ્રાણીઓ પ્રત્યેનો મારો આદર ફરીથી જાગૃત કર્યો.

લગભગ ૧૯૯૪ - બસ્ટર, બોની, મિરાન્ડા, સાન્ટા, ઓડ્રે, હ્યુ અને ગિની પિગ બોબ.

નવા પગના નિશાન અમને કેલિફોર્નિયા લઈ ગયા, જ્યાં અમે ડેબી અને જેફ સાથે ફરી મળ્યા. તેમણે અમને વિઝ્લા લેવા માટે સમજાવ્યા, જેમ મેં દાવો કર્યો હતો કે "મને કૂતરો નથી જોઈતો, તે ખૂબ કામનું કામ છે." હું સાચો હતો. કૂતરાઓ ખૂબ કામના હોય છે, ખૂબ હૃદયદ્રાવક હોય છે, અને છતાં પગના નિશાન વધુ સારી રીતે જાણતા હતા.

તેઓ અમને સ્ટેલા લાવ્યા, જેણે મારા આત્માને કચડી નાખ્યો અને તેના સૌંદર્યથી મારું હૃદય ખોલી નાખ્યું.

વધુ પગલાંના નિશાન. સ્ટેલા મારી સાથે હજારો માઇલ ચાલતી રહી, છેવટે તેના પગલાંના નિશાન, તેનો પ્રેમ, મને તે ક્ષણ તરફ દોરી ગયો જ્યારે હું મારા લિવિંગ રૂમમાં ઉભી રહીને સહાનુભૂતિ કાર્ડ માટે રડતી હતી. અને સ્ટેલાનો હઠીલો ઇનકાર, તેના પંજાને મજબૂત કરવાના મારા નિષ્ફળ પ્રયાસો - આ પણ પગલાંના નિશાનની યોજનાનો એક ભાગ હતો.

મને જોઈતો પગનો છાપ ન મળ્યો.

મને જોઈતો પગનો નિશાન મળી ગયો.

મને વેટ ટેક પાસેથી પગના નિશાન મળ્યા, એ પગના નિશાન જે મને સમજણની બહાર લઈ ગયા. મને એ પગના નિશાન મળ્યા જેણે મને કંઈક અગમ્ય છતાં અનંત હાજર વિશે શીખવ્યું.

કદાચ આપણને હંમેશા જરૂરી પગલાંના નિશાન મળે છે. અને કદાચ સારા જીવનનું રહસ્ય પગના નિશાનને દબાણ કરવામાં ઓછું છે. તે વિઝ્લા નામની સ્ત્રીને ભીના સિમેન્ટમાં પોતાનો પંજો ચોંટાડવાનો પ્રયાસ કરવા જેવું છે. દબાણ કરવાને બદલે, આપણે અદ્રશ્ય પગલાંના નિશાન, કાયમી પ્રેમ જોવાનું શીખી શકીએ છીએ જે આપણને હવે અને હંમેશા ટકાવી રાખે છે અને દિશામાન કરે છે.

હા, સારા જીવનનું રહસ્ય પ્રેમના પગલાં પર વિશ્વાસ રાખવાનું છે.

સૌપ્રથમ, આપણે જે પગલાઓને હળવાશથી લઈએ છીએ તે જોઈએ છીએ - અબજો, (હા, અબજો) મોટા હૃદયવાળા લોકોની ભક્તિના નાના કાર્યો કરતી સંભાળ.

આપણે જોઈએ છીએ કે આ નમ્ર પગલાંના નિશાન કેવી રીતે જોડાણ, પ્રેમ, હાસ્ય, સ્વર્ગમાંથી માન્ના, ખોરાક - જો તમે ઈચ્છો તો કેક બનાવે છે.

પછી આપણે બધા પગના નિશાનો જોઈએ છીએ જે મોટા પગના નિશાનો દ્વારા ભેટી પડે છે - આ પગના નિશાનો આપણા જીવનનું સંચાલન કરે છે. આપણે આ પગના નિશાનોનો પ્રતિકાર કરી શકીએ છીએ, ટાળી શકીએ છીએ અને અવગણી શકીએ છીએ. છતાં પગના નિશાનો ટ્રેક પર રહે છે. તેઓ અવિરતપણે આપણને મહાન હજુ સુધી થવાના છે તે તરફ દોરી જાય છે. તેઓ તુચ્છ ક્ષણોના ભ્રમને તોડી નાખે છે કારણ કે તેઓ આપણને એક ઘનિષ્ઠ અનંત મહત્વ તરફ દોરી જાય છે.

તો આજે, પ્રેમ પર વિશ્વાસ કરો. પ્રેમના પગલાં પર વિશ્વાસ કરો. પ્રેમના પગલાં તમને ઘર નામની આ સફર પર લઈ જવા દો, બરાબર જ્યાં તમે છો.

વિચારવા જેવા વિચારો:

તમારા જીવનમાં એવા લોકો પર ધ્યાન આપવા માટે થોડો સમય કાઢો જે અસંખ્ય રીતે તમારી સેવા કરે છે.

ધ્યાન આપો કે તમે ભક્તિના સરળ કાર્યો દ્વારા બીજાઓની કેવી સેવા કરો છો. તમારા "દયાના પદચિહ્ન" શું છે?

તમારા જીવનમાં એક ક્ષણ પસંદ કરો. હવે પાછળ જુઓ અને બધી મહત્વની નજીવી વિગતો પર ધ્યાન આપો જે તમને ત્યાં લઈ ગઈ.

પ્રતિકૂળતાના સમયે, અદ્રશ્ય માર્ગ પર વિશ્વાસ કરો જે તમને ઘરે લઈ જાય છે, બરાબર જ્યાં તમે છો.